262.二六一章

此為防盜章她已百日不見天光，大牢裏頭暗無天日,充斥着腐朽的屍味。每日都有人被帶走。那些她曾熟悉的,親近的人,一個接一個被處死。

一朝江山易主,青史成書。

身上的囚袍略顯寬大,凜冽的風自袖口灌進來，冷到鑽心刺骨，也就麻木了。

蘇晉抬眼望向宮樓深處，那是朱南羨被囚禁的地方。昔日繁極一時的明華宮如今傾頹不堪,好似一個韶光颯颯的帝王轉瞬便到了朽暮之年。

明華宮走水——看來三日前的傳言是真的。

內侍推開紫極殿門，扯長的音線唱道：「罪臣蘇晉帶到——」

殿上的人驀然回過身來，一身玄衣冠冕，襯出他眉眼間凌厲，森冷的殺伐之氣。

這才是真正的柳朝明。蘇晉覺得好笑,嘆自己初見他時,還在想世間有此君子如玉，亘古未見。

如今又當怎麼稱呼他呢？首輔大人？攝政王？不,他扶持了一個痴人做皇帝，如今，他才是這天下真正的君王。

殿上的龍涎香沾了雪意，凝成霧氣，叫柳朝明看不清殿下跪着的人。

「過來些。」沉默片刻,他吩咐道。

蘇晉沒有動。兩名侍衛上前,將她拖行數步,地上劃出兩道驚心的血痕。

隔得近了，蘇晉便抬起頭，啞聲問道：「明華宮的火，是你放的？」

他沒有作聲，蘇晉又道：「你要燒死他。」

柳朝明這才看見她唇畔悲切的笑意。曾幾何時，那個才名驚絕天下的蘇尚書從來榮辱不驚，寡情薄義，竟也會為一人悲徹至絕望么。

柳朝明心頭微震，卻咂不出其中滋味。良久，他才道：「你作亂犯上，勾結前朝亂黨，且身為女子，卻假作男子入仕，欺君罔上，罪大惡極，即日流放寧州，永生不得返。」

蘇晉又笑了笑：「不賜我死么？」

這一生荒腔走板行到末路，不如隨逝者而去。

囚車等在午門之外，她戴上鐐銬，每走一步，鋃鐺之聲驚響天地。

柳朝明看着蘇晉單薄的背影，忽然想起初見她的樣子，是景元二十三年的暮春，風雨連天，她隔着雨帘子朝他打揖，雖是一身素衣落拓，一雙明眸卻如春陽秀麗。

那時柳朝明便覺得她與自己像，一樣的清明自持，一樣的洞若觀火。

他只恨不能將她扼死在仕途伊始，只因幾分探究幾分動容，任由她長成參天大樹，任她與自己分道而馳。

如今她既斷了生念，是再也不能夠原諒他了。

「蘇晉。」柳朝明道，「明華宮的火，是先皇自己放的。」

蘇晉背影一滯。

柳朝明淡淡道：「他還是這麼蠢，兩年前，他拼了命搶來這個皇帝，以為能救你，而今他一把火燒了自己，拱手讓出這個江山，以為能換你的命。」

蘇晉沒有回頭，良久，她啞聲問：「為什麼，要告訴我？」

「你不是問，為何不賜你死么？」柳朝明道，「如朱南羨所願。」

囚車碾過雪道，很快便沒了蹤跡。

天地又落起雪，雪粒子落了柳朝明滿肩，融入氅衣，可他長久立於雪中，彷彿感覺不到寒冷。

一名年邁的內侍為柳朝明撐起傘，嘆了一聲：「大人這又是何必？」他見慣宮中生死人情，曉得這漩渦中人，不可心軟半分，因為退一步便萬劫不復。

「尚書大人本已了卻生念，大人那般告訴她，怕是要令她置之死地而後生了。蘇大人在朝野勢力盤根錯節，所謂百足之蟲死而不僵，當今聖上又是假作痴傻，若有朝一日，她得以返京，與大人之間，怕不是你死，就是我活了。」

他們相識五載，連殿上的帝王亦如走馬燈一般換了三輪，生死又何妨呢。

「若她還能回來。」柳朝明笑了笑，「我認了。」

春闈至今，仕子聚眾鬧事共十五起。也曾有狀子遞到大理寺、都察院，狀告春闈主考裘閣老徇私舞弊。

科場案非同小可，柳朝明與張石山商議后，只簡略奏明聖上，決定等傳臚之後徹查。

當務之急，是傳臚當日的安危。大典過後，狀元遊街，一甲三人自承天門出，途經夫子廟，至朱雀巷，一路當嚴防死守，萬不能出岔子。

楊知畏道：「明日我在宮中，府衙一切事宜當聽孫府丞差遣，依柳大人張大人的意思，凡有鬧事，一併抓回衙門。」

孫印德掐死楊知畏的心都有了，狀元遊街，眾百姓爭相競看，當真有人鬧事，混在百姓裏頭，哪能那麼好抓？

他堂堂府尹避難都避到宮裏頭去了，還將這苦差事甩給他？想得美。

孫印德撩袍往地上一跪，道：「遊街治安是由五城兵馬司負責，當真有人鬧事，那下官豈不要跟指揮使大人要人？下官區區一府丞，指揮使如何肯將人交給下官？」

楊知畏道：「這你不必憂心，我會將府尹掛印留與你。」

孫印德又道：「若下官帶衙差去巡查治安，京師衙門又由何人坐鎮調度？」

楊知畏見他推脫再三，不悅道：「自當由劉推官頂上，署內事宜繁多，但也不是離了誰就不行。」

劉義褚聽了這話卻為難道：「下官平日裏審個案，訴個狀子倒還在行，奈何舉子出身，不熟悉傳臚的規矩，恐難當此任。」

張石山面色不虞：「堂堂京師衙門，連個知儀守禮，調度坐鎮的人也找不出？」

周萍藉機道：「回稟大人，衙中有一知事，乃進士出身，當年受教過傳臚儀制。」

張石山自然曉得這個人是跪在退思堂外的蘇晉。

外頭風雨交加，他心心念念後生的安危，聽了這話，就勢道：「便命他進來說話。」

少傾，蘇晉站在退思堂門檻外，跟張石山柳朝明行禮。她淋了雨，唯恐將濕氣帶進去，並不進堂內。

張石山原想讓她去換過衣裳，但柳朝明自到衙署一直面色森然，張石山曉得他一向看中守禮克己之人，怕再對蘇晉寬宥，惹他不快，便開門見山對蘇晉道：「你既是進士出身，想必熟知傳臚大典的規矩，你便從唱臚起，自遊街畢，一一講來。」

蘇晉應是，方說了兩句，柳朝明冷聲打斷：「聽不清。」

蘇晉頓了一下，只好大些聲氣從頭講起。

春雷隆隆，急雨下得昏天暗地，柳朝明臉色森寒，再耐不住性子聽下去，將茶盞往案上一擱，訓斥道：「是沒人教過你該站在哪裏回話么？」

退思堂鴉雀無聲，蘇晉道：「回大人，下官一身盡濕，恐將寒意帶進堂內，若叫各位大人沾染了病氣，該是下官的罪過了。」

柳朝明的面色更加難看：「那你還杵在這？」

他的話沒頭沒尾，儼然一副要定罪論罰的模樣。

蘇晉稍一遲疑，當即跪地行了個請罪的大禮，匆匆退了下去。不稍片刻，她便回來了，換了身乾淨衣裳。

雨細了些，春陽掙脫出雲層，灑下半斛光，將退思堂照得一半明一半暗。

蘇晉抬起眼皮，瞥了堂上一眼，柳朝明沉默寡言地坐在光影里，方才莫名的戾氣已散了不少，眉梢眼底透露出一如既往的高深。

她鬆了口氣，依張石山所言，將傳臚的規矩仔細說了一遍，無一不妥。

張石山點了點頭，命一干人等悉數退下，只留了蘇晉。

他囑咐道：「雖說明日留你在衙署調度是以防萬一，但孫印德畢竟是個靠不住的，你這一日要多留心些才好。」

蘇晉稱是。

她雖換過衣衫，但發梢未乾，泠泠水意稱著修眉明眸，清致至極。

柳朝明的目光在蘇晉身上掃過，淡淡道：「明日，我會命刑部給你送個死囚過來。」

又是句沒頭沒尾的話。

蘇晉揣摩片刻，試探著問：「大人的意思是拿這死囚做文章，當真有仕子鬧事，殺一儆百？」

柳朝明卻不置可否：「你看着辦。」

蘇晉默了默道：「柳大人，下官一介書生，連傷人都不曾，君子遠庖廚，寧見其生，不願見其死，遑論取人性命，下官不會。」

柳朝明面無表情道：「你生來便會拽文？」

蘇晉不言。

柳朝明站起身，路過她身邊冷冷丟下一句：「不會便學。」

至晚時分，霞色噴薄而出，一方天地濃艷似火，應天府一干大小官員立在衙門外規規矩矩地站班子，恭送二位大人。

方才柳朝明對蘇晉嚴苛的態度，孫印德看在眼裏。

他排頭立在車馬前，投其所好地請教：「柳大人，不知蘇知事躲懶曠值，私查禁案，數罪併罰，該是個甚麼處置？」

柳朝明轉頭看他一眼，聲音聽不出情緒：「他私查禁案了？」

孫印德連忙上前搭一把手，要扶柳朝明上馬車，一面說道：「禁案只是個說法，其實都是他臆想出來的。前一陣兒有個貢士私自回鄉了，他非說是失蹤，要鬧到太傅府，詹事府頭上去，若不是下官攔著，怕是要攪得天下大亂。」

看柳朝明不語，孫印德又壓低聲音透露道：「大人有所不知，這蘇知事面兒上瞧著像個明白人，皮囊里裹了一身倔骨頭，臭脾氣擰得上天了，早幾年作妖得罪了吏部，杖責八十棍還……」