第801章 黃昏塞北無人煙（下
而在太平軍巍然不動的列陣之中，用來觀戰土壘高台上。
「統兵，該讓我們上吧，眼看那些暫編營的新附人馬要撐不住了。。」
身為東線討擊軍統將的朱存身邊，也有人躍躍欲試的請示道
「且不急，城中之敵還未出全力呢。下令射聲隊中的弓弩加大支援，讓彼輩再堅持一陣子。。」
面貌憨厚樸實如老農的朱存，卻輕輕揮動馬鞭輕描淡寫道：
「不若的話，便行陣前軍法，我太平軍的旗號豈又是那麼好打的？」
眼下這種情形，主要得益於太平軍從舊屬義軍當中沿襲下來，又進一步發揚光大的戰輔兵制度；也就是在作戰過程當中，允許有償吸納一部分投效的別部義軍，以及部分俘虜轉化來的改造人員。
當然了，無論是義軍別部還是這些改造俘虜，必須在內部的相互檢舉和自訴會上逐一的甄別過關，將那些主動殘害過百姓而罪孽在身，或是舊軍隊積習深重的老兵油子，相繼剔除之後才能派上用場的。
不過此輩的最大特點，就是在隨大流佔上風時如狼似虎的打打順風戰還行，遇到接連挫敗或是相持不下的局面，就明顯經制行伍一般的持久堅戰和百折不撓的韌性了。
隨着后陣的號令傳下而迅速上前展開來的射聲陣列，一波接一波嗡聲如蝗越發密集的箭幕，像是瓢潑一般的澆淋在了，那些乘勢追擊的官軍陣列頭頂上；頓時像是從滾滾人潮之中人仰馬翻的割裂出一段稀疏的血色斷層來。
而在被團團包圍起來奮力格擊突斬的那些「太平軍」戰團之中，亦是有人摸著臉上的血水而聲音嘶啞，此起彼伏的亂糟糟叫喊和怒罵着：
「壞事了，虧大了，咱們真是虧大發了!」
「早知如此就不投附，還自請什麼先手了。。就知道哪有這麼便宜的事情」
「再次搖旗發信，后陣人馬都上來了么，這還要讓人等多久！。。」
「難不成要坐視我輩潰滅當場，假敵之手以為便宜處置么？」
「那又怎樣，難道還想有人可讓你臨陣反水么。。當方才的箭陣真是擺設么」
「眼下困戰之勢，便是伸也是一刀，縮也是一刀，還不如拼到底了？」
「都拼光了咱們的富貴前程又拿什麼指望？」
「不拼下去又怎的，難道還指望對面給你留手保全一條性命么？」
就在他們交錯往來的凄厲叫喊聲中，凌空再度掠過一陣鋪天蓋地的箭幕，其中又夾雜着一些看起來粗大或是滾圓的事物；幾乎是搽着他們與官軍犬牙交錯的邊沿，而將更多人兜頭蓋腦的裹卷進去。
剎那間與他們接戰的官軍方向頓時就壓力一松，而在遍地密密匝匝白羽簇立的血泊和屍骸當中，只剩下稀稀拉拉還能站立的壽濠兵身影，卻是已然喪失了後續的鬥志轉身退逃起來。
然而在他們退逃而去的后隊方向上，已然被長長大弩斜斜貫穿在地數十串的人體；又有十幾團的火光煙雲憑空炸裂開來，帶着無數火點和煙跡四下迸濺在了左近官軍將士的頭臉身軀上，灼燒出一片凄呼慘嚎聲來。
「火器，是太平軍的火器，終於給用上火器了。」
而這些困戰之中的大小戰團，也一下振奮起來紛紛叫囂道：
「快快隨我反攻上前，盡情殺他個娘地。。」
「側邊繞過去，繞過去，莫要挨了自己人的打擊，」
「把營壘奪下來，咱們就能在此修整過夜了。。」
「告訴兒郎們，不管搶到多少東西，都是咱們自個兒的了。。」
而在清流城頭上，已經轉到西門觀戰的大將陶雅，也毫不猶豫下達了開門出擊挽回局面的命令：
「賊軍手段已是明朗，望諸君勠力以赴，再挫賊勢，我當設宴重賞以為列位慶功。。」
「敢不為都率大業勠力赴死！！！」
在場作為城中待機生力軍和奇兵的雄振、飛雄等五都將弁，不由帶頭齊聲應和道；然後又變成無數頂盔摜甲奔涌而出的滾滾鐵流。
這時候，在觀戰土壘高台上，朱存也在接受一名滿身風塵的信使稟告：
「已然再度確認，申州的劉漢宏已然動起來了！就在不久之前發兵攻往壽州去了」
「好，可以讓工程團開道和清障了；將打擊團、投火隊和銃兵序列，逐次投入城東、城南戰場，我要來個三面開花了。。」
朱存頓然一鞭抽在欄上而嘆聲道
這時候，卻在此起彼伏的示警聲中，與北面的天際線上出現了一支人馬的模糊旗幟。
「那是來自壽州的援軍（生力軍）么？」
一時間，城上城下對決的陣營兩邊，都幾乎冒出了同樣的念頭來。
——我是兩成敗的分割線——
廣陵城中。同時發動了五路出擊，卻有兩路撲空，兩路慘敗潰不可收拾，一路受挫而歸的楊行慜，也抱着某種複雜緊迫的心情，而見到了剛剛從敵營中被放歸而來的使者田頵，又迫不及待的詢問起來。
「這麼說，我想為兒郎們保全一隅富貴都不可得了么？這些賊軍還真是不依不饒啊！」
隨後他就跌坐在位子上，有些失聲苦笑了起來。
「那麼德臣，我也求你一句實話；在你所見聞中的太平賊治下，又是怎般的情形呢？」
「實在不敢當，也不有瞞將主；這一路過來，那些賊眾未嘗對某家有所遮掩和隱瞞，或曰乃是不屑為之吧！」
田頵連忙起身應道：
「又怎當如此乎？」
楊行慜卻是疑惑道：
「因為當初某家沿途所見，沃野千里谷豐人密而商旅往來熙熙，除了江上行船如織以外，賊境就未嘗再有兵戈戎碌了。。」
田頵正色道：
「你意是說，賊軍尚且未嘗動用全力么？」
楊行慜亦是鄭重起來道：
「不敢相瞞，太平賊何止是未盡全力，治下地方簡直就是聞兵火而不為所動，而士民將吏依舊起居行走如常啊!」
田頵卻是苦笑了起來：
「難道賊軍就如此輕敵。。。輕視於我輩呼？」
楊行慜不由眉頭重鎖道：
「不端是輕視，更多是不以為意的自信之態。。或說是根本不將此處的戰事放在心上啊！」
田頵愈發無奈道：
「若是賊眾因此文恬武嬉、荒疏以對，倒也是一樁好事了。。」
楊行慜不由神情複雜的吁了一口氣：然而他卻又聯想到之前交戰的賊軍表現，卻也當不上什麼輕敵和懈怠啊？
「怕是要令將主失望了，賊軍似乎於我壽州上下甚是熟稔；屬下羈留期間也曾被賊中召去，當面盤問和曆數軍中人等的生平事迹，自將主以下部舊幾無所遺，仿若相熟相知多年的至交一般。。」
田頵同樣忍不住搖頭道：
「怎當如此！」
楊行慜的表情一下僵住了，心中卻是百念狂轉而暗自有些冷汗涔涔起來；開始有個可怕的念頭在腦中隱約徘徊不去，難道是自己軍中一直有人與賊暗通取款，而內外泄露無疑么？
「某這次以為必死之局卻僥倖得歸，還是多虧將主派來的徐敦美。。賊軍對其甚為看重而禮遇頗隆，遂令某家歸還以為傳話。。」
田頵又繼續嘆息道：
說實話他也很疑惑但也有些暗自不忿。為什麼自己自小就通曉經史負有大志，如今身為壽濠軍左膀右臂兼將主的結義兄弟；卻還比不過將主身邊一個尚且名聲不揚、也毫無戰績可言的徐某人呢？
「這個我心中自然有數。。你且下去好生安頓休息。」
楊行慜一邊口中寬慰著，內心卻是暗自有些煩惱起來：
這個徐敦美在當初「三十六鄉黨」中，雖然不甚顯眼也不以武勇著稱，卻因為是鹽販中主秤賬簿的出身，而有一身難得編戶計稅、調撥籌備的理政手段，因此多年鞍前馬後下來參與的內要機務也不算少了。
雖然這期間，很有可能是田頵出於個人立場的誇大其詞，或是暗地裏的挾私報復之嫌；或說又是賊軍刻意而為擾亂軍心的陽謀手段；但是這種結果所蘊含的可能性，依舊讓他心煩意亂和心神不寧。
他自認是寬厚待人而行事公允，一貫以來總能夠籠絡住左右人等，又善加手段馭使為根基和大業；但是卻禁不住軍勢、地盤愈大之後的人心紛雜，乃至自覺利益不均而開始離心離德的跡象呢？
然而在田頵告退的片刻之後，就有另一名大將朱延壽走進來請示他道：
「敢問田副都（虞侯）的舊部怎麼辦，之前以為端無幸理了，便讓兄弟們各自分遣了。。」
「無妨的，如今大敵當下，想必德臣會有所理解的。。回頭便將收攏的廣陵守捉和鹽院兵，劃撥給他驅使吧！」
楊行慜擺了擺手，努力用正常語氣道：
「接下來傳令升帳吧，既然德臣歸來而賊勢有變，我也要應時調整軍中部屬以對應了。」
既然那些舊日部屬老人之中堪堪有所為敵所窺探和算計的風險，那他就只能更多籠絡和恩結那些投附、新晉之選，更多依仗利用他們的力量和能耐，來作為打破賊軍算計的意外變數和因果了。