第1087章 世亂識忠良
當然了，相比北上河西一路先難后易的順風順水和平淡無波，西進隴右一路的李罕之表現就要激烈的多了。從進入秦州（今甘肅天水市）開始，幾乎是三天一遇敵，五天一大打，乃至後來的無日不戰，無日不在殺敵。
馬邑州(今甘肅天水市或禮縣境)、成州（陝西禮縣）、宕州（今甘肅省舟曲縣西）、武州（今甘肅省隴南市武都區）、岷州（今甘肅省岷縣）、疊州（今甘肅省迭部縣）、洮州（今甘肅省臨潭縣），幾乎被他不計遠近的打了一大圈過去。
或者說，在他骨子裏某種名為殘忍凶暴的潛在屬性，被籍著這個機會給放飛出來了；所過之處雖然算不上是血流成河或者說屍橫遍地，那也是處處京觀而地方無不駭然噤聲的結果了
道理也很簡單，這些地方被唐與吐蕃之間長期拉鋸過，後來又在吐蕃佔據和經營日久，因此在藩漢雜處之下的各種土族、藩落勢力，比其他地方更加根深蒂固或者說是盤根錯節的抱團。
再加上地勢破碎造成的交通通訊落後和封閉。因此，這裏也是西部溫末主要活動的根據地和勢力範圍；因此，相對本地唐人的存在感，已經壓倒性的佔據了上風和優勢。
所以，這些土族勢力基於自身的利益和傳統慣性，敢於襲擊和劫奪一切途徑的人和事物。哪怕是昔日的西軍殘部，一旦小股落單之後，也在他們手中討不得好去。
就算是當年的歸義軍崛起之後的全盛時期，也只能控制住其中主要的城邑，而對於這些碉樓寨壘遍佈的廣大鄉野地方，保持一種名義上的歸屬和相對自立的羈縻關係。
因此，當太平軍追擊西軍殘部而來之後，他們也想故技重施的給製造一些麻煩，而作為後續討價還價的憑據，從「漢家新主」手中索取到比之前更大更多的利益與好處。
但是這一次他們遇上的是新式軍事理念和裝備戰術，所武裝起來的太平軍；而作為先頭領軍的李罕之更是一個狡智兇橫（隨軍的虞候官評價）的人物；
所以在最初，太平軍因為不熟悉環境和地理而吃了幾次虧之後，李罕之就改弦更張的採取了，更加激烈或者說是激進的戰術；不再急於追擊那些逃竄的西軍，而專心對付起沿途所經過的寨壘來。
尤其是那些佔據了地形勝勢和險要折衝位置的寨壘、碉樓，除了少量靠近大路和平地的位置，留人駐守一時確保後路輸送之外，其他在打下來之後就被驅使俘虜給拆平掉。
而那些河谷、平原當中的藩落村寨，也被勒令交出騾馬和丁壯協助進軍；而敢於抗拒太平軍的存在，則會被打破寨子之後殺掉頭人以下的中上層，而剝奪所有的財產土地，交給附近願意協力的「友善」村寨。
然後，又在期間優先扶持唐人的聚落和村邑，以為牽制和平衡某一片地域當中的勢力平衡。而為了實現這個目標，李罕之甚至不惜製造理由和機會來大開殺戒。
比如派兵威脅某個番人勢大的聚落，迫使其向附近山中的親近部落寨壘求援；然後在本地親附帶路黨的幫助下設伏以待，痛擊而圍殲之再將俘虜驅趕到被圍困的聚落前，致使其嘩然動搖而一舉打破。
然後，就可以名正言順的奪盡牛馬集藏，而拆分丁口、田土併入別處村寨；乃至將被懲罰性處死的頭人、長老眷屬，發賣於唐人的邑落為驅使。
就這樣，在太平軍後續的治理力量尚未跟進之際，硬生生的製造出了敵對、中立和親近、依附等等，不同狀態的既得利益階層，地方傳統格局中的割裂與對立。
因此，自從攻入宕州（今甘肅省舟曲縣西）境內之後，軍中的士委會和各級虞候所屬，就不斷有頻頻的抱怨和反饋，稱李罕之行事手段過於粗暴酷烈，乃至是存在好殺濫殺的傾向。
周淮安也只能將這些反饋彙集起來而留中不發，至少在征討完成之前都不方便做出相應的決定來。因為，從基本道德層面上說，李罕之正在做的事情是錯誤的；但是太平軍後續統治秩序的建立，卻是大有好處的。
畢竟，在這個國家民族概念都還未完全成熟，多數人依舊還是在萌萌認知當中，屬於「非我族類，其心必殊」的時代；要強求什麼超越國家和族群的人道主義情懷和道德觀，都是白左式的瞎扯淡。
而推行這種戰術的結果，就是這路人馬當中的支援火器和炸藥、器械的消耗，遠比其他地方大得多；原本佔據了相當比例的騎兵序列，逐漸也被更多的騎步卒和山兵序列所取代。
因此，如今的隴右道舊屬版圖內，僅剩下地勢更高而相對道路崎嶇的河州（今甘肅省臨夏市折橋鄉后古城村）、廓州（今青海省化隆縣群科鎮）、鄯州（今青海省海東市樂都區）等靠近吐蕃故地的州縣，尚且未及。
但是據最新收集到的傳聞說，逃到當地的西軍李明達殘部，也開始召集和盟誓當地的羌、渾、黨項、乃至是吐蕃遺種的諸多部族，而在赤嶺（今青海日月山附近）的石堡城一帶，與太平軍決意死戰。
這就讓周淮安不由考慮起來，是否需要臨陣換將的可能性了；畢竟，將這麼一個人怨鼎沸的將領繼續留在軍中，到時候到底是好事還是壞事呢？
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然而相對於在太平軍合圍的最後一刻，帶領數千騎逃離戰場而北竄陰地關的李嗣源（邈佶烈）；位於臨汾城內已然身為階下囚的李嗣昭（韓進通），心中卻是難免崩潰而絕望的。
明明致勝的曙光就在眼前了，但是他卻沒有能夠堅持下來；或者說他就是敗在了即將取得成功的前一刻。他對自己和麾下的將士們還是期待過高了，以至於忽略了緊要時刻下的微妙軍心變化。
在他麾下原本收攏了好些原本河中軍的舊部，其中不乏家眷親屬就在城中的士卒；結果就在臨汾城易手之際，李嗣恩（駱養性）突然衝進城去一陣濫搶亂殺，差點沒把剛投降的河中軍給逼反了。
結果，李嗣昭（韓進通）不得不多費了一番手腳，好容易才重新收拾了局面，卻沒有辦法嚴懲這位肆意妄為的六郎，就連讓對方交出幾個象徵性的替罪羊，斬之於後快都不能，而只能驅逐到城外去駐紮。
自然也沒有辦法在短時間內安撫和收攏下，臨汾這座城內的軍民人心；而只能靠力量上優勢的將其打散重編而壓制住一時。然後李嗣源為首的各部騎兵就一路敗退了過來，他也乘機將城內的不安定因素打發出去。
然後，來自太平賊的連日圍城之戰，也嚴重削弱了他的軍勢和力量；乃至不得不從城內重新招募民壯和編練新卒，以備萬一。結果就是這個決定，讓他在最後的關鍵時刻遭到了反噬。
雖然他在城牆相繼被攻破之後，還能帶領成建制的部屬且戰且走，最終在損失了大半數部伍之後，成功退入準備充分的內城繼續扼守，以待外間的變化和轉機。
但是他的部屬已經在城牆的攻守和城內亂戰中損失的太厲害，以至於再也壓制不住那些原來的河中軍舊屬；殺掉領頭的將官和負責監視的少量河東兵，成群結隊的向著太平賊棄械投降。
也是在這些臨陣反水的前守軍引領之下，這些太平賊就輕而易舉的找到了，內城和牙城之間年久失修的薄弱處；而用火器將其再度轟擊開來；於是局面一下子變得不可挽回了。
雖然，李嗣昭（韓進通）在內城失守之後，還想憑據牙城作為最後據點繼續抵抗一二，但是卻沒有能夠防得住來自人心崩亂之後的部下反水和異動；
他所信重的部下兼助手，官拜鐵林軍騎都將兼左翼指揮使的朔州馬邑（今山西朔州市）人周德威，居然提前佔據牙城將其拒之門外；而任由聚集在他身邊死戰到最後的殘部，就此身陷敵圍之中。
身處絕境的李嗣昭，也曾對着牆頭怒罵和質問過對方，何以辜負自己的信任與職責；然後周德威的回應卻讓他出乎意料又很有些無言以對：
「事已至此，難道副總管尚有僥倖使然？自沙陀引各部入河東，我地方士民百姓，鮮有不為其所戕害者；」
「朱邪氏雖然號稱尊奉朝廷正朔，可是優待和重用的都是藩部子弟，而後才是那些代北部舊；我河東健兒從征麾下歷經死傷累累，而家鄉父老依舊不得保全。。」
「如今降了太平，尚可得保一條身家性命；可要是讓那些沙陀藩胡繼續得勢，難道就會因此有所善待我輩？漢家子弟要何時何日才有出頭之際啊？」
因此，他這一番話說得就連李嗣昭（韓進通）身邊僅存的部下，也不由當場出現混亂和動搖起來；卻是再也沒有多少繼續戰鬥下去的意志和決心了。
甚至就連心灰意冷的李嗣昭，當場仰天長嘆之下而想要拔刀自刎也不成；因為他這個自暴自棄的舉動，讓左右部屬毫不猶豫搶下他的佩刀，而就此挾制和裹挾着他投降當場了。
然而，就在李嗣昭百般心思交替沉浮之際，卻是再度見到了背棄自己的周德威被引了進來，不由勾起了滿心悔恨與忿怨而暗自用擠出牙縫的怒聲道：
「你是來送我最後一程的么？」