01.公費火星游
銀河系——火星·南方高地
沙漏海坐落在這裏。
黃紅色的一片無邊無際的戈壁中，淡藍色的防護膜就像一滴水珠，清涼而圓潤。
水珠里是小巧精緻的城市縮影，霓虹燈佔據了七成，另外三成，是一片淺藍色的人造海洋。
沙漏海城，這裏是火星最知名的度假景點之一，每年有上千萬的遊客來這座城市的海灘上遊玩。
經過聯邦上百年及資本家堅持不懈的宣傳，火星的海灘就像聯邦的財務部一樣，成為每個公民都熟知的地方。
沙漏海佔地一萬五千平方公里。這裏居住着1300萬名市民及平均1000萬的遊客。再加上海洋佔據了3成，使得這裏的人均面積常年處於聯邦最底層。
密集的高樓酒店拔地而起，風格混搭，這裏看不到百層以下的建築，樓與樓之間架起通道，牆體上的熒屏播放各式各樣的廣告。狹小的縫隙分佈無數商業街和酒吧舞廳，燈紅酒綠霓虹燈閃爍，懸浮車和懸浮軌道列車在樓之間穿行。
地面的昏暗巷子裏永遠是塗鴉和一群煙霧繚繞的披頭士，還有某個醉鬼留下的嘔吐物。
沙漏海是座不夜城。
喜歡它的人會覺得這裏有最蔚藍的海水和白凈的沙灘，還有最熱情的人們。討厭它的人則看到這裏充斥犯罪，混亂，擁擠和賭毒。
只有海岸邊那條十幾公里長的商業街是個意外。
雖然海灘和商業街的遊客更多，但只有兩到三層的建築和商業街對面幾十米外的海岸，合在一起卻只讓人感受到開闊和熱情。
火星大氣層外，近地軌道。一艘塗有聯邦安全部標誌的飛船正向南方高地接近。
休息艙，牧蘇神色陰沉取下遊戲面罩2號。
那三個混蛋居然又拒絕自己的好友請求了！
離上一次副本結束已經過去四天，這四天裏，牧蘇每隔一段時間便會加他們好友一次。可惜全部被拒絕，只有最開始鬼舞乘風通過，隨後想到什麼又將牧蘇給刪了。
為了他們牧蘇可是把遊戲面罩1號給帶了過來！
心念至此，忿忿不平的牧蘇又戴上面罩繼續加好友好友。
接下來的兩個小時在牧蘇重複不斷的加好友里度過。
舷窗外，飛船開始進入大氣層。數分鐘后平穩的穿透大氣層，南方高地的火紅色荒涼戈壁顯現。
幾顆水珠分佈在這片火紅隔壁中，燥熱中增添一抹荒涼。飛船虛虛下降，落入沙漏海區域。
沙漏海空港位於水珠的邊緣，距海岸最遠處。
飛船在一條政府用港口下降停泊，隨行的探員前往休息艙通知牧蘇，他們到了。
聯邦安全部火星分部部長也在飛船上。他和助理隨後趕去，將懷抱面罩，死魚眼要死不活睜著的牧蘇送下飛船。
目送牧蘇走入安全通道，二人又快步返回控制室。
隨助理在控制台操作一番，屏幕上顯現懸浮車裏的景象。而幾分鐘后，車門打開，牧蘇坐上車。
懸浮車緩緩升起，窗外的霓虹燈掠過，帶牧蘇前往海岸商業街。
「我還是不能理解，這樣做是否太冒險了一些……？」控制室，助理抬頭看向部長側臉。
這名額前頭髮快掉光，又不願意承認這一點而將頭髮往前梳的部長回答道：「總統閣下希望他能活躍一些，起碼要經常在這些外星生物面前多露面。」
「為什麼？我們不應該要保護他嗎？」雖然已經在內部系統查閱過牧蘇的相關資料，但助理還是不明白其中的含義。
「可能是給其他文明看的。最近系外文明的動靜越來越大了，過去這麼多代，當初的記憶也差不多快消失了。總統閣下也在發愁這些事，三年前的他頭髮還是黑的。」
大概是頭髮不多的原因，這位分部部長對頭髮的執念格外重。隨即他神色一僵，輕咳說：「呃我是不是不小心說多了？」
助理無奈取出自己的藍色邊緣證件給他看：「我的許可權已經夠知道這些了，部長先生。所以我們請牧蘇復出，是給它們看的？」
「倒不如說是一種威懾。」
「威懾？」
分部部長輕呼出一口濁氣：「別小瞧這位守墓人，有他在，沒有文明能對人類指手畫腳。」
助理臉上浮現震撼，怔怔抬頭望向懸浮車中的畫面。
牧蘇這時用食指扣起鼻子，挖了一陣后挑着鼻屎，左右看了看，哼著歌裝不在意的將鼻屎抹在鏡頭上。
……
十分鐘后，懸浮車在海灘停車區邊緣降落。
工作人員回頭道：「我們到了，您看到那個白色垃圾筒了嗎？」
牧蘇大驚失色：「那是火星公主！？照片上明明是鎧甲勇士的，怎麼又縮水了！你們到底是安全部還是化妝品！」
工作人員欲言又止，艱難說道：「不……我是想說您在那裏等待，稍後我們的探員會告訴您詳細情況。」
「嘁，不早說。」牧蘇撇嘴下車。
腳踏地面，海風迎面而來，吹動黑色髮絲。
牧蘇眯眼眺望海岸，白色的沙礫和蔚藍色的海洋，歡聲笑語聲從沙灘上傳來。
牧蘇走到垃圾桶邊，趴在海岸邊的護欄上，深深吸了口氣，眼神逐漸飄忽不定，四處看泳裝美妞。
歡樂的時光總是短暫。一道身影走到牧蘇身邊，同牧蘇一樣撐在護欄上。
「牧蘇先生您好，我是聯邦安全部探員。」伴隨着好聽女聲的是一片隨海風飄來的香水味。
牧蘇停下四處亂瞅的目光，做出一副雲淡風輕的模樣側過身。
那是一個身材高挑凹凸有致，泳裝是橄欖樹圖案的金髮美妞。墨鏡架在額頭，泳衣艱難包裹着胸口。
牧蘇向後一捋黑髮，流露出陽光的笑容：「你好，我可以請你喝杯酒嗎？」
——
*沙漏海城：於2181年在火星南方高地的沙漏海建立，最初計劃為度假景點，將低海拔山谷改造為海洋。
*聯邦最初計劃將火星改造成適宜人類居住的星球，但在太陽環計劃提出並實現后暫時擱置。
*之後的2203年和2215年聯邦政府分別提議兩次提議計劃，遭聯邦公民反對而再次擱置。
*部分媒體在之後刊登詳情，擱置的根本原因是火星的商人和市政的反對，他們認為這樣會減少旅遊景點的收入和稅收。