92.減員
林賽濕地的那批新居民讓晨曦營地人數達到977人。如果永生會成員和牧蘇也計算在內，正好達到1001人。
很快，出門的成員帶回一個好消息。外面很冷，但還在他們承受範圍內。這表示他們依舊能在小寒潮中外出狩獵。不過僅限於體質20以上的成員。如普通居民或獵手小隊，他們無法在這種天氣待上超過一個小時。
不過隨着溫度持續降低，外出條件會變的越來越苛刻。
成員們體質全部在20以上。所以這三隻小隊就像以往那樣，繼續外出。他們套上毛絨帽防風眼鏡，厚重棉鞋與變異生物皮毛裁成的大衣，一身雜亂臃腫，在新居民們驚詫之中，冒着風雪離開溫暖的營地。
隨着風雪到來，洞窟內溫度從16°降下，維持在14°之間。雖說小寒潮內不會低於10°，但以防萬一，喬伊斯還是讓居民們忙碌起來，用堆砌洞外的廢金屬打造上下床擺放到基地內的前兩個區域。裏面即使斷電溫度也要高一些。如果大寒潮來臨，洞窟溫度繼續下降，居民們就可以從洞窟撤回基地居住。
萬事俱備，唯有食物問題一直困擾着他們。整整11天捕獵與消耗讓得食物只有7噸。
「還差些人啊……」
原食堂區，現成員休息區。牧蘇趴在一張餐桌上，長嘆一口氣。
基地燈火通明，所有燈光不要錢般全部打開着。只為讓這些居民對基地流連忘返，感慨連連。曾經習以為常的東西如今變得如此寶貴，
按照喬伊斯的說法，這樣有助於增加凝聚力以及讓他們產生認同感，而不是混吃等死。
溪流不會結凍那麼快，他們還有幾天電可用。
一旁製作音樂播放器的瓦倫情不自禁心算了一下，奇怪說：「算上我們一共1001人，足夠了吧。」
他想難道是牧蘇擔心有人會在冬季死掉，導致減員？
不過很快，他就意識到自己的想法有多愚蠢。
趴在桌上的牧蘇好似一下來了精神，振奮坐起一臉嘲諷看來：「一千等於1024這種嘗試性知識都不知道嗎！四大天王其實有五個人啊！
除非你很無聊，否則不要與牧蘇對話。如果牧蘇主動找你說話，那麼自求多福吧。
瓦倫忽然想起安東尼曾經的提醒。
現在想起也不算晚。於是他拒絕理睬牧蘇，埋頭繼續製造音樂播放器。
播放器和在高速公路找到的唱片相互結合，這是居民們娛樂消遣的東西。斷電之後，這將是他們僅有的娛樂方式。所有戰爭策略類遊戲幸福感與滿足感永遠是最重要的屬性之一。
不過牧蘇可沒打算放過瓦倫。這麼天真敢跑來搭話的成員已經見不到了。
一雙魔手緩緩伸向毫無防備的瓦倫……
「這是啥？被綠巨人上了的威震天嗎？」牧蘇不知何時來到瓦倫身邊，目光繞過他的肩膀落在桌上那個電線零件外露的機器上。
幾分鐘后。
瓦倫躲在桌子背後。他滿頭冷汗，緊捂住嘴巴不敢發出一絲聲音。
在他身後，牧蘇面帶微笑左右尋找着什麼，手探到嘴邊環顧喊道：「你在哪呢？」
瓦倫儘可能壓低身子，以免被牧蘇發現。
「喬伊斯，你怎麼來了？」不遠處響起牧蘇的驚呼。
瓦倫心中驚喜，正要站起卻心生警惕。他沒有立刻露面，而是繼續傾聽。
「我找瓦倫。」
喬伊斯的聲音響起。
瓦倫如釋重負，從桌後站起：「我在這裏……」
他看到前方沒有喬伊斯，只有牧蘇，面帶陰森笑容桀桀怪笑：「找到你了。」
瓦倫踉蹌後退，磕絆道：「怎麼可能！我明明聽見了喬的聲音……」
「真是圖樣，只是最基礎的擬聲而已。」牧蘇嗤笑，輕捏脖頸下端，喬伊斯的聲線從他口中發出：「我是喬伊斯，雖然我看起來一本正經溫潤儒雅，但其實我是個悶騷男。每天我都會只披着風衣帶着面具，在街上物色看起來不會報警的女性然後上去騷擾。」
他以為瓦倫會目瞪口呆，事實上瓦倫也的確目瞪口呆了，吃驚看向自己後面。
牧蘇奇怪轉頭，看到喬伊斯站在身後。
「你過來有事嗎？」牧蘇神情自若問，一點沒有背後說人壞話被抓住的自知。就好像他說的和出現的不是一個人。
喬伊斯面色平和，好像沒看到之前一幕：「一小隊找到蟻穴了，我們出去幫忙。」
「我也去嗎？」瓦倫急急問。
「對，所有人。」
小寒潮帶來的降雪幫了外出搜尋的三隻小隊。雪落在林地鋪上一層潔白，足跡清晰的顯現在雪地上，其中包括明顯的力蟻爬行痕迹。
一小隊追蹤足跡，最終找到了蟻穴。
洞窟里忙碌的居民不知道他們急匆匆要去哪裏，直到有十幾隻力蟻屍體被帶回。
知道是狩獵隊有了大收穫，一些想為營地做些什麼的居民跟着他們，來到蟻穴幫忙搬運屍體。蟻穴離營地不到兩公里，並不算遠，因此喬伊斯沒有阻攔。
蟻穴附近，從地底帶出的變異生物屍體源源不斷，堆成小山。
林檎與她的小隊將這些食物指派給幫忙的居民，讓他們扛回去。
「什麼聲音？」
就在這時，她身旁一名成員奇怪說道。
幾乎與此同時，一抹陰影突然將他籠罩之中。
「小心！」林檎身形一閃撞開這名成員。他踉蹌倒在印着雜亂腳印的雪地，一道黑影帶着磅礴氣勢從天而降，緊接，幾抹猩紅灼熱的液體落在臉上。
喬伊斯等人從蟻穴中衝出時，只找到一隻林檎的手臂。
「牧蘇先生。」喬伊斯轉向牧蘇。
牧蘇搖了搖頭。林檎的星點消失了。
一隻三級變異生物巨猿襲擊了他們，它最後逃向了北方。
眾人心中蒙上一層陰影。他們加快速度將蟻穴搬空，撤回石窟。
成員們及牧蘇留了下來。
「燒林地段我確認了。」喬伊斯這時對他們說。
陳月不明白他這時為什麼說這個。
「就是那裏。」喬伊斯望向北方的山林。