19.落葉歸根
五天後。
一顆圓盤大的混黃星球出現在飛船前方。
這顆星球大氣層是如土星的昏黃，但更加噁心。流動的大氣層組成令人不適的圖案，滿是膿腫黃膿。
這顆星球已經病入膏肓。
這是地球。
地球已經可視並由圓盤大小，意為飛船已經接近到地球50萬公里內。
「真是令人費解您那時的人們做了什麼居然讓一顆星球變成這副鬼樣子ofTum對此視而不見嗎？」泰絲位置遠離眾人，品頭論足說。
船長室，牧蘇和喬伊斯站在觀測窗前。除了陳月泰絲安東尼三人，還有兩名牧蘇不認識的高級成員在。
「說多了都是淚。」牧蘇咂了咂嘴。
「和ofTum有關吧？」喬伊斯側目，噙著笑意問他。
牧蘇脫掉鞋子指向他，就好像這不是鞋而是槍：「你知道的太多了。」
「看着眼前一幕我都在想，是不是電影遊戲資料里的都是假的，地球根本沒有蔚藍的時候。」大概是看到人類搖籃變成這副鬼樣子，安東尼感嘆道，又去問泰絲：「地球還有沒有可能恢復曾經那樣？」
「除了新自然教大部分資本團體甚至還有聯邦也不願意將錢投入地球這顆無底洞。想要看到蔚藍的地球只能等待地球自我調節花費數百萬年甚至更久那時我們可能已經不存在了。」
泰絲快速不帶停頓回答。她的話語非常富有特點：將一句話複雜加長再以極快的語速說出。
至於目的不得而知，大概是天才總有點神經質。
引擎早在幾小時前就已經熄火，飛船靠慣性力量接近這顆星球。
已經進入地球引力捕獲範圍，預計二十分鐘後到達近地軌道。
不知是有意還是無意，這艘飛船正巧是所有空間站在地球另一面時接近。如今這一面有的僅是一些隸屬於各機構財團的小型探測衛星或是學生們的手工作品衛星——它們根本無法發現一艘長度百米的小型運輸艦。
十五分鐘后，輔助引擎啟動，飛船進入距地2萬公里近地軌道后關閉，等待即將到來的降落時機。
一名高級成員離開船長室，去貨艙檢查裝備。安東尼也暫時離開，他需要提醒那些成員將所有可移動的物體歸攏收好——小型運輸艦不做中轉，將直接進入大氣層並登陸。
屆時的震動可能會很劇烈，如果任由那些東西待在外面會造成一些麻煩。
小型登陸艦不太適合登陸有大氣層的星球，它只適合停泊在有人造黑洞作為引力，同時大氣層稀薄的太陽環上。
不過只是不合適而非不可以。它依舊可以勉強作為登陸艦使用，只是損傷在所難免。進入大氣層的摩擦會讓艦體嚴重疲勞磨損加劇，換而言之，它比其他同型號船艦要提前維護。
不過一艘小型運輸艦也才不到4億信用點，對於全是富二代的永生會來說如同撓癢。
輔助HUD在巨大觀測窗前出現，四個角十幾列數字元號顯現。上面記載包括能源剩餘、高度、空間溫度、輻射在內的眾多數據。
兩分鐘后安東尼及那名高級成員歸來。
五分鐘后，喬伊斯下達降落指令。
【船艦正在穿越范艾倫輻射帶，請乘客遠離舷窗。若您身體在此期間產生不適請來醫療室就醫。船艦正在穿越范艾倫輻射，請乘客遠離——】
飛船廣播正在循環播放。
輔助引擎啟動，飛船開始緩慢而又穩定接近病入膏肓的地球。
明明他們是在一頭扎向地球，偏偏仍能腳踏實地站在地面。這種空間錯亂感讓牧蘇和一名高級成員略感不適移開目光。
【飛船即將進入3000公里大氣層，屆時因為摩擦會導致船體振動。請成員們坐穩。】七分鐘后，新的系統廣播出現，略有不同的是這是一段人工廣播而非系統提示。
十幾秒后，略微震動從腳下傳來，那種感覺像是一輛壓路機身旁駛過而帶來的震動。
觀測窗升上金屬防護，避免在進入大氣層時磨損。不過內部實時畫面開啟，與之前並無差別。
畫面上沒有風景，四周瀰漫散不去的黃霧。無論在散逸層還是熱層。哪怕進入平流層后依舊如此，分不清前後左右。
引擎的穩定下震動並不劇烈。也沒看到船頭因摩擦而燒紅的景象。十幾分鐘后，左下角HUD高度已經到達15公里，進入平流層。
船長室的沉默加上外面景色讓氣氛沉悶。
【飛船預定降落地點北緯27°，原址為：美利堅聯眾國佛羅里達州】
廣播聲打破寧靜，細微顫動逐漸平靜。飛船成功穿過平流層。它改變姿勢，轉為平行降落，靠近地面。
幾分鐘后，飛船停留在距離地面50米處高空。它不適合繼續降落。
「請吧，牧蘇先生。」
船長室外滿是成員們的來回行走的腳步聲與說話聲，他們在為登陸做準備。
「我也要下？」牧蘇死魚眼掙到有史以來最大。
喬伊斯笑說：「畢竟我們是將您綁來的，而不是請來的不是嗎？」
牧蘇臉色一沉：「說起這個我就來氣。你們就不能委託支付費用請我來？非要靠蠻力搬家。最瞧不起你們這些綁架搶劫的了，一點技術含量都沒有。」
「給您委託費用您會來嗎？」喬伊斯神色依舊，像與老友交談般輕聲。
「當然不會！」牧蘇說的理直氣壯。
很標準的牧蘇邏輯回答。
「那麼請吧，您無需緊張，我也要一同下去。」
牧蘇的抵抗毫無用處，他跟隨這幫永生會骨幹來到貨艙，領取防護服而後鑽入全地形載具車。
載具車有5輛，可乘8人。意為會有四十人下去跟隨進入基地。
除泰絲和一名高級成員，喬伊斯陳月安東尼等人和牧蘇都要下去。
5輛載具車陸續從船艙降落，還未啟動，來自飛船的掃描儀地形圖就被傳至各載具車。
它們所在處是一片有着微小坡度的平原，西側兩百米外的地形非常富有特點。稜角分明井然有序。
那是一個小鎮——曾經的。