第一百零七章 誓之牢（三）

越過堅冰工事的廢墟，寶黛絲遠遠地看到了坐落在雪原懷抱間的依斯摩羅拉，原本該是封凍期的冰流正在村莊的不遠處洶湧而過。她原本以為出現在眼前的會是幾所簡陋不堪的房屋，如同墓碑一般聳立在慘白的荒野之上。但很顯然，儘管地處北境人跡罕至的最邊緣，但依斯摩羅拉並不十分荒涼，反倒不失為一座頗具規模的村莊，以領主木屋所在的高地為圓心，房屋規整地向四面八方排布開來，蔓延出街市的雛形，與傳聞中「領主流放之地」的印象大相徑庭。

在對依斯摩羅拉的建設度表示短暫的驚訝過後，寶黛絲的視線隨即落到村莊前方近處的雪原，那裏有一個龐然的深坑，周遭洇著大片暗沉的紅色，被冰晶透析出晶瑩的光澤。她也是久經沙場的軍人，立即意識到那些是殺戮的痕迹。待走到更近些，便能看到茬茬分明的人體殘軀橫陳其上，很難不讓人聯想到被鐮刀收割過的麥地。能看出來這些士兵臨死前仍然保持着緊密的陣型，不過波因布魯的預備役什麼素質寶黛絲心裏很清楚，他們並非是奮戰到最後一刻，而是在士氣崩潰前的短短一瞬被乾脆利落地斬殺，其他倖存者此刻正成批次成建制地蹲在寒風中瑟瑟發抖。

依斯摩羅拉的守軍當然是沒辦法做到這一點的，寶黛絲迅速地掃了一眼在看守俘虜的民兵。到底是在迷霧山脈近旁摸爬滾打的人群，行為舉止間有種自然而然的莽悍氣魄，看得出來接受過相當程度的軍事訓練，是一支戰力不容忽視的小股部隊。若是在她的家鄉，想必每個人都會被吸納進保留壯丁軍團並且擔當要職。但很顯然他們並不具備這般可怖的殺傷力——無論在潘德亦或者是在潘德之外，再怎麼所向披靡的軍團都不可能做到像割麥子一樣殺敵，這裏的「割麥子」指的並非吟遊詩人富有浪漫氣息的修辭，而是字面意義上，讓屍體的死狀跟被收割后的麥子一般整齊劃一。前者不過是對壓倒性勝利的藝術性概括，後者卻是一場讓人不寒而慄的殘酷屠殺。

其實寶黛絲多少已經能夠還原這場屠殺的原貌了，畢竟她見過某人是如何強勢捅穿鮑里斯安排守衛投石機的精銳部隊，又是如何以不可思議的方式擺脫戰場。

那個某人就在依斯摩羅拉的村口安靜地等著寶黛絲，形制巨大的戰斧立在腳邊，斧柄末端牽繫着一條麻繩，麻繩的其他部分被他被草草地盤在腰間。兩人視線終於相接，寶黛絲微微點頭，腳抽出馬鐙，將一旁的阿爾德瑪踹了個踉蹌，幾名軍士在後者一頭栽倒前強行將他扶正了，同時迫使他挺直腰桿，使得那桿捆在後背的白旗立得稍微高了些。寶黛絲下令隊伍就地待命，自己翻身下馬，親自押著阿爾德瑪往前走。

埃修立起一隻手掌，向部隊示意毋需阻攔——其實並沒有這個必要，阿爾德瑪身後的白旗已經說明了一切。

「那婆娘是誰？」多諾萬湊到埃修身旁問。

「姑且算是援軍。」埃修輕輕咳嗽了幾聲，「注意稱呼，我接下來的任務需要你跟她合作完成。」

多諾萬似乎還想多問幾句，但是被赫菲斯托不滿的抱怨打斷了：「怎麼又要開會？而且還是露天會議。你們年輕氣盛不怕凍，我這身又老又脆的骨頭可經受不起。」

「這也是沒辦法的事。」普魯托爾在一旁寬慰，「人數如此龐大的俘虜，我們這點人看管不過來。只有男爵在場才能震懾他們。之前他只是短暫離去了一段時間，就有不少人趁機逃跑，還差點因此引起暴動。」

多諾萬臉色有些不好看。儘管存在人手嚴重不足的客觀原因，但身為依斯摩羅拉的軍事主官，沒能將俘虜看管得服服帖帖，最後還需要領主才能解場，在多諾萬巴克利式的觀念中，這理所當然是自己的失職。

「不會持續太久的。」埃修又咳嗽了兩聲。他原本的確是想找間石屋裏召開會議，但剛趕回來就看到俘虜有暴動的趨勢，不過在看到埃修出現后那些人便又自發地抱頭蹲下。不過為了殺雞儆猴，埃修還是讓多諾萬拎出了十幾個鬧得最凶的降卒當眾處決。當然也有些不死心的想繼續找機會開溜，但他們還沒來得及在深雪中邁開腳步，焚野那小山般龐然的身軀便已經攔在身前。

而且露天會議也有露天會議的好處，至少戰術雪盤可以就地取材地搭建。埃修半蹲下來，將面前的積雪堆攏成起伏的形狀，不過他的手法非常粗糙，沒能實現雪盤的立體空間視角，比例尺更是一塌糊塗。多諾萬與普魯托爾戰術素養都不錯，但兩人硬是沒能在第一時間看出埃修鼓搗的雪盤對應的是何處，分列南北的冰流與迷霧山脈倒是能辨認，但絕非什麼可信的參照物，北境大部分的土地都在這一範疇之內。不過兩人很識趣地都沒有出聲。

「男爵你這戰術雪盤搭建得也太差勁了，」赫菲斯托倒是直言不諱，「龍騎士學院的新生隨便鼓搗幾下恐怕都比這個精緻不少。」

埃修無奈地聳聳肩。他也知道自己在這方面確實並不在行。以往這些涉及戰術佈置的瑣事基亞都會提前準備，根本不需要他操心。要是基亞還在就好了——埃修不可避免地想，然後又輕咳了幾聲。

赫菲斯托怔了下，盯着埃修看了片刻，眉頭緩緩地擰起。他也半蹲下來，一邊幫埃修規整雪盤，一邊默默地觀察埃修的臉色。到底是出身王立學院的資深學者，在隨手擺弄幾下后，雪盤的格局便清晰起來，依斯摩羅拉與波因布魯分立兩端。

「感謝您的幫助。」埃修站起身，又咳一聲。

赫菲斯托心不在焉地「嗯」了一聲，欲言又止。

這時寶黛絲也終於押著阿爾德瑪抵達。沒來得及自我介紹，普魯托爾已經認出了她，臉色輕微地變了變：「你是——」

「我是女爵伊絲黛爾的副官，寶黛絲」寶黛絲接過話茬，「又見面了，普魯托爾王子。我知道上次見面時，女爵與我給您留下了不是很愉快的回憶，但這一次，我是奉女爵之命向巴蘭杜克求助，目前而言算是跟您同一戰線吧。」她看向埃修，「在事情解決之前，我跟我帶來的三百六十名士兵都會聽從男爵您的命令。」

「好。」埃修直截了當地說，「普魯托爾，我暫時任命多諾萬與寶黛絲為你的副官，依斯摩羅拉的守軍以及寶黛絲帶來的軍隊現在聽從你的指揮。我需要你帶着這批降卒，沿着阿爾德瑪來時的補給線快速返回，詐開並接管奧登堡。我則分頭前往波因布魯，你們做好接應的準備。」