第2章 來日方長
雲國延和二十一年，二月二十，陰沉了四日的天終於下起了今冬的第一場雪。
片片飛雪，洋溢了新春歡慶的喜悅，也加重城中的寒意陰冷。街角的四五頑童，嬉鬧地點燃爆竹，「砰」的一聲，震落屋檐的積雪，炸飛厚重的雪堆。街坊鄰里責罵四起，他們卻也不在意，得意地跑開。
整個雲國京都沉浸在初雪的擁抱之中，平靜祥和。
「二十七。啪——」
「二十八。啪——」
每數一聲，粗如手臂的木棍便重重砸下，毫不留情。
林語暮跪在地上，咬緊雙唇，死死掙扎，但雙手被兩個粗使僕婦反鎖在身後。一個十一歲女童如何敵的過二人合力。
她只能眼睜睜的看着，看着母親虛弱的倒在地上，看着棍棒狠狠砸在母親身上，看着血跡染紅身下石板。她心中的不忍，哀痛，全部化作憤怒與恨意，隨着目光集中在一人身上——林家主母李苑芳。
瞥見了林語暮眼中的怒火，李氏心中冷笑，冉書煙這麼個柔弱性子，倒養出了林語暮這個小狼崽，還真是稀奇。欣賞伏在地上，滿身血痕的冉氏慘狀，她一點興趣也沒有，倒不如手捧暖爐，悠然欣賞著雪中寒梅。
曾經的李氏，作為髮妻，會因冉氏的得寵而嫉妒，而出手。但二十多年的時間，磨平了她心中的幻想，現在的李氏，只是一個母親，只會為她的孩子掃清障礙，這也是她今日之舉的唯一理由。
林子朝，太出色了，出色到作為一個庶子，擋住了子司與子勉的嫡子之路。
李氏賞著雪中紅梅，覺得煞是好看。
就在棍棒將要再次落下時，院中衝進一白袍少年，抬腿便是一腳，生生踢飛了行刑之人，「滾——」
李氏見此，心中暗喜，但面容上卻裝做怒意十足，呵斥道：「林子朝，你怎敢擅闖府中內院，是不把我這個嫡母放在眼裏嗎？」
林子朝溫柔的將衣服披在冉書煙的身上，小心將她抱在懷中。看都不看李氏一眼，冷聲道：「我的母親一生只有一人，夫人您，多心了。」
李氏大怒，「放肆，林氏子孫怎能認一個出身低賤的妾侍為母，傳出去，讓你父親顏面何存？況且冉書煙做出毒害主母這等下作事，我們林府是絕容不下。來人，把她給我趕出去。」
「誰敢」林子朝抱着母親，環視四周。畢竟是老爺最為讚賞的二公子，院中諸人被他的氣勢壓的不敢上前。
林語暮趁此，一口狠狠咬住僕婦的胳膊，掙脫出來，跑到母親身邊，心疼的查看母親的傷勢。
「林子朝，你這是要護她到底？」李氏冷眼瞧著院中母子三人。
「母子連心，天地倫常。既然林府沒有母親的容身之地，我們便也不再叨擾。告辭。」說完，抱起了傷痕纍纍的冉書煙。
李氏壓抑住內心的狂喜。果然依照林子朝寧折不彎的性子，趕走其母，他也絕不會留。但是，戲要做足，自己絕不給這母子三人留下後路。
李氏面色沉靜，繼續道：「你可知，若你今日踏出林府，便永不再是林家子弟？」
林子朝未置一語，毫不猶豫，大步而去。滿身風雪，又有何懼。
林語暮在一旁認真的看着院中的每一人，將他們樣子牢牢刻在心裏，最後將目光落在李氏身上：「今日一切都如您所願，不過來日方長，望您，好好珍重。」說完緊隨兄長而去。
李氏被林語暮的眼神一怔，回想起之前，皺着眉頭，「找人盯緊了。這丫頭，可不是省心的主兒。」
一旁的蔡婆子討好寬慰道：「夫人放心，那丫頭就只是說說，外頭下着雪，他們身上也沒多少銀子，剛剛下手時我特意囑咐了王三，打的都是要害，那女人活不了幾天。估計過不了幾日，他們就會餓死街頭。」
「不可」李氏轉念一想，今日之事雖得到老爺默許，但若真是讓林子朝落到乞討街頭的落魄地步，老爺為了官聲也必會將那兄妹二人接回，她的苦心設計便付之東流，「找到機會就把他們收拾乾淨。」
「夫人放心，老奴自有分寸。」蔡婆子低頭應道，「今日下了雪，外面冷，不如夫人您先回屋休息。」
李氏看了眼濺在石板上的血，在薄薄的雪中分外顯眼，皺了皺眉頭，拿手帕掩了口鼻，嫌棄道：「收拾好，別讓這不幹凈的東西衝撞了少爺小姐。」說完，扶了扶頭上的羅釵，長出口氣，緩步離開。
三日後這場遲來的初雪依舊沒有停歇的跡象，瑞雪也終成了災禍。
雪越積越厚，終於腐爛的橫樑再也無法支撐，「嘩啦」一聲，應聲而斷，厚重的雪潮從屋頂上，湧入破廟之中，幾乎掩埋了下面的人。
片刻后，林語暮從落雪中直起身子，擔憂道：「母親，可有事？」
冉書煙躺在雜草堆上，無力的笑笑：「沒事，有語暮護着我，怎麼會有事？」
林語暮見此，長舒口氣，放下擔心，這才拍落身上的雪。幸好她反應快，將母親護在身下，不然依母親現在的身子，根本吃不消。
曾經名動江南的母親，如今卻骨瘦如柴，如同乾癟的殘花一般，了無生機。
母子三人，一日僅分食一個饅頭，窮困潦倒，唯有在此破廟落腳。林子朝雖通藥理，但卻難覓藥材，冉書煙的身子日益衰敗。
「咳咳——」冉書煙又是一陣猛烈的咳嗽，現如今每一聲咳嗽都如催命符，索要着她的性命。
「母親，您堅持下，哥哥就快回來了，等您吃些東西，有了力氣就不難受了。」林語暮一邊扶著母親，一邊着急的望向外面漫天飛雪。
大雪之中，隱約出現了人的身影，林語暮眯着眼睛，依舊看不真切。
不一會，五個乞討的小孩，爭先跑進廟中。還未站定，見有人在此，立刻繃緊身體，握緊手中的木棍，眼睛警惕的打量著二人。
看着垂死的女人和一個十來歲的女童，許是覺得她們毫無威脅，眾人便放下戒心，哈氣跺腳，好讓自己暖和起來。
紅泥小火爐，賞雪中冬景，對居有所屬的人來說，真是風雅趣事，但對無家可歸之人，紛揚的雪，則是催命噩耗。
終於許久后，林子朝回來了。
林子朝剛一走進廟中，聞到包子味道的乞兒便睜大眼睛，緊盯他的一舉一動。
林子朝將包子遞給母親和妹妹：「今日趕巧，我幫人代寫了封書信，得了幾個銅板，便買了包子。還熱著，快趁熱吃。」說着顧不上休息，在診脈前特意暖了暖手，好不給母親過去寒氣，問道：「母親，今日咳嗽可好一些了？」
冉書煙慈愛的笑笑，拍去兒子身上的雪：「我今日好了許多，倒是辛苦你，下着雪還要出去。」
「哥哥，明日你陪母親，換我出門。」
林子朝笑了笑：「外面這麼大的風，把你個小人兒吹跑了，還累的我去找。你就乖乖的陪着母親。近日有不少人代寫家信，你的字銳氣太甚，不適合。」
林語暮不服氣的撇了撇嘴，大口咬着包子。
低頭時，瞥見哥哥手上的凍瘡，不由鼻頭一酸，別過了臉，不讓母親與哥哥看到自己紅著的眼睛。
牆角的小孩，一動不動，目光牢牢鎖定在包子上，不停吞咽著口水。
冉書煙見此，心下一軟，將自己的包子遞給他們。
林語暮很是不解，這食物得來本就不易，母親身子虛弱，如若不吃些東西，勢必更難康復。
冉書煙輕咳兩聲，看向兄妹二人道：「君子貴人賤己，先人而後己。這句話，你們應當比我懂。」
林子朝先是一愣，隨即展顏一笑「母親，子朝明白的。」說着將自己手中的包子掰成兩半，遞給他們，林語暮嘟著嘴，雖有些不願，但還是照做。
兄妹二人剛伸出手，那群乞兒便衝上來，一把奪過包子，不在說話，安靜的縮在牆角狼吞虎咽。
夜裏，破廟內一片寒涼，只有小小的火堆，噼啪的燃著。
林語暮閉着眼睛靠在牆角，昏昏欲睡。
「咔吱」，輕微的斷裂聲，傳入耳中，林語暮微微睜眼，只見一個人頭從廟外探出。
是他，鼠眼八字鬍，林府的小廝，王三，正是此人誣陷了母親。
林語暮明白，王三此次必然來者不善，可是自己該怎麼做？
就在林語暮思考對策之時，王三突然縮回頭，消失不見。
看了眼廟內，哥哥林子朝帶着一日的疲憊，沉沉的睡去，母親躺在草堆上，虛弱的閉着眼睛，時不時輕咳幾聲。旁邊的那群小孩，也裹緊破衣，蜷成一團。
林語暮盯着火苗，沉默許久后，摸了摸頭上的玉釵。起身，走向廟外的風雪之中。