第一章黎城
?夏北藜城，聖德書院。
「古人云，義有三分..」
朗朗的吟誦聲從聖德書院荷葉湖邊的堂廬中傳來，年近五旬的夫子楊茂一手撫須，一手執杖，在眾弟子伏案前來回走着，此課為『君堂義理』，國家大道的枯燥字眼緩緩滲入堂中弟子的耳廓，雖然大眼看去，這些來自北地各城各縣的名門弟子搖頭晃腦，一副陶醉其中，但他們心底是否將這些義理牢記心中就不得而知了。
忽聽得陣陣梆子聲自堂外傳來，此音猶如石粒墜入湖中驚碎明鏡般，使得堂廬內的弟子們頓時從吟誦中收回神思，其中稍遜拙劣的更是嬉笑開言：「夫子，梆聲鳴悅，已到下堂時分，我等已腹中饑渴..」
聞此，楊茂只恨這般不成器，待胸中濁氣升至咽喉，他卻只能生生將其壓制下去，末了才嘆息背身，沖眾弟子擺手，得到信號的弟子們道一聲夫子辛勞，便哄散離堂，各自快活去了。
時至夏朝平順年間，國號泰安，夏安帝繼位以來，雄心高亢，帝威四海，以安天下為方略，北迫北蠻，西攝韃靼，在大夏兵鋒利刃之下，夏威遠揚，北蠻、西韃等族皆敬畏不已，年年朝貢奉歲，一絲一毫都不敢逾越。
於後，夏安帝宣功重賞，以示皇恩浩蕩，不少武將英傑一躍登天，成為沃土大吏，只是此般行徑亦使得文氏臣子地位下降。
眼下堂中弟子中不少都是武將之後，性情粗獷豪邁，禮儀規矩儼然偏弱，此番學術策論的講義在他們眼中可遠不如刀槍劍戟、戰馬長弓有意思，楊茂雖享譽『雲海書閣』的美稱，又獲當朝文書閣三品學究，太子義師的賢稱，更肩黎城聖德書院院長之位，如此名望加身，他卻無法對這些將門子弟高言低呵，否則，介時一群武夫蠻橫發難，他這聖德書院怕是沒有安寧的日子了。
就在楊茂暗自嘆息政途迷離、文武相衝的世風時，一言問候傳來：「夫子辛勞，弟子林秀拜安告退！」
聞言，楊茂滿是褶皺的老臉上漏出一絲欣慰。
他轉過身來看去，身着青衫衣、頭束直鬢髮、相貌清秀、身軀修長壯碩、北地四城二十八縣的第一學子林秀林仲毅正恭然肅立於面前，對於此子，楊茂甚是喜愛。
一來此子以平白之身，憑藉自身實力衝出縣考重圍步入學府，這在遼北武風盛行之地已然高出那些武夫學子一截，再者此子武風氣質頗深，與儒雅氣息共同加身，在楊茂眼中，這是難能可得的文武全才，不過唯一的遺憾之處便是此子平白之身上卻點綴了一毫商賈的烙印，這一點曾讓楊茂開院收其為弟子時焦躁數刻，畢竟這個時代的商賈以銅臭居於四行之末，實在如不了世人的眼。
不過面對高才學子，楊茂到底邁過心中世風的坎，將其收為弟子，更在新秀佳才的時節賜字『仲毅』予林秀，以慰其志。
「仲毅，此番下堂回去，切莫像他人那般貪耍玩樂，要時刻溫故習文，修身習藝，吃的枯燥之苦，方能行出人上之途！」
「謹記夫子教誨，安請夫子歇息，弟子告退！」
林秀應聲一拜，緩身後退直至堂廬門庭處，這才轉身離開。
堂廬外，荷葉湖邊的涼亭處，兩名剛及弱冠的學子正靠在亭欄邊低語，待二人看到遠處竹林小道上匆匆跑來的人影后，靠在涼亭圍欄上、皮膚黝黑、兩肩微寬、體軀壯碩的學子張祁粗聲抱怨：「仲毅每次都這麼拖沓，真不知他那一身武人氣魄是如何生出來的，如此文不文，武不武，實在突兀至極，那般雜亂繁瑣的禮節，我看了簡直頭大，偏偏他還這麼上心…」
此話即出，張祁身旁，依欄背靠、略顯消瘦卻中氣十足的學子李天笑罵一聲：「張祁，如此呱燥，小心待會我與仲毅動手給你緊緊皮肉，兩年了，你難道還不清楚好兄弟的性情？他那是尊師，那如你這般夫子近身兩眼不識的貨，在我看來，這仲毅將來前途明亮的很，文能治，武能行，可比你我路子寬，且他的身手你也曉得，若是讓他知曉你在這嚼舌根呱燥，小心他與你切磋搏藝，料理你兩番…」
張祁皺眉撇嘴，不以為意：「你怎麼不說讓他與我比拼馬術技藝…」
「怎麼着，顯擺你的家世富裕，戰馬眾多？不如你與我比拼騎射？」
眼看二人又鬥起嘴來，急跑而來的林秀當即拂袖抱拳，笑着沖二人以表歉意：「着實不好意思，讓二位兄弟久等！」
聞言，張祁也懶得與李天相爭口舌，他一手攬著林秀道：「兄弟們，廢話少說，說到天了也就那個意思，本少爺聽聞醉仙樓來了一批新舞姬，其中有個胡人，模樣俊巧極了，本少爺趕早在醉仙樓定好位置，現在就走，咱們兄弟三人可得好好欣賞一番，說真的，本少爺還不曉得胡女與咱們夏女有何區別呢？」此話一出，更是讓三人不約而同的笑起來，那般粗狂豪放的笑聲在荷葉湖邊久久回蕩著。
醉仙樓，黎城名豪集聚地，三樓玄字型大小屋內，林秀，張祁，李天三人開懷痛飲，三五杯烈酒下肚，三人臉頰露出了微紅。
期間，三人雖然鬥嘴不斷，可氛圍卻火熱似仲夏，且說這林秀家住北地臨城臨水縣，自小習武，擅長近身搏藝，志向步入高堂，讓林家成為臨水的大戶，不再飽受同族和其它名望的小看，徹底擺脫林家商賈的烙印，因此兩年前在北地四城二十八縣縣考中博得頭籌，自此名聲開外。
那抱着二斤花雕酒罈子的黑臉學子本名張祁，黎城行軍都營總指揮使張紀之子，實實在在的將門之子，雖然年近二旬，卻勇武豪放，已經使得三十斤重的馬槊，不過說來也奇怪，這個將門之子偏偏在搏藝上回回慘敗於林秀之手，這讓張祁總是追問林秀到底找了何人為師？學得這麼一身好本事！
酒桌對角的古藤椅上，歪靠椅背咂著小酒的李天一臉酒醉模樣，但是那雙明亮深邃的牟子時不時散出幾絲狡黠之意，據傳李天出身軍武世家，家族自夏開國就是行伍中人，家祖更是擔任過夏祖皇帝的禁衛軍統領，不過具體如何，林秀至今不得而知，張祁私下派人探查，也沒什麼結果，且李天為人謹小慎微，從不說家世問題，二人也不好意思再過多打探，即便如此，這些細小也不影響三人義氣相投的同誼之情。