222.第222章 221【買房】

從驢駒河返回天津，一路順風順水，只出了點小意外。

趙雲祥派出去探路的士兵，跟幾個半夜摸黑的私鹽販子撞個正著。雙方都嚇了一跳，私鹽販子以為他們是緝私營的，扔下兩百多斤私鹽就跑，讓人哭笑不得。

民國初年，由於海關被洋人控制，鹽稅佔了中央稅收的很大比重。

全國鹽稅約佔中央稅收的24%，而長蘆鹽稅又佔了全國鹽稅的24%。所以說，褚玉璞一截留長蘆鹽稅銀子，立即把北洋政府財政弄崩潰。

整個河南、河北私鹽情況很嚴重，特別是天津地區。

這裏的土地多為鹽鹼地，春秋兩季氣候乾燥時，非常適合製造土鹽和硝鹽。由於鹽鹼地莊稼收成不好，農民紛紛把地閑置，刮土淋曬以造硝土私鹽。

這種私鹽味道苦澀，難以下咽，但勝在價格便宜，是底層窮苦百姓的首選。

「給人留下吧，都不容易。」周赫煊看着路邊的鹽袋子笑道。他以前還想過，運用科學方法幫天津農民治理鹽鹼地，可了解到實際情況后，立即打消了這個計劃。

治理鹽鹼地投入太大，而且特別麻煩，農民自然更願意刮土曬鹽。

趙雲祥偷偷把一把票據塞到周赫煊手裏，低聲說：「周先生，這48萬是你的。」

周赫煊埋頭細數，發現總共有61萬。

也即是說，趙雲祥截留下26萬大洋，跟周赫煊每人平分13萬，這些錢不會讓孫良誠知道。

另有七萬現大洋，則分給50位出力的士兵，每人能分到1400塊，夠他們當十年兵了，還得是不被長官扣軍餉的情況下。

這事就算被孫良誠知道，他也不會說啥，因為這傢伙能白撿72萬。

眾人等待天亮，安穩通過租界關卡。

趙雲祥把受傷的士兵和褚南湘送進醫院，便回到旅店跟手下分銀子，一個個樂得喜笑顏開。

周赫煊回到租屋，廖雅泉立即迎上來，問道：「周大哥，你這麼快就回來了？」

「北大想留我多住兩天，我拒絕了。」周赫煊笑道，他這次消失的借口，是說要去北平看朋友。

廖雅泉自然是不信的，她親眼看到周赫煊從山東來了幾十個兵回來。可惜她屬於長期潛伏間諜，不能隨時跟蹤打探，心中十分好奇周赫煊這兩天都幹了些什麼。

「樂怡呢？」周赫煊問。

「張姐姐還在電台。」廖雅泉道。

「那你在家待着吧，我出去一趟。」周赫煊說。

「哦。」廖雅泉只能答應。

周赫煊手握巨款，左思右想不敢放在家中。於是直奔洋行，花錢租下一個銀行保險箱，專門用來存放銀票。

存完東西，周赫煊開始琢磨著如何花錢。

這年頭比較流行玩金融債券，周赫煊可不想去沾，裏面的水太深了。他還是老老實實當寓公適合，先買幾棟房子再說。

打定主意，周赫煊立即找來房屋中介，直說道：「我想在租界買住宅，哪裏有合適的？」

中介是個30多歲的年輕人，戴着眼鏡斯斯文文，他笑着說：「周先生，在英租界的海大道買房最方便，而且價錢也比較實惠。」

「你講講具體情況。」周赫煊道。

中介詳細介紹道：「英租界海大道毗鄰牆子河，隔壁就是法租界。東邊早年為美租界，後來併入英租界后，長期得不到開發，地皮一直閑置著。前幾年沙俄鬧革命，大量沙俄貴族逃難至天津。英國先農公司和天主教會瞅准商機，在此地區開發興建大片住宅和鋪面，形成白俄人聚集的小白樓商品區。」

「也就是說，如果我在那邊買房子，鄰居都是白俄人？」周赫煊問。

中介笑道：「那些白俄貴族慣會享受，又不事生產，坐吃空山哪裏能長久？這還沒幾年呢，一個個就把錢用光，窮得是叮噹響。小白樓商品區里近半數的房子，如今都等待出售，你付了錢馬上就能搬進去住。」

周赫煊皺眉道：「聽你這麼說，那地方似乎有點偏？」

中介連忙解釋：「以前是比較偏僻，不過這兩年繁華得多了。旁邊有禮和洋行、先農公司、啟新洋灰公司、基督教女青年會，保證安全便利。先農公司你知道吧？美國候選總統胡弗，都是先農公司的股東！」

「先農公司不是英國企業嗎？跟美國候選總統也能扯上關係？」周赫煊笑道。

中介笑嘻嘻地說：「那我就不清楚了。」

……

第二天早晨，周赫煊故意撇下廖雅泉，把張樂怡叫上一起去看房子。

「這裏的洋樓很貴吧，你錢夠嗎？」張樂怡家就是專門修別墅的，她知道裏面的行情。

「夠的，我這兩年寫文章也賺到些稿費，」周赫煊指著那一片小白樓，有些裝逼地說，「現在住的那幾間租屋，實在有些太窄了。你要是喜歡，隨便選兩棟就是。」

張樂怡驚道：「買兩棟啊？」

「挑吧，沒事的。」周赫煊還想買幾個臨街鋪面收租子。

房屋中介在旁邊賠笑道：「周先生真是豪氣！你要是手裏有餘錢，我建議多買幾棟。北伐軍就要佔領天津了，租界的洋人都有些害怕，最近房價一直在跌。」

張樂怡挑來選去，最後選中一棟三層小白樓，樓上樓下總共18間房（不含衛生間），還附帶有草坪和小花園。

「這棟樓多少？」周赫煊問。

中介笑道：「房主要價五萬。」

「太貴了，最多三萬。」張樂怡張口就殺價四成。

中介有些無語：「這位小姐，十年前你在這裏買房子，三萬能買兩棟。但現在不一樣了，周邊的地皮都被開發出來，這片的房價自然跟着漲。」

「我家就是專門修洋樓的，你別蒙我，」張樂怡擺出內行的架勢，「你說個最低價吧。」

中介咬牙道：「4萬8，再低得跟房主商量。」

張樂怡說：「那就把房主叫來！」

當那個白俄貴族房主出現后，周赫煊終於見識到張樂怡的本事。

張樂怡吃定了對方沒錢想賣房，居然把5萬元的房子砍成3萬5，白俄房主簽字的時候只想哭。

周赫煊大樂，又花錢買下幾間臨街鋪面，反正錢多，閑着也是閑着。

還沒等他們搬入新居，東北那邊就傳來消息——張作霖出事了。