第36章 蓄勢待發
三十八、蓄勢待發
山丹每天和家裏人一起出地里幹活兒，先是拔小麥，雙手戴一雙母親用舊布塊縫的手套。
人家都戴滿把手的手套，山丹媽每年都只縫小拇指和無名指兩個一起的小手套。
山丹小時候不懂是母親笨不會縫滿把手的手套，還是懶著不縫，她看着一家人的手佈滿血口子心裏曾怨怪過母親。
但後來她知道了，每年用來縫製手套的舊布頭和做鞋用的舊布頭都是大家不能再穿的破爛衣服拆洗后廢物利用所得。
而每年的能換的新衣服很少，衣服都是「新三年舊三年縫縫補補又三年」，能用來「廢物利用」的舊衣服當然也相當有限，所以用來縫製手套的舊布頭就沒有那麼充足，母親只能盡量湊乎，每人保證兩雙小手套對付一個秋天。
有時，一個手套磨破了，母親捨不得扔還要用一小塊布補上。補上的布不平整，手便會被卡起一個大泡，大家都不吱聲仍然該幹啥幹啥。
手上的血口子用凡斯林塗塗，便柔潤一點就沒有那麼疼了，或者，拔小麥時間久一點雙手也麻木了，就感覺不出疼了。
最疼的還是母親，每天忙完一天地里的活兒，母親還要回家滘面蒸饅頭，發酵好的面要加入鹼水，手上裂開的口子遇見水都疼得鑽心，被鹼水浸泡該是怎樣的疼痛？！
母親沒有任何疼痛的表情，只是會把手縮幾縮，嘴裏「嘶嘶」幾聲，再狠勁把手伸進面盆去，使勁搓揉麵糰，臉上的汗水卻一層層涇出來。
山丹會幫忙燒鍋蒸飯。她坐在灶仡佬每次看到母親痛到眼淚都要流出來了的感覺，心中不時充滿愧疚。
鐵蛋兒和父親圈牛、羊入圈，鐵蛋兒媳婦和艾蓮趁機休息一下睡一覺。
每個人都是那麼疲憊不堪。
山丹覺得頭髮實在髒得厲害，想洗一洗，找不到洗髮膏，問母親放在哪裏？
母親不好意思地說：「哦，用完了，一秋天忙沒顧上買了。」
山丹只好找洗衣膏來洗頭，可是洗衣膏也沒有。
母親都不敢抬頭迎接山丹的詢問，連忙說：「我去你二嬸家給你借一點來洗頭哇，你等等。」
山丹拉住了母親，「不用了，就像小時候你給我們洗頭的樣子來洗就好了。在水裏加鹼（小蘇打）和鹽粒就行，反正我頭髮短能洗凈。」
母親訕訕地給山丹在水裏加了鹼和鹽粒，山丹一邊用被鹼水泡得生疼的雙手洗頭一邊淚流滿面，她不知道家裏會窮困潦倒到如此地步，她也為自己的不爭氣而愧疚萬分。母親卻在一旁悄悄擦拭掉留下的眼淚。
母親常常教導她：「一定要爭氣！不蒸（爭）個饅頭氣也要蒸（爭）個糠窩窩氣！人這一輩子不管遇到什麼都不要叫人家看了笑話。」
山丹想：面對一輩子好強要面子的母親她給了她的是怎樣的羞愧啊？她看到母親遇到村裏人都不像以往腰杆子筆直了，似乎有佝僂了的感覺，也不再高聲大氣地打招呼了。
這一切都是自己的錯。
晚上吃過飯，山丹決定和父母說一說考試上學的事。
山丹先把假期賣菜的一千多塊錢交到母親手裏，母親拿着錢就留下了眼淚「可憐我娃，得受了多少苦才掙得了這麼多錢？」
山丹制止了母親的心疼，她故作輕鬆地說：「比拔麥子輕鬆多了，再說我補習不是還要花錢了？我只是暫時給你過過手癮，幫我保管一下。」
母親抬起頭，驚喜地看着山丹，雙手不自禁地拍在一起，發出「啪啪」聲，高興地連續說道：「補習！補習！補習！」
原來，母親一直擔心山丹會一蹶不振不去補習，雖然她看着孩子每天也喜笑顏開，但她知道自己閨女的心有多強。
好鋼容易折！她一直放心不下。
如今，她終於放心了。閨女還是那個不服輸的閨女！又有了一千多塊錢，學費不成問題了。
一家人都興高采烈，好像山丹考上了大學一樣。
母親說：「我就知道我娃不能認輸，好馬出在腿上，好漢出在嘴上。我娃什麼時候都是響噹噹的人物，你放心，媽砸鍋賣鐵都供你上大學！」
山丹看着一家人為了自己高高興興，心裏充滿了溫暖和感動。她下定決心一定要好好學習，爭取明年考上重點大學一雪前恥，一定要給母親挺直腰桿做人。
眼看九月份就要到了，地里的莊稼還沒有收完，還有土豆沒有挖。
山丹開學在即，鐵蛋兒又趁著下了今年最後一場收尾雨抓緊時間去犁地了。父親也去放牛，就剩下母女四個挖土豆。
好在鐵蛋兒媳婦和艾蓮夠力氣剜土豆出土，山丹和母親兩人撿到蘿頭裏，一籮頭一籮頭堆到一起。
開始鐵蛋兒媳婦粉娥和艾蓮不會剜，不時把大大的土豆鏟成兩半。鐵蛋兒媽心疼得不得了。
不停地教她們怎麼剜「先輕輕地把鍬從土豆苗旁邊插進去，然後搖一搖鍬頭，把土松一松，再下鍬深一點兒，剜起來就好了。」
一株株土豆苗已經在光臨的霜凍中失去了生命，葉子枯萎乾的「熶啦啦」響。但土豆仍然光潔亮麗，大一些的有鞋巴子那麼大，小的也有蘋果大。
今年雨水足，莊稼收成好。
山丹記得還是她是初中時，一年天氣大旱，莊稼幾乎顆粒無收，家裏幾畝地的土豆只收了半口袋，都像核桃大，更小的只有羊糞蛋兒大小。山丹跟在背着半口袋土豆失落愁苦的母親身後，心中異常難過。一家人怎麼熬過的日子，山丹的記憶中清清楚楚。
今年莊稼好收成，被摟地毛破壞的草地也因為雨水充足長好很多，牛羊也膘肥體壯，年底家裏的牛羊都要翻一番了。秋天等羊膘落實，賣幾隻大羯羊，該有一筆收入了。再跳了公糧得一些錢，今年的大年該過得滋潤一些了。
也給媳婦，閨女小子換幾件新衣服，到鎮里去買時興的。鐵蛋兒媽一邊撿土豆一邊合計，忍不住和閨女、媳婦說起來：「今年日子好過了，過年你們去鎮上買幾件時興衣裳，媽出錢！」
「呵呵呵，鐵公雞終於要拔毛了！」粉娥首先和婆婆開了個玩笑。
「鐵公雞有毛才能拔呀，咱們家娶了媳婦蓋了房，供一個學生，你們知道這幾年可是緊箍咒一樣的轉呢！今年好不容易把欠的錢還清了，收成又好，也該好好過個年了。」婆婆笑一笑說。
山丹沒吱聲，她只希望快點做完地里的活兒去學校報名補習。
艾蓮心疼父母也沒打算買什麼衣服。
粉娥和艾蓮按母親教的方法慢慢地不再鏟爛土豆了，一堆黃土下面有四、五個健健康康光潔的土豆。
晚上，鐵蛋兒開四輪車來拉回家，再放入土豆窖中。
一個在窖口倒一個在窖里推，還要注意不能讓土豆受傷，否則容易爛。
鐵蛋兒把自家的土豆窖打了三個旁窯出來，分工明確：
把土豆推進旁窯碼好，堵好口子，一窯是做來年的種子不再動了的。用麥秸封死口子，防止空氣進入，這樣就不會發芽不會爛。
靠外面的一窯是用來日常吃的，放一些稍微受傷的和大一點的。
另外一窯準備賣、喂牲口或者磨粉，是傷殘貨或者小的土豆。
各個口子都要塞好，最外面的窖口也要封死，以防止塞北零下二、三十度的嚴寒。否則，土豆被凍了，一年的辛苦可就白費了。
土豆是蒙古高原一冬季的主要蔬菜，也可以做主食，高原人雖然不懂它的營養價值，但它確實是高原人祖祖輩輩賴以生存的吃食。
高原人除了牛羊肉就最喜歡土豆了，綠葉蔬菜高原人吃不慣：那麼稀稀水水的東西，一泡尿啥都沒了，有啥營養？哪像牛羊肉和土豆莜面吃着實誠？
蒙古高原人的土豆的吃法有無數種，他們包包子、包餃子、烙餡餅、燴菜、熬羊雜碎、燉骨頭……都缺不了土豆。
最好吃的是豬肉燉土豆，油乎乎、沙沙甜甜的，莫說有多好吃了。
蒸莜面時，涼調呢就蒸熟幾片土豆片加酸鹽湯調來吃，或者蒸一海碗羊肉土豆絲湯來蘸了吃，那個美味沒得說。
土豆粉也是美味無比，筋道、潔白，加上羊肉，或炒或燉都是美味佳肴。