第26章 父親的草原
二十八、父親的草原
山丹關於蒙古高原的原始記憶大多是小時候從父親那兒聽說的。
在她的成長記憶中，草原的草已經沒有很茂密了，遠遠望去也是綠綠的一望無際。但是絕對沒有「天蒼蒼，野茫茫，風吹草地見牛羊」的感覺。
然而，在山丹父親的描述中，大草原確確實實是詩人筆下的情形。
鐵蛋兒大年輕那時，草原上的草比他的個兒高，每次出門手裏都要拿一件防身用具，因為在高高的草地里藏着成群的狼。
一次，鐵蛋兒大去找自家的牛沒找到，幾天後，只發現了牛的殘骸——牛已經被狼吃掉了，他還挨了他父親一頓打。
鐵蛋兒大曾經親眼看到一群狼吃掉一頭驢。
一群狼有五六隻，先是圍着驢轉，慢慢地逼近，驢驚慌失措，左衝右突，就是沖不出狼群的包圍圈。
折騰一段時間后，驢筋疲力盡，便有一隻狼撲上去開始撕咬驢的肛-門，一隻狼扼住驢的咽喉，其它狼旁邊協助。
驢很快被撲倒，窒息而死。狼群就開始進食，先是頭狼吃，其他成員在旁邊乖乖等待，頭狼吃飽了別的狼才能吃，別的狼還沒有吃飽時，頭狼便發出命令：狼群就把剩下的拖走藏起來。
鐵蛋兒大小時候，人們到傍晚時分就不敢出門，外面的狼嚎聲此起彼伏，聽起來瘮人的慌。
夜路是絕對不敢走的了，狼陰深深綠油油的眼光像鬼火一樣會跟着人走。
那時村裏的一個女人在地里幹活，把孩子放在地頭，也就不一會兒工夫，回頭看時，孩子已經被狼叼走了。
鐵蛋兒大從十幾歲就開始牧羊，那時他帶着一隻出色的俄羅斯牧羊犬。
那隻俄羅斯牧羊犬全身長長的黑毛，銅鈴般的大眼睛，肚皮是棕色，他叫它黑虎。
黑虎出生時是三九天，與它一起的十二個兄弟姐妹都被放在外面凍，幾天後，其他的都被凍死了，最後就只剩下黑虎一個。
因此鐵蛋兒大說黑虎是狗的精靈，是抗得了嚴寒的。
三九天的夜晚它是卧在窯洞頂上，夜裏整個村子的平安都是黑虎在保護，鐵蛋兒大說一隻好狗是可以保的一方平安的，他的話里包含着滿滿的自豪。
黑虎長得象小牛犢那麼大，叫起來聲音相當宏亮，鐵蛋兒大說像敲一面宏厚的銅鑼。
就是這隻牧羊犬陪伴了鐵蛋兒大孤獨的童年，也保證了他的平安。
據說鐵蛋兒大的黑虎跟狼群曾經有過一次生死較量。
那是黑虎還只有一歲多，一天鐵蛋兒大的羊群遭到狼群包圍，黑虎奮力出擊，與狼群展開了智慧和力量的比拼。
黑虎先是怒目而視，低頭撅臀，匍匐前進，口中發出威嚴的低吼，在確定了目標之後，火速出擊——它攻擊的是頭狼。
狼群作戰向來是群體協作，那天也不例外，當黑虎撲向頭狼時，狼群就開始一步步迅速逼近黑虎。
在與頭狼的搏鬥中，等其他的狼要撲上來時，黑虎就先撤離，然後再找機會出擊。
這樣的戰鬥持續了幾乎一天，整個山頭都在這場戰鬥中震顫，狼嚎聲此起彼伏，前後有十幾隻狼加入了戰鬥。
黑虎卻只以頭狼為目標，在你死我活的搏鬥中，最後終於把頭狼的脖子咬斷而以勝利告終，黑虎也因此傷痕纍纍，還掉了半隻耳朵，養了很長時間的傷才好。
頭狼命喪黃泉，狼群潰不成軍，四散而逃。
後來，狼群只要聽到黑虎的聲音，就會集體撤退，故而鐵蛋兒大的羊群再未出過問題。
那時，草原上還有成群的羚羊和黃羊，當時，人都比較窮，過年過節捨不得殺自己的羊，就外出打獵。
到了年關，家家都有野味、有肉過年。
剝下來的皮子還可以做衣裳，因此，人人都有「毛皮大衣」。
當時有專門的獵人，但那時的獵人不是天天狩獵，而是分季節狩獵，什麼時間打什麼獵物，都有不成文的規定：在動物懷孕的時候不狩獵，在動物產仔的時候不狩獵，每年一個獵人大約打多少獵物，大家心裏都有一桿稱。
過年時，獵人還要祭奠土地爺，一者贖罪，再者希望土地爺保佑來年獵物豐足。
據說一個獵人狩獵一定年限后，就要戒獵，要舉行一個隆重的儀式，宣告從此不再狩獵，把自己的獵槍鎮重地交給下一代獵人。
如果有獵人貪心不足，自有神靈懲罰他，不是打不到獵物，就是槍走火釀成悲劇，眼睛瞎掉，缺胳膊斷腿的都有。
因此，所有的獵人都是敬畏神靈的。
鐵蛋兒大說曾經有個獵人就受到了神靈的懲罰：一次他出獵，數九寒天，下了白茫茫的大雪，他看到一隻血紅的狐狸，裝葯、瞄準、發射，狐狸不見了。
轉頭髮現另一個山上出現一隻相同的狐狸，象人一樣站立，他害怕了，趕緊收獵。
過了幾天，他又去狩獵，又發現了那隻狐狸，他又一次舉槍瞄準，這次，槍走火送了自己的性命。
鐵蛋兒大父親說那隻狐狸就是老人傳說中的神靈派來的使者，是來警告獵人的，從那以後，很少有人見到過那隻紅狐狸。
見到的人都會放下獵槍，頂禮膜拜。
山丹小時候，村裏還有一位老獵人，扛着一支獵槍，槍頭總是掛着野兔山鼠山雞什麼的。
有一次，老獵人獵得一隻貓頭鷹，怪可怕的。草原人不吃貓頭鷹，討厭這種鳥，把它作為烏鴉一樣不吉利的鳥看待，是因為它的叫聲特別難聽，還說誰家有人要離世，它必先知道，會在一大早就「禍、禍、禍」地叫。
那時候，已經沒有父親所說的草原，獵物也很少了。
沒幾年，老獵人去世，就再沒有專職獵人了。
但是，鐵蛋兒家裏現在還保存着一頂珍貴的紅狐皮的帽子，鐵蛋兒祖父那一代是有錢人，當時，用狐狸皮做的帽子就是一種尊貴的象徵，尤其是罕見的紅狐狸皮。
鐵蛋兒祖父一直珍藏着它，每逢重大節日就拿出來戴上。
祖父去世后，鐵蛋兒大一直保存着它，卻從來不捨得戴。