第12章 困苦生活

十四、困苦生活

山丹要上高中時，鐵蛋兒剛剛二十歲，但鐵蛋兒媽已經把鐵蛋兒的婚事搬上了議事日程。

先是放出風去，誰願意把閨女許配給鐵蛋兒，老兩口三間磚瓦房伺候。

第一個相看的閨女是塔拉河的陳五家的香蓮。其時，鐵蛋兒大正在塔拉河給人家放羊，塔拉河有鐵蛋兒爺爺送人的三小子，也就是鐵蛋兒的三叔旺財。

旺財的養父母是當地的蒙古人，沒有孩子，只收養了旺財一個，視若掌上明珠，家境也還不錯，旺財從小就不幹活兒，父母一應都為其打理好了。連娶媳婦蓋房子這樣的大事都是父母幫他安排的妥妥帖帖。

旺財的媳婦是從口裏逃荒來的童養媳，十歲到旺財家，一直到十六歲嫁給旺財，一直生活在旺財家。隨她一起來的還有一個姐姐和一個弟弟。三姐弟的父母在六十年代初「三年-自然-災害」時活活餓死了。

三姐弟一路乞討到塔拉河，旺財父母好心收養，看小妹妹歲數和旺財相當就養大，做了童養媳。

三姐弟有了一個落腳地，有了一口飯吃自然歡天喜地。姐姐一口答應了旺財父母的條件。並且死心塌地地住了下來，還在塔拉河安頓了戶口，分得幾十畝土地。和旺財一家的日子一天天平靜地過了下來。

可惜旺財不是個勤塊人，他每天吃飽喝足就蹲在牆根底下曬太陽。好在家裏勞動力足夠，也少不了他的吃食。

最讓旺財和旺財父母生氣的是旺財媳婦一口氣生了五個閨女，沒生出一個小子，這讓盼了一輩子孫子的老兩口很是不甘心。

但七十年代國家已經開始計劃生育政策，為了能生出個帶把的，旺財只好和老婆躲到草原深處去生孩子。

可惜老天不佑，三年生了兩胎都沒能生出一個帶把兒的。兩個生下來的閨女也不敢抱回家，都送了當地的牧民。

旺財氣急敗壞地回到家裏，媳婦被鄉里管計生工作的幹部強行拉到醫院做了絕育手術。

一家人延續香火的希望從此破滅。

旺財爹一口氣轉不過來，生病死掉了，只剩下旺財媽幫着旺財過日子。

鐵蛋兒大也聽聞三弟的日子不好過了，就過去幫別人放羊的同時幫弟弟家幹些農活兒，也把旺財的幾隻羊一併捎帶了放。

鐵蛋兒大的身體一直不是很強壯，但在旺財家卻成了頂樑柱，大大小小的事情都幫着做，放一天羊回來還要幫旺財挑好兩大瓮水，旺財自己卻一天天東家門進西家門出優哉游哉地過日子。

旺財的大閨女和鐵蛋兒同歲，早早地就許配了人家，從此旺財親家家也來幫忙，旺財的日子才沒有散架。

塔拉河的村人看鐵蛋兒大是個實在人，聽說鐵蛋兒要找媳婦，就把一家的閨女香蓮介紹給了鐵蛋兒。

兩個孩子見面，鐵蛋兒臉紅到耳根，連頭都不敢抬起來，眼睛直瞅着地面，尷尬無比。

香蓮比鐵蛋兒大兩歲，她落落大方地看着鐵蛋兒，眼前這個小男人還沒有長成大人，一副孩子像。眉目倒還清秀，個子不是很高，最多一米七，身板兒也顯單薄了些。穿一件不合身的藍布中山裝，更顯得清瘦很多。

香蓮沒有看上鐵蛋兒，這讓鐵蛋兒的自尊心很受打擊。鐵蛋兒想：我鐵蛋兒一表人才，要力氣有力氣要家財有家財，哪一點讓她看不上？

他暗暗下決心要扳回一局。

在鐵蛋兒媽的精打細算地經營下，鐵蛋兒家的日子一天天好過起來，有了十幾隻羊和兩頭牛四匹馬。鐵蛋兒大身體弱，幹不了重活兒，年年攬一群羊或牛放，比在地里幹活兒的收入還多。

鐵蛋兒媽有幾個遠大理想：給鐵蛋兒蓋三間磚瓦房，把山丹供上大學，給小閨女找個好婆家。

她每天天不亮就開始勞作，除了地里的莊稼。她還起早貪黑地養了幾十隻兔子、十幾隻雞，外加一頭豬，沒有餵食的東西，她天天和鐵蛋兒、艾蓮從地里拔野菜回來喂。

艾蓮和毛蛋兒的妹妹鈴鐺都不是學習的料，把山丹和毛蛋兒的好學生打的名聲生生給毀了。老師們說什麼也不相信她們兩個會是山丹和毛蛋兒的親妹妹，真是不可同日而語。

因此，上到小學三年級，兩人就沒有臉面再上學去了，兩人都回家務了農。

艾蓮人高馬大，有的是力氣。每天一大早半個鐘頭，指定一口袋豬草扛回家。

加上地里幹活兒時捎捎帶帶的拔草，家裏的牲口和雞都有了吃食。

只是艾蓮的小手因為過重的農田勞作而變了形。

鐵蛋兒媽自然是心疼自己的小閨女的，但要想人前顯貴必須背後受罪，這一直是鐵蛋兒媽的信念。

鐵蛋兒媽為了省兩毛一斤的煤油錢，每晚連煤油燈都捨不得點。勞作完，孩子們入睡了，她還在黑燈瞎火藉著月光手磨土豆粉。她把人不能吃的地里收回來的小土豆和殘次品清洗乾淨，一顆顆用手在一塊鐵片釘的磨擦板上磨碎，這樣過年的土豆粉就有了着落，豬啊雞啊的也有了土豆渣的吃食。只是瑣瑣碎碎的小土豆不好抓牢，鋒利的擦板把她的手擦出一道道血口子。

「麻繩繩總從細處斷」。那天，艷陽高照的大晌午，暴雨說來就來，一上午在地里勞作的鐵蛋兒媽為了不被雨禍害了一羊圈的羊糞，大雨下來時還在拚命收羊糞，短短几分鐘被大雨澆成了落湯雞。

晚上，鐵蛋兒媽開始發燒，難受極了。

鐵蛋兒大放夜牛不在家，只有幾個孩子。她先叫醒身邊的山丹，山丹喊醒東房的鐵蛋兒，兩兄妹在黑咕隆咚的夜裏到附近草原找他們的父親。

半夜裏，兩人不敢大聲叫，只是到處看有沒有手電筒的光，找了一圈都沒有看到。兩人回到家時，母親已經很嚴重，上吐下瀉高燒的厲害。

山丹守着母親，鐵蛋兒去請村裏的郎中。鐵蛋兒拿了一把鐵鍬在手預備村裏的狗來襲時有個招架。

鐵蛋兒深一腳淺一腳到了村西頭的郎中院門外，死勁敲打郎中家的大門，好不容易才把郎中一家從睡夢中叫醒。

郎中提溜起褲子，趿拉着鞋，跟鐵蛋兒來到鐵蛋兒家，一看鐵蛋兒媽的樣子，生生被嚇了一跳。

只見鐵蛋兒媽臉色蠟黃，氣若遊絲。

老郎中連忙拿出一根銀針扎入鐵蛋兒媽的人中穴，鐵蛋兒媽一口氣才幽幽回還。

正值秋收時節，個個人都筋疲力盡。老郎中自己也不太好，給鐵蛋兒媽扎了幾針就回去了。

山丹和鐵蛋兒守在母親身邊束手無策，只等著天亮父親歸來。

鐵蛋兒媽雖然難受得很，但擔心嚇著孩子們，也一聲不哈地硬撐著。

天還沒亮，一大早的，村裏的福全就來借鐮刀，說是趕收幾畝莜麥，進門看着鐵蛋兒媽氣息奄奄的樣子，知道是淋雨後的傷寒，摸摸鐵蛋兒媽的手，雙手冰涼。叫鐵蛋兒拿一根縫衣針來想給鐵蛋兒媽放放血，但手指已經放不出血了，只好把肘窩的靜脈挑破，血一下子就噴了出來。

兩邊都放了血，鐵蛋兒媽的感覺一下子輕鬆很多。

她說好像頭上身上被用大繩捆住的感覺一下子鬆開了。直到鐵蛋兒大的腳步聲響起，一家人才好像終於走出地獄。

鐵蛋兒大急急忙忙去找鄰村的一個赤腳醫生，醫生放下手裏的農活兒急忙趕來，掛起了輸液瓶。

掛了幾天輸液瓶，鐵蛋兒媽不願再輸，她捨不得錢。鐵蛋兒媽說命不該亡時有七十二個救命疙瘩呢，她說福全放血救了她的命。福全住在村東頭，鐵蛋兒家在村中間，那天福全居然突發奇想到鐵蛋兒家借鐮刀，這就是神打發他來救她的命。

只是，鐵蛋兒媽的病確實很嚴重，她的脖子轉不了彎，走起路來也不穩當，那一年她三十八歲。

她其實很恐懼，她跟山丹不止一次地說：「你奶奶就是三十八歲上去世的，我不會步了她的後塵吧？」這話說得山丹心驚膽戰，只好一味地安慰母親：「奶奶那會兒沒有大夫看病，再說我奶奶也不是得病去的啊！你不要胡思亂想，過不了多久，你這病就好了。」

山丹一邊照顧母親一邊餵養一家子的豬、雞、兔，還要做一家人的飯和秋收的乾糧，每天累得要撒架的樣子，同時內心也充滿恐懼。

小小年級的她擔起了生活的重擔，她除了做好該做的事情，還抽時間複習功課。

她決心好好學習走出草原走出農村，不再過這樣辛苦艱難的生活，她想通過自己的努力來改變一家人的命運。

也正好趕上村裏生雞瘟，剛孵出不到三個月的小雞個個垂頭喪氣，山丹就每天把不活絡的小雞宰一隻為母親燉來吃，二十幾隻小雞吃完，母親的病也好了大半，暑假也過了大半。