1.第 1 章
美石為玉，吸月精華。
天下人皆知，位於大魏西北的玉石鎮產出的玉石質地溫潤色澤上佳，乃不可多得之美玉，年年被挑選為珍品上貢宮中。
而讓人更津津樂道的是，此地更盛產如玉一般的絕艷美人，西北的惡風吹出的是迥異於中土的嫵媚嬌花，要知道，當朝天子盛寵的蕭妃，便是玉石鎮的大戶蕭家的嫡出二女兒。蕭家女的美艷，可見不是虛傳。
是以方圓百里，皆以迎娶蕭家之女為榮。
可如今，這兩塊閃爍的金字招牌一夕間竟然是搖搖欲墜。
先是今年蕭家進貢給太後作為壽禮的百鳥朝鳳玉雕出了紕漏，再然後，便是蕭家的六姑娘竟然被夫家掃地出門，休離回了娘家。
當然與貢品出了差錯相比，一個無德棄婦回門，倒是顯得無足輕重。
要知道貢品出錯，那可是要掉腦袋的死罪啊！
這事兒，還要從今年發現的那塊百年難得一見的大玉說起。那玉兒雕琢的雖然精美，但卻被宮中的行家看出鑲嵌在金座下面的三隻玉爪竟然隱隱有裂痕，雖然用金鑲玉的工藝精心包裹，乍一看完美無缺，可是哪裏能逃得過宮中行家的利眼？
這隱藏雕工敗筆的拙劣手段，放到民間也不算什麼大事，可入了宮中，那便是軒然大波。
更何況，太后最近足疾發作，而這賀禮偏偏在腿兒上出了毛病，這就是含沙射影，堪比詛咒一般，怎麼能不叫身為孝子的皇帝勃然大怒？
但是這麼一細細追究，此物是掛在西北大將軍溫疾才的禮單之上，三千丈的龍霆震怒，倒是稍微收斂了那麼一些。
如今各地鎮守大將，手裏握有重兵，帝王平衡之道甚是艱難。而那溫疾才更是不好啃的硬骨頭，為了一座玉雕與國之棟樑起了齟齬，那就有點小題大做了。
這麼權衡一番，三千丈的龍霆震怒一股腦地砸向了玉雕的經手人——西北玉石鎮蕭家。
蕭家一連三代把持着玉石鎮里最好的玉石礦產與雕刻作坊，不但專供宮中，更是壟斷了朝中權貴的玉石生意。可萬萬沒有想到，這一遭，竟是翻車在了陰溝里。
不過蕭家的大廈將傾，卻讓玉石鎮的大小玉石作坊蠢蠢欲動。
玉石之美，天下無可及西北美玉左右，就算皇帝震怒，但後宮美人的麗顏，還是少不得玉石的點綴。倒了一個蕭家，還有無數手藝精湛的工匠之家可以取而代之。
所以蕭家遭遇此番災禍，卻是全鎮被蕭家一直死死壓住不得崛起的玉匠之福音。
這不，也不知聽到了什麼風聲，全鎮的工匠們都在加緊購入精美的玉石，準備使出看家本領雕琢一件精美的玉器，等待朝中欽差到玉石鎮巡視玉石鎮時，展示出來。自己的技藝一旦被欽差看重，那便是改天換日，前途不可限量啊！
一時間，石料價格飛漲，品質上乘的玉料更是千金難求.天還沒亮，西市就已經是人頭攢動了。
就在熙攘的人群中，一個扎著抓髻的小丫鬟，堪堪擠出玉料西市擁擠的人潮，提着裙擺，風兒一般地朝着鎮中玉石廠巷子的最深處跑去。
當她入了巷子，來到一處略顯陳舊的大門處，這才收了腳兒，倚著門氣喘吁吁地對着院子一個坐在石案前的妙齡女子說道：「六……六姑娘，您可是聽說了，朝里的欽差要到玉石鎮來？」
那位女子，從面前剛剛雕琢了一半的玉觀音雕像旁稍微移了移頭，青巾包裹的烏絲下，是一張堪比白玉無暇明凈的臉兒。
西北的美人以明艷俏麗而聞名，可是這女子的美，卻與當地那些明媚的艷美大相徑庭，竟是說不出的韻味。
饒是日日對着這張俏臉，小丫鬟珏兒也是微微有些散神。若說玉有魂魄，能凝結出個人形來，便應該是她家六姑娘這般的光景吧？
只見那臉兒渾似上乘的羊脂美玉，一雙眼兒不畫而凝秋波，娥眉不畫自黑，恬淡而嫻靜的氣質更是讓人不敢高聲語，輕慢了那謫仙般的人兒。
倒是那女子見自己的丫鬟又犯了老毛病，只顧獃獃地盯着自己的臉，便微微啟唇一笑，順手拿起一塊散碎的玉料扔向珏兒的腿邊道：「整日裏如街巷口的流子一般，只顧色眯眯的看人，看你將來可怎麼嫁的出去？」
珏兒回過神來，也顧不得六姑娘調侃自己，急忙開口道：「六姑娘，您的機會來了！」
這般前言不搭后語，也虧得六姑娘聽懂了，可她只是淡淡一笑道：「那是旁人的機會來了，與我何干？倒是你，叫你收一塊白玉回來，可收到了好貨？」
珏兒看着六姑娘這雲淡風輕，不求上進的模樣，倒是有些早有預料，當下便泄了氣：「六姑娘，您倒是沉得住氣，想當初大少爺不準六姑娘您回府時，是何等的決絕？壓根不念您是他的妹妹，只將您安置在了這蕭家閑置的破宅院裏，讓您改了姓氏自立門戶，若是不好好彰顯一下您的本事，可真叫那些個蕭家的本宗將您看輕了！」
話說到這裏，六姑娘的眼神輕飄飄地又飛了過來，只是溫婉的眼神里添了些淡漠，她單拿起了一把刻刀，略收了笑意道：「我姓袁，不過是蕭家的義女，被夫家休離，又恢復了本姓，不得入蕭府也無可厚非。另外我也不過是學了蕭家的皮毛技藝，以此餬口罷了，有什麼叫板的本事？你打小便跟在我的身邊，當懂得慎言的道理，莫叫人聽了去，平白惹來不必要的麻煩。」
說話間，她手中的刻刀微微一頓，在那玉菩薩的裙擺處微微地收了手，劃下一道細微的抖痕，雕刻的近乎完美的玉像，頓時留下了難以彌補的瑕疵，這樣的玉品，也只能賣給不太挑剔的外行買家，卻難以登上大雅之堂。
珏兒知道自己說錯了話，立刻收了口。
若說六姑娘是玉一般的人物，可是她的心思卻向來是曲徑通幽，讓人難以猜測。自從被夫家休棄回來后，六姑娘所出的每一樣玉品都如這尊玉菩薩一般，圓潤的技藝中有着難以彌補的瑕疵錯漏。
珏兒不知六姑娘的心思，卻知道她這般做一定是有她的深意，當下也不敢再多言，只是小聲回稟，那玉料的價格瘋漲，她們節衣縮食積攢的錢，加上這幾日賣玉雕小物的錢壓根不夠收玉料，還要待過幾日，玉石料的價格回落才能收到一塊像樣的來。
可說完了這一節，猶不死心道：「六姑娘，如今你已經出了那王家的大門，不要整日裏只顧著雕刻這些個死物，當為自己的前程考量，前姑爺他乃是病癆之身，成婚二年，不曾與您近身……您還是清白的，既然出了王家，當為自己謀求下一份好前程啊！」
可是這些話，便是扔進了死水裏，再掀不起半點漣漪，抬眼去看那六姑娘袁玉珠，已經全神貫注地開始雕琢起下一塊血紅色的雞血玉鐲。
珏兒嘆了一口氣，知道；六姑娘這時不喜人打擾，便輕手輕腳地走向院落一旁的小廚房，準備着今日的晚餐。
雖然她們度日的銀兩不多，可是米缸里盛裝的，卻是江南上好的香米，這在西北這樣的邊陲之地可是不多見的稀罕物。弔掛在房樑上的大塊臘肉也腌製得味，只需配上一把青菜翻炒即可入飯了。
一時間，小院裏響起了切菜翻炒聲，偶爾能聽到院外巷子裏貨郎的叫賣吆喝。
……
蕭家的閃失，讓玉石鎮內人心蠢蠢欲動。
可是蕭家的大宅里，咋一看，還是如往常一般的井然有序。
到底是做了幾代的權貴生意，蕭家在京城裏的耳目眾多，那皇帝下旨懲治蕭家的聖旨剛剛出了京門口，這邊蕭家一早便接到了加急的飛鴿傳書，將那聖旨里的內容知道的一清二楚。
一大早，冷霧在混沌的晨光里還沒有散盡，蕭家現如今的大當家——大少爺蕭山便一路穩健地走到了後院的佛堂里拜見他的祖母。
當蕭山入了院內，蕭家的老祖宗正一下下敲打木魚，略顯無力的朝陽透過門窗的雕花投射進來，形成了昏暗不明的光暈。伴着香燭的擴散出的煙霧，隔絕成了死氣沉沉的一隅。
在蕭山低聲問安后，蕭老太太這才慢慢睜開了眼。她轉身看着自己的長孫，蕭山從父親的手裏接過蕭家的擔子已有三年，俊朗而斯文的模樣愈加穩重。雖然蕭家的禍事在即，卻不見他有絲毫的惶色，當下老婦人微微點頭道：「寵辱不驚，我的山兒愈加有當家人的樣子了。」
蕭山垂下頭，沉聲道：「我已經著人調查那玉爪有裂痕之事，經手這玉器的乃是店中的工匠老師傅古萬仁。不過他許是畏罪，今兒竟然沒去店鋪，看那光景，應該是逃回老家避險去了。」
蕭老夫人冷哼一聲：「若不是知情的，怎麼會腳底抹了油似的，溜得這般快，我蕭家待他不薄，他的手藝也是出挑的，卻不知是受了什麼人的蠱惑，要來壞我蕭家。可是，此番龍顏震怒，這番罪責便是要坐實在我蕭家頭上了……另外，我們蕭家失手的事情，在這鎮子裏也是傳得太快了……有些人，是別有居心，要對蕭家下黑手啊！」
蕭山低頭接着道：「老祖宗不用太過焦慮，雖然皇帝降罪，可是聖上乃是明君，加之二妹的關係不會不分緣由，而且責問的聖旨畢竟還沒有到玉石鎮的地界，事情便還有轉機……溫將軍正巧要來玉石鎮遊玩，明日，將軍的車馬就該到了……」
老太太眉間一直緊鎖的皺紋，這時才見了幾許舒展。她點了點頭：「如今你是當家的，這等大事，自然是由你拿捏著做主。」說到此處，她微微停頓了下道，「……聽說六丫頭與王家解了婚書？」
蕭山的頭低得更低了些，恭謹地道：「是，不過畢竟是被王家下了休書，孫兒顧忌著旁人的閑言碎語，並沒有讓她馬上回府，如今，她住在外院裏，我讓管家每個月給她支了五兩銀子度日。」
「五兩，不算多啊……」
「老祖宗前些日子曾經說過各宅後院自當節儉度日，不得鋪張，以免落人口實。所以給她五兩度日，雖然少了些，可若是節儉得度，當是不愁米面的。」
老太太微微一下：「是呀，你雖然只給了她五兩，可聽說又送去了許多的衣物器具，加之你又跑得勤，應該是不缺什麼……」
說到這，老夫人突然轉了頭，細細打量著自己英挺的孫兒，出聲道：「聽說她改回了袁姓？」
「是，孫兒以為她既然已經被王家休離，倒也不好再冠以蕭姓，倒不如改回袁姓。」
老婦的眼兒冒着與她年齡不相稱的精光，一字一句地說：「你讓她改回袁姓，該不會是還動着將你的六妹收入你房裏的心思吧？」
蕭山沒有說話，只是將頭微微抬了起來，昔日冷峻的青年，如今全然是成熟男子的沉穩內斂了，就算祖母突然語出驚人，也絲毫未見慌張。
「老祖宗，孫兒做事自有分寸，絕不會玷污蕭家名節分毫。只是現在蕭家禍事近在眼前，這等兒女小事，您還是莫要操心得好。」
這話便是請老祖宗不要再問下去的意思。
蕭老夫人知道自己這位孫兒甚深，看似恭謹謙卑的一個孩子，可是卻是有主意的，當年家中長輩做主，將蕭玉珠嫁入王家，那簡直是要了他的命一般，這家裏鬧得亂成了一鍋粥。眼看着這幾年蕭山慢慢斷了心思，也娶妻收了心性，似乎快要忘了那段荒唐。可沒成想，那六丫頭竟然被王家休離了回來，這惦念了許久的念想，又眼巴巴地遞送到了眼前，也難怪那蕭山是要有所舉動了……」