第一章 立秋天災，福星之劫
熙元三十五年立秋，正值日昳艷陽高照的收穫天氣，突然風雲變幻天降大雪。
大梁都城內外，只一個時辰便已積雪數寸。
皇宮養和殿。
雉羽夔頭，銷金爐里焚著御香，皇帝神情肅穆地看着摺子，內外大臣站在下方大氣也不敢出。
「天降大雪，眾位愛卿說說眼下該如何處理。」皇帝微睱的雙眼，眉頭緊皺，摺子重重地扔在了盤螭案上。
下方的大臣斂聲屏氣，具是滿面憂色。
「皇上，秋收之季城外損失較重，莊稼糧食大多覆於深雪，眼下應該派遣賑災大臣前往災區。」
太傅杜導思慮再三上前言明，隨後一干大臣附和著。
「皇上，由於災情突發無論內外都沒有做好防護措施，老臣進宮路上已見着屍橫遍野。京中的乞丐尚且如此，那城外的百姓又該如何？」
右相林之敬從紅木嵌寶的交椅上站了起來，咳嗽著。
「右相大人所言極是，賑災刻不容緩迫在眉睫，臣附議。」又一大臣出來。
「父皇，兒臣認為不僅應該解民疾苦更應該平民心，把受災人員的名額登記在冊，按損失大小給予幫助撫慰。」
太子一身黑金蟒袍，在眾參政皇子中獨樹一幟。
「回稟陛下，太子殿下此言有理，但此次七月降雪實屬罕見，且都城內外無一不受災，可其他地方秋收不愈，不知姜大人如何作解？」
一人之言倒是提醒了眾人，此次損失慘重很大的原因是因為在秋收季節。
皇帝點了點頭，「此事交給太子和大皇子處理，六部從旁協助，務必拿出章程儘快讓百姓妥善安置。」
眾臣退後皇帝便吩咐著身邊的內監去請了欽天監監正姜天過來。
「皇上，宛妃娘娘來了。」傳話內監話音剛落，欽天監監正便也到了。
「宣。」皇帝此時眉毛都擠成一團了。
姜天一進來亦是面露憂色，如臨大敵似的，宛妃命著宮女把吃食都放在一旁，等著議完。
宛妃娘娘雖承雨露不多，素來卻最得皇帝信任，出入養和殿不過平常，故而也無人置喙。
皇帝一言不發地聽着他娓娓道來，末了，姜天頓了頓，鄭重地道:「五星運行各有次舍，及其相聚卻為難得，若得連珠尤妙。皇上還記得十年前白晝突現的，五星連珠之象嗎？」
皇帝盯着銷金盤螭熏爐的視線，重新回到了老頭身上，示意他說下去。
「那日的五星連珠持續了一刻，之後老臣再沒有觀察到，這幾日天象顯示，輔星異常，中星幾近沉埋。」
姜天垂首，繼而道:「陛下，如今您勤政愛民，朝野內外清明海晏河清，而此天災必定是祥瑞之星將隕所致。」
「祥瑞之星？這又是何說法？」皇帝神情頓時嚴肅起來，這個老頭，他諒著也沒有膽子信口開河。
姜天原本戚戚的神色閃過欣喜:「回陛下，鳳凰在庭，朱草生，嘉禾秀，甘露潤，醴泉出，日月如合璧，五星如連珠。祥瑞之星現，必昭國運亨通，紫薇宮明。」
原本幾日前他便觀到天象有異的，打算著來回稟，才發現事情沒有那麼簡單。
那天若不是撞見弟子整理之前的天象籍典，他也不會聯想起十年前的奇異天象。
皇帝緊緊拿着手裏的摺子，眼裏波瀾起伏，嘴唇輕抿，「說下去。」
「陛下，上天突然降罪，唯有清輔星，扶中星，才能解除此次災禍。」
姜天一板一眼，他可以感覺到一雙森冷地目光在自己頭頂掃射，但依舊面不改色。
「天老兒，你說說該怎麼個化解法，若是不得當，你這監正的位子也該換了？」
皇帝把摺子扔在几案上，等着他的說辭。
「陛下，就是給小老兒一百個膽子，也是不敢欺瞞您的。」姜天跪在地上。
斂目道:「這祥瑞之星指的一個女子，壬辰年西北高樓，庚戌月第一場大雪時子夜生人，陛下只需予些聖恩化解她的怨氣便可。」
只因怨，才會把那時的大雪降於今時。
皇帝點了點頭，如若這般可化解此次天災便是極好不過的，「元寶，宣京兆尹。」
見着原本端坐在偏殿的人此時已不見了，問著宛妃去了哪裏。
聽着說放下燕窩粥便走了，皇帝輕笑了一聲，不管白玉碗裏的東西涼了與否，便吃了起來。
那樣子活脫脫得了什麼寶貝似的，卻見着一旁遺落的手爐，命着重新更置給宛妃送去。
不時，元公公帶着京兆尹急急忙忙地進來了，渾身的雪霰子來不及抖落。
「秦遠，西北高樓住了哪些人？」皇帝緊緊盯着面前的京兆尹。
「回皇上，有寧成侯曹家，御史王家等四家，其他的便是富農商戶。」秦遠想也不想，脫口而出，可見之熟悉程度。
皇帝滿意地點了點頭，「那這些府中，誰家有女兒？可有是壬辰年庚戌月第一場大雪時子夜生人的？」
秦遠汗顏，額角青筋微突，把自己腦袋裏記錄的京中住戶的信息都倒了出來。
思慮了近半刻，緊抿的唇線才張了開來，十分肯定地道:「陛下，禮部尚書曹大人三女是壬辰年生人，具體的臣記不太清，需要查錄典籍。」
雖然不知道皇帝為何突然召見自己問這些做什麼，但秦遠還是實話實說。
皇帝瞭然，讓著退下了，轉而招來一個影子命著去確認。
消息傳來得很快，瞧著白字黑紙上寫着的一切，皇帝不說氣憤簡直火冒三丈。
姜天所言不虛，京兆尹的話也沒有岔子。
他不相信一個女子可以扭轉大梁的命脈，但也絕不允許有動搖蕭氏江山的因素出現，哪怕有一絲一毫的可能。
元公公在一旁侍著也是戰戰兢兢，不敢上前，他是少有地見着皇帝動怒。
外面的雪依舊飄着，看在皇帝眼裏卻是格外諷刺。
下朝後溫明簡乘着馬車回府路上，掀起帷裳皆見着京兆府的官兵把一具具屍體抬走，有的還只是幾歲的孩童。
左相府。
溫明簡才下了馬車，管家福伯便迎了出來，面容慘淡。
「老爺，您快進去看看，大小姐……快不行了。」
福伯穿着黑青短襖，年過半百已經發須遍白，往日裏一本正經的樣子已不再，只見着老淚縱橫。
卿兒？溫明簡在回來的路上，眼皮子一隻跳動，心裏也着實焦慮。
什麼不行，怎麼會不行？卿兒不是好好地在曹家嗎？
疑惑著大跨步間便來到了汐霞閣。