第1264章 衣食足則知榮辱

思晴忽生一念，問她道，「不知大嫂看那位帳房先生人品如何？」

女子道，「倒是個敢說敢做的，看起來亦識些文字，但他不是隨陛下與娘娘一同來的？」

思晴笑着搖了搖頭，姑娘猜測道，「我知道了，陛下一定是隨意上街，恰巧碰到了這些行商，便臨時合演了這齣戲。」

她的娘不讓女兒亂猜，「一個女兒家，胡說什麼。」她想到自己家中頂樑柱已不在了，日子多有艱辛，忽然有些悲傷。

思晴說，「不如我們立去懷安縣衙，看一看縣中如何斷判此事。」

……

懷安縣治所，就在慶州城內，永福街上的這件行商與乞丐之間的糾紛，很快滿城皆知，城中的乞丐幾乎都跑來看熱鬧了。

這是一件大事，乞丐們個個興奮得紅光滿面，過節一般。

他們相互轉告，這可真是要變天了，前頭有同州刺史剛剛為個乞丐吃了掛落，刺史的烏紗當時摘掉，若非捐出上千畝的地出來，估計也就永遠栽了。

慶州不甘人後，一下子傷了四個！本地人是不會這麼傻的，也就遠來的販貨商人不知行情，覺著自己有兩個臭錢，敢一下捅出這麼大的婁子！

而和同州不同的是，聽說大唐金徽皇帝陛下正好在慶州，真有熱鬧看了！這可真是普天同慶。

乞丐們湧向懷安縣衙，當地居民也有不少來看的，人們不能進入堂上去，將堂口最有的位置讓予乞丐們，縣太爺升堂。

懷安縣令周弗遠，四十多歲，一聽這件案子連手都麻彈了，這可真是怕什麼便來什麼！

近日對於涉及到乞丐的案件，縣令也斷過幾起，縣令是能和便和，不能和便暗示事主破財免煩，倒沒出過什麼大毛病。

反正凡是鬧到縣衙來的糾紛，絕不會是事主同乞丐間的幾句口舌之爭，但凡發生過幾下推搡，那也就有了着手之處。

但今日顯然不會利索，三個乞丐一瘸一拐，聽說在驛館一個乞丐滿臉都是血污，這可不是推搡幾下的事。

城中乞丐居然大部分都到了，群情洶洶，弄不好真要鬧到皇帝那裏去。

那麼縣令便拿定了主意，嚇嚇乞丐見好就收、壓壓行商出些錢財，總之別將事情鬧到慶州刺史府去，更別讓皇帝知道。

周縣令腿打轉筋上了堂，往上一坐、再往下一看，臉上頓現驚懼之色，堂底下讓兩個乞丐揪扯得跟個小雞子似的人，他認得，是慶州刺史。

他慌忙起身離座，一串小碎步移過去，「大、大大……」

他本想說，「大人你怎麼來了，」猛然發現刺史大人眼角里，有惡狠狠一道凌厲的光芒射過來，顯然不想讓他道破身份。

縣令：「大、大大膽！什麼人吃飽了不好好過日子，凈給本縣惹事！」

一個乞丐：「太爺給我們作主，小人們在大街上正當行乞，讓餘杭郡來的貨販子一頓暴打，身上已無一點完整。」

縣令便知道了刺史此時的身份，暫不是刺史，而是餘杭郡貨商。他問刺史道，「可有此事？」

慶州刺史被人揪著，說道，「劉某讓人薅著脖領子，已說不出話來，太爺你只須問問這些人，只要他們能平息憤怒，我家老爺便出些錢也是捨得的，只求大事化小。」

於是縣令又知道，原來刺史也不是什麼行商，他身後還有個老爺。

縣令又問乞丐，「既然這位客官已認了事實，那你們閑話少說，只須講一講有何訴求，好讓本官看看合不合適。」

另一個乞丐說，「太爺，小人的胸口讓他的人給踹了，此時感覺彷彿有些內傷，絲絲作痛，恐怕小人一年也不能走動，更不能乞食。」

縣令瞥了一眼刺史，刺史朝他閉了閉眼睛，縣令道，「還有么？」

一個乞丐道，「太爺，小人不但挨了兩腳狠踹，衣服也在街面上跌破了，馬上天氣轉冷，小人恐怕不能禦寒，最好賠小人幾匹布。」

再一個乞丐道，「小人當時正咬着一塊面饃，被行商的手下打得，恰巧噎住，不上不下好懸噎死，小人想是傷了胃氣，」

縣令聽罷，去看「帳房先生」，慶州刺史道，「賠，全都賠！我家老爺富可敵國，不在乎打發幾個叫飯的花子。但他們也不能獅子大開口，總要有個人證。」

堂下有個乞丐是趕着來的，早就聽出了門道，「太爺，小的給作證，當時小人在場，他們說得一點無差！當時客商的惡仆在扔人時，正砸了小的肩頭，小人今後怕是不能吃重了！」

慶州刺史咬着后槽牙，「賠，老子作主，都賠，只要錄好了姓氏、何處籍貫，我家老爺沒個賠不起！」

堂下有個姑娘開口道，「我卻作證，這些人無理取鬧在先，尤其那個差點沒讓面饃噎死的，是你搶了我們母女的饃。」

旁邊有個乞丐威脅道，「你再敢胡說，晚上便到你家中理論！」姑娘不敢再說了。

堂下的乞丐又對堂上道，「太爺，小人亦是餘杭富商打人時被殃及的，而且小人作證，還有個兄弟讓人打得鼻樑骨都塌了，恐怕後半生娶不上老婆，他訴餘杭商人賠補小妾給他。」

刺史道，「太爺還不快快登記全面，我們也好去驛館賠補。」

底下有三五名乞丐爭先恐後道，「太爺，小人作證，小人作證……」

縣令遲疑，如所料不差，刺史大人身後的老爺來頭一定不小，弄不好是隨皇帝出行的某位重臣。他又偷偷去看慶州刺史，刺史示意他儘管登錄起來。

不一會兒的功夫，事主、證人都記錄在案，足足有十幾人之多。

「帳房先生」說，「太爺，我們還是速去驛館分斷吧，賠的賠了、補的補了，也好讓我們快些離開此地。」

周縣令尚未動，堂下乞丐們隨即又涌去慶州驛館，有人搖頭嘆息。

慶州驛館人滿為患，懷安縣令大駕親臨，處置餘杭客商毆傷乞丐的案子，沒人知道他此時只像個木偶，一舉一動必先看刺史的眼色。

後來，縣令又發現，原來他的刺史大人一舉一動也在看另一人的眼色，白袍摺扇，氣度不凡的一位年輕人，二十五六歲的樣子，身邊還跟了一對母女。

懷安縣役在大門外警戒，凡願作證的乞丐全都可進去，聽縣令分斷：

「慶州，北方禮儀之郡。餘杭，南方首富之區。《管子—牧民篇》有言，『衣食足則知榮辱』，本官沒想到，一群得我朝憐恤、食方裹腹的慶州行乞之人，居然能如此申明大義，勇於證事！」

底下有乞丐道，「大人，全賴金徽皇帝陛下聖明，我等才知大義！」

縣令道，「閉嘴，天下乞丐既多，怎麼知大義的都在慶州！既知大義怎麼還在本官分斷時鼓噪！」

刺史不拿好眼看他，縣令假裝不知，分斷道，凡自願出證之乞丐，自去大車上拿一件貨物，到縣吏處登錄本人來處，縣府定有後續的詳細照顧。

呼啦一下又涌到驛館中二十幾個乞丐，手快的先去抱車上的布匹，隨後又進來幾個，拿麝香、蠟燭。

「再沒有了么？」縣令往驛館外問道。

最後有幾個乞丐遲疑，有人嘀咕道，「我未見，不能為點好處妄言。」

再沒有人了，被思晴和崔嫣踹過的乞丐提示道，「太爺，小人的終身大事還未說到呢！」

縣令哼了一聲，「這麼大的事本官可不能管，得須刺史大人親自發落。」

「啊！原來刺史大人也在，足見官府對我們的重視了，但刺史大人在哪裏呢？」一個乞丐問道。

縣令道，「這位仁兄，你可真是騎馬找馬，被你薅著領子、由縣衙揪到這裏來的便是。」

嚇得兩人連忙放手，刺史立着眉毛先問，「在大街上是誰偷踹本官？」

踹人的乞丐囁嚅道，「是小人，但刺史大人，小的不知……」

「哪裏人？」刺史問。

乞丐道，「回刺史大人，小人是延州金明縣人氏。」

「既然是延州人，不在延州行乞，因何跑到我慶州來？不要對本官說半句瞎話，不然你的賠補就地取消。」

乞丐道，「大人，小人一向有什麼說什麼，只因延州刺史高大人太不講情理，凡有似我等體格健壯的行乞，必捉去勒令墾荒，很沒自由。」

刺史問，「還有多少是延州來的？」

又有十幾個舉手道，「大人，我們都是，得知慶州好禮儀，官也不似延州蠻橫，這才結伴來的。果然慶州官府才是我們的父母，肯為我們作主。」

「要老婆的又是哪個？你且單站在人堆之外，省得一會有人冒充，」滿臉血痂的乞丐興奮難耐，幾步跳出來。

刺史道，「你這事情有些過分，能不能有些通融，哪怕多賠你些牛酥？」

乞丐哽噎道，「不必不必，牛酥就讓給別人吧。」

刺史道，「看看你，倒是受過多大的委屈！你莫哭，此事本官便不親下論斷了，請涉事的餘杭富商出來與你解釋。」

說罷，對着堂下一揖，「有請！」

此時，驛館外有個乞丐高喊，「大人，小人猛然想起來了！小人也親眼見到富商手下打人，不知此時還可不可作證？」

刺史道，「難得你踴躍，還不滾進來！」

餘杭郡白袍富商現身，先對刺史道，「刺史大人，李某認得洛陽宮有頭有臉的官員，我們無事不可談。李某知道，洛陽宮裏有的是美若天仙的宮女，個個強過李某小妾萬倍。刺史可問問這位要老婆的兄台，若想法娶個美貌宮女，李某定為其辦到。」

滿臉血跡的乞丐想了想，對富商道，「你可得想好了，官無戲言，你這話可是要做好口錄、簽字畫押的，就怕你辦不到。」

富商說，「誰敢胡說，只要兄台一句話，李某保管你天天都有美女可見，日子一定隨你的意。」

乞丐道，「那行，你可別反誨！」

富商哼道，「那便妥了，只要李某小妾不離，別的事都不在話下，刺史大人，這是在你的慶州地面，剩下的所有人全憑你任意發落，不要有李某什麼牽連！」

刺史知道，皇帝不想暴露身份，但給了他生殺予奪的大權。

崔嫣跑出來，親昵地對皇帝道，「峻，你到此時還敢編排我，」皇帝示意她莫出聲，聽刺史發落乞丐。

慶州刺史苦笑道，「本官萬萬沒有想到，在本官任職的慶州地面，有人敢踹本官一腳！而且踹本官的，卻是延州來的乞丐！」

他說得隨意，彷彿已經不再生氣，乞丐群中有人竅笑出聲。

刺史一轉語調又道，「本官實屬活該！大唐皇帝陛下體恤萬民，雖低賤如丐者，亦有所慮。但本官枉有滿腹文墨卻斷章取義，以致治下惡丐橫行，妄行不法。說到底是本官有同州刺史前車之鑒，一事當先，先顧及了頭上烏紗。」

「但陛下所言不差！陛下拿你們當人，你們可別拿自己不當人。似這等得隴望蜀、貪得無厭而不顧公理的，本官若早如延州高刺史那般處置，興許你們還有個命在，唉！只能怪本官不好了！」

最初挑事的乞丐一聽不對口風，驚疑地道，「大人，你，你可別忘了同州刺史的下場！連陛下的話也敢不聽！」

刺史哼道，「本官再不施行雷霆手段，恐怕天下的乞丐都擁到慶州來了！來人，將涉法乞丐五花大綁，即時押至城外削首示眾！」

驛館內一陣騷動，衙役們一闖而上，擒了四人。刺史道，「放過那個要老婆的，他還要去洛陽宮。」

另三人渾身癱軟，被衙役拖了出去。今日之事大起大落，完全不在預料，驛館外看熱鬧的人只盼這裏快些發落完畢，好奔去城外，只聽刺史道，

「你們剩下這三十幾個乞丐本可無事，只怪你們見了蠅頭大的便宜、便蜂擁而上，昧心出證，唯恐落於人後，也怪不得本官了！！！來人！每人重責五十杖……」

三十幾個乞丐一下子轉醒，手中拿的貨物不覺落地。

皇帝道，「刺史，能否聽李某一言？」

刺史一揖，「這位李老爺請吩咐，下官定會照辦。」

皇帝道，「李某行商正要去延州，聽說延州刺史高大人墾荒急缺人手，大人若能免了他們仗責、判這些人押去延州，著人監管着、無償助高刺史墾荒，豈不美哉！」

五十杖，以這些人之可恨，衙役註定賣力，打不死也要見殘。

這些免了打的乞丐紛紛趴到地下，誠惶誠恐地謝道，「多謝餘杭郡李老爺開恩，小人願意回延州墾荒。」