43.43.

「好，來了。」

等鬼煙槍等人都走出休息廳，西米「噗嗤」一聲笑出來。她扭過臉看見小廚師劉洋正用手背擦口紅，試圖將嘴唇的顏色擦淡點，結果反而抹了一嘴的紅色。

劉洋一臉委屈看她：「已經很慘了，別笑了。」

西米別過頭，無聲咧嘴笑。

素食區裝修風格呈中式，外面有有一方水蓮錦鯉小池塘，還有一片別有特色的蔬菜地。上了走廊，是實木的地板，需要光腳穿鞋套過去。

走到小池塘，西米就聽見素食區最大的包間碧綠閣里傳來女人的笑聲。

六名廚師在外面青石板上兩列排好，西米和水爺並列最後一排，西米撇過頭，看見滿臉褶皺的水爺紅唇柳葉眉，胸前掛着兩團仿女性胸部重量的鐵塊。

她咬緊嘴唇低下頭，盡量憋住。

不能笑不能笑……

中式的油漆雕花紙糊門一推開，素食區經理帶着他們走進去。碧綠閣里屏風是唐朝仕女圖，有單獨的廚房，被透明玻璃隔開，從外面可以清楚看見裏面做菜的情況。

裏面共有六張食岸，一面三張，三三對坐。

西米偷偷看了一眼。

六個女人的年齡大約都在三十以上，穿着打扮風格成熟，舉手投足都有一種牡丹的富貴底蘊。

玻璃隔間廚具一應俱全，新鮮的蔬菜品種也齊全。

關上門，外面的聲音被隔絕。

水爺耐不住性子說了一句：「幾個老娘們，讓我們打扮成這副樣子，有病吧？得是遭過男人的什麼罪，才玩得這麼變態？」

另一個廚師也開始抱怨：「可不是？讓我們墜著大鐵塊，還讓我們把臉塗成這個鬼樣子。」

鬼煙槍倒覺得沒什麼，無論打扮什麼樣，都不影響他做菜，他道：「行了別抱怨，水爺負責摘菜，西米負責清洗餐具、擺盤。劉洋去把山藥切好。」

西米從消毒櫃里取出中餐盤，仔細擦拭。

廚房裏剛忙活開，餐區經理推開玻璃門，叫水爺出來。

水爺不明所以望了一眼鬼煙槍，擦擦手，跟着經理出去了。

一個旗袍女人低頭擺弄茶具，眉眼間風韻尤足，似乎不願多看水爺一眼，眼皮幾乎沒抬一下，問道：「我們這幾個老娘們讓你打扮成這樣，來，說說你什麼感受。」

水爺一愣，臉上的褶子幾乎驚訝熨燙平整。

玻璃間隔音，她是怎麼聽見廚房裏的談話的？

旗袍女人抬眼看他，受到驚嚇似的「呦」了一聲：「遠看這臉還能看，近看怎麼老成這德行？叔，這麼大歲數還當廚師呢？回家養養老，享享清福，得多自在？」

水爺氣得喉嚨一滾，憋紅了臉。

旗袍女人端起茶盞，輕笑出聲：「怎麼？說您老，讓您打扮成這樣，不服氣呢？進了這個門，可別拿自己當男人，就當自己是個老丫頭，忍氣吞聲點好。」

水爺：「……」昨兒他好像也用相似刻薄的話針對過西米。

……

鬼煙槍掌勺，做完4道素菜。

小時蔬裹了一層油，碧生生地亮；蜜汁山藥撒了枸杞，紅白兩色鮮明交纏；熗炒水芹菜出鍋時雜亂無章，經過西米的花樣擺盤，檔次立即拔高。

六個女人在外邊吃菜，邊談笑風生。

廚師們與服務員一樣並排站在後面。旗袍女人點名西米：「你，過來。」

西米左右看了眼，指著自己鼻尖：「我？」

「嗯，是你。」

西米走上前，旗袍女人問她：「哪道菜是你的作品？」

西米老實回答：「這些菜是由我們主廚親自掌勺，我只負責擺盤。」

另一個白衣女人笑道：「西西西米，我看過你的節目，你的那道金湯燴野菌，非常不錯，能做給我們吃嗎？」

西米看了眼身後的鬼煙槍，為難道：「我們這裏有規矩，掌勺的不是我，現在的我還沒有資格上手做菜。」

旗袍女人不解：「這就奇怪了，好廚師沒有資格上手做菜，這是什麼規矩？今天這裏沒有主廚副廚之分，你去做金湯燴野菌和醋溜白菜。嗯，就讓這些人給你打打下手。」

西米回頭看了眼鬼煙槍，鬼煙槍紅唇微動，微微對她點頭。

回到廚房隔間。鬼煙槍拿背對着一群女人，目光落在西米臉上：「這幾個客戶都是大來頭，不能得罪。西米你不要有壓力，放開手腳做。」

有廚師插嘴：「她們這是擺明兒瞧不起男人，性別歧視。人生而平等，她們憑什麼？」

西米輕咳一聲。

說話的廚師立刻察覺不妥，昨天他們好像也調侃過西米？

「許你瞧不起女人，就不許女人瞧不起男人？搞不懂你們這些上了年紀的人，雙標夠厲害。」劉洋看了眼角落裏悶不吭聲的水爺，又說：「你們知道那個黑色旗袍女人是誰嗎？錦陽排名前十的女富豪蔣文黎，做服裝生意，白手起家，兒子是當紅明星蔣南，女兒是錦陽大學女教授，老公是外交官，人家可是公認的人生贏家。人家不僅會幾國語言，還讀得懂唇語。」

昨天調侃過西米的男廚師，面面相覷，有點尷尬地低下頭。

經歷過相似的事情，才知道自己有多過分。

鬼煙槍嘆氣道：「好了。能力決定話語權，做事。」

白菜算是蔬菜里最「貧窮」的一道菜，處理好了是一道絕妙美味，稍微處理不好就成了一道誰都不願多挑一筷的「嫌棄菜」。

為了保證白菜的口感，西米採用手撕。鬼煙槍站在一旁，目不轉睛盯着她的手，手法不錯，條細而不斷，這種手撕法能保證食材最原始的自然風味。

鬼煙槍難得滿意點頭。

西米調製的醬料是酸甜，菜下鍋前鬼煙槍提醒她：「放三根干辣椒，錦陽人偏辣口。」

西米愣了一下，唔了一聲，忙從碗裏抓起幾根干辣椒掰斷，芝麻一樣的白籽頓時在油鍋里迸濺，散發出誘人的焦香。

有其它廚師打下手，西米的金湯燴野菌完成度很快，雖然不是第一次當掌勺，但當應食軒的掌勺卻有一種無與倫比的成就感。

一個字。

爽！

……

等素食區服務結束，西米跟着一群男廚往回走，氣氛沉甸甸地。西米為了打破氣氛，跑上前跟鬼煙槍說話：「剛才謝謝你給我機會。」

憋了快一個小時的鬼煙槍煙癮上來，點燃煙咂摸一口，吐出一口渾濁的白霧道：「機會是給有本事的人，沒本事的人抓不住機會。明天起不用待在水台了，跟幾天劉洋，負責幫他打下手，素食區那邊的菜由你們負責。」

幸福來得太突然，西米不可思議眨眨眼：「真的？」

「嗯，小丫頭好好乾，員工守則再仔細讀幾遍，上手做菜再出差錯，可別怪老頭這張嘴，不留情。」

西米局促地點頭，「我會加油的！」

……

下午班下得早，打算自己坐地鐵回家，提前發了條短訊給周明，讓他不用來接。

西米步行去地鐵站，路過商場，被海報上一條男人的領帶吸引。她本能地認為，比起歐美男模，那條領帶更適合應曲和。

應曲和送過一把刀給她，她總要送個什麼東西反贈。

尤其……他們是情侶。

應曲和幫她這麼多，她應該送他點東西表示感謝。無論是感情還是友誼，都是需要雙方共同付出的，不能只一味享受對方的好。

領帶很合適。

西米走進S&R門店，一眼看中一條金色領帶。這條領帶表面並不只是光滑絲綢，有專制的褶皺花紋。她仰著腦袋，看着領帶怔怔出神，開始腦補應曲和繫上這條領帶的樣子。

導購過來介紹道：「西小姐您好。」

「嗯？」西米局促地抓緊雙肩包背帶，「你認識我？」

導購保持微笑，掌尖指向領帶，介紹道：「如果您是為應先生挑選領帶，這款很合適。我們店的特色是私人訂製，會根據客戶的體型、以及走路姿勢為客人裁剪出合適的領帶，應先生是我們這裏的常客，我們店有留存他的數據，如您有需要，我們將會在三天內定製出適合應先生的同款領帶。」

西米看了眼價格，倒抽了一口涼氣。

目前她只拿到年薪5%的入職獎金，這5%的獎金不夠買這條領帶。

這個價格，的確讓她有點……為難。

導購員又道：「西小姐，這條領帶有280小塊不同花紋的真絲面料，是利用手工縫製上去的。這款又是剛出的新品，半年內僅出十條。截至目前已經售出九條，您若再猶豫，可能下一秒就被客戶訂走了。」

西米咬了咬嘴唇，弱弱地問：「領帶背面，能綉一個x的字母么？我可以給加工費。」

「這……」導購猶豫，「您要是不着急，我去問問經理？」

西米點頭。

導購邀請她在休息區坐下，遞了一杯檸檬水給她。

西米咬着檸檬水吸管，打量S&R門店四周。

有錢的感覺真好，刷卡不帶心疼的。

等了十分鐘負責她的導購還沒出來，西米擱下檸檬水杯，繼續逛了逛。壁櫃里各色各款的領帶讓她目接不暇，讓她想起應曲和的鞋櫃，滿滿幾排皮鞋，棕黑兩色，款式看似都沒什麼差別。

搬進應曲和家裏這麼久，西米還沒進過應曲和的書房，她開始好奇他的書房和卧室是什麼樣。

等了一會。

一個約摸三十齣頭的美國男人嚮導購要了那條成品領帶，立在穿衣鏡前試戴，男人的身材與應曲和相差不多。

美國男人解開領帶，遞給導購，用英文道：就這條了。

他很喜歡這條領帶，當即決定購買這款。

西米想起導購說的，這是最後一條。為了應曲和，她鼓足勇氣上去與男人說話：「那個，抱歉……」頓了一下，又轉換成英語：「先生打擾一下，這條領帶是最後一條，能讓給我嗎？」

美國男人低頭看着擁有棕栗色捲毛的西米，她的五官很深邃，有點像美國人。

美國男人用蹩腳的中文道：「你好，西小姐，我看過你的節目。」

西米呼出一口氣。

遇到粉絲就好辦了。

美國男人又轉變回英文：「這條領帶非常贊，但我不能讓給你，除非你能給我一個理由。」

西米祈求道：「拜託先生，這是我送給男友的禮物，我很喜歡，我相信他也會非常喜歡。」

「這個理由很爛，女孩買領帶，總不會是自己戴。看在你的理由這麼爛的份兒上，我讓給你。」

男人對她伸出手，自我介紹姓名：steven（史蒂文）。

史蒂文遞給她一張名片，笑說：「這是我的名片，希望有機會能跟你合作。」

西米接過名片看，MF西餐廳行政總廚。她將名片退回去：「可能我們沒有機會合作，我是應食軒的廚師。」

史蒂文用英文道：「西小姐就不好奇我們的年薪是多少？」

西米搖頭：「抱歉，一點也不好奇。」

史蒂文沒有接西米退回的名片：「沒關係，西小姐以後會對我們感興趣。」

……

史蒂文走後沒一會，負責西米的導購出來了，告訴她：「西小姐，領帶可以按照您的要求綉字母，但是由於工藝問題，可能得多等幾天，這個沒關係嗎？」

西米看着史蒂文離開的方向，心不在焉地搖頭說：「嗯，沒關係，大概要多等幾天？」

導購：「五天，如果您表示沒有問題，先付50%的定金。」

「嗯，好。」

西米付好款，裝好單據出來，史蒂文已經進了電梯。

她順手將名片扔進了垃圾桶。

*

接下來幾天，西米和應曲和都很忙。

因為恬簡和應笙南的事，應曲和幾乎沒時間來應食軒，每天待在公司替應笙南開會，簽文件，忙得焦頭爛額。

西米每天晚上回家都看不見他的身影，他們只有早餐時能獨處一會兒。

五天後下午西米去店裏取領帶，到手的領帶質地手感果然不錯。她看了眼簡潔奢華的包裝盒，問導購員：「有膠袋嗎？越簡單越好的膠袋。」

「嗯？」導購員不解。

西米握著領帶比劃：「就是那種……比較簡單的，隨便拎東西那種。領帶我送人，不好用這種高檔的盒子。」

導購不懂了，送人難道不應該用高檔禮盒嗎？她笑了笑，從櫃枱里拿出S&R的定製包裝袋，比起禮盒，包裝袋倒是低調很多，但包裝袋的設計感還是很奢侈。

西米從商場出來，去地下街的學生禮品店花三塊錢買了一個褐色花紋的膠袋，裝學生禮品那種，很隨意地將領帶裹進膠袋，塞進了背包里。

她另外定了兩張電影票，立在公交站打電話給應曲和，「你今晚有空嗎？明天我輪休，今天晚上，想約你……看電影。」

「稍等。」應曲和正開車回家，戴上耳機后問她：「有空，你現在哪兒？」

西米握著電話回頭看身後公交站，「嗯，我在市中心公園公交站。」

應曲和：「那好，你去對面咖啡廳等我，最遲十五分鐘。」

掛斷電話他看了眼車窗外，街道上已經沒有多少人，道路籠在路燈燈光里，略有幾分落寞。

他幾乎能聯想到，西米此時正孤零零地立在路燈下打電話的情景。如果他今晚恰好沒空，便意味着她會一個人去餐廳吃飯，一個人去電影院。

想到此，應曲和心裏生了幾分歉疚。

跟西米在一起這些日子，他居然從沒帶過她看電影，甚至連……約會這種情侶之間的小事也沒做過。

到了咖啡廳，西米坐在靠窗位置，抱着手機玩遊戲，棕栗色的蓬鬆捲毛被燈光暈染成金黃的顏色，他走過去，手指在桌面上輕叩，發出響聲吸引她的注意。

西米抬頭看見是他，忙收起手機站起來。

應曲和看了眼周圍，說：「先去吃飯，再去電影院。」

西米點頭，跟着他的步子朝外走。沒走幾步，應曲和停住腳步，側回身對她伸出手。

她楞了一下，看了眼四周，才局促地把手伸過去。

應曲和拉住她的手，緊叩住她的五指，帶她下了樓梯。

走在人來人往的大街上，她貼着他胳膊小聲說：「好奇怪啊……」

「嗯？」

「手牽手走在大街上，好奇怪啊……」

西米被他牽着，羞澀又興奮，甚至比他在記者面前宣佈她是他的女友，還要甜蜜興奮。

少女心「砰砰砰」地跳。

幾乎要從嗓子眼裏蹦出來。

應曲和反將她扣得更緊，面不改色道：「情侶上街不牽手，不是更奇怪？」

西米：「……」一句話堵得西米無話可說。

其實她以為，手牽手上街，是年輕情侶才有的專利。

應曲和大她十幾歲，成熟穩重，應該早就過了甜蜜戀愛的年齡。他私下主動牽她的手，於她來說已經很不符合他的性格。

沒想到在人來人往的大街上，他居然毫不避諱地牽着她走。

也許，鱉孫道還是有一顆少男心的？