引言

PayPal的故事就是一場戰爭。雖沒有槍炮和坦克，卻是一個企業憑藉獨創性、決斷和點燈熬油的幹勁所進行的強有力的奮鬥。在互聯網泡沫結束時，PayPal推出了在線支付服務，這一舉動引起了一系列連鎖反應，把優秀的企業家、革命性的技術、改變全球貨幣體系的宏大願景等，推向了一系列殘酷的挑戰。這是一個矽谷的創業公司所曾經受的最嚴峻的挑戰。

險些功虧一簣！PayPal最終成功地活了下來，但也只是勉強維持生存。經過幾年的反覆和動蕩，公司實現了盈利，註冊用戶達到了4000萬，並且成為「9·11」恐怖襲擊之後第一家進行IPO的互聯網公司，最終它被賣給了一家大公司。從很多方面來看，這些都是令人印象深刻的業績，但是這與我們這夥人的初衷相差甚遠。

當初我接受PayPal首席執行官的邀請，加入這家小小的創業公司時，我還沒有完全理解它的願景。按理說，大多數科技企業的創立，都必然經歷一個動蕩的過程。哈佛大學的經濟學家約瑟夫·熊彼特把企業家發佈創新推向市場的行為稱作「創造性破壞」，因為它不可避免地會動搖現有的經濟秩序。1回望PayPal的歷史，這個詞非常適合描述PayPal所要做的事情，它也預示著動蕩將與我們的努力相伴。

激烈的競爭是動蕩的原因之一。包括跨國銀行、當時的互聯網巨頭在內的一大波競爭者，看到了我們這家初創企業支付系統的利潤潛力，它們也參與競賽，建設了自己的支付系統。大量參與者進入一個嶄新市場必然會觸發一場關於統治地位的競爭，最終導致了PayPal與一個難以置信的對手的正面對決。

動蕩的另一個來源是內部的激烈討論，包括對公司未來戰略方向的多次爭論。企業家們如果試圖做一件前無古人的事情，往往缺乏先例參考，於是只能摸著石頭過河。幸運的是，PayPal的創始人為公司注入了一種文化，使大家適應了這個現實，甚至努力把它變成一筆財富。

事後看來，啟動像PayPal這樣具有巨大潛力的服務，競爭和不確定性可以說是意料之中的事。會有其他人想要擊敗你，奪得最後的榮譽，而最好的行動方案，並不會清楚地擺在面前。但是，讓人沒有想到的是，最終讓PayPal面臨險境的，是和市場完全無關的因素，就在PayPal站在成功的門檻之前，它們突然就冒出來了。

詭計多端的黑手黨成員、反覆無常的監管者、機會主義的律師、精明的網絡竊賊、資本市場的波動不定，以及帶有敵意的媒體——事後證明，這些外部因素帶來的挑戰是無與倫比的。現代商業環境對於企業家們的敵意，竟然比兇猛的競爭對手更大。雖然熊彼特創造「創造性破壞」這一術語的時候，是刻意暗示這其中存在着一定程度的不穩定性，但他並非有意要表明，創業者必須更加擔心非競爭性威脅，而不是去擔心推向市場的產品。然而，PayPal的經驗表明，今天的創新者必須經常考慮非競爭性威脅。

這些艱巨的威脅，以及我們為了戰勝它們所付出的心血、汗水和淚水，使我感到更有必要為大家講述PayPal的故事。雖然這本書記述了一批曾經和我並肩戰鬥的富有才華的人，它主要還是依據從高科技戰壕得到的第一手資料所講述的警世故事。

希望你會喜歡它。