7|第七章

冬日裏的被褥，需用大團的棉花絮好，厚厚實實的才暖和。

可棉花貴的離譜，離最近的布坊，要買這樣一條十足十的棉花被，最低也要二兩銀子，還是不帶任何花色綉樣的粗棉布面。

連枕帶褥兩套鋪蓋搭在一起，單這一項便花去了五兩銀，瑞珠十分不甘心，好說歹說非得讓布坊小二再搭上兩小段料子，才作罷。

兩套鋪蓋堆在一起，便是成年男子一下子也拿不走，何況瑞珠一小小女子，只得忍氣又取了幾枚銅錢，雇了店裏的夥計送到家。

檀婉清正掃著屋內暖炕，這房子兩間屋子俱盤了暖炕，不同普通人家用土泥築的火窩子，是用小青磚碼的整整齊齊四四方方，乾乾淨淨頗為秀氣，上面的席子沒有被主家取走，還留着，倒省了再去買席面的銀子。

有了這上有鋪席，下有孔道與煙囪的暖炕，冬天卻也不難過了，只是柴火卻要多費上一些，她和瑞珠不可能出城打柴，一擔一挑都要買，這錢花起來可想而知。

匆匆將東屋掃了掃灰塵，開了窗子通了風，不多時，瑞珠與兩個抗鋪蓋的布坊夥計進了院子，也不讓他們進屋，瑞珠幾趟搬了進去，便將人打發走了。

「那布坊也太小了，賣的緞子只有幾種顏色，老氣的很，做被面一點都不鮮亮，還不如這素麵的棉布看着順眼些。」瑞珠將鋪蓋拿回來后，一邊與小姐鋪整，一邊說道，邊說邊拿眼晴瞄小姐臉色。

以前如何的奢華享受，現在的日子就如何的不堪簡陋，這種粗面的料子在檀府時都是下人用的，小姐屋踩腳榻上的料子都比這個細膩百倍，連她買的時候都猶豫不定半天，想着便是小姐會不會不習慣。

由簡入奢易，由奢入簡難，何況還是這樣翻天覆地境遇，她一個下人都要時時「觸物傷情」一番，小姐心中也不知怎麼樣的難過，她肯定要比自己更難過許多。

可瑞珠還是低估了自家小姐，檀婉清的臉上沒什麼心神悲沮的表情，也未鬱鬱寡歡，有的只是這兩日來積攢的疲色，她摸了摸手下的被褥，又厚實又蓬鬆，料子雖然是棉花紡出來的粗製布料，微微泛黃帶着本色，但好在結實幹凈，不是別人用過的，沒有污漬。

她打起精神道：「手感又松又軟，應該是今年新收上來的棉花，這個價錢布坊也不算坑人，晚上能舒服睡一覺了。」這裏棉花產量低，種的人少又處在邊關，民不聊生的，這東西比京城貴些也正常，想着，若是來年錢不湊手，天又暖和了，倒是可以當一條棉被換些錢急用。

瑞珠見小姐臉上並無凄愴難過的神色，這才稍稍放下心來。

東西太多，一時買不完，只能揀著要緊的先買，家中柴火米糧都是日常不可少的物件，瑞珠想趕在天黑前把這幾樣辦置齊全，好在坊市離得頗近，省了不少腳力。

這條小坊市出人意料的熱鬧，擺攤的一家挨着一家，連多餘的空隙都沒有，買東西的人熙來攘往，摩肩接踵，還有一些孩童在人群里戲耍穿行，絲毫不擔心被人販子拐走。

瑞珠找到這條張牙婆說的坊市，也是一陣驚喜，離得近不說，平日的日用雜貨在這小坊市全都找得到，走上一趟，大大小小的物件都能買齊，牆根底還排了一溜砍柴來賣的柴農，大捆小摞，半長，並短都捆得整整齊齊，供人挑選，瑞珠眼前一亮，當即先走過去買了柴，老農實在，買了他們的柴火，也給送到家。

瑞珠藉著這個便利，便將針線油鹽等小件一併買了，讓老農一同捎上，還順便到米店稱了三斤粟米，包了幾塊賣相好的紅棗肉黃米糕，一同帶了回去。

回去的時候，小姐正在整理廚房，見老農將柴挑了進去，便讓他放到屋中角落，瑞珠的眼光極好，挑的是幾個柴農里柴最好的，見那柴農的柴火頗沉，全是老木長短齊整耐燒，檀婉清便叫住了老農，日後也不能天天到坊市買柴，而且冬日取暖柴火也用的多，需趁現在多備上一些。

柴農一聽，高興的直搓手，有人訂下柴火，也就不用他天天挑在集市上賣，也省下不少時間，自然答應下來。

忙到現在，天色已有些暗，兩人一個是不知多少年沒燒過火的高門小姐，一個自跟了小姐，就沒做過廚房活計的丫鬟，手忙腳亂的在廚房裏團團轉。

院門口有一眼水井，用水倒也方便，主家廚房還留有一口缺了口的舊鍋，時間長生了層鐵誘，兩人抬到爐灶上，燒火刷乾淨湊合著用。

忙活半天，洗洗涮涮，三兩把栗米，好說歹說，總算熬出了粥來，用買來的陶碗盛了，再將買來的棗肉黃米糕隔水一蒸，晚飯便是熱騰騰的栗米粥，配着紅黃相間甜軟糯的棗米糕，竟也吃得香噴噴。

廚房還留着柴火，填上幾瓢水，待熱了，舀進盆子裏，簡單的擦身洗髮清理也是夠用了。

外面秋夜刺骨的冷，瑞珠掩好了火，清理完后，趕緊回到東面屋子，打開門，裏面是撲面而來的暖意，早已洗好的檀婉清正坐在蓬鬆柔軟的新棉素被中，清洗過的頭髮已經半干，黑又亮的披在身後，臉上少了那些灰撲撲髒兮兮的香灰后，露出比常人更雪白如瓷的脂膩膚色。

大概是柴燒的多了些，屋裏有些熱，檀婉清面上有些熱得發紅，身上只鬆鬆著件灰色單衣，沒有什麼精神的坐在那裏。

瑞珠知道小姐肯定是累壞了，忙將燭火移得遠了一些，然後上了暖炕，給小姐拉了拉被子，扶着她躺下：「天色不早了，小姐，快歇著吧。」

檀婉清早已困的眼晴都睜不開了，點了點頭便躺了下來，這具身體遺傳了母親得天獨厚的天生白膚，也同樣遺傳了瓷器白膚的嬌貴，檀府時還好，但自流放以來一路搓磨，實在苦不堪言，身體遠比精神上更難忍受。

若不是她平日檀府時養護得當，流放途中又盡量放寬心情，憑着一股信念，恐怕早就在半路大病一場，一縷煙魂消亡人間了，又哪能堅持到現在。

如今鬆懈下來，竟是感覺到全身說不出的疲憊，身體發熱，臉頰也燒紅，躺下很快便無了意識。

瑞珠正給小姐整理被子，見到小姐露在被子外的手，手心居然有兩處傷口，已經微微紅腫，手臂手背也有幾道紅色的划痕，看着雖不深，但卻浮出皮膚一層，腫了起來般。

極可能是拿柴火時刺到的，小姐皮膚生來便比別人細嫩，不經意就容易划傷皮膚，這樣的痕迹若在自己手臂上，並不起眼，第二日便也消了，但在小姐身上，再被那白膚印出來，就要比旁人來的嚴重又得觸目驚心的多。

別人不知，她怎會不知道，小姐從小到大，哪曾受這樣的苦？流放路上，她最怕的就是小姐堅持不住，怕她病在半路，怕她想不開，怕她……

所以她處處跟着小姐，拼了命的護著，可是她一個丫鬟能護得了多少，那些押解衙差又無理的很，小姐後背她到現在都不敢看，因那裏有鞭子的傷痕，那麼深，沒有葯塗，也無法清洗，如今好了，恐怕也留下了傷疤，瑞珠心裏極難受，她吸了吸鼻子，給小姐腳下的被子掖了掖，就看到以往白白嫩嫩的腳掌，全是新的舊的水泡，觸目驚心。

腳指幾處顯然是今日剛磨出來的，水泡幾近透明，似馬上就要破了般，不知要多疼，瑞珠趕緊取了坊市買的針，放在燭火上撩了下，然後手腳飛快，讓人感覺不到痛意的將那幾處水泡挑破，沒有什麼葯可以用，只得揀下一條跟小二搭來的棉布，將傷口擦凈，略微包紮。

而檀婉清臉上的發紅，瑞珠以為是暖炕燒多了熱的，而檀婉清自己也只以為是累的，睡一覺便好。

可誰知這一睡竟是病倒了，雖然不說不是什麼要命的急病，可也嚇壞了瑞珠，四處問人請來了大夫，連喝了三四日葯湯，才總算好了些，之後便再也不敢勞累小姐半點，整日什麼都不讓她做。

可今時不同以往，檀婉清嬌貴不起，本來手頭就拮据，什麼都要精打細算，卻屋漏偏逢連夜雨，自己這一病，又用掉十幾兩，這樣下去，她和瑞珠這一冬都不知能不能安然熬過。

讓她如何能坐得住？

如今她已經不讓瑞珠買那些高價的精米細米，而是買些相對便宜的糙米，能省一些是一些，糙米這東西吃着雖粗礪，但營養不比精米差，甚至比精米多保存了外層那些糠蠟與種皮，相對而言更有養分，既然有這麼便宜又有營養的糧食，也不必花多出一倍的錢買貴的了。

米存了半缸，接着菜也成了問題，這蔬菜除了買，便是自己種，可這個時候的菜半點不便宜，到了冬季更是貴的離譜，一般人家早早腌制了醬菜，整個冬日裏靠着腌菜過日，可現在要醬菜，也要花銀子買來才能醬，十分不合算。

於是檀婉清就把主意打在了院子裏的的一小片荒廢的花圃上，讓瑞珠買來這個季節可以種的結球與紫花菘的菜種。

雖現在已是深秋，但也有一些秋季的菜種可種，哪怕過了種植的時期，長不了多大，但也能摘些青翠的菜苗來吃。

當幾名黑騎軍將領從谷城門進入，準備返回北城門時，路過幾處宅院，為首的黑騎軍突然停了下來，似看到了什麼，回頭又返回到剛才路過的宅院。

坐在馬上，透過不高的院牆，能夠清楚的看到這個不大的院子裏，一個身着顏色暗沉的粗製布衣的女子，正悠然自得的在一處空地，慢慢的用一件舊農具歪歪斜斜的攏著溝，攏完又略帶些笨拙的種著菜，並時不時彎腰拔去一根半根的野草。

可能野草堅韌有刺，女子手指嬌嫩，拔，出后，竟是流出血珠來，沒有想像中的尖叫，更沒有面色發白，昏昏欲倒，女子只是看了看，便將傷口放在嘴邊吸了吸，不在意的繼續拿起農具翻土。

馬上的人，靜靜坐在那裏，冰冷的眸光緊緊的盯着她，越看，越是蹙緊了眉頭。