第三十一章
默默的，他停在怡紅院門前，他想到自己被趕出家門那天，想到怡紅院取錢，卻被顧行朝奚落一頓，她拉着他逃命，他卻把氣發泄在她的身上。
我叫你不要管我！我不需要你的同情，你以為你是誰？滾！都給我滾！
好！你要我走，我就走！到時候你一身傷死在這個暗巷，還是被野狗追，我都不理你了！
哈哈……連你也不要我了……我果然是個廢物！是個廢物！
雖然你撕了賣身契，但你當時可是幫我們那些佃戶墊了三百五十七兩，我還沒還清呢，所以我當然要繼續跟着你。
那日兩人的對話言猶在耳，他知道自己就是從那一刻起，認定了這個小木炭一輩子是他的人，因為在絕境之中她沒有背棄他，在暗巷中牽起他的手，將他拉出黑暗之後，他就決定再也不放開她了。
現在，怡紅院的老鴇及姑娘們都熱情的在門口招呼他了，他卻一點興趣也沒有，茫茫然地步離了怡紅院。
在那段最難過的日子裏，京城的許多暗巷，他都曾經醉倒在裏頭，每每都是穆探花推著板車將他帶回家，從不嫌辛苦，而她為了要阻止他喝酒，甚至被他摔碎的酒瓶割破了臉，差點就毀了容。
你鬧夠了嗎你想死，怎麼還要拖累一家子人？只會對關心幫助你的人發脾氣，你怎麼不去對那些設計陷害你的人發脾氣？
她不顧自己流血，聲淚倶下的用這番控訴打醒了他，如今回想起來，他仍覺得餘悸猶存。如果不是她這麼積極的幫他，始終不放棄他，他或許就這麼渾渾噩噩過一輩子，娘親的清白無法恢復，父親說不定也被害死了。
顧行朗就這麼如一抹幽魂般在京城中打轉，每一個角落彷佛都有他與她相處的影子。他帶她一起去騙趙錢孫李的錢，他與她成功地把新布樣賣出去；他靠棉布打倒了顧行朝，還與穆探花刻意裝得親熱狠狠地奚落了顧行朝一頓；她知道他的心結，千方百計的想化解他對父親的怨恨，不惜拿自己悲慘的身世出來相勸……
他越走，越覺得心揪疼著，眼中似乎有什麼熱氣蒸騰了起來。
他明明很愛她，明明就不能沒有她，怎麼會現在才想通呢？她明示暗示了那麼多回，他為什麼只想享受她的愛慕，卻從來不去反思自己是否對她有一樣的感情，笨到連一個承諾都沒有給過她？
難怪她要離開他了，他從來不尊重她的想法，輕忽她的感情，甚至霸道的想佔有她的一生，卻沒想過娶她。
這樣自私的男人，連他都不想要。
顧行朗走着走着，突然開始狂奔，他知道穆探花想要什麼了，他深信她的幸福，只有自己能夠給她。
這一跑，又是半個時辰，他終於來到穆家門前，可是這一次他沒有魯莽地推門進去，反而站在大門外，扯開嗓子吼道：「小木炭！我知道你在裏面，你仔細聽了！」他深吸了口氣，用盡全身的力氣，以生平最大的音量，對着屋裏的人叫道：「小木炭！我愛你！我真的愛你！你不要嫁給別人！」
那震天價響的聲音猶在，但眼前那扇門硬是不開，顧行朗有些慌了，再次叫道：「小木炭，我愛你，你嫁給我吧！」
這次終於有動靜了，卻不是穆家的大門，而是他這一嗓門，把四周鄰居都給叫了出來，每個人看着他的表情都相當奇怪，或是佩服，或是賭氣，或是遺憾，或是同情。
不過這些鄰居卻沒有一個人幫他，反而那些婆婆媽媽們一股腦兒的堵在他與穆家大門之前，似乎不願讓他進門。
「顧大少爺，你行行好，不要再來打擾探花了。」劉嬸有些慍怒，但仍盡量維持着好語氣，畢竟顧行朗還是她的老闆。
「探花今年也快十八了，再不嫁就嫁不出去了，你可別擾了探花的好事。」鳳姊倒是沒那麼顧忌，她現在跟着穆探花學做布樣，當然站在穆探花那邊。
「顧大少爺，你知不知道你這樣喊，未來探花嫁出去，怎麼在夫家做人啊？」
喬大媽也是搖了搖頭，一副一夫當關、萬夫莫敵的樣子。
「各位，你們讓我和探花說一句話就好……」顧行朗急了，但他越想進去，眾人就擋得越緊，越不想讓他過去。
「顧大少爺，你回去吧，你要真的為探花好，就別來擾亂她的平靜。這樣嫁出去，她也不好受啊……」劉嬸很是感嘆地道。
顧行朗握緊了拳頭，他多麼想就這樣衝進去，但總不能與這些百姓們因此起衝突，更不用說他還是理虧的那一方。
末了，他只是默默地看着屋內隱約閃爍著的那一抹燈光，握緊了拳頭大喊道：「小木炭，我不會放棄的，我會再來的！」
臘月初五，吉日宜嫁娶，穆探花終於在這天出閣了。
由於穆家沒有高堂，顧家二老就暫代高堂，又因為那金城武是外地人，所以這花轎居然是由顧家駛出，打算就借顧府的地盤成親。
意外的是，成親日前一直鬧的顧行朗，居然在這天也消停了下來，不知是想開了還是放棄了，或許是怕觸景傷情，他整個人就這麼消失在眾人眼前。
而一直對此憂心忡忡的顧家二老，照理說應該緊張得不得了才是，想不到顧行朗的消失，反而令他們鬆了口氣，更是大張旗鼓的辦起親事來。
鞭炮劈里啪啦的在穆家大門前響起，羞答答的新娘子在媒人的護送下，鑽進了花轎，接着在說完一堆吉祥話后，大夥兒便歡欣喜氣地準備回顧家拜堂。
由穆家到顧家坐轎不過半個時辰的的路程，走的都是城中大路，只有在剛出小貧區的時候，會先經過顧家的農地，這些農地因為佃農都轉作布工，荒廢了許久，附近略顯荒涼，在顧行朗接下家主后才準備重新招佃。
在轎子才剛進這一大片土地的範圍之內時，附近草叢突然出現了一群黑衣人，居然二話不說拿棍便衝過來襲擊轎隊，來迎親的人沒想到有人會劫花轎，轎夫都是些空有力氣的花架子，隊伍里更多的是女眷老弱，眾人一下子便被嚇得東倒西歪，孤伶伶的花轎頓時成了醒目的焦點。
花轎里的穆探花終於坐不住了，掀開轎簾下轎察看，此時一名蒙面男子突然策馬由城內的方向出現，直奔向花轎，大手一抄，居然把穆探花給撈上了馬，接着揚長而去，這過程之迅速令眾人都來不及反應。
「新娘子被搶走了，我都不知道那人身手簡直出乎意料的好……」一名轎夫張口結舌地指著遠處馬兒揚起的灰塵。
「行了行了，咱們可以打道回府了，府里還有一樁親事在等著呢！」媒婆見新娘被擄走，居然一點都不擔心，反而笑吟吟地招呼著大家。
所有人立刻振作起精神，抬着一座空轎回顧府。
被擄走的穆探花，被硬扣著側坐在馬背上，被那男子帶往城外的方向奔行了數十里，最後終於慢下了速度，在一個無人之處停了下來。她也覷著這個時機，突然伸手一把拉下男子的面罩。
她看清了前來搶親的男子，不僅沒有大聲呼救，反而沒好氣地道：「少爺，我就知道是你。」
前來搶親的顧行朗倒是一點愧色也沒有。「本少爺說過你是我的，你這輩子只能嫁給本少爺。」他說得霸道卻深情，「本少爺相信這輩子不會有人比我更愛你，也不會有人比你更愛本少爺，我們兩個不成親簡直有違天理，所以我一定要來搶親，只有我才能給你幸福。」
雖然不是第一次聽到他承認愛她了，穆探花仍是心頭一甜，不過表面上仍是冷著臉道：「你為什麼要破壞我的親事？我說過你根本不知我要的是什麼……」
「我知道你要的是尊重與承諾，我是個笨蛋，是個不開竅的傻子，居然要等到差點失去你，才明白自己有多愛你，多麼虧待你。」顧行朗打斷了她的話，正視着她的雙眼。「我想補償你，給你最好的承諾便是娶你了，這不是施捨，是請求，時間會證明我對你的愛與尊重，只要你給我機會。」
她沉默不語，像在打量他的誠意。
他握住她的手，說出了或許是他這輩子最費勁，也最慎重的話，「小木炭，嫁給我吧。」