第一卷 第9章 受罰

孝昌帝急匆匆的來到壽寧宮給蕭太后請安。母子見面，自是一番深情。說過家常，問過平安后，蕭太后就主動提起今日之事。「哀家回來的時候，就見宮中亂糟糟的，實在是不像話。問了人才知道皇后同淑妃鬧了起來，還牽連到太子二皇子。陛下，此事你打算如何處置。」

「母后剛回宮，不如先歇息。至於皇后同淑妃的事情，朕自有主意。」孝昌帝委婉拒絕。

蕭太后板着臉，「這麼說來，陛下當真要處置淑妃和二皇子？」

孝昌帝蹙眉，「淑妃有錯，自然要罰。」

「以哀家來看，淑妃未必有錯。」見孝昌帝要替皇后說話，蕭太后擺手制止，「陛下可有想過，以皇后的身體還能活多久？哀家不是詛咒皇后，皇後身體不好這是事實。皇后和太子關乎國本，哀家豈能不操心。皇后是先帝替你選的，才情容貌都是一等一，哀家對她也沒有偏見。偏生她命不好，頭一個孩子早早夭折，年紀輕輕就纏綿病榻，無奈之下才讓蕭淑妃代為掌管後宮。」

孝昌帝望着蕭太后，等著蕭太后的下文。

蕭太後端起茶杯，抿了一口，這才繼續說道：「當初陛下因皇后之故，執意要立年僅兩歲的湛兒為太子，哀家可有反對？」

「母后自然沒有反對。」孝昌帝實話實說。

蕭太后嘆了一口氣，「哀家當時就想着，湛兒雖不是長子，卻是嫡子，立他為太子乃是天經地義。又想着，皇後年輕，等身體養好后就能用心教導太子。可是如今看來，這一切都是哀家一廂情願。觀太子數年，其品性想來陛下也是心中有數。」

孝昌帝蹙眉，太子做事優柔寡斷，性格偏執極端，暫時還看不到明君之相。不過太子畢竟是他選的，這會好歹也要維護，「太子年幼，再等幾年性子定了，再論不遲。」

蕭太后再次嘆氣，「若是皇后撐不過今年，陛下你可要早做打算啊。以太子之能，哀家着實擔心你百年之後。」

孝昌帝變了臉色，目光刺人，「母后說這些做什麼。」

「哀家知道你念著同皇后少年夫妻，又可憐她命不久矣，故此對他們母子極為寬容。但是陛下豈能拿江山社稷當兒戲？」蕭太后苦口婆心，「就說這一次，太子究竟是自殘還是被淑妃打了，有待查證。若是自殘，那太子和皇后……哀家只能說極其失望。若說是淑妃動手，哀家是半信半疑。淑妃跋扈不假，可她不是蠢貨。就算她膽大包天，要對太子動手，也不會打在太子臉上，讓人有證據指證她。更何況她還沒那麼大的膽子。」

孝昌帝有些不滿，「說來說去，母后就是在替淑妃開脫。」

蕭太后卻笑了起來，「陛下，你看二皇子如何？」

孝昌帝大皺眉頭，實在是不樂意同蕭太后談論這個話題。

蕭太后卻自顧自的說道：「觀二皇子品性，堅毅，謙遜，能納諫，有孝心。再等幾年，等他歷練一番，只會更出色。」

「夠了！母后，此事不要再說。至少現在不必說。對太子一事，朕自有打算。」孝昌帝不客氣的打斷蕭太后。

蕭太后也不在意，「罷了，是哀家太過着急。不過今日之事，哀家卻不同意陛下的處置。查是肯定要查清楚，但是沒必要派人看押淑妃母子。讓侍衛們都撤了。若是淑妃母子果真有錯，屆時陛下要怎麼處置他們母子，哀家絕無二話。若是此事同他們母子沒關係，也請陛下以後對他們母子寬容一二。」

「此事就依著母后。」

蕭淑妃一得自由，就急匆匆的跑到壽寧宮給蕭太后請安。也沒抱怨今日受的委屈，更沒說賈皇后的不是，只是將蕭太后不在期間，宮裏發生的事情一五一十的稟告。不怪蕭太后處處替蕭淑妃出頭，除了因為兩人是姑侄關係外，更因為蕭淑妃的這份知情知趣，有一說一的性子。

蕭淑妃雖然沒說賈皇后的不是，話里話外卻將林月音給捎帶了進去。蕭太后靠在椅背上，輕蔑一笑，「一個剛進宮的婕妤，就讓你失了分寸，你可真有出息。」

蕭淑妃訕訕然一笑，「母后教訓的是。我也是顧忌著皇后那裏，在身份上我畢竟矮了她一頭，加上陛下偏心，要是一著不慎，惹來皇后和陛下，那我豈不是偷雞不成蝕把米。」

「怕什麼。有哀家替你撐腰，這宮中上下誰敢動你。」

蕭淑妃欣喜異常，「有母后這句話，我就放心了。」

一大早眼皮子直跳，林月音揉着雙眼，心想莫非今日要走霉運。準備妥當，去給賈皇后請安。到了清寧宮，見賈皇后一身大紅正裝，好奇問道：「娘娘這是？」

「隨本宮一道去壽寧宮給太后請安。」

林月音頓有不好的預感，莫非眼皮子一個勁的跳，最後會印在蕭太後身上。無論如何，這一面都避免不了。打起精神，跟在賈皇後身後前往壽寧宮。

到了壽寧宮，經宮女通報，被請進了內殿。蕭淑妃，穆賢妃，溫德妃並其他嬪妃都已經到了。林月音同賈皇后倒是最後來的。跟在賈皇後身後，給蕭太后請安。蕭太后笑呵呵的，讓賈皇后免禮，又賜坐，還關心賈皇後身體情況，囑咐賈皇后不可勞心勞力，保重身體要緊。

至於林月音，則被蕭太后徹底無視。沒蕭太后命令，林月音只能一直保持着半蹲的姿勢，不到片刻，雙腿打顫，熱汗直冒，一滴一滴的往下落。林月音咬牙切齒，這身體可真不中用。換做上一世，別說片刻，就是半個時辰也沒問題。

大殿內，人人都在看林月音的笑話。而林月音本人也感覺快要支撐不下去，隨時都有可能倒下。到時候蕭太后就有了處置她的借口。無可奈何，只能朝賈皇后求救，希望賈皇后看在她還算恭敬的份上，能夠幫她一把。

賈皇后瞥了眼林月音，這點磋磨就受不了，又憑什麼同蕭淑妃斗。林月音表情猙獰，她同蕭淑妃斗，靠的是腦子，不是蹲在這裏讓人看猴戲。

「母后，林婕妤平日裏還算恭敬懂禮，不如就讓她起來吧。」賈皇后總算還有點良心，沒將林月音往絕路上逼。

蕭太后這才拿正眼看林月音，板着臉，不怒自威，「抬起頭來，讓哀家看看。」

林月音忍着身體不適，微微抬頭。

蕭太后冷哼一聲，「哀家聽聞你進宮第二日，就仗着皇上喜愛，不將淑妃放在眼裏。如此膽大包天之人，豈能容你留在陛下身邊。來人，將林婕妤杖責二十，狠狠的打。」

婆子們如狼似虎的衝進來，拉扯著林月音。林月音心中怒極，好一個蕭太后，好一個蕭淑妃。若她開口辯解，蕭太后定會以此為借口，多打她一二十板子，趁機要她性命。林月音心中憋屈又無奈，如今只能靠賈皇後援手，救她一命。

「慢著。」賈皇後果然出面，替林月音求情。「母后，那天的事情陛下早有定論，又何必再翻出來。」

蕭太后輕哼一聲，「皇后是對哀家不滿，想拿陛下來壓哀家？」

「兒臣不敢。」賈皇後面不改色，「母后想替淑妃出氣，兒臣也想說說自己的看法。林婕妤守尊卑，知進退，先到兒媳那裏請安，之後才去給淑妃妹妹請安，此舉何錯之有，又何來衝撞淑妃一說？。莫非先去給淑妃請安，再來給兒臣請安，才算知尊卑，懂規矩。本宮還沒死，淑妃就容不得他人在本宮面前奉承。本宮倒是要問一句，淑妃妹妹究竟安的什麼心？」

「娘娘莫要冤枉臣妾！」蕭淑妃叫屈，「臣妾對娘娘一向尊重，不知哪裏礙著娘娘的眼，讓娘娘如此編排臣妾。母后，兒臣冤枉啊！」

蕭太后冷眼掃視眾人，「哀家要罰林婕妤，皇后不服？」

賈皇后笑道：「母后要罰林婕妤，兒臣不敢不服。不過若是為了蕭淑妃那點小事責罰林婕妤，兒臣認為不妥。林婕妤守着尊卑上下，先來給兒臣請安。若這也算錯，那兒臣還是早點退位讓賢，讓蕭淑妃來當這個皇后。」

蕭淑妃大驚失色，「娘娘是要置臣妾於死地嗎？娘娘好狠毒的心思，明著是幫林婕妤，實際上卻沖着臣妾而來。母后，兒臣委屈啊，兒臣沒法活了，還請母后做主。」

「行了，哭哭啼啼的不像話。這裏誰敢要你的命，那就是同哀家過不去。皇后，哀家說的可對？」蕭太后眼含警告。

賈皇后順從點頭，「母后說的是。淑妃妹妹快起來，本宮同你說笑，誰知你卻當真。淑妃妹妹有容人之量，今日之事都不計較，數日前的事情想來更不會計較，對吧。」

蕭淑妃拿眼去瞧蕭太后，冷聲說道，「此事全憑太后做主。」

賈皇后搶先說道：「太後娘娘最是慈愛。林婕妤，你還不趕緊磕頭謝恩。」

林月音知機，掙脫婆子的鉗制，乾脆利落跪下來，「臣妾叩謝太後娘娘恩典。」

事情鬧到這會，蕭太后也得給賈皇后一點面子。不過蕭太后卻不肯輕易放過林月音，怒道：「出去跪着，哀家沒叫起，就不準起來。」

賈皇后嘆氣，蕭太后已經做出讓步，她也不好再替林月音爭取。

林月音倒是坦然，轉身出了大殿，就在院子裏跪下。