第2章 失蹤的未婚夫
第二章失蹤的未婚夫
鄭青鸞拉着鄭三郎，穿街走巷，確定後面沒人跟，才放鬆下來，兩人的手心都汗津津的。走到無人的衚衕里，鄭三郎趕緊要看背簍里的銀子。
鄭青鸞拉着他，搖搖頭，「先別動，身上不如背簍里安全。我怕剛才在門口的動靜讓人給盯上了。」鄭三郎唬了一跳，忙道：「那咱先回家。」
「我也這麼想。」鄭青鸞把小背簍放進三郎的大背簍里，把包裹拿出來，裏面一件紅底白碎花的棉馬甲和麻布小包裹，將麻布包裹重新放回背簍，暗道：看來得改天再去寶華寺了。穿上紅馬甲，再把包袱皮往腰上一圍，繫緊，就是農村姑娘常穿的半面裙。頭髮放下來辮成辮子，兩三分鐘就變成俏麗的大姑娘。
鄭三郎可不是笨蛋，馬上明白過來。他把棉襖脫下來，反著穿。反正兩面都是補丁，無所謂正反。錢氏針線活好，即使反著不細看也看不出來。鄭青鸞讚賞的點點頭。兩人從衚衕的另一邊轉出來，果然有幾個小乞丐在衚衕口徘徊，兩人不動聲色的走過，那幾個乞兒只隨意的看了兩人一眼，就把注意力重新放在衚衕口。兄妹倆對視一眼，朝繁華的人群走去。
一路沒多做停留，直到進了山中密道，才狠狠的鬆了口氣。回去時走的頗快，到盆地的菜園子也就剛剛午飯的時辰。鄭青鸞一屁股坐在地上，嚷道：「累死我了。」
鄭三郎從背簍里拿出竹筒，接了山溪的水，遞過去，心疼的道：「喝口水，歇一歇，現在不急。」又問：「餓不？是趕回去吃，還是現在墊點乾糧。」
鄭青鸞喝了幾口，山溪的水太冷，又把竹筒遞給鄭三郎，示意他也快喝，道：「吃乾糧吧，咱一會從小路繞到鎮上，買點糧食。整天小米，玉米面，咱們還行，小八受不住。少買點麵粉，大米，給小八吃。」
「成。你看看剛才的荷包里有多少銅錢。怕是得有兩三百文。」鄭三郎邊取乾糧邊道。
「哎呀！你不說我差點忘了。」鄭青鸞解下充當裙子的包袱皮，鋪在地上，把荷包里的銅板小心翼翼的倒出來，竟然發現有幾個小銀角子，都是一兩錢重。「這得有七八錢重吧？」鄭青鸞不確定的問。
鄭三郎的眼睛亮了一下，掂了掂，肯定的說：「怕不止。」兩人又數了數銅板，兩百一十二文。價值肯定超過一兩了。這可是意外的收穫。兩人把四個銀元寶，每人往懷裏揣了兩個。才真正的放了心。
有了這筆錢，今年的日子會好過許多。整個人也就輕鬆了起來。兩人一人一個玉米面窩窩墊墊肚子，繼續往鎮上趕。山南村緊挨着鎮子，吃一頓飯的功夫就能到，所以熟人就格外的多。兄妹倆笑着和熟人打招呼，也不多停留，直奔糧食鋪。
「掌柜生意好。」鄭三郎笑着招呼。
「三郎呀，怎麼？買點什麼？」掌柜的三十來歲，看着很和氣。大家常來常往，都是良心價。
鄭三郎看着鄭青鸞，讓她決定。
鄭青鸞也沒客氣，道：「我們沒拿面袋子，怕是得借用店家的。」
「這好說，回頭順路稍過來就行。」做生意這種情況常見的很。
「那行，我要五十斤玉米面，五十斤黑面，十斤白面，五斤大米。您別忙著稱，先算好錢，我把帳付了，我們還得買點東西，回頭再來取。」
「好嘞！小姑娘說話真是利索，像你娘。玉米面四文一斤，五十斤兩百文，黑面五文一斤，五十斤兩百五十斤，白面八文一斤，十斤八十文，大米十文一斤，五斤五十文，總計五百八十文。」
鄭青鸞用銀角子付了帳，兩人又買了兩斤五花肉，兩個豬蹄，大骨，花了四十文。稱了一斤綠豆糕，一斤棗糕，添了二十塊飴糖，花了三十文。兩人都沒太心疼，這是給小八的零嘴，只要有條件，不會虧了弟弟的嘴。
兩人再回到糧鋪，掌柜的把面袋子放進兩個竹筐里，「挑着走吧，省勁。」兩人謝了掌柜的，承諾把借的東西儘快還回來。
出了鎮子的路很平坦，村裏的人無事也愛往鎮上溜達，況且現在還沒開春，正是農閑的時節，很多人都在鎮子裏做做短工，不要錢只管飯也是有人做的。正是午飯時間，路上也沒什麼人，三郎十四歲的少年挑着一百多斤的擔子，還是有些吃力。鄭青鸞默默的把白面和大米放在自己的背簍里，減輕點三郎的負擔，又暗暗後悔買的太多。
鄭老三受過傷，左胳膊和右腿使不上力，幹不了重活，家裏的負擔全都壓在三郎肩上，這兩年倒是練出一把子力氣。見妹妹心疼他，就笑了笑，道：「不等累就到家了。」
鄭青鸞和鄭三郎進了大門沒停留，直接回了東院。屬於他們家的柵欄門虛掩著，院子裏靜悄悄的，天氣冷，也沒人傻吼吼的在院裏。隔壁四叔家廚房煙囪還冒着煙，應該正在做飯。錢氏聽見腳步聲，從堂屋裏出來，驚訝的看了看兩人拿的東西，也沒吱聲，一個大院住着，院裏高聲說話，家家都能聽見。
她掀開堂屋的門帘子，兄妹倆趕緊進了屋，五郎接了三郎的擔子，桔子接了青鸞的背簍。鄭老三正在抄書，趕緊停下來下了炕給兩孩子倒水，那擔子看着就不輕。錢氏端了洗臉盆進來，「桔子，去把飯給他倆熱熱。」又問：「什麼東西？不老少。」
「買了些糧食。」鄭青鸞喝了口水，從背簍里翻出兩包糕點和糖塊，遞給在沙盤上寫字的小八。見小八亮晶晶的眼睛，就撿了大塊的糖塞到他嘴裏，使了個眼色，小八嘻嘻笑着出去放哨了。那是要說體己話，怕有人聽牆角的意思。趙老太太一向奉行悄悄進村，打槍的不要。錢氏想到自家婆婆的愛好，嘴角抽了抽，狠狠的瞪了鄭老三好幾眼。鄭老三尷尬的笑笑。
「買了百十斤糧食，玉米面和黑面各五十斤，十斤白面和五斤大米是給小八的。稱了些肉和豬蹄解解饞。」這邊說着，那邊錢氏和五郎邊收拾著。
「這可好！往後兩個月算是不愁，到了四五月，就不怕了。」錢氏喜道。身上的包袱暫時卸下可以歇口氣的感覺。
總算可以吃口乾飯了，五郎心想。看着累的直喘氣的哥哥和妹妹，道：「你們下午在家歇著，啥也別干，我一會把這面袋子還回去。」又去擰了濕毛巾讓他們擦手擦臉，「飯快好了。再忍忍。」
鄭老三正在收拾炕桌，道：「脫了鞋到炕上吃吧。讓腿歇歇。」
鄭青鸞依言上了炕，躺下就不想挪窩。見錢氏把東西歸置好，過來給她揉腿，就把揣在懷裏的十兩銀子和剩下的銅板銀角子都遞給錢氏，道：「娘，收著吧。」
錢氏看着銀錠子，手都抖了。就見三郎從懷裏也掏出兩個，放在炕桌上，錢氏都不敢拿。鄭老三到底是早年在票號做過掌柜的人，掃了一眼，就道，「五兩的銀錠子，成色上等，足銀的。快收了吧。」
「他爹，能收嗎？」問完鄭老三又問鄭青鸞和三郎：「哪來的？沒幹啥傷天害理的事吧？」
「您先收了，我慢慢的和你說。」鄭青鸞無精打採的道，這是累狠了。
三郎喝着水，朝錢氏點點頭，意思是問題不大。錢氏對長子還是充分信任的，回頭看見二兒子五郎，拿着銀子用牙咬，大閨女端著碗釘在門口，滿眼綠光的盯着銀錠子。立馬把銀錠子奪過來，「這錢留着給你們置辦嫁妝聘禮，誰也別動。」說完就後悔的想打嘴，歉意的看看小閨女。一屋子的人喜悅都僵在了嘴角。再沒人看那些銀子，銀子再多也沒以後小妹孤零零的日子多。
鄭青鸞苦笑一聲。這事還得從十年前說起。現在的大周朝建國也就三十年，傳到當今也就第二代。十年前的大周各地還有前朝勢力未曾剿滅，兵禍匪禍時有發生。這一茬鄭叄水就給碰上了，那一年，他也就二十齣頭，為人機敏，旁的倒罷了，最難得的是寫的一手好字，打的一手好算盤，是府城的興源票號的三掌柜。他領了東家的令，壓着庫銀往省城趕，不想碰到了兵禍，護衛死的死，傷的傷，他也被馬蹄踩在左胳膊和和右腿上，眼看要丟了性命。這時蕭鵬飛單槍匹馬殺了過來，武藝端是高強。那些逃兵最是惜命，便四散逃去，鄭老三被救了，銀子也沒丟。東家見他忠義，賞了一百兩銀子，看傷花的七七八八，到底落下了病根。那場兵禍讓鄭老三怕了這個行當，寧願回家吃碗太平飯。
鄭老三回家的第二天，蕭鵬飛趕了過來，開口就問你家是否有一個一歲左右的閨女，想聘給他八歲的兒子當媳婦。鄭老三看看嚴肅著小臉的蕭雲峰，再看看趴在炕上吐泡泡的小閨女，為難了起來。孩子還小，誰知道長大了是好是孬？雖然蕭鵬飛對自己有救命之恩，但自己也絕不會拿女兒的一生還恩情。就謹慎的問：「兄弟，看你的行事做派也像是大戶人家出來的。我們寒門小戶高攀不上。」
蕭鵬飛苦笑一聲，道：「前朝老臣，不提也罷」
鄭老三心裏暗暗叫苦，總不能把閨女許給來歷不明的人吧。
也許是看出鄭老三的想法，「鎮北將軍是我父親，我是他的嫡幼子，也是被逐出蕭家的不孝子，我妻子是守着望門寡的女人。」蕭鵬飛把自己最難堪的過往簡單的講給他聽。從前朝起，女子是不被允許改嫁的。幾百年過去了，這樣的貞操觀念愈加的深入人心。而娶守寡女子的男人也被世人所不容。「這孩子的母親受不住閑言碎語，扔下我們父子去了。------又了緣大師看了這孩子的面相，說這孩子是天煞孤星的命格，告訴我哪年哪月哪日哪時趕到那處，第一個救下的人若有哪年哪月哪時生的女兒，就是我這孩子的貴人。這每一件都看的極准，讓人怎能不信。了緣大師說為有此女才能改了蕭家的運，必定遇難呈祥，苦盡甘來的，子孫繁茂的。」
鄭老三被了緣大師的名頭鎮住了，又有恩情放在那裏，最終還是答應了婚事。蕭鵬飛請了當時的縣令做冰人，正式下了婚書。等鄭青鸞十五歲及笄禮後來迎娶。誰知第二年一場宮變，蕭家滿門抄斬。因為蕭鵬飛父子被逐出家門，反而逃過一劫，只是從此杳無音訊。三年前，不知怎地，皇帝突然又給蕭家平反，將蕭老將軍的靈位請入忠烈祠。依然沒有蕭鵬飛父子的消息。這些年，這門親事，像是枷鎖牢牢的鎖著鄭老三和錢氏的心上，帶着愧疚的心心疼她，鄭青鸞心裏都清楚。
她嘆了口氣，道：「你們這是幹嘛！蕭雲峰只是失蹤了，不是死了。咱們沒有消息，難道別人都沒有他的消息。咱們的層次還太低，萬事都糊塗着呢。」她見家人都眼含希望的望着她，張嘴就來，「我問你們，蕭鵬飛說他被逐出家門是因為娶了守望門寡的姑娘，那為什麼卻在出事的前一年才被逐出家門，早幹嘛了？這樣想的話是不是蕭老將軍早就知道會出事，逐出家門是一種保全，給蕭家留下一條根。」鄭青鸞見大家的眼睛都亮了，繼續按著看過的小說編排，「既然早早知道會出事，綿延百年的家族怎麼可能不留下絕對安全的退路？所以，他們必然是活着呢。那麼當年究竟發生了什麼導致蕭家滿門抄斬？我們不知道！時隔數年，又為什麼為蕭家平反？我們還是不知道。在這數年間，是不是有僥倖逃脫的蕭家人做了什麼，讓皇上想起了蕭家呢？而這人又會不會是蕭鵬飛父子？這世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，凡事總有原因的。現在想來，出事時誰能想到數年後蕭家的老將軍被請入忠烈祠？」鄭青鸞心裏豁然開朗，靈光一閃，問道：「爹，你細想想，蕭鵬飛當日是說我的命能改了蕭家的運，還是蕭雲峰的運？」
「蕭家的！」鄭老三拍著大腿沒有猶豫，立馬道，這些年他把和蕭鵬飛結識的過程反反覆復的想，每句話都記得，甚至表情都很清晰，這是他心裏過不去的坎，那些話他掰碎揉爛，不知琢磨了多少邊，「為什麼我記得這麼清呢？因為當時我心裏還想，蕭鵬飛雖是被逐出家門，心裏還是把自己當蕭家人，覺得挺同情他的，還安慰了他幾句。」鄭老三回憶道。
「這就對了。」鄭青鸞豁然睜大眼睛，「蕭鵬飛心裏必定是知道的他們被逐出家門真相的。或許是他娶瞭望門寡的姑娘讓他在家族中顯得叛逆，與家族屢有矛盾，他被逐出家門才合情合理，不會讓人懷疑。而之後他苦心求見了了緣大師，本是想尋求救家族的法子，估計無果。了緣大師也許出於同情心，也許被蕭鵬飛打動，才告訴他蕭雲峰的命格，教他破解的辦法。天煞孤星，無親族無父母妻兒，孤獨終老。蕭家豈不是要絕後。本着寧肯信其有，不可信其無，哪怕門第相差大，為了蕭家後嗣，這些都是小事。這才是真相吧。」
鄭青鸞越說聲音越小，幾近呢喃。但幾人還都聽見了。鄭老三霍然站起，來回走動，越想越覺得有理。
錢氏邊擦眼淚邊說：「誰管他什麼門第，我們也沒巴巴的貼上去想攀龍附鳳，倒是那個蕭鵬飛，明知道他們家會出事，還脫我閨女下水，就不是個好人。」錢氏瞪着鄭老三，「我當時就不樂意，你還說看着人家哥兒少年老成，怕是個出息的。現在好了------」說着嗚嗚的哭上了。
鄭老三也沒心思和自己的媳婦掰扯，也不知道誰當時看人家哥兒長得俊俏，覺得自家閨女佔了便宜。
「娘啊！先把銀子藏了，一會再有人來就糟了。」鄭青桔聽不懂那些彎彎繞，她只知道妹夫八成還活着，妹妹不用守望門寡就足夠了。見他爹來迴轉圈，三郎五郎擰著眉苦大仇深，妹妹眼睛沒有焦距，心神不知道飄到哪去了。他娘在那又哭上了。連忙打岔。
這一提醒，錢氏「哎呦」一聲，忙進裏屋藏銀子去了。桔子把飯擺在桌上，白菜豆腐湯，炕好的酸菜餡玉米面果子。這是她給弟弟妹妹單做的。
「三嬸送了一塊豆腐過來。你們嘗嘗。」桔子低聲解釋。
這一打岔，鄭青鸞就把那些事暫時擱置，沒有消息來源，所有的推測其實都是想像。哪怕合情合理。鄭老三和三郎五郎都是識字讀書的。雖然沒進學堂，但抄了十年的書不是白給的。家裏最多的就是書。鄭老三抄書換錢，但三郎五郎卻是把那些書也全抄下來，只當練字。人從書里乖！和蕭家的這樁婚事，禍福難料啊！
鄭青鸞看着爹和哥哥們，輕輕的搖頭，示意他們什麼都別說。就對姐姐道：「今天晚上咱們紅燒肉燉土豆，給四嬸送一碗過去。」
「這豆腐怕是誰家自己做的，比鎮上買的好吃。」三郎也樂得配合，翻過這個話題，「五郎過來嘗嘗。
五郎心思最機敏，「可不是，聽四郎哥說，他外婆做的。」又道，「往日的話，肯定要嘗，今天就算了，晚上燉肉，得留着肚子。」見錢氏從屋裏出來，就道：「娘，快過來聽聽小妹咋賺到的二十兩。
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