第一卷 【第十一章】出手(二)
臨近午膳時分,馬車駛入了城東大街。
遠處傳來一陣喧鬧。
緊接着,一名醉得滿臉酡紅的男子被夥計轟出了酒樓。
掌柜拍了拍手,一臉嫌棄道:「你也不去打聽打聽這聚賢樓是誰開的?沒錢就敢跑來上館子!還喝掉那麼多那麼貴的酒!找死啊你!」
男子沒料到出門會忘了帶錢,也沒料到這酒的後勁兒這麼大,醉得他都使不上力了,就扶著門口的石獅子道:「你把筆……還給我。」
掌柜不耐煩地擺了擺手:「滾滾滾!沒把你抓去見官算好的了!還敢要東西!滾!」
男子習慣性地去摸左腰,卻發現今日穿着常服,未帶佩劍,又說道:「把筆還給我!我明天再給你錢!」
「每個來這兒吃白飯的人都這麼說!誰知道你明天還來不來?滾滾滾!小爺我還要做生意呢!你在這兒多礙眼啦!」
掌柜一腳把他踢開,又指向一旁的幾個夥計道,「你們幾個站着幹嘛?還不快把他轟走?要不就去見官!」
那男子聽了這話,神色一僵,道:「我明日拿錢來贖東西!你別給我弄沒了!」
楚芊芊與碧珠抵達門口時,男子已經走掉了。
碧珠撓了撓頭,總覺得那男子有點兒眼熟,似乎在哪裏見過。
楚芊芊看了一眼頭頂的招牌,問:「聚賢樓就是這樣做生意的?」
掌柜一聽對方口氣不善,當即冷了臉:「哪來的小姑娘?愛哪兒玩兒哪兒玩去!走開!別妨礙我做生意!」
「你!」碧珠急了,上前一步,呵斥道,「你們到底會不會做生意啊?搶了人東西還有理了?還說不得?還叫我們走開?把你們掌柜叫出來!」
掌柜叉腰厲喝:「我就是聚賢樓的掌柜!你想怎麼着?」
這囂張勁兒,跟林媽媽的、歐陽瑾的,簡直如出一轍。
楚芊芊慢悠悠地走向掌柜,一字一頓道:「青天白日,公然搶物,與悍匪無異。悍匪者,人可誅之。」
「你……你你你……」掌柜的臉色變了變,「你哪隻眼睛看到我搶東西了?明明是他吃飯不給錢!我拿了他一支破筆抵債罷了!別再給我添亂啊!走走走!快去別處玩去!」
破筆?分明是一支金筆,但這個,他自是不會講出來,也不樂意有人拆穿,所以想轟走這對主僕。
誰料對方非但沒走,反而邁步走進店子,並選了一張靠窗的桌子坐下。
「把你們的招牌菜全都端上來。」她說道,丟了一個錢袋子在桌上。
掌柜一怔。
夥計跑來,小聲問:「掌柜的,您看……」
掌柜深深地看了那對主僕一眼,勾唇笑道:「有生意不做白不做,你去,把最貴的菜給我一樣上一份!」
宰死你丫!
楚芊芊沒等太久,因為聚賢樓只有她和碧珠兩個客人。
佛跳牆、酒香羊肚、回鍋牛肉、腊味合蒸、蒜香小骨、松仁玉米、羅漢齋、豆腐丸子,並一碗人蔘老鴨湯。
楚芊芊摘下幕籬。
掌柜倒吸一口涼氣,這少女比他想像中的還要年輕,還要漂亮!只是可惜了那樣一張美麗的臉,卻配了一雙荒蕪如沙漠的眼,看着令人發杵。
楚芊芊拿起筷子,每個菜式嘗了一口。
嘗完,用帕子擦了嘴,道:「原以為你們生意不好是因為你們為人處世太糟,現在看來,就算你們再會做人,也枉然。」
掌柜眼眸一瞪:「黃口小兒!你什麼意思?」
楚芊芊放下筷子,一臉無辜地看向了掌柜:「難以下咽的意思,聽不懂?哦,腦子也有問題,難怪。」
掌柜氣得跳了起來,若非好男不與女斗,他都一耳刮子扇過去了!
「哼!你別不是吃了想賴賬吧!我告訴你!沒門兒!」
楚芊芊彎了彎唇角,絲毫沒被他的氣勢嚇到,反而像在看猴戲一般看着掌柜上躥下跳:「碧珠,你去炒兩個小菜,煲一份魚湯。」
碧珠福了福身:「是。」
這段日子,她別的本事沒學到,廚藝卻大有進步,尤其是紅燒肘子與豆腐鯽魚湯,不敢說有大小姐十分真傳,七八分卻是不在話下的。
掌柜自然不樂意。
楚芊芊含了一絲笑意地問:「怎麼?怕被我的婢女比下去?」
呸呸呸!一個婢女,還能把酒樓的廚子比下去了?
掌柜冷冷一哼,叫夥計帶碧珠去廚房了。
不多時,碧珠端著兩盤菜上來了:「湯還差一刻鐘的火候,先吃菜。」
菜色、菜香都不錯,但……那又怎樣?廚藝真正講究的是味道,不然,再漂亮也白搭。
帶着濃濃的不屑一顧,掌柜咬了一口紅燒肘子。
一口,就一口!
掌柜傻眼了。
肥而不膩,咸中帶甜,如絲雨般在唇齒間層層化開——
跟過來的廚子見掌柜如此失態,忍不住也嘗了一口。
娘的!
這是人做的嗎?
一直關注著這邊動靜的夥計們瞧二人滿臉震驚,也漸漸按耐不住了,有人壯膽夾了一筷子竹筍,有人趁亂舀了一大塊蘑菇……
刷刷刷!
兩大盤菜眨眼間被一搶而光。
酒樓內的氣氛有些變了,眾人看向這對主僕的眼神也不大一樣了,甚至,不敢怠慢了。
掌柜意猶未盡地砸了砸嘴,又警惕地問:「請問姑娘到本店來,到底有何貴幹?」同行?來拆台的?
楚芊芊從寬袖裏拿出一塊令牌放到了桌上:「把賬冊拿來看看。」
掌柜拿過令牌,神色一變:「你……你是?」
楚芊芊略一頷首:「楚家長女。」
楚家長女……長女?
那個剋死老太爺的小災星?
她不是被趕出楚家了嗎?怎麼又回來了?還得了老太太的令牌?
店子一直是交給郡主打理的,老太太越過郡主過問,是對郡主不放心了嗎?
掌柜只覺頭頂一陣一陣冷風吹過,渾身的汗毛都豎了起來……
回到楚家時太陽已開始西下。
老太太的威懾起到了很大的作用,一聽說楚芊芊拿着令牌去鋪子幫忙了,安素素頭也不痛了,腰也不酸了,又是捏肩、又是捶背,把老太太伺候得舒舒服服。
不僅如此,還讓人去街上花重金買了一尊玉觀音,比薩摩魚可貴多了。
至於沈氏那邊,她也送去了重禮。
老太太裏子面子賺足,顯然十分滿意。
但這份滿意,並未持續多久,因為,楚芊芊回來了。
楚芊芊行了一禮:「祖母。」看了安素素一眼,也打了聲招呼。
安素素微微一笑道:「芊芊辛苦了,快過來坐。」
決口不提鋪子裏的事兒,老太太也沒提。
在她們看來,楚芊芊一個尚未及笄的小丫頭,說的好聽是去幫忙,說的難聽,那就是放出去玩一玩的。畢竟,若老太太真有心叫她接手,會排個說的上話的媽媽事先打個招呼,也會指定相應的管事手把手叫她經營的門道。
什麼安排都沒有,僅憑一塊令牌,能幫到什麼?又能看出什麼?
當然不會有什麼!
安素素慢悠悠地笑了。
楚芊芊卻不管有無人問,開門見山道:「賬,有問題。」
安素素的笑容倏然一僵。
老太太正在喝茶,聽了這話放下茶杯,朝楚芊芊看了過去:「有什麼問題?」
楚芊芊緩緩答道:「每個店鋪都不賺錢,聚賢樓虧得最多。五年下來,除開各項成本,一共虧了一萬三千兩。」
一萬三千兩?
如此之多?!
老太太的臉色不好看了。
安素素眼神一閃,燦燦笑道:「會不會……是你看錯了?這看賬啊,也是一門學問,不是誰都看得懂的。」
「是啊,是啊,許是你看錯了。」老太太也不願相信楚家賴以生存的店鋪賠了這麼多錢,況且,如果真的賠了錢,他們的日子又怎會過得如此富足?
楚芊芊不疾不徐道:「我有沒有看錯,祖母派個信得過的賬房先生去查查就知道了。」
咬重了「信得過的」四字。
安素素的冷汗一下子冒出來了。
楚芊芊看着她,彎了彎唇角:「我很好奇,父親俸祿不高,店鋪又虧成這樣,郡主是上哪兒弄的錢,讓楚家過得如此富足、如此之好?」
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