第9章
頌銀嚇了一跳，「你想幹什麼呀？」
惠嬪有點猶豫，斟酌了半晌道：「現下宮裏兩個人有身子，我和禧貴人臨盆差不了幾天，兩邊都較著勁呢。要都是公主，橫豎也沒話說，萬一都是兒子，誰長誰幼，裏頭有大學問。我是想，既然到了這份上，越性兒要拼一把，所以請你來，和你合計合計。」
頌銀沒想到這回要說的是這件事，皇后無所出，歷來冊立儲君信奉有嫡立嫡，無嫡立長，所以率先出生的大阿哥一般都占足了便宜。頌銀行走宮廷，這個道理自然是懂的，惠嬪精打細算，她也能夠理解，可是要想辦法讓孩子早落地，這似乎有些冒風險。
她眨着眼睛，一時很覺得犯難，「照敬事房的記檔來看，確實挨得夠近的，我自己不太懂這個，只知道太醫說的要等瓜熟蒂落，你這麼催熟，萬一孩子不足月，將來要後悔的。」
惠嬪卻橫了心似的，「你在內務府做官，咱們宮裏是怎麼個情境兒，你還不知道？萬歲爺三宮六院那麼多人，哪個不是眼巴巴兒等着他臨幸？他眼下是偏疼我些，但花無百日紅，誰知道什麼時候厭了倦了，就撂開手不管了。男人靠不住，只能靠兒子，我要是有造化一舉得男，位置就穩固了。不指著往上升，至少不愁一睜眼來旨意，說哪哪兒犯了宮規，貶個常在、答應什麼的。」她嘆了口氣，「你是不能體會我的心，自打有了孕，我連覺都睡不好，總怕被人算計，吃喝都加著小心，連走路都要計較先邁哪條腿。這孩子是我全部的希望，好容易到了緊要關頭，就差那麼一點兒，不爭取一回，看着他摔在丹陛上么？我只有你一個知心人兒，什麼都不瞞着你。那些太醫不好收買，吃不准他們和誰一條心，萬一捅到太后那裏，事兒就麻煩了。你幫我一回，不枉費我們姐妹的情義。等哥兒大了知道好歹，我讓他報答你。」
道理她都懂，可這是滅門的大罪，不是三言兩語就能拿主意的。頌銀看了她一眼，「你太讓我為難了。論交情，我沒有不幫你的道理，可佟家上下八十幾口人吶，要是出了紕漏，我擔待不起。我知道你是迫於無奈，人往高處走，都一樣的，只是你想過沒有，榮華富貴要有命消受才好。孩子不足月，你硬把他扒出來，傷了他的根基怎麼辦？我得勸勸你，趁早死了這條心，別害人害己。」
惠嬪本來全指望她了，可她不接着，再好的算盤都是白打。她氣鼓鼓瞪着她，「你就瞧著禧貴人爬到我頭頂上來？她要懷個公主就算了，如果是兒子，她使了手段比我早上十天半個月的，那我不是冤死了？」
「哪兒能呢，日子明擺着，她要是動手腳，誰也不是傻子。到時候查下來，她不廢也得廢了。你就踏踏實實的吧，作養好了身子比什麼都強。」
她只管開解她，實際的問題壓根兒沒解決。惠嬪不痛快，「膽小怕事，還和小時候一樣！你到底明不明白受孕差三天是什麼意思？有的孩子利索，到時候就出來了，有的孩子慢性子，他琢磨著不着急，再住兩天，這一拖就是雲泥之別。就算各自聽天由命，誰也保不住先有孕的一定先生，你到底向不向著我？難道我得了葯還把你供出來，出了事兒我們鈕祜祿氏不遭殃？你能不能放膽兒干一回？我們哥兒將來克成大統，你就是第一功臣，我讓他給你配兩個女婿。」
原先還說得挺正經，後來惠嬪撒起孩子氣來，她就沒轍了。什麼兩個女婿，她聽了直笑，「我也在家翻牌子，今兒你明兒他？你就沒個正形兒！你聽我說，我是心疼你，生孩子多大的事兒啊，不能鬧着玩。你又是頭一胎，冒那麼大的風險值得嗎？」
她卻言之鑿鑿，「值得，只要我兒子能當皇帝，我死了也甘願。」
頌銀啐她，「你就眼熱牌位上的太后稱號？蹲在那三寸大的地方就足意兒了？」
惠嬪點了點頭，「我阿瑪的續弦太太是老卓王府的格格，她眼睛長在頭頂上，到現在都瞧不上我。我就想爭口氣，將來叫她跪我。」
頌銀忽然覺得她可憐又可哀，為了這麼個不相干的人和自己過不去。
兩個人臨窗坐着，菱花窗外春/色宜人，風吹廊下竹簾，斷斷續續的光從帘子間隙擠進來，鋪成斑駁的虎紋毯。頌銀轉頭看她，她大腹便便，撐著下巴，真是沒作養好，臉還是小小的。不過姿容倒是絕未退色，弱眼橫波，韻味婉轉。
她嘆了口氣，「還是三思吧，那種催生的葯靠不住，怕會對阿哥不利。」
惠嬪卻說不會，「家下老姑奶奶是直君王福晉，上月進宮給太后請安，順道來瞧了我，和我說起《新方八陣》裏的兩個方子，一個叫脫花煎，一個叫滑胎煎，催生妙且穩。」
頌銀心頭一跳，「直君王福晉說的方子？」
惠嬪道是，「你以為只有宮裏才用這種法子？宅門府門裏妻妾爭寵生兒子，勾心鬥角絕不比宮裏差。為什麼她們能知道？都是過來人！我這兒綳著，禧貴人又不是死的，難保沒人在她跟前出主意。」說罷拖着長音哀嘆，「倒霉催的，誰叫時候挨得這麼近呢。皇上也是的，天天兒翻牌子，也不歇著點兒……」
頌銀紅了臉，「我還沒嫁人呢，你別在我跟前口沒遮攔！」
惠嬪哈哈大笑，「臊什麼，你看敬事房記檔的時候還少嗎？說真的，你該找個男人了，今年十八了，歲數越上去往後越艱難。」
頌銀說：「我也想啊，可漢人和旗人都瞧不上我。」
「那個容家二爺呢？你阿瑪給你把道兒都鋪好了，你還愁什麼？」
頌銀只是笑，那個裝鬼打牆的容實？得了吧！
惠嬪那裏還惦記那兩個藥方，「老姑奶奶沒和我細說，你上外頭替我查查。別推脫了，一定要辦，而且得快，我等不了多長時候。」
可這件事究竟是幫還是不幫，實在難以定奪。畢竟人命關天，稍有差錯會禍及滿門。但反過來考慮，真扶植起了惠嬪的兒子，佟佳氏會迎來新一輪的輝煌。這家子平淡得太久了，是時候重新鞏固了。
她細掂量後方道:「我暫且不能答應你，得回去問我阿瑪的意思。這件事牽連太廣，我不敢拿主意。」
惠嬪一疊聲說成，拉她起來，打發她這就去，「趕緊的，我等着你的好信兒。」
頌銀就這麼被推出了同順齋，站在檐下又氣又好笑，囑咐她，「吃些東西好好歇個午覺，身子是自己的，別糟踐……回頭我再來瞧你。」
惠嬪在裏頭揮手，示意她快去辦。她沒法兒，匆匆回了內務府。
可巧，她阿瑪並不在衙門，說是江南抵京的貢緞出了岔子，着急去處理了。她在案前坐下，內務府永遠有辦不完的差事，剛清算了庫里的湖筆和錦扇，門上又有人來呈報今年人蔘的賣價。她接過陳條，聽筆帖式1念經似的誦讀:「頭等普通參，每斤八十二兩二錢；上等普通參，每斤四十八兩二錢……」
「都是長白山運來的？」頌銀指著中間空缺的一項，「二等參五十八兩二錢，普通參三十二兩二錢，蘆須七兩……中間的次參呢？怎麼沒有？還有份量，我記得開春報的普通參是三百七十一斤五兩四錢，這裏怎麼少了三斤七兩六錢？」
筆帖式傻了眼，四個月前的數字還能記得這麼清，是神仙不成？也是有點不服氣，笑了笑道:「卑職是照着題本2上謄抄下的，不會有錯兒。」
頌銀一向看不慣這些油子們辦事敷衍的態度，皺了眉頭道:「既是謄抄，出了錯可是要問罪的。你再去核對，份量湊不齊，銀子就有出入，裏頭的虧空找誰填？」她把陳條扔了回去，「我要上文淵閣一趟，大總管回來替我傳個話，說我有事回稟，請他略等我一會兒。」
那筆帖式應了個嗻，目送她出了內務府大門，賭著一口氣重新找題本。翻到人蔘價單那一檔，定着兩眼刷選普通參，仔細對照了半天，才發現原來真和上等普通參搞混了。於是摸著腦門嘿了聲，「這麼個主兒，往後日子可不好過了。」
那頭頌銀慢悠悠朝文淵閣走，文淵閣在文華殿之後，和內務府隔着個太和殿。從右翼門進，左翼門出，往前幾十步就是文淵閣后角門。她想着惠嬪說的《新方八陣》，那個什麼脫花煎不知是哪幾味葯組成的，得先看過了，心裏好有數。因為方子不尋常，不敢隨便問人，萬一阿瑪決定相幫，多個人知道多份風險。文淵閣是紫禁城裏最大的藏書閣，上那兒找肯定都有。
她身上擔着職務，不像宮女太監不許滿世界亂溜達。太/祖開國時期就有口諭，凡大臣官員之中有嗜好古書，勤於學習者，可以到閣中閱覽書籍，因此她進文淵閣師出有名。
文淵閣是個面闊六間，上下三層的獨棟，青磚砌之，覆以黑琉璃瓦，據說是仿寧波天一閣的形制。這是個文人匯聚的地方，翰林院在此，上頭還有位文淵閣大學士。她進門得先找中堂，獲了准，由蘇拉引領着上頂層。皇家的藏書，數量驚人，當然歸置也得當，分門別類很易查找。她問明了醫書的藏架在哪兒，就把蘇拉支開了，找到那本《新方八陣》，婦人規里確實有脫花煎的記載——
當歸八錢，肉桂三錢，川芎二錢，牛膝二錢，車前子一錢半。加水兩鍾，煎八分熱服，服后飲酒數杯亦妙……
頌銀吸了口氣，只覺醫書捧在手裏沉甸甸的，一時又有些茫然。茲事體大，不敢僅憑記憶，就掏出墨錠記在小紙片上，揣進了袖籠里。
從文淵閣出來，依舊進左翼門，橫穿太和殿前廣場。那片場地是整個紫禁城最開闊的地方，得走上一陣兒。頌銀心裏計較著成敗得失，只顧低頭往前，並沒有在意前邊。將要到右翼門時抬頭，才發現門禁上有人在巡查。為首的穿月白色飛魚服，鸞帶上壓着綉春刀，滿身繁複的刺繡在陽光下金芒四射。回頭一顧，四年前的美貌依舊，不過眼梢鋒棱圓滑了許多，開始變得耐人尋味起來。