第4章
她只覺眼前金花亂蹦，腿在褲管里打顫，阿瑪有令不敢不答應，硬著頭皮上前請了個雙安，「王爺吉祥。」
他嗯了聲，沒多說什麼，洗手焚香，接過了陰媒手裏的庚帖。那庚帖不像喜事寫在紅紙上，攀陰親的冥帖，白底子上沿藍邊，端端正正寫着容緒的生辰八字。其實合婚是不需要的，不過是種形式，免得缺了禮數罷了。
佟家這邊也有準備，述明把庚帖交給了頌銀，「藉著主子的光了，二妞和主子換帖吧！」
說來有些不好意思，聽着也很彆扭。頌銀沒吱聲兒，兩手托著庚帖，呈到了豫親王跟前。本來兩家是平等的，現在弄得容家高出一頭，她得恭敬著，這樣真不好。她雖然只有十四歲，繁文縟節知道得不少，因此寸步留心着，總有不稱意的地方。但說是不能說的，吃點啞巴虧，事兒完了就散了，也不要緊。
她把庚帖遞上去，那邊接了，可是等到她要收帖子的時候，這位王爺和她較上勁了，不動聲色捏著一頭不鬆手。她扽了一下，心裏明白他給她小鞋穿，沒敢抬眼睛，愈發往下呵了腰，說「謝謝主子了」。她既然放低了姿態，他就不得不鬆手，頌銀接過庚帖交給阿瑪，轉回身站定，心裏才逐漸安定下來。
別人當然都未察覺，容蘊藻問：「大姑娘落葬的日子定在哪一天？夜裏我們來迎親，張羅起洞房好合墓。」
述明回頭看頌銀，不太確定，「初四吧？」
頌銀說是，「初四送三，因着要結親，又請陰陽生看了時候。貴府上初三夜裏迎靈位，初四早上露水未乾時，咱們送大姑娘同姐夫合葬。」
這聲姐夫叫得容大學士受用，復一想，心裏又刀割似的難受，眼裏頓時泛起了淚光。
頌銀往後退了半步，退到阿瑪身後，他們大人說話，沒有她插嘴的餘地，她只需靜靜侍立在一旁，偶爾端茶遞水，就是她的本分了。述明呢，因為豫親王在，好些細節不方便說，一來怕主子煩悶，二來擔心主子覺得這人積粘，辦不成大事，所以一應都是你好我好就成了。談完了聯姻的事，拱手對容蘊藻道：「日後是一家人了，大事小情還請中堂多關照。」
「都是為皇上當差。」容蘊藻在他手上壓了下，表示明白。復道，「我臨來，家裏太太說要擇個日子，請親家和老太太過府一敘。雖說結的是這頭親，我們照舊當正經親戚走動，和親家也願意貼著心。屆時還要下帖子請王爺移駕，今兒幫了蘊藻大忙了，原該是容實的事兒，倒牽搭進了王爺，實在叫蘊藻惶恐。」
豫親王一直坐在圈椅里旁聽，不是個喜歡吆五喝六的人，靜得像花觚里插的紅梅。一個人有沒有出息，不是看他地位有多高，手上有多少權，看的是品性。豫親王的好處在於沉穩內斂，心中有數，不該他發話的地方，即便是對着自己旗下的奴才，也不胡亂指派。聽容蘊藻一說，他方點頭，「屆時再看罷，軍機處事物多，只怕一時不得閑。」
「那就挑個爺得空的時候。」述明掖着袖子道，「橫豎王爺是上賓，萬萬要賞臉的。」
容蘊藻一疊聲附和，「說准了再定時候。不瞞王爺，自容緒死後，一家子愁雲慘霧，就沒個高興的時候。藉著王爺駕臨，我請幾班小戲兒，也沖一衝府里的晦氣。」說罷對頌銀和善地笑了笑，「到了那天，請二姑娘帶着妹妹們賞臉，往後是自己人了，我和容實他媽沒養住閨女，老太太尤其喜愛女孩兒，媳婦兒的妹子就跟自己孩子似的，不能見外。」
頌銀忙蹲福，「中堂瞧得起我們姊妹，我一定常帶妹妹們過府請安。」
容蘊藻含笑說好，又對豫親王拱手，「就聽王爺的意思了。」
豫親王這才點頭，「少不得要叨擾的了。」話音才落，見門上一個僕婦伸頭張望，佟家那個烈性的閨女會了意，挨着牆根兒退出去了。
「什麼事兒呀？」頌銀壓着嗓子說，「沒瞧見這兒有貴客？」
婆子為難地屈了屈腿，「就是那個朝夕奠吶，原該是孝子上供的，大姑娘沒有子嗣，還得二姑娘想法子挑個人出來，拜在大姑娘跟前，回頭摔盆也得是他。」
就是說要給金墨預備個乾兒子，上供還是小事，摔盆是大事。傳說陰間有個王媽媽騙人喝*湯，這*湯不同於孟婆湯，孟婆湯令人忘記前世今生，*湯卻會致人昏迷，使其不得超生。所以喪家要準備個有眼兒的瓦盆，湯盛不住不算，出殯前還要把盆砸碎，算是雙保險，以免親人誤服。
這麼說眼下着急要辦，她沒辦法，只好進屋告罪：「靈前有些瑣事得拿主意，請主子和中堂安坐，頌銀少陪了。」然後蹲個福，卻行退出了花廳。
到外間才算順暢地喘上口氣，略定定神回前院，讓玉那裏已經挑出四五個哈哈珠子，只等她來定奪了。她抱着手爐問：「時辰八字都合了沒有？和金墨犯不犯沖？」
讓玉說都好，「你瞧哪個合適？」
她打量他們身形，高高矮矮年紀不一，「挑年歲最小的吧，大姐姐才十八，沒有乾兒子十五的道理。」看了書房伺候筆墨的常生一眼，「今年九歲吧？能把碗端穩不能？」
常生洪聲說能，能了就是孫少爺，身份一日千里，不能也得能。
頌銀點點頭，「就你了。」
孝子選定，應該沒別的事了，她背靠着抱柱覺得人有點兒暈，站着打晃，摸摸額頭說：「這麼一大攤子事兒，我恨不得就地躺倒。」
讓玉呲了呲牙，「您受累，忙過這一陣兒，好好在屋裏睡上三天，到時候我伺候您吃喝。」說罷踮足看花廳方向，「容家人來了？看見那個容二爺沒有？人才怎麼樣？還過得去？」
說起這個頌銀更累了，「換庚帖的不是容實，來了個人替他，真唬着我了，你猜猜是誰？」
讓玉抿抿鬢角說：「這我可猜不著，不都是親兄弟代替的嗎。他哥子的事他不出馬，找個不相干的人充數來了？」
「還真不相干。」頌銀一吐舌頭，「那人和皇上是親兄弟。」
讓玉愣了下，「豫親王燕綏？這尊佛請得夠大的，連他都驚動了，容家這回掙足面子了。」
「誰說不是呢，我還得點頭哈腰的。」頌銀想起和他抬杠的情景，心裏有點發虛。不過後來看他的神情也不怎麼惱，應該沒事了。
讓玉不知道裏頭的內情，只是拿她逗悶子，「瞧你挺厲害的人，見了王爺就發怵，等將來入內務府，向皇上回事，到時候還不得嚇死！說起這個……以往都是金墨跟着阿瑪，咱們也沒機會見那些勛貴。豫親王是鑲黃旗旗主子吧？論旗務，是咱們正經主子。」
頌銀嗯了聲，因為前院人多事雜，一會兒功夫不見就有人找，也不敢走開。忙了一早晨還沒吃飯，丫頭送粳米粥來，她到喪棚底下找了個地方坐下，就著紫薑喝了兩口。讓玉遞給她一個鴿肉包，她塞進嘴裏，剛咬下來一口，發現棚外站了個人，正眯着眼睛往裏瞧。
她差點沒噎死，這位王爺怎麼又來了？她嘴裏叼著包子，吐又不好，咽又不好，一時傻獃獃站起來愣神。幸好讓玉送了條帕子給她，她別過臉把包子吐在手絹里，這才蹲安招呼：「主子進棚里來吧，外頭風大。」
邊上有太監撐著黃櫨傘，豫親王擺了擺手把人打發開，提起袍角邁進了喪棚里。還是那個淡淡的模樣，掃了她一眼，「聽說這回的事全由你打理？」
頌銀躬著身子應了個是，「家裏太太傷情過甚，怕沒法處置。我正好閑着，我替太太分擔了，給阿瑪搭把手，好叫阿瑪輕省些。」
燕綏點了點頭，「那麼往後內務府是要交到你手上的了？」
佟家有這個老規矩，總管的位置只傳長房，男女不論，長房有人，就沒下面哥們兒的事。銀子垂手道：「照理應當這樣的，不過也有例外，要是我不成器，這位置就往下順，擇賢明者任之。」
他輕輕哼笑一聲，「我看佟家上下，沒人比你更賢明的了。」
頌銀舌根兒都麻了，腦子裏亂糟糟一團。心說這位天潢貴胄心眼兒真不大，她就頂撞了他一句，滿以為過去了，誰知人家根本沒忘。她抬起眼看他，他的眼波在她臉上轉了一圈，因為人長得高，打量她需垂眼。就是那種微乜的樣子，濃密的睫毛虛虛覆蓋下來，含住了眼裏的光。喪棚底下氣死風1長明，垂掛的白綢在風口上蕩漾，他依綢而立，皮膚通透無暇，能和她拼個高下。
她有點怕，囁嚅著：「我剛才疏忽，克撞了主子。我以為您是容二爺來着，您直呼我阿瑪的名字，我覺得您無禮……現在知道了，犯了大罪過，請主子責罰我。」
他卻又表現得異常大度起來，「沒什麼，為這點事罰你，顯得我沒度量了。反正你往後要進內務府，咱們打交道的時候長了。」
這是要秋後算賬嗎？頌銀驚駭不已，瞠大眼睛彎了腿，「主子，您別……」
他挑起一邊嘴角轉身，曳撒細密的褶子撩起個優雅的弧度，走了兩步又想起來，停在那裏回身，「對了，那件事我沒告訴你阿瑪，免得他怪罪你。容緒迎親那晚你要送嫁，一舉一動多留神，別折了主子的臉面。」
她心頭惶惶地跳，忙福下去，「主子教訓得是，奴才記下了。」
他微微別過臉，拿眼梢瞥了她一眼，負手出去了。