第37章
沒什麼比這個更叫她羞恥的了，她是女官，平時脊樑要挺得比男人直，做事要比男人爽利，這樣才叫人看得起。她一直想讓別人忽略她的性別，甚至自己麻痹自己，把自己當男人看，苦點累點也不因自己是個女孩而嬌氣推脫。可是被豫親王來這麼一手，她才發現自己其實一直處於弱勢，女人就是女人，哪怕做了官，依舊百無一用。
她不好意思面對容實，覺得自己不幹凈了，配不上他。狠狠擦自己的嘴，擦得嘴唇一圈辣辣地疼，然後把玉牌解下來遞過去，說：「對不住了，事到如今我已經不知道該怎麼辦了，把這個還給你，你找別的好姑娘去吧。」
他不肯伸手，「你這是什麼意思？怪我來得晚嗎？是我不好，我前頭巡查，一直在麴院風荷那一片。要是早知道你會遇上這種事，我就算不當值了，也要來救你。」
她哭得很慘，自覺非常噁心，跑到湖邊上掬水把臉洗了一遍。站起來后沮喪又狼狽，頭上帽子歪著，胸口水漬淋漓，還是執意把同心玉還給他。
「你拿着吧，我不能收你的東西了。剛才的情形你也看見了……」她低頭哽咽了下，「我想跟你來着，可人家把話都挑明了，他是王爺，將來說不定還是皇帝，你怎麼和他斗？我不能連累你呀，你這麼好，別因為我把自己搭進去了。」她說得很艱難，心裏什麼想頭自己也鬧不清。希望他就此放棄，這樣對他有好處，可是又萬分捨不得。她都已經和阿瑪說過了，將來想嫁給他的，結果豫親王忽然調轉槍頭，她的前途和愛情眼看都要毀了。
她想找阿瑪討主意，也沒臉和他說話，轉身要走，被他拽住了，「你別這樣，遇上這麼點事兒，你就打算不要我了。我不怕他，拼着不做官了，又怎麼樣？他要當皇帝，也得看他有沒有這個造化。」
頌銀羞憤難當，又掙脫不開，抬高了嗓音道:「你沒瞧見嗎，我被他親了！」她像孩子似的抽泣不止，這會兒不是小佟總管了，她就是佟家二丫頭，遇見了心理上過不去的坎，感覺天矮下來，從今以後生活也沒有顏色了。
他不知應該怎麼安慰她，只有盡量大事化小，「親了就親了，當被豬拱了一下就完了。你恨他，不能把氣撒在我身上，我是無辜的，難道因為他缺德，就害我連媳婦兒都沒了？你要實在不能解氣，下回我去找他，幫你親回來成不成？」
頌銀聽他這通離經叛道的說法，想笑又笑不出來，憋得很難受。她不知道這豫親王是吃錯了什麼葯，怎麼一下子變成這樣了。不管他是出於何種目的，眼下她和容實面臨的困難又多了一層，就像他說的，梁子結下了，沒法化解。人家又是儲君人選，將來萬一即位，她和容實怎麼辦？
她還是搖頭，執拗地把玉塞給他，「你拿着，別摔了。好在家裏還沒驚動，這就散了也沒什麼。」
他不答應，「什麼叫沒驚動？我們家老太太、太太都知道了。就連我爹都知道我要娶你，前兩天正打算修房子準備迎親呢。還有侍衛處那群人，吵著鬧着要喝喜酒，你中途把我撂下了，我以後怎麼見人吶？」
頌銀被他責問得難以招架，結結巴巴說：「那就和他們……解釋一下吧！」
「怎麼解釋？說你要去當豫王福晉了？這麼一來不說面子，我連裏子都沒了。」
他無論如何不答應，頌銀看他這麼鬧也沒有辦法，心裏還為剛才被吃了豆腐不痛快，「總之我是沒臉跟你了，你要個被別人親過的女人當媳婦兒嗎？」
他說要，「不就是親了一下嗎，我給他蓋住就行了。」他不由分說，捧住她的臉，在她嘴上狠狠親了一口，「這下好了，你也讓我親過了，還是我的人。」
頌銀五味雜陳，他太有辦法了，真叫人說不出話來。
他自顧自把玉重新給她戴了回去，咬着槽牙說：「人在矮檐下，不能立刻把他怎麼樣。但你放心，過兩天布庫場上，我一定替你出這口氣。」
和皇帝過招不敢用全力，要給主子留面子，更不能傷了聖躬。但面對親王，又有這層瓜葛，他不打算買賬，非要分個勝負出來不可。他早就把頌銀當家裏人看待了，如今她受這份委屈，他不會這麼輕易放過豫親王。君子報仇十年不晚，這位王爺最好別落在他手裏，否則有他受的。
頌銀經他這麼一說，倒冷靜下來了，他在乎她，為她出頭，很暖她的心，可三天後的布庫絕不能應戰。這世上沒有什麼地方是講究公平的，布庫場上所謂的死傷不論有兩說。那些黃帶子打死人可以不追究，侍衛要是打殘了宗室，革職發配，根本無冤可申。
她很怕，抓着他的衣袖央求，「二哥，你再親我一下。」
容實剛才是壯了一回膽才敢下嘴的，也準備好挨她一巴掌了，不過她大概沒回神，並沒有把他怎麼樣。現在她居然又主動要求，他有點慌了，「真的？」
她點點頭，撅起了嘴，圓溜溜的紅唇，優美可愛。他歡欣雀躍，忙貼上去，這回感受到了，感受到她全部的溫情和托賴。然後隱約的香氣從她的每一次心跳，每一次呼吸里散發出來，和脂粉不一樣，是難以描述的一種味道，即便你屏息，依舊可以在腦子裏形成一片迷霧，讓人血脈噴張。
兩個人都是生手，兩個人都不知道應該怎麼辦，但是感覺很好，唇齒相依，關係又近了一層。有時候真應該感謝豫親王，要不是他莫名其妙的作亂，他們不可能發展得這麼順利。頌銀是老黃牛，抽一鞭子才肯邁一步，少了豫親王的對比，怎麼映襯出他的好來？
就這麼貼著，貼了老半天。分開的時候容實表情古怪，支支吾吾說：「我……有點難受。」
頌銀急起來，「不舒服嗎？」
他紅了臉，「不是生病，就是心裏很着急……到處很着急……」
到處很着急，這個比喻她居然立刻明白了，只是不好意思說，她也有種着急的感覺。以她的理解，應該是人長大了，對於男歡女愛有本能的反應。因為這個人是你喜歡的，不排斥他，親吻變得很美好，自然就會衍生出更多更複雜的感情來。
她嘆了口氣，牽着他的手說：「三天後那場布庫，我不想讓你去。」
他明白她的憂懼，但是事關男人的尊嚴，難道自己的女人被人輕薄了，事情就這麼過去了嗎？他說：「你別管，我自有分寸，不過殺殺他的銳氣，並不會把他怎麼樣。」因為勝敗關係到她的歸屬問題，他不得不參戰。只要打敗了豫親王，起碼讓他沒臉請婚，頌銀就可以不必擔驚受怕，可以繼續在內務府當她的員外郎。至於豫親王將來如何狹私報復，都是后話，如果帝位最後傳到他手裏，也只能說老天爺眷顧他，反正自己是情願站着死，也不願跪着活的。
頌銀見勸不住，便不再贅言了，心裏琢磨著等到了那天再阻止他去也一樣。在這條桃花堤上耽擱了太久，她擔心那些回事的宮女太監找不到她，便整了整衣冠說：「我得回去了，你也要當值，走吧！」
剛邁一步，踩到了一地碎瓷，她蹲下來把瓷片收攏，嘴裏嘀嘀咕咕說着：「可惜了我的酥山。」
他怕黑燈瞎火扎了她的手，自己搶在她前面收拾了，回頭問她，「你愛吃酥山嗎？明兒我給你做。」
她說不是，「我從惠主兒那裏弄了一盞，想給你送去的，結果半道上遇見六爺，被他劫了胡。」
他皺眉唾棄，「這個不要臉的，連我的吃食他都搶。敢情上輩子結了仇，這輩子盡找我麻煩了。」見她泫然欲泣，忙又安撫她，「沒事兒，搶了就搶了，我也不愛吃那個。」說着頓下來，臉上升起羞澀的笑，拿肩頂了她一下，「你能想着我，比給我吃什麼都讓我高興。我瞧出來了，你往後一定是個好媳婦兒。這會兒就這麼惦記我，等進了門子，還不定怎麼疼我呢！」
頌銀被他說得飛紅了臉，「我在後邊吃喝都有，你得到處巡視，時候又這麼晚了，我怕你當值餓著了。」
他悄悄摟了她一下，「我是個爺們兒，沒那麼嬌氣，你別操心我，好好照應自己就成了。」
她垂眼笑了笑，接過他手裏的碎瓷，回頭要送回御茶房。兩個人並肩上了小徑，前面猜燈謎猜得正熱鬧，人前是不能太親近的，自發隔開三尺遠，只能靠眼神交流。頌銀看了他一眼，小聲道：「該說的我都和你說了，你煞煞性兒，別頂風和他鬧。」
他嗯了聲，「你放心，他不招惹我，我是不會動他的。就算非得伸手過招，我也挑他肉厚的地方揍，傷不了他。」
她無奈一笑，他老是這樣，氣氛挺正經，他說着說着就往斜里岔了，到最後彷彿所有難題都不是事兒，等閑就可以解決掉的。可惜得分開了，從先前和豫親王糾纏開始，耗費了老半天，外邊要是找她，這會兒必定炸鍋了。她打算和他道別，他倒不忙，只說「我送你一程」，護着她往人多的地方去。待遠遠看見她阿瑪了，這才頓住腳，目送她往水榭那頭去。
她走了幾步回身看他，他站在人群里，負着手不急不躁的樣子，唇角笑意盈然。她想起剛才和他過家家式的親密舉動，臉上頓時發燙，忙低頭緊走回她阿瑪身邊，只聽她阿瑪大聲說：「哪兒高樂去了？找你半天，連人影兒都沒瞧見。」順着她的視線往遠處一看，看見那個女婿人選還站在那裏呢，因為長得實在出挑，到哪兒都有種鶴立雞群的感覺。
述明咳嗽了一聲，閨女挺靦腆的樣子，他忽然生出了無邊的感慨，孩子真是大了，以前跟在身後阿瑪長阿瑪短的，現在幹活三心二意，心也落在別的地方了。
他嘆口氣，說：「別看啦，豫親王回來了，你知不知道？」
一提他，她腦子裏激靈一下，「我知道，剛才見着他了。」
她阿瑪嘬了嘬牙花兒，「我有點擔心，怕他知道讓玉進宮的事兒，要尋咱們晦氣。」
她臊眉耷眼說：「先頭已經問過了，氣勢洶洶的，問是不是想讓萬歲爺給咱們抬籍。」
述明狠吃一驚，「你怎麼說的呀？」
「還能怎麼說，我都賴了，死活不承認。只說萬歲爺對我們起疑，恐怕要罷了佟佳氏的官，咱們是沒辦法才送讓玉進宮的，只求皇上不為難咱們。」
述明沉吟了下，「他信嗎？」
「您說他信嗎？」她嗓子矮了下來，輕聲嘀咕，「咱們往後可艱難了，他撂了話，說打算請旨，娶我過門，這麼着皇上就不能抬咱們的籍了，讓玉再得寵，也沒有把弟媳婦一家子歸到他旗下的道理。」
述明被接連的消息震得找不着北，站在那裏只管愣神，「真成，兵來將擋水來土掩，這主兒太厲害了！那你怎麼說？事到臨頭，你還和容實走得那麼近，別害了人家。」
她忽然鼻子發酸，很想和阿瑪哭訴，但苦於地點不對，只能把話咽回去。其實那件事她不想提起，太丟人了，要有地縫，她恨不得鑽進去。可事已然出了，容實也攪合進來了，不事先和阿瑪通氣，她又怕到時候他招架不住。於是把他拉到一旁，待左右人都散了才猶猶豫豫說：「剛才六爺……不太尊重，虧得容實救了我，兩個人約了布庫場上見真章，時候就定在三天之後。」
述明瞠目結舌，一聽閨女受了委屈，立刻就怒髮衝冠，「他什麼玩意兒，就這麼當主子的？瞧著咱們旗奴好欺負，真不把人當人看了？」
頌銀無奈瞧着她阿瑪，都罵上街了，說明這回是氣大發了。任何一個當爹的都不願意自己的閨女受這種屈辱，雖然不知道六王爺對她幹了些什麼，但光憑想像，已經讓他火冒三丈了。他就地轉圈兒，氣得臉通紅，可要讓他有更進一步的什麼行動，基本是不可能的。顧忌得太多了，雖然他掌握了不少豫親王的醜事，但要抖露出來，得冒巨大的風險。有太后在呢，豫親王會安然無恙的，佟家拿雞蛋碰石頭，這種事干不得。
萬般糾結，最後化作一聲嘆息，「容實和王爺吵起來了？還約好了打架？」
頌銀說是，「要上善撲營。」
「不能去啊，不能去……」他灼灼看着頌銀說，「容家就剩這一根獨苗了，咱們不能坑人。你想法子勸住了，明兒准你假。我記得容實也休沐，你上容家去，好好和他說，千萬別衝動，萬事緩和著來。」
她也知道要緩和著來，可眼前危及得很，她怕豫親王直接找阿瑪說親，阿瑪不好推脫。內務府的出身是不高，但八十五年的基業，祖祖輩輩二品往上走的大員，真要論聲望，佟家的閨女當個王爺福晉一點兒不辱沒人家王爺。她唯有事先提點他，「那頭親我不答應，有人和您提起，您全推到我身上來。」
述明眨巴了兩下眼睛，「我記得你前幾天還打算替讓玉的呢。」
她犟了脖子，「我寧願配真小人，也不願配偽君子。」
述明嚇一跳，這丫頭瘋魔了，皇帝是真小人，豫親王是偽君子，要讓人聽見夠殺十回頭了。他忙壓手，四周看了一圈，「不說了，好多差事等着你辦呢。宴快散了，上外頭看看車輦，別堵著照壁，都引到東邊大宮門上去。」
頌銀怏怏領了命，自己的私事先放一放，必須打起精神來支應宮務。這場中秋家宴直到三更方散盡，等回到家，天都已經要亮了。進門砸在羅漢榻上，連臉都沒洗，一覺睡到近午時。
她額涅是愈發地心疼她了，絮絮抱怨男人，「以前沒孩子做跟班，一年幾個大節令也那麼過。現在有指望了，逮著黃牛就當馬騎啊，姑娘家跟着忙整宿，犯得上嗎？」
她已經被芽兒鬧起來了，惺忪著兩眼擦牙，口齒不清地應了她額涅兩句，「我當官兒……吃俸祿，得幹活。要不讓人……說我阿瑪徇私。」
她自己沒什麼怨言，太太就不說話了。回身給她掃炕疊被，一面道：「今兒四房有人上門提親，你四嬸子邀了我們過去瞧人，你去不去？」
「是給琬琰說親？」她提不起興緻來，芽兒替她梳頭，她挑了兩支簪子遞過去讓她插上，懶散道，「我年輕輕的姑娘，看人相親，叫人笑話。我不去了，您去吧！」
既如此，太太讓嬤兒把炕幾送進來，中午給留着的飯菜溫在灶上，看她起來了都送進來，讓她吃了給老太太請個安，下半晌可以接着睡。
太太吩咐完就去四老爺府上了，頌銀收拾停當上老太太跟前說了會兒話，喜笑顏開的，一點煩惱都沒有的樣子。辭出來的時候兩頰發酸，才覺得自己裝得挺辛苦，這是她阿瑪教她的，再苦再難不能讓家裏跟着操心。以前她也有控制不住自己情緒的時候，但是現在不會了，她也像阿瑪一樣，肩上擔着責任，變得越來越堅強。
她去容家的時候正是歇午覺的當口，其實這時候登門挺失禮的，但難得遇上兩個人都休沐，總想去拜訪一回，也很久沒有給他家老太太和太太請安了。
容老太太是比較懂注重養生的，午覺時間有嚴格的控制，每天半個時辰，絕不能多。早前西洋鍾入關的時候皇上賞了一口，大玻璃罩子罩着，裏頭一個長翅膀的光屁股孩子滴溜溜轉圈，底下一個銅製的圓坨，一到點兒就噹噹響。
她起來的時候丫頭伺候她凈了臉，容太太一邊給她打着扇子一邊告訴她，「佟家二姑娘來了，這會兒在容實院子裏呢！進門先上這兒來了，問了說您睡着，沒好進來打攪，這會兒要不要請人過來？」
老太太立馬站起身，笑道：「有程子沒見她了，怪想她的。她在哥兒那裏？別叫她，讓他們處著。咱們過去，遠遠兒看一眼，瞧瞧他們在幹什麼。容實今天瞎胡鬧了沒有？每回人家來都不著調，沒的嚇著人家。」
容太太說沒有，「今天好好的，早上起來打了一套拳，射了幾個草垛子，後來讀書練字，沒看見在外頭走動。」
老太太點了點頭，「緣分這東西真說不準，以前冤家對頭似的，現在小兒女長成了，看對了眼，不必撮合自己就到一塊兒了。上回和你說的，該預備的預備起來，等頌銀鬆了口，別管他們家老太太，就找她阿瑪，和她阿瑪說。」
容太太道是，攙著老太太往容實的住處去。沒進院子就見兩個人坐在檐下，有說有笑的。頌銀捧著一個首飾盒子，愛不釋手，驚訝地讚歎，「這是你做的呀？手藝可太好了！我家老太太上回還誇你做的燈台呢，這回我得拿回去讓她看看，必然又一通狠誇。」說着賴皮一笑，「當然啦，盒子是好，裏面的東西也很好。」
容實搓着手，笑得浪蕩不羈，「喜歡吧？我這人眼光就是好，挑的東西實在，瞧人也准。」
她低頭莞爾，「老害你破費，怎麼好意思呢。」她輕輕撫摩那雕工細緻的匣子，初打開時就發現了一套頭面，是紫玉的，十分素雅，不顯得張揚。對她來說東西貴重與否並不重要，她領他這份情，愈發覺得他待她是真心的，花這麼多心思，自己不跟他，實在太對不起他。倒也不是拿人的手短，如果不和他貼心，絕不會收他的東西。她如今就有這種感覺，和他不分你我，因為已經很親密了，他是另一個自己，是不可或缺的另一半。
老太太透過牆上的透花漏窗看了半天，見他們蜜裏調油，心內安然。轉頭示意容太太悄悄退回去，待過了跨院才想起來，「你前兒說有人要來，我沒聽真周，是誰？」
容太太說：「是房山的慶哥兒媳婦帶着兩個孩子，慶哥兒走得早，他們家道艱難，只好上京來投親。」
老太太哦了聲，慶哥兒是老太太表兄家的，和容學士是一輩人。胡家祖上並不窮困，也積攢了點家私，後來做藥材買賣賠了個底朝天，慶哥兒又染病死了，家裏只剩個寡婦帶着一兒一女。原本親戚越走越遠，這十來年基本沒什麼聯繫了，如今逢了難，來投奔，也不好把人拒之門外。
老太太是善性人，人家過不得日子，適量幫一把，是親戚的情義，「他們家大丫頭我見過，眼下也十六七了吧？孩子大了，怕不方便。找個院子安置他們娘仨，等過陣子問問她娘的主意，給姑娘找個好婆家。人說救急不救窮，一輩子的，咱們擔待不起。」