第27章
豫親王是和碩親王，宗室黃帶子中最高的一等。他的府邸是先帝在時賞賜的，地方很大，把鑲黃旗的東北角都占完了。府後頭有個池子，原先不在王府範圍內，後來太后發話，說王府格局不好，處在火位上，該引水平衡。於是豫親王上疏奏請，皇帝礙於面子點了頭，其後池子便圈進了圍牆裏，成了王府花園的一部分。
皇城根下的都知道，富戶可以疊假山，可以開挖魚池，但沒誰把天然小湖泊圈成自留地的。頌銀是頭一回見識王府，王府的規格之高，也令人乍舌。黑柱灰牆，上覆綠琉璃瓦，檐下是五踩斗栱、和璽彩畫。她見到的不過是后寢殿，據說正殿設寶座，更加雄偉氣派。她在宮裏遇上豫親王時，對他一直只有個大概的認識，就知道這人是他們的旗主子，身份尊貴。但到了宅邸才真正明白，他和他們是不一樣的，從出生的那一刻就註定了。
雨勢纏綿，奇怪夏天居然也會有這樣的天氣，沒有電閃雷鳴，就那樣不大不小地下着。她跟隨門房進花園，這裏一樹紫薇，那裏一叢扶桑，這個花園是生機勃勃的，打點得十分繁茂。沿着堤岸走，岸邊的蘭花葉子打濕了她的裙角。抬頭看，遠處有個人站着，一手打傘一手垂釣，辦堂會的當天還有空在這兒消遣，難怪用得上她。
她回頭張望，幾個小戲兒列著隊，規規矩矩跟在她身後。她領她們上前，釣魚的人偏過頭來看，白凈的臉上眼眸深沉，沒有說話，唇角緊抿。
釣魚忌諱邊上有動靜，會嚇得魚不肯上鈎的。頌銀小心翼翼蹲了個安，只動嘴不出聲兒，「給主子請安啦。」
豫親王看明白了，點了點頭。
她往後指了指，「我帶了六個小戲兒來，是我三叔上回買的，嗓子不錯，能唱。回頭讓她們唱一出，給爺助興。」
這回說得有點長，他沒弄懂，指了指自己的耳朵做口型，「什麼？」
頌銀又重複了一遍，把六個女孩兒拉過來，比劃着說：「這個……小戲兒，給爺解悶。」
這豫親王不知道真是耳朵不好使還是裝傻，只管搖頭。頌銀沒辦法了，站在那裏發愣。結果他把一個耳朵遞了過來，她趕緊又說：「我門家買的幾個女孩子，會唱戲，唱得可好了。我阿瑪叮囑我，主子辦堂會不能空手來，要把她們帶來，請主子過目。主子回頭聽聽，要覺得還行就留下吧！市井裏出來的孩子，能進王府是她們的福氣。」
這回他聽全了，視線在那幾個女戲子中間遊走。一個一個地看過來，身段不錯，臉盤兒也長得標緻。再看二銀一眼，她雖卑躬屈膝著，氣度和這些人是不一樣的。女孩家貴重的就是這個，這是嬌養和賤養的區別，深入骨髓里，然後在歲月中慢慢揮發的的一種態度，會伴隨一生。
小家子氣不惹人喜愛，因為越無能，越愛斤斤計較。頌銀這樣的呢，什麼都不在乎，又什麼都辦得好，這才是本事。他對她確實刮目相看，反正見了她，心情會變得好一點。雖然她對他這個主子表面恭順，背地裏恨得牙有八丈長。
他別開了臉，「用不着，我府里不缺人伺候。」
頌銀眨了眨眼睛，「不是伺候的，是讓她們唱戲給您聽的。」
他輕輕一笑，戲子除了會唱戲，最重要的一點，也是女人。述明的用意他知道，古來戲子就是供人玩樂的，她畢竟是個女孩兒，對男人的了解還不夠深入。
至於頌銀這裏呢，其實她什麼都懂，但必要的時候就得裝一裝。太精通世故了不好，會把自己的後路給絕了，反倒是不怎麼開竅的樣子，人家對你的容忍性也會大一點。
她留神避諱，所以笑得很純真。他也沒有點破，含糊著，讓門房把人帶下去了。
他繼續釣魚，頌銀看了看他身後的銀盆，盆里裝水，養了兩尾小鯽魚，是他之前的成果。她是來支應堂會的，可他不發話，也沒人領她上戲台去，她只有在這裏乾等著。
細雨沙沙，落在湖面上，激起萬千漣漪。天悶熱極了，魚會浮上來換氣。她踮足看，水面上出現了兩攤黑腦袋和魚嘴，為數還不少。可都光顧著喘氣了，還有興緻咬鈎嗎？她覺得納悶，摸了摸鼻子，忽然打了個噴嚏，回神一看，把滿湖的魚都給嚇跑了。
湖面上轉眼空空如也，豫親王氣惱地調過視線瞪她，她哎呀了聲，「一個沒忍住……」很不好意思的樣子。
他把釣魚竿扔在了一旁，「你是故意的吧？」
她很無辜地搖頭，「奴才哪兒敢呢，好像有個蠓蟲飛到我鼻子眼兒里去了。」
「你鼻子眼兒真夠大的。」他接了太監遞過來的巾櫛擦擦手，不客氣地堵了她的嘴。
頌銀是無所謂的，她不覺得這樣有什麼不好，罪也賠得三心二意。很快轉過話鋒來，說：「客人應該要到了，我還不知道戲枱子在哪兒呢。請了什麼角兒啊，座次怎麼安排呀，都得先過去瞧一眼才好動手。您打發人帶我過去吧，我怕回頭調度不起來，掃了主子的臉。」
他卻說不急，「我還有兩件事要問你。」
她應了個嗻，「聽主子訓斥。」
他沒有立刻說，撐著傘上了小徑，頌銀在後面跟着。他微微回頭，拿眼梢瞥了她一眼，「你和容實處得還好？」
頌銀說是，「挺好的，很投緣，他是個爽快人。」
他沉默下來，慢慢行至一處院落，往那垂花門上指了指，「那是安置兩位格格的地方。」
頌銀一時沒反應過來，不記得他有了子女。再一想他所謂的格格，原來是指連名分都沒有的妾，大約只比通房好一點兒罷了。住在那精美別緻的院落里，像豢養的金絲雀似的，想起來了去逗弄逗弄，想不起來十天半個月連面都不見一回。
她哦了聲，實在不明白他告訴她這個幹什麼，「那我進去給兩位格格請個安？」
他用看傻子的眼神看了她一眼，她身上有官銜，哪裏用得着和誰都請安！
「我帶你來這裏，不是為了看你有多知禮。」他繼續前行，邊走邊道，「佟容兩家四年前就結親了，你們也常有往來，想必容府都熟門熟路了吧？我這裏也該走走，好歹你是我旗下人，如今府里缺個內當家人，還勞你多支應。」
頌銀聽后心頭一跳，這是什麼意思？她掌著內務府不算，還要到王府來當管家嗎？這怎麼成，她連一點兒自己的時間都沒有了。原來他是憋著這個壞呢，因為她和容家走得近，他不痛快，決定讓她熟悉他的屋子、他的園子，這樣就不會落於容實之後了。真奇怪，他上心了不成？怎麼有股子較勁的味道？既然如此還讓她拉攏容實，可見在他的心裏皇位比什麼都重要。
她是個清醒的人，不會因為這位王爺偶爾孩子氣的攀比就覺得他可愛可親。相反的，更要告誡自己對他敬而遠之。可是說話不能不留情面，她只能試着婉拒，「宮裏的差事太多了，天天忙得摸不著耳朵，對於主子府里，我怕是有心無力。主子關心奴才，只管給我做媒，竟把自己給忘了。您今年二十四了吧，怎麼不成家呢？有了福晉您就沒有後顧自憂了，不比現在輕省嗎？」
這些話對他沒什麼觸動，他溫吞一笑，「娶了福晉就該生兒子了，皇上還沒有阿哥，我怎麼敢有？」
頌銀怔住了，他話里的隱喻很多，究竟是不敢越過次序，還是擔心皇帝以其人之道還治其人之身？恐怕兩者兼而有之吧！
她不方便接這個話，也是敷衍著笑了笑，「我只知道當差，對這些都不懂。」
他轉過眼來看她，臉上的笑意慢慢收斂起來，「我前兒聽了個傳聞，據說你在容家留宿了？」
頌銀略窒了下，「有這事兒，」原打算解釋前因後果的，可轉念一想，又忍住了。
他停下步子，皺起了眉頭，「佟家也算是世家，規矩這樣鬆散么？好好的女孩兒，還沒成家就在外留宿，是什麼道理？」
她裝出一副委屈的神情來，「是主子要我拉攏容實的，我聽主子的令兒，賣力討好容家，有錯兒么？」
豫親王被她回了個倒噎氣，「我讓你拉攏他，可沒讓你留宿在他家。主子的話只記得前半句，後半句早忘到後腦勺去了，這就該打！」
頌銀心裏都知道，他所謂的後半句自然是要將她收房，可他沒問過她的意思，至少問她願不願意。雖說旗主子能決定你的生死，但對頌銀來說婚姻比性命更重要，她不能那麼輕易屈服，所以她還得抗爭。
她斟酌了下，「主子的話我不敢忘，只是容二爺精得很，捨不得孩子套不住狼嘛。再說主子厚愛，我也不能接着。您是要做大事的人，我是個包衣，咱們之間隔得太遠了。奴才只知道一條，盡心給主子當差。主子吩咐的話，赴湯蹈火也要辦成，請主子明鑒。」
她拿話噎他，她一向善於應對，否則也不能在內務府混上這麼長時間了。對付這樣的人不能急進，就要軟刀子割肉。他緩緩嘆了口氣，「好得很，爺沒看錯你。今兒上我王府來，事先回稟過萬歲爺嗎？」
頌銀道是，「我得告假，勢必要回皇上一聲的。」
「萬歲爺有什麼說法？」
她說沒有，「我也納悶，原以為萬歲爺會吩咐點兒什麼的，沒想到他聽了只管點頭，一句話都沒交代。」
他蹙眉低下了頭，什麼也不交代，反倒是他的高明之處了。這位皇兄的皇位得來是靠運氣，但十年來穩坐釣魚台，不能說他沒有四兩撥千斤的手段。不過自己眼下倒真是一點不着急，江山傳承得靠子孫，皇帝無子，急的恐怕是眾臣工。滿朝文武盼皇嗣盼得兩眼發綠，看來他是時候該娶一房福晉了，一旦他有了兒子，討得太后歡心不說，人心自然向他這裏靠攏。到時候太和殿上的孤家寡人空佔着一把龍椅，又有什麼意義！
他的手指輕撫扇柄上的葫蘆紋雕花，眼波流光似的轉過來，「二銀……」
頌銀啊了聲，雖然對他稀奇古怪的稱呼不太滿意，但作為一個俯首聽命的好奴才，絕不會對此表示任何疑議。她腳後跟一併，垂手道：「主子吩咐。」
「今年二月才剛選秀，你掌著內務府，知道還有哪幾家的沒有充皇上後宮。」他無情無緒地問她，「你瞧哪家的適合當福晉？」
頌銀立刻搜腸刮肚想起來，「今年留牌的有六十五人，二十人晉了位分，另有三十五人派在各處做女官。就奴才所知，兵部侍郎恭泰之女富察氏、熱河總管尚琇之女董氏，都是人才樣貌一等一的好人選。主子也可問問老佛爺，請老佛爺差馮壽山打聽，畢竟司禮監的和宮女走得近些，像平時為人等等，還是要就近問明了才能知道。」
他靜靜聽着，觀她神色，有點失望，「我要娶福晉，你一點沒什麼感覺？」
頌銀心裏歡呼，我都快樂死了！臉上還得裝矜持，抿唇笑道：「奴才自然是替主子高興，這是好事兒呀，太后老佛爺必定也慰心的。」
她嘴裏說得含蓄，眼裏跳躍的光卻把她的內心展露無遺。他陰惻惻撩起唇角，「別高興得太早，你的位分我先給你記着，咱們定個兩年之約，兩年之內不許你婚嫁，待你年滿二十，我請旨迎你進門。」
頌銀的心都沉進滷水裏了，他這是什麼意思？一邊準備取福晉，一邊還想着抓她進門當小老婆？她明明可以有大好的人生，為什麼要毀在他手裏？
她支吾了下，「主子，我和容實……」
「不算數。」他斬釘截鐵道，「別忘了自己的初衷就好。」
她有什麼初衷？她的初衷是矇事兒，糊弄他也糊弄皇上。可他都打算娶妻生子了還在算計她，難道她長得像個妾嗎？她苦了臉，「主子，我原想多替您辦幾件事兒，您讓我做嫡福晉的。現在您要討別人了，還是別拿我當回事了，讓我一個人飛吧！」
他嗤地一笑，「你想飛到哪兒去？就算任你撒歡，你能飛出爺的手掌心？還想當嫡福晉，野心倒不小。」
她早就料准了，以她的包衣出身當不了正房，正好可以拿那個說事兒，既不得罪他，又是個以退為進的手段。
她一副痛心疾首的模樣，「我們佟家有祖訓，姑奶奶不給人當妾，我不敢違背。這事太/祖爺也是首肯的，所以才有佟家閨女不參選的恩旨。因為參選必當不了皇后，必要當妃嬪，還是小老婆……」她怯怯看他，「其實我給主子賣力也是一樣的，有句話怎麼說來着，紅顏易得，帳房難選。我情願做帳房，為主子排憂解難，比躲在屋裏給您暖被窩強。」
豫親王直皺眉，「這句老話從來沒聽過，又是你瞎編的吧？」
她囁嚅了下，「甭管是不是編的，總之話糙理不糙吧，主子說呢？」
他驀然冷了眉眼，「怎麼決定我心裏有數，用不着你多嘴，辦好你份內的活兒就是了，別的不要你管。」說罷抬手一拍，不遠處的太監緊走幾步上前來，垂著袖子聽示下。他抬了抬下巴，「送小佟大人上戲園子，瞧時候賓客該來了。」
頌銀沒計奈何，唯有蹲福告退。一面跟着往跨院去，一面暗裏腹誹，這種人是有君臨天下的氣度，不講理的勁頭比皇帝還足，他日要是龍飛御極，她肯定是沒日子過了。
不管怎麼樣，目下得先打起精神來辦差事。北京人愛辦堂會，有大院子能搭戲台的，都在自己家裏辦。主家出資請名旦、名角兒來唱一場，未必要逢喜事，平常圖個熱鬧也愛召集。當然不僅僅是京戲，還有崑曲、雜耍等，反正怎麼高興怎麼來。並且光聽戲是遠遠不夠的，得辦宴，辦茶座，頌銀一上午盡忙這個了。
等到近晌午時客人陸續來了，有朝中的官員，也有城裏叫得上號的人物，比方說琉璃廠內畫的高手，還有古玩界給人鑒定真假的行家。
官員們見了她都認識，咋咋呼呼拱手，「喲，小佟總管在呢。」
她欠身回禮，「王爺差遣，給府里搭把手。」
旗人的住地是這樣劃分的，整個皇城，非常平均地切割成八份，八旗各佔一塊地，地面上住的都在一個旗。佟佳氏是鑲黃旗的，所有人都知道她在豫親王旗下，給主子效命不可推辭，因此也沒人和她打趣。在王府辦差比在宮裏輕鬆，因為沒有那麼多的繁文縟節，家常過日子是什麼樣的，堂會上就是什麼樣。客人里也有喜歡票戲的，聽到喜歡處技癢難耐，上台獻一嗓子，通常能換來台下叫好聲一片。豫親王是東道，那些愛起鬨的都攛掇他，起先他還推諉，後來抵擋不過，去後台扮上了。隔了一刻亮相，竟然是《長生殿》裏的太真妃，銅錢頭下五官美艷，水袖舞得簌簌生風。戲里最難就是反串，頌銀在台下看着，忍不住跟眾人叫了聲好。
這時天色已近黃昏了，那聲好被迴廊上走來的人聽見了，十分不服氣地嘀咕:「先天不足，後天湊數。裝女人不嫌磕磣，有能耐扮鍾馗呀，看不把你打成屎殼郎！」