第20章
到了永和宮，宮裏警戒得好，不像禧貴人那會兒了，皇上弄得上陣打仗似的，派了譚瑞又派陸潤。永和宮不相干的人另撥地方安置，太監把後面的同順齋圍得鐵桶似的，連只蒼蠅都飛不進來。
頌銀見陸潤在滴水下鵠立，不言語，也沒什麼表情。她過去叫了他一聲，「太陽大，進值房候着吧！」
他搖了搖頭，「萬歲爺特意吩咐的，不許離人。」
她心裏明白，真是給弄怕了，再有個閃失，大夥兒也別活了。她往廊下指了指，「那也挪挪地方呀，這麼曬下去還不得發痧嗎。」正說着，惠嬪殺豬似的尖聲喊起來，把她嚇一跳。
殿裏嬤兒出來蹲安，「小佟總管來了？您快裏邊請吧，小主兒娘家人還得遞牌子進宮，且有陣子呢。她害怕，您勸著點兒。她這麼喊法，回頭該沒力氣了。」
頌銀忙進門瞧，見寢室里已經佈置起來了。床架子上掛着紅綢讓產婦借力，惠嬪又疼又熱鬢角都汗濕了，大呼小叫着，「這還沒生呢，給我打打扇子，想熱死我嗎！」
幾個嬤兒好言勸慰著，「這可不敢，受了寒還得了？小主兒忍忍吧，產期里置了病，一輩子都好不了啦。」
惠嬪嚎啕，「要人命啦，疼死我啦……」
頌銀被她喊得受不住，穿過人牆到她床前蹲安，「惠主子，我來了。」
惠嬪見了她像見了救命稻草，支起身子抓她的手，「銀子，你得給我護駕，我可不想像禧貴人似的。」
儲秀宮的事，其實好多人都似懂非懂。想得淺的滿以為是催生所致，想得深的心裏有琢磨，為什麼死了？死了便宜誰了？私底下都有議論。惠嬪處在這個至關緊要的位置上，心裏的恐懼比誰都大，所以一著床就着急叫她來，好保他們母子周全。頌銀挺不是滋味的，她要是知道上回禧貴人那裏出事她也參與了，還能這麼信任她嗎？
好在她機靈，跑得比兔子快，豫親王沒來及交代什麼，她就已經沒影兒了。她這裏不出岔子，其他人她還可以盯着，便寬慰她，「你放心，我給你坐鎮，比關老爺還厲害。」
惠嬪眼淚巴巴的點頭，陣痛又來，她再一次長嚎：「可疼死我了……」
她吃不住痛，打小就是這樣。有一回讓蜂蟄了，在家哭三天，生孩子簡直比殺頭還可怕，先前說的什麼只要阿哥能當皇帝，她打算蹲牌位當太后的話早忘到九霄雲外去了。她只知道這回完了，眼前金花亂竄，恐怕熬不過去了。
頌銀頭疼得不行，打斷了她的尖叫，「成啦，別喊了，太和殿都能聽見啦！你能不能攢點兒力氣，回頭還得拚命呢。這會子喊痛快了，過會兒怎麼辦？我可告訴你，禧貴人就是喊得太過了，後來沒力氣生，阿哥生給憋死的！你還喊，還不忍着？」
她是嚇唬她，胡亂編了一通話，果然把她給震住了，她委委屈屈咬牙，「那我不喊了，給我一碗鴨子湯，發作得快點兒。」
嬤兒說不成，「吃了鴨子回頭腦袋晃蕩，對孩子也不好。」
她哭着說：「那怎麼辦？生的時候也吃不了了。」
一個人愛吃，哪怕是死到臨頭也惦記着，惠嬪就是這樣的人。她可算是吃遍紫禁城了，她的宮裏存不住東西，吃得缸空瓮也空。自己宮裏吃完了還喜歡竄門子，上你這兒蹭一頓，上她那兒蹭一頓，所以她有個綽號，叫紐一頓。別宮的主子見了她就怕，說紐一頓來了，宮女便把吃食藏起來，要讓她落了眼，今兒吃不完，明兒她還來。就這麼個脾氣，運道卻很高，皇上喜歡她，覺得她沒心機，品性純良什麼的，一個月至少翻上兩回牌子。於是她進宮沒多久就懷上了，可懷了身孕反倒學着忌口了，門也不串，亂七八糟的東西也不吃了，開始小心翼翼養胎。等到了臨盆，一下子鬆了重枷，要上刑場了，這不行，得先吃點兒再說。
頌銀轉頭囑咐嬤嬤，「上個百合紅棗羹吧，墊了胃，回頭好使力氣。」
「不行。」惠嬪說，「要吃鹹的。」
「那就上白芨豬肺湯，喝了中氣足！」
底下人慌忙辦去了，床上的人哼哼唧唧，語不成調。
這時候門上高呼「萬歲爺聖躬親臨」，眾人讓出一條道兒來，頌銀退到一旁蹲身納福。皇帝連朝服都沒換就來了，坐到惠嬪床沿上看她，問她怎麼樣。她就開始撒嬌，「萬歲爺，我疼啊，您看看我。」兩手擼了中衣，凸顯出個滾圓的肚皮，「再看看孩子。」
皇帝趕緊安慰她，「沒事兒，忍忍就過去了。生完了朕升你的位分，封你慧妃。」
「那要是個格格怎麼辦？」她不放心，拉着皇帝的手說，「您還升我位分？」
其實這話皇帝不愛聽，但為了安撫她，仍舊點頭，「不拘是兒是女，只要平平安安的，都升。」
惠嬪這才安穩了，長舒一口氣說：「萬歲爺您回去吧，我這兒有小佟總管照應着，沒事兒的。」
皇帝回頭看了頌銀一眼，「惠主子信得過你，你不要叫朕失望。錯只能犯一回，再來一回，神仙也救不了你。」
頌銀忙俯首答應，皇帝抽身出去了，不見有太多留戀。帝王就是這樣，對誰好都要保留幾分，從沒有什麼全心全意的說法。惠嬪很看得開，早就打算指望兒子不指望男人，因此得了允諾足夠了，踏踏實實等著生孩子。她胃口很好，豬肺湯喝了一大盅，吃飽了闔眼打盹兒。陣痛來時皺着眉頭哎喲一聲，過去了還自顧自休息。
頌銀看着她，無奈地笑了笑。做人都像她這樣其實也很好，着急起來一陣子，過去後半點不留痕迹，該怎麼樣還怎麼樣。
她捲起帕子給她掖掖汗，她睜開眼睛看她，「你別走，我心裏有點怕。回頭家裏來的肯定是我那后媽，你別讓她進來，叫她在前殿等著，著人好吃好喝供奉，別失了禮數。」
頌銀皺眉說：「這會兒還操心這個？你別管，我知道該怎麼辦。」
惠嬪的生母很早就去世了，現在生孩子，來的必定是家裏的誥命。可惜那位至親隔着一道，不是她最親的人，甚至還有些看不起她。
過了一會兒有小宮女進來回稟，說家裏太太來了，頌銀起身出去，見廊下站着位穿戴整齊的婦人，眉目很有銳氣的樣子。她上前欠身，「小主跟前有人伺候，太太前殿裏歇息著吧。」
紐太太還是很關注裏面的，這回是給皇帝生孩子，要是個阿哥，那他家姑奶奶的身價水漲船高，娘家也跟着風光。她對頌銀擠出個笑容，「小佟大人，我們惠主子這會兒怎麼樣？」
頌銀說：「好著呢，太太別牽掛。您只管等消息，生了立馬打發人告訴您。小主眼下睡着，她知道養精蓄銳，咱們不去打攪她。」轉頭喚精奇，「送紐太太上前殿，後邊亂，別慢待了，叫小主不高興。」
紐太太一步三回頭地上了中路，頌銀偏頭看，陸潤站在圍房門前，遙遙對她點了點頭。
她依舊回同順齋，收生姥姥和御醫每隔一刻鐘就上來請脈查看，說惠嬪胎位正，氣血也旺，一切都好。
等了約莫有一個時辰，羊水突然破了，然後眾人有條不紊地張羅起來。頌銀幫不上忙，就在惠嬪跟前給她鼓勁，她那嗓門兒喊起來實在了得，兩手勒紅綢，使力氣的時候上半身拽得騰空起來，然後躺回去，直喘粗氣。
頌銀是姑娘，第一次看人生孩子，越看越覺得害怕。可惠嬪哭喊「我實在不成了」時，她還得壯起膽來安撫她，「想想阿哥，想想您的位分，好日子就在眼前了，不能泄氣！」
惠嬪也就那點出息，她想往高了爬，讓后媽瞧得起她，所以聽頌銀這麼一說又振作起來，咬着槽牙繼續拚命。
忽然床尾的的人喊起來，「看見了、看見了……小主兒再加把勁！」
頌銀聽後過去看了眼，孩子的天靈蓋頂出來了，頭髮很黑很密。就是生孩子那地方嚇壞了她，忙縮回身子，臉色有點發白，心裏哀嘆著誰叫她干這種差事呢，年輕輕的什麼都見識過了。好在一切順利，孩子進了產道，生起來很快。一盞茶的工夫吧，收生姥姥倒拎起一個紅通通的東西，嘴裏的髒東西摳出來，迸發出一聲響亮的啼哭，所有人都鬆了口氣。
「恭喜惠主兒，是位公主。」收生姥姥滿臉喜氣，惠嬪起先強支著身子聽消息，可得知是位公主，頹然倒了下去。
頌銀卻覺得這樣很好，至少不會再失去了。如果是位阿哥，養了幾年離奇夭折，那才讓人心痛。不過惠嬪這會兒肯定失望透了，她也不能久留，要和陸潤一起回御前回稟，便彎腰握了一下她的手，「你先好好休息，我回頭再來瞧你。」
出得門來，產房裏血腥氣濃重，到了外面忽覺空氣清冽。陸潤迎上來問：「怎麼樣？」
「是位公主，母女均安。」
陸潤哦了聲，似乎有些失望，「是位公主……」
向著皇帝的人都希望能生一位阿哥，可惜了，總是事與願違。頌銀說：「走吧，上養心殿。」
她和陸潤並肩走在夾道里，轉頭看他心事重重，低聲問：「你在擔心怎麼和萬歲爺回話？」
他說：「也不是，格格和阿哥一樣，都好。可是先前歿了一位，萬歲爺雖不說，但我們這些伺候的人看得出來，總是一份遺憾。原以為惠主兒這胎能讓主子高興高興的，沒想到……」
家家戶戶盼生男孩兒，古來就是這樣。當初她額涅一胎接一胎的養閨女，沒兒子也是阿瑪永遠的痛吧！她低頭嗯了聲，「確實不怎麼好開口，帝王家還不像我們這種尋常人家，克成大統必定要兒子。」
陸潤卻一笑，「如果生的閨女能像佟大人這麼能幹，誰還爭着生兒子！」
頌銀聽了有點不好意思，這算誇她吧！她聳了聳肩，「大家都說我能幹吶，可再能幹也是個女的，女的要嫁人，嫁了就成別人家的了。我阿瑪有時候也感慨，閨女畢竟沒有兒子好。」
陸潤說：「這會兒也算開明了，找個合適的招贅，兩邊獃著，不分你我就成。您身在這個職位上，和尋常家子的姑娘不一樣，您辦差又辦得滴水不漏，萬歲爺也願意抬舉您。」
她想起那天儲秀宮的事就有點難過，「我叫主子失望了，沒能看顧好小主子。」
他停下腳步，看她神情悲戚開解她，「皇上踢您那一腳，叫您面子上掛不住了。其實宮裏當值，這種事難免，佟大人看開些吧！事後我也想過，其實主子恨的不是你，只是當時鬱結難抒，有些亂了心神。」
她看着他，他的臉在日光下有種慈悲的味道，她心裏漸漸安定下來，雖然他猜錯了，她的難過並不是因皇帝那一腳，但他的那句「主子恨的不是你」，就讓她看出他不是糊塗人。
她抿唇一笑，「謝謝你給我找台階下，那次的事的確是我失職，不怨萬歲爺發火。」她調轉視線看遠處澄澈的天宇，慢慢嘆息，「那是位阿哥啊，真可惜……」
更可惜的是惠嬪這胎又是女孩兒。
消息傳到皇帝跟前，他愣了很久的神。半晌才緩過來，漠然點頭，把人都支了出去。
頌銀掖着袖子在抱廈站了一會兒，聽見三希堂里傳來瓷器碎裂的聲響，她心頭一緊，忙出了養心門。這時候還是遠遠避開的好，別捅那灰窩子。現狀確實令人沮喪，盼什麼不來什麼，老天爺有意和皇帝作對似的。
然而皇帝的不順利就是豫親王最大的順利，他心滿意足，待人都比平時和氣了許多。太后呢，壽宴多大的排場全不在眼裏，這個消息才是最好的賀禮。她一面開解著「皇帝還年輕」，一面春風得意。千秋當天升座接受朝賀，明面上的雙喜臨門是因壽誕和新添了孫女，其實她喜得別有深意。
頌銀看着那漫天焰火和煌煌宮闕，歌舞昇平背後隱藏着帝王的失落。無嗣是硬傷，天下治理得再好終歸為他人作嫁衣裳，這座紫禁城潛伏着風暴，終有一天會爆發的。