第18章
容老太太一向待見她，可能就是因為家裏沒女孩兒的緣故，特別喜歡親近她。見她進門招手說「來、來」，給塞個點心，塞個橘子，多少年了，一直是這樣。
頌銀笑着蹲福，「老太太做壽那天我不得閑，宮裏主兒要臨盆，我得上夜。到今天才上府里來給老太太請安，請恕我禮不周全。」
老太太哪裏計較那些，拉她在身邊坐了，和煦道：「勞你惦記我，難得休沐還趕着來瞧我。我常和容實他娘說，二姑娘是百里挑一的能幹姑娘，萬歲爺那麼大的家業都能挑起來，可著四九城打聽，誰家姑奶奶能行？」又問，「怎麼樣？這程子都還好？」
她在宮裏遇見的事一般不願提起，連家裏老太太和太太跟前都不說，這裏自然更避忌。主要是帝王家的事不可外傳，且和人傾訴別人也幫不上忙，所以一概只言好。
容老太太是順嘴一問，尋常婦人只關心自己那一畝三分地，她的目的還在其他，十分謹慎地說：「那天府上老太太來，說起孫輩的婚事……我聽說有人上門給三姑娘提親了？」
頌銀點頭道是，「我也是今兒才聽我額涅說起的，暫時還沒答應下來呢。」
容老太太笑了笑，「我們這些人吶，一輩子都在愁，兒女長大了愁兒女，孫子長大了愁孫子。你姐夫走得早，橫豎是沒轍了，這會子就操心容實，這麼大個小子，也到了該婚配的年紀了。我前兒和他說起，他光敷衍我，說知道知道，其實知道什麼呀，房裏連個人都沒有……」似乎是發覺不該和她說這個，含蓄但不尷尬地又一笑，「你可別覺得我老糊塗了，什麼話都對你說，我是拿你當自己孩子。你瞧你二哥這模樣怎麼料理？」
頌銀不知道怎麼回答才好，「這個我不懂，既然着急就給他說門親吧，也沒別的辦法。」
「我也是這麼想。」老太太笑咪咪的，話鋒一轉，問，「你呢？這會子還不定親？」
頌銀有點窘迫，「我當着差，沒空思量這個。況且還沒到老姑娘的歲數，不着急。」
「話是這麼說，不過十八真是個好年紀，等閑虛度可惜了的。」老太太說着審視她，越看越歡喜。這姑娘是個經得起推敲的，她的美不是那種小家子氣的美，她端莊大方，眉眼正直。欠身坐在圈椅里，只坐小一半兒的椅面，就像漢人姑娘似的，娉娉婷婷，懂規矩，也有分寸。
論理不該和她說這些，兒女的婚事古來都由大人做主，況且容緒聘金墨的時候，她阿瑪就有姐兒倆同進一門的意思。可是四年多過去了，不知怎麼，反倒黑不提白不提了。那天問佟家老太太，那老婆子只會打馬虎眼，哈哈一笑說：「我們家不逼孩子，門戶雖要緊，也得孩子自己喜歡。夫妻做一輩子的，成天像個烏眼雞，什麼趣兒！」容老太太心裏不大稱意，她希望佟家表個態，該操持的可以操持起來了，畢竟兩個孩子都不小了，她還指著抱重孫呢。結果他們這麼不上心，看來以前只是為了鋪路，到底指著閨女攀高枝兒。
既這麼，容實的媳婦得找別家了，爹是當朝一品，兒子是二品統領，多少人家磕破了頭皮還進不來這門子呢。說實在的容實很有選擇，上回戶部侍郎提起成親王的大格格，話里話外想讓他們登門求親，都給含糊過去了。老太太有執念，她放不下頌銀，因為打從一開始就喜歡她，不嫌棄她的包衣出身，單看中她人才好，品貌高，和容實相稱。所以雖憋一肚子氣，自己克化克化，還是打算再忍忍，看看情況。
姑奶奶沒有留一輩子的道理，就不信他們佟家閨女不嫁人。爺們兒先立業后成家也沒什麼，他們容實長得好，哪怕三十也是一朵花兒。更值得高興的是兩個孩子終於有往來了，她恍惚聽見頌銀叫了聲二哥，頓時心裏就沸騰了——哎呀真好，要是他們倆互有意思，佟家還有什麼話說！容實有時候雖不著調，現在比起幾年前可好了不止一星半點了。他得找個有手段的媳婦兒，掐住了迫使他成人，將來能有作為。頌銀管得了宮裏上萬口人，可見是最理想的人選。
老太太琢磨著直樂，「剛才你們說什麼呢？容實沒欺負你吧？」
頌銀說沒有，「提起值上的事兒，不是什麼要緊話。」
老太太嘖嘖道：「他今兒說頭疼，可後來瞧著不像這麼回事，這會子去哪裏了？見了你一面又上宮裏去了？」
頌銀挺不好意思的，隱約咂出了老太太話里的味道，只聽她說：「我們哥兒是老實頭兒，沒什麼奸的壞的。了不得一點兒孩子心性，年紀大了就收心了。你們都在宮裏當差，有什麼事只管吩咐他，自己哥哥，怕什麼的。」
這樣一進一出容實就成了「自己哥哥」，頌銀不便多言，只管答應了。容老太太終究沒忍住，輕聲問她，「你們老太太……對容實是不是有什麼看法？」
頌銀一頭霧水，今天她額涅還說老太太眼熱容實呢，哪能有什麼看法！
容老太太嘆了口氣，「我總瞧著府上老太太不怎麼待見容實，不瞞你，我有心和貴府親上加親，可瞧著老太太，好像沒這個意思。」
頌銀明白過來了，這就是他們老太太的高明處，心裏喜歡，絕不做在臉上。長房全是閨女，閨女更要矜重，顯得有身價。你太熱心，上趕着倒貼似的，即便嫁過來也不得婆家看重，這是大忌。
可和她直隆通說什麼親上加親，這個不太好。頌銀搪塞了兩句，站起身說：「我給老太太請過安了，心裏一樁事兒就放下了。家裏還等着我吃飯呢，這就拜別老太太了。」
容老太太知道她面嫩，害臊了，忙道：「我也是心裏急，叫你見笑了，你多擔待。到了這裏怎麼還有餓著的道理，我那小灶上都做得了，用過了再回去吧！」
頌銀一味的推辭，「不了，臨出門額涅囑咐我的，回頭還有兩件事要辦，不敢耽擱。」一面說一面蹲安，「老太太別留了，我得了空再來給您請安。」又對容太太行個禮，施施然退了出來。
回到家，家裏雞飛狗跳，還在為常格媳婦的事鬧騰，連飯也吃不着。她拉了拉讓玉和桐卿，示意她們回院子去。兩個妹妹跟出來，桐卿直皺眉，「嗡嗡的，吵得我腦仁兒都疼了。」
頌銀叫婆子上飯菜，帶着兩個妹妹坐下來，給她們盛湯。因為先前不在，沒聽到內情，便打聽是怎麼回事。
讓玉說：「那個別紅，平時看着就是清高人兒，不怎麼和咱們兜搭，倒像咱們攀不上她似的。今兒三嬸子的晏如婆家來大定，送的聘禮豐厚，她心裏不舒坦了，挑剔二嬸子當初沒按慣例送席面，她少得了紅包兒，和二嬸子鬧。」
頌銀唔了聲，「孩子都生了，正經過日子得了，怎麼還挑揀當初的禮數？」
桐卿笑了笑，「想是生了兒子，覺得自己地位穩固了吧。小門小戶出來的，真不怪二嬸子瞧不上她，連我也不喜歡她。」
桐卿比她們小了好幾歲，今年才十三。以前老愛哭，不經事，現在長大了，說話老氣橫秋的，和阿瑪很像。頌銀只是笑，「小孩兒家，懂什麼！」
桐卿說真的，「她不叫常格和咱們來往，娘家親戚怎麼着都好，咱們這邊的她不含糊，不許常格走動，也不要咱們過他們那裏。」
所以男人娶什麼樣的媳婦很講究，好女人能讓家業興旺，賴女人弄得親戚兩不來去，越走越遠。
關於那個別紅，嫁進門一年多，算是堂嫂子。本來是平輩，年紀也相當，處得應該不錯，可她不合群，就跟惠嬪那個續弦媽似的，眼睛長在天靈蓋上，似乎十分的嫌棄她們。
既然嫌棄瞧不起，為什麼還要嫁呢？其實她娘家遠不如婆家，別紅的阿瑪是四品翼長，管着一個營房。「令其遠屯郊圻，不近繁華」，這就是營房。對城裏的旗人來說，營房簡直就像偏遠的窮山坳似的，裏頭住的全是上不得枱面的人。二房和賽米爾氏結親，源自二老爺的一次酒後失言，結果人家抓住了時機，再三再四的催促，方不情不願地讓常格完婚。
別紅的驕傲很大程度上源於她的自卑，出身越低越愛抖威風，且精神敏感，動輒挑眼兒。佟家一門其實沒人瞧不起她，但她就是不知足，生完孩子月子裏就鬧，出了月子更厲害了。
娶了這麼個媳婦，真是三生有幸。大夥兒都搖頭，讓玉說：「她和二嬸子鬥嘴，最後拿茶杯砸二嬸子，沒王法的！」
這就太過了，不是做晚輩的道理。再生氣也不能動手，旗人是個很多禮的民族，出了這種事，簡直沒法想像。
「她想幹什麼呀？反了天了？」
「她說要分家，和常格帶着孩子單過。讓二叔和二嬸子另擇屋子，她打算轟公婆出門。」
頌銀皺了皺眉，「父母健在不能分家，她好歹也是個小姐，這道理都不明白？再者怎麼叫公婆給她騰地方，太不像話了。」
「橫豎已經不講理了，索性破罐子破摔了。」桐卿吃完了，接過杯子漱口，站起身說，「不行，我還得去瞧瞧，得着信兒回來告訴你們。」說完帶着她的奶媽子又上老太太那兒去了。
讓玉吃完了，在屋子裏遊盪消食，慢聲慢氣道：「常格還在衙門呢，不知道怎麼處置這事。」
頌銀是官場上混跡的，有快刀斬亂麻的習慣，「過日子這麼斤斤計較，往後怎麼活？娘家沒調理好，送到婆家丟份子來了。常格要有能耐管住她，別紅敢這麼放肆？可見是平時嬌縱慣了，這麼沒人倫的東西留着幹什麼，該打發就打發了吧，圖個清靜。」
讓玉點頭，「老太太發話，讓人把她娘舅叫來，談得好，瞧在孩子的份上讓她給二嬸子陪個不是，事兒就過去了。要談得不好，讓舅老爺把他們家姑奶奶領回去，佟家沒地方安置這尊大佛。」
大家子的日常就是這樣瑣碎，人多了，矛盾就多，只有你想不到的，沒有發生不了的。不過像常格媳婦這樣的算是少見的，眼熱小姑子婆家來的聘禮多，拿自己當初來比較，但凡有半點落於人後就覺得瞧不起她了，待她不公了，就要鬧。人心不足，不知道感恩，更不知道退讓。好些婆婆有意苛待媳婦，她在二嬸子那裏像佛爺似的供著，連老太太都說，「我們二太太不是娶了媳婦，是多了個媽」。別紅懷身子的時候只差沒把月亮摘給她，結果供來供去，慣出了她一身嬌縱的臭脾氣。
頌銀不愛過問這個，也沒留下聽后話，第二天上宮裏當值，換她阿瑪回家休息。
禧貴人催生死胎的事，像一粒石子沉進湖泊，轉眼沒了蹤跡，縱有遺憾，也只是皇帝一個人的遺憾。
太后要過五十大壽了，闔宮張燈結綵。頌銀又忙起來，從用度到官員敬賀，再到昇平署奏什麼樂，都要一一過問。待安排妥當了，具本呈太後過目，有什麼不合心意的地方好即刻修改。
其實去太后那裏她總有些忌憚，怕遇上豫親王。可就是這麼不湊巧，那天進門便看見他在，回眸一顧，眉目森然。頌銀着實有點怕他，因而心虛緊張，略定了定神，方上前蹲身請了個雙安。