帝都風雲之六六
今夜,帝都城無眠。
何子衿一家子都沒睡覺的心了,阿念晚飯都沒吃,倒不是惦記着曹太后,曹太后干出毒殺太皇太后的事,是生是死阿念並不關心,阿念關心的是,陛下現在如何了？
親娘做出這樣的事，陛下當真一無所知么？
阿念想出去打聽吧，全城戒嚴。何子衿勸他,「不急在這一時一刻，你先坐下來。眼下還只是皇家自己的事，再怎麼說,能把陛下怎麼着啊。」眼下太平年景,再怎麼也不可能把皇帝殺了。
阿念在屋裏轉圈兒就轉半宿了，阿曄過去把他爹按到椅子裏坐下,何子衿端盞蜜水給阿念喝,道,「補充糖分,腦子轉得快。」
阿念嘆道,「我只怕有負先帝所託。」
阿曄兩隻耳朵都豎了起來，何子衿朝他使了個眼色,想着阿念真是心神大亂，不然,也不能不留心的說出這件事來。
阿曄閉緊嘴巴只當沒聽到,想着這時候問他爹還不如事後問他娘呢。
何子衿道，「你真是關心則亂，你想想，要是此事與陛下相干，該早有風聲傳出來了。再者，陛下雖偏頗母族，到底還是姓穆的。還有，當初你當朝抽了曹斌大耳光，陛下再偏著外祖父，也不過是將你罷官。陛下不是那等狠心之人，曹太后做得出這樣的事，陛下斷做不出的。」
阿念嘆道，「我就盼著陛下一路軟弱到底才好。」要是陛下真有參與此事，那就完了。太皇太后縱是個活菩薩，也不可能容下一位想毒殺自己的帝王。
夜漸深，何子衿讓阿曄回自己院裏歇了。阿曄提着燈籠回房，蘇冰早命丫環備下熱水，服侍着他洗漱過，待二人上床歇下，屋裏阿平也早睡熟了，蘇冰方問，「如何了？」
阿曄道，「只知道曹太后毒殺太皇太后，再多的就不曉得了，外頭都戒嚴了，曹家算是完了。」
蘇冰縱是已聽聞曹太后毒殺太皇太后之事，此時再聽丈夫說起，仍是不寒而慄，低聲道，「你說，這姓曹的是不是瘋了！」
「不瘋也干不出這等喪心病狂之事啊。」阿曄感慨，「真真箇喪心病狂。」與妻子道，「明兒看看還戒不戒嚴，倘不戒嚴了，你回去問問，看祖母怎麼說？太皇太后可還平安。」
蘇冰應了，雙后合什，「只盼太皇太后沒被那毒婦所害才好。」
接下來的事，對於江家並不是秘密，因為，第二天就有內侍過來，第一道口諭是給江翰林官復原職，第二道口諭便是讓江翰林進宮議事。
阿念立刻換衣裳，阿曄道，「我送爹過去吧。」
何子衿點頭，「也好。」對阿曄道，「你也去換身衣裳。」打發阿曄去了，何子衿去屋裏開了箱子，打箱子底兒拿出個紅漆匣子，打開匣子外頭的小銅鎖，取出那封先帝托給阿念的信，交給阿念，叮囑他道，「你要覺著是時候，就把這信給太皇太后，也不枉先帝托咱們一回。」
阿念神色有些暗淡，「也好。」
阿念阿曄父子去后，何子衿往朝雲師傅那裏走了一趟，生怕朝雲師傅記掛着太皇太后，何子衿同朝雲師傅道，「阿念官復原職了，可知太皇太后並無大礙。」
朝雲師傅面色倒還好，問何子衿，「昨天你也去赴宮宴了，到底怎麼個情況，與我說一說。」
羅大儒在一畔旁聽。
何子衿照實說了，何子衿道，「當時在宮裏的，不是大內侍衛。那些人，穿黑甲，一看便知訓練有素，絕不是那種擺擺樣子的兵士，當時就把曹家的好幾個誥命逮了出去。」
朝雲師傅喟嘆一聲，沒說什麼。
何子衿道，「不管怎麼說，太皇太后無事就好。」
「是啊。」朝雲道長興緻不高，讓何子衿回家去了。
阿念進宮的速度很快，很順利，慈恩宮內，內閣悉數到齊，另則還有過來準備閨女嘉純郡主大婚禮的趙王，余者便是，左都御史鍾御史，大理寺卿杜執，以及阿念了。
翰林宋掌院見阿念一身四品官服，便知他已官復原職，對他微微頜首，阿念過去，站在宋掌院下首。宋掌院悄聲道，「太后太后命你來的？」
阿念點頭，宋掌院便再未多言。
一時，以長泰大長公主為首的，壽陽大長公主、壽婉大長公主、宜安公主都到了。
太皇太后扶著蘇太后的手，最後過來。二位娘娘一到，諸人俯身見禮。
太皇太后道，「平身，坐。」
太皇太后的眼睛往下逡巡片刻，道，「內閣都到了，嗯，御史台、大理寺，也齊了。藩王都在封地，趙王趕了個巧，你就代表諸藩王聽一聽吧。公主們亦是皇家之人，壽宜、端寧不在帝都沒法子，你們既在，咱們皇家之事，自然有你們的一席之地。文康姑媽上了年紀，長泰皇姐就代文康姑媽一起聽一聽我東穆開國以來，第一樁太后毒殺太皇太后千載難逢之奇事。」然後，指了指阿念，道，「給江翰林放一案，備文房四寶。江翰林曾修過先帝時的史書，你就代筆記下今日之事。以後，也可對後世子孫有個交待。」
阿念起身應是。
大家的臉色都不好，儘管曹家是活不了了，但這樣的太后毒殺太皇太后的醜聞，不論發生在何朝何代，都是醜聞中的醜聞。而今慈恩宮諸人，無疑是要被載入史冊的一頁，尤其諸位大臣，能到慈恩宮來的，無不是當朝重臣，到了這樣的身份地位，大家所求的便不只是權勢地位，最重要的，還有聲名，史書中的聲名。
韋相是首輔，自然當第一個表明態度，他的神色黯淡至極，一身筆直的身子今日微微佝僂，起身道，「曹氏所行所為，倒行逆施，天理不容。只是，臣請兩位娘娘詳查，此事與陛下斷無半分干係。陛下偏頗外家是真，但對太皇太后的孝敬也是真。」
雖然阿念私心一直不大喜歡韋相，認為韋相私心太重，但不得不說，韋相雖有私心，卻也有忠心，這位老首輔的忠心很對得起先帝所託，此時此刻都願意站出來為小皇帝說句話。早在太皇太后與蘇太後過來，而沒有看到今年剛剛親政的小皇帝時，阿念便有了不好的預感。
韋相這樣一說，蘇不語當即跟進，道，「曹氏罪責當誅，臣亦不信陛下會行此大逆不道之事，還請娘娘明察。」
之後，是禮部葛尚書表示了自己對陛下人品的信任。
第四位是掌院宋學士道，「此事，必得有個分明。曹氏糊塗，舉朝皆知，只是，臣等未料其喪心病狂至此境地。陛下那裏，倘陛下真有不孝這心，斷不會召江伯爵帶海兵回朝。」要知道，昨日掌控宮闈的就是這位對太皇太后忠心耿耿的江侯爵。雖則是曹氏找死，宋學士對江侯爵也沒有半點好感，暗道真是世風日下，牝雞司晨，怎麼就有這樣的狠人！
待大臣們表達過對此事的看法，趙王突然道，「當初先帝過身前，將朝政與陛下託付於母后，母后這些年，為朝政何等辛勞！為國事何等操心！母后與父皇，結髮夫妻，更是養育大了先帝，如今，這樣的一位老人家，被這等不孝毒婦借壽宴之日毒殺，你們可問過母后一句平安，便先為陛下開脫！恕本王直言，清者自清，濁者自濁，陛下是不是清白，日後自有分說。他若清白，母后難道會冤枉於他！你們，不過外臣！陛下，是母后的皇孫，母后心痛，何勝於爾等百倍！便是我做王伯的，皆痛心皇家竟出此等人倫慘事！汝等心腸，何其冷酷！」
這是阿念第一次見識到上一代藩王的本領，趙王在以秦王為長兄的一代藩王中，居第五，如今不過不惑之年，一雙漂亮的桃花眼極是出眾，望之彷彿三十許人。趙王甫一開口，便給這幾位重臣一個下馬威。
這等老牌藩王，手段口齒何其老辣。
如蘇不語這樣與太皇太后很有幾分交情的重臣，聽趙王此言，明顯就有些慚然。蘇不語道，「殿下說的是，我等乍經此事，六神無主。只想着，還是得太皇太后拿主意才好，卻是未能多體貼娘娘如今的心情，更比我們失望傷心百倍。」
余者大臣也紛紛表示，太皇太后您老人家可得保重身體啊，如今這等局勢，都得您拿主意哪。
長泰大長公主更是拭淚道，「我們老穆家，不知道上輩子做了什麼孽，修來這等不賢不孝的惡婦！」
壽陽大長公主亦道，「當初曹氏子殺妻之事，我就說，曹家所謀非小，你們這些大臣，當時便磨磨蹭蹭的沒個說法。現下如何，曹氏子當初敢殺公主後嗣，如今曹家女就敢毒殺太皇太后！幸而祖宗保佑，不然，怕明兒昭德殿都得叫姓曹的坐了！」
壽婉大長公主更是彷彿完全忘了曾與曹家聯姻之事，她咬牙道，「曹氏以媳婦的身份毒殺婆母，此等毒婦，斷不能留！」
太皇太后平靜的臉上終於出現了一絲動容，太皇太后問，「依壽婉所言，當如何處置？」
壽婉大長公主起身，一雙眼睛冰冷深沉，她道，「便是在民間，媳婦謀殺長輩，亦是死罪。何況，曹氏以下犯上，大逆不道。依臣妹看，當賜死！」
太皇太後繼續問，「曹家呢？」
壽婉大長公主額角沁出一滴冷汗，她家與曹家有聯姻，此時此刻，壽婉大長公主哪裏顧得上曹家，只恨不能立刻除了曹家以證清白。壽婉大長公主道，「曹氏所為，必與曹家相干，若查屬實，便是謀逆大罪！」
太皇太后看向殿中諸人，道，「你們認為，曹氏當如何處置？」
這事兒，大家實在不好說。
壽婉大長公主是公主身份，她是皇室的老姑太太，太皇太后的小姑子，有這樣的事，她暢所欲言無妨。但，朝臣必然要慎重。還是首輔先開口，韋相道，「曹氏毒婦，辱沒先帝，更辱沒了今上，如何處置都不為過。只是，臣以為，適逢娘娘千秋，此時殺人，於娘娘清名有礙，不若囚於冷宮，永世不得而出。」若太皇太后答應留曹氏一命，便能說明，太皇太后對陛下，仍是留有一絲情面的。一旦太皇太后鴆殺曹氏，這畢竟是陛下生母，可見太皇太后對陛下的情分也便到此為止了。
韋相的心思，在這滿宮人精看來，並非秘密。
此時此刻，沒人再說什麼，包括趙王。
誰都不敢在此時揣測太皇太后的心思，倘太皇太后要與今上翻臉，於大家並無損失。相對的，倘太皇太后仍願意給今上機會，那麼，這也便意味着，今上有重掌大權的機會。那麼，今日在此殿中建議賜死今上生母的人，哪怕曹氏乾的這事兒就是凌遲處死也不為過，但，誰知道今上會怎麼想呢？
太皇太后道，「年輕時，我尚天真，一向認為，善因必然得善果，如今看來，並非如此。」
「皇家的事，你們又知道多少呢？」太皇太后嘆道，「昭明七年，曹氏與戚氏一同入侍，服侍先帝。當年秋，她二人先後有孕。我與仁宗皇帝十分歡喜，就想着，先帝大婚後無子，如今兩位側室有孕，也是先帝的喜事。當時，我問過太醫院竇院使，竇院使說她二人的產期約摸在五月的樣子。後來，曹氏四月中產下長子，便是今上。戚氏在端午產下次子，就是如今的二殿下。」說着看向蘇太后，「太后還記得當年的事嗎？」
蘇太后道，「兒媳記得，兒媳當時聽到宮人回稟，說曹氏發動了，兒媳不放心，特意守在曹氏的宮室，待她生產後方到鳳儀宮，親自向母親報喜。母親還問兒媳，本是五月的日子，曹氏如何提前生了。兒媳想着，曹氏當年柔弱，提前生產，或者與其身子有關。」
「不，那是因為，當時曹氏服用的催生的藥物。」太皇太后此話一出，便是趙王都露出震驚之色，更遑論他人。太皇太后道，「民間都說五月是惡月，生出的孩子於父母不利。再者，曹氏與戚氏同時有孕，誰先生產，誰就有可能生出先帝的長子。當時我看她生子艱難，仁宗皇帝與先帝又因這個孩子歡喜非常，故而，當時我雖對她早產這事有所懷疑，並未多言。後來，此事雖查了出來，可那時，今上洗三禮已過，將要準備滿月禮了，我猶豫良久，不忍這孩子剛下生就有不名譽的母親，最終還是瞞了下去。現下看來，就因我當年一念之仁，便有今日毒殺之報啊。」說着，命人取出當年太醫院院使專用的秘檔，傳閱諸人看，傳到阿念這裏時，阿念的手都不由自主的有些顫抖，他的眼睛落在那秘檔之內，有太醫院院使的簽名與印簽，還有就是加印的鳳璽，證明此事是當時的皇后如今的太皇太後知道的。
太皇太后把這等舊賬都翻了出來，曹氏是絕對活不成了的。
此時，已無人再為曹氏求情。
曹氏一死，接下來要面對的，就是陛下的事，陛下於曹氏之事到底知不知情？
太皇太后道，「陛下身體不大好，此事，還是待諸藩王來朝，容后再議吧。」便起身離去。趙王連忙跟了上去，扶著太皇太后，一路隨太皇太后而去。
阿念原本還在猶豫，要不要把先帝的信交給太皇太后，此時見着趙王如此殷勤，阿念頓時明悟，此時此刻，陛下顧不顧不得，非能由他做主。但，先帝可不只陛下一個兒子啊！阿念當即立斷，抄起今日記錄就追了上去，急呼道，「娘娘，今日所錄，臣已是寫好了，請娘娘閱覽。」
太皇太后駐足，卻是未曾回頭，嘆道，「不必了，我信得過江翰林。」
阿念道，「娘娘，臣有事，想單獨回稟！」
太皇太后此方道，「五郎先去吧，明日再進宮陪我說說話，先帝去的早，也唯有你們是我的主心骨了。」
趙王自責道，「兒臣遠在封地，路遠不知帝都事，倘知母后受此怠慢，兒臣與兄長們早來帝都為母后討要一個說法了。皆是兒臣們疏失，至母后受此苦楚。」
太皇太后拍拍趙王的手，趙王那雙漂亮的桃花眼淡淡的掃了阿念一眼，向太皇太后施一禮，方出宮去了。
阿念隨太皇太後到偏殿說話，阿念心意即定，還是請太皇太后打發了無關宮人，阿念方沉聲道，「當年，先帝召臣回帝都，曾吩咐過臣，倘有皇位震蕩之事，便讓臣將此事交予太皇太后。」
話畢，阿念上前一步，將這封他珍藏了足有四年的密信雙手呈上。。