3.第3章 初見且聽我忽悠(求收藏、求推薦)

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張之洞要見我!

跟在趙鳳昌的身後,唐浩然的心底卻是依然無法平靜,所看過的與張之洞有關的史料的不斷於腦海中閃動着。

1889年!

張之洞不正是在這一年出任湖廣總督嗎?由此開始了湖北近代工業建設的序幕,漢陽鐵廠、漢陽槍炮廠、湖北官織局一個個在中國近代工業史赫赫有名的名詞,無不與他聯繫在一起,而現在,他卻要見自己。

「子然,不用這般緊張,張大人性情極是近人!」

即將進入艙室內,注意到身邊的唐浩然似乎有些緊張,趙鳳昌便出聲寬慰道,同時又對門外的侍衛說了聲,心魂不定的唐浩然只是輕聲一聲。

在踏進艙室的時候,唐浩然深吸一口氣,像是大學畢業后第一次面試時那般,既然緊張而又充滿期待,張之洞,漢陽鐵廠!

坐在沙發上的張之洞抬起頭來,將剛進屋的唐浩然仔細地審視一番。的確趙鳳昌所說,此人相貌堂堂,身形高挑,身上卻只穿着件西式襯衫,腳上是一雙發亮的黑皮鞋,頭上留的是西式分縫短髮,渾身流露出一股英挺峻拔的氣概。看在眼裏,張之洞心裏暗想到,這人倒是和辜鴻銘相似,氣質倒與洋人有幾分相似。

「小人見過張大人!」

先前按趙鳳昌的交待,因張之洞並沒有穿官袍的原因,唐浩然只是深鞠一禮,這倒讓他鬆了口氣,見人便跪的禮節現在他還是做不出來。

「你就是唐浩然?」

待大家都坐下后,張之洞直接發問道。

懷揣著對歷史名人的好奇唐浩然同樣也將張之洞認真地打量一眼,相比於老照片上的發須皆白,此時的張之洞卻正值壯年,濃須過胸,倒是與關公的美髯有幾分相似,見他問自己,唐浩然便嗓音洪亮地回答道。

「是,我叫唐浩然,字子然。」

雖說唐浩然的普通話聽在張之洞耳中,與北京官話還是有所不同,但張之洞還是頗為讚賞的點點頭,自幼長於外洋,官話能說的這般地道,倒是極為少見。

「你是那裏人?」

「回大人話,祖籍湖北武昌。」

這話是半真半假,若是說真,唐浩然曾在武漢讀了四年的大學,而之所以選擇武昌卻因為太平天國時,太平軍奪占武昌后,盡取城內之人為兵,兵荒馬亂、人丁流失的地方最易隱藏身份。

「哦,聽說你自幼就在西洋長大,你家是從哪一代離家出洋的?」

「回大人話,咸豐年間,髮匪奪據武昌,家父被迫從逆,後於江蘇逃至洋船,跟人漂洋過海到了美國,因勤勞刻苦,中年以後家道殷實,后家父曾於小人幼時返鄉尋親,無奈二十年流離,故鄉親人早不知遷往何處,只得返回美國,可未曾想於途間感染熱疾,客死他鄉……」

爹,你可別怪我啊,我這也是沒辦法……唐浩然在心裏暗自對另一個時空中的父親賠著罪,這一番不假思索如流水般的應答,令張之洞頗為滿意:生長在海外,卻沒有忘記祖宗根系,是個真正的中國人。

「聽說你在泰西很多年,在那裏讀的大學,為什麼沒有留在泰西做事,而又回返我國,這次怎麼碰著海難了,說來聽聽吧!」

張之洞習慣性地捋起長須,微露一絲笑意的雙眼盯着坐在對面的這個青年身上。自四年前出任兩廣總督以來,積極從事洋務事業的他,身邊洋務人才嚴重不足,以至於不得不借用東南沿海地區的人才,而這些人多同李鴻章等人關係較深,對於這些人他是不得不用,卻又不能充分信任,現在有這麼一位與李鴻章等人毫無關係之人,且其又於國內無根,若是他熟知洋務、有幾分才學,引入幕府倒也堪一用,有了這分心思,張之洞自然想多了解一些。

略為思考一下后,唐浩然便改用大學時那種略帶些武昌方音的普通話答道。

「回大人話,家父當年被髮匪劫前,雖是年少卻也讀過書,後於美國各處遊歷經商,倒也積蓄些許家資,家父雖有心教導的小人國學典章,但於西洋國學書冊一紙難求,只得送我入西洋學校,曾入賓夕法尼亞大學學習冶金工程……」

「小人年少父親返鄉探親前,因深知沿途風險,臨行前,父親曾祖宗的牌位前叮囑我,不管在外洋生活多久,都要永遠記住自己是中國人,根在湖北武昌……」

張之洞和趙鳳昌聽了這句話,不覺為之動容。一個已在海外居住兩代的中國人,竟然有如此深厚的家國情誼,這是他們過去從來沒有想到的。眼前這個年輕人的分量,在他們的心中顯然加重了。

而他的這番回答,卻讓辜鴻銘深以為然的點點頭,似又像是想起老父一般,雙目不禁微微一張。

「在賓夕法尼亞大學學習期間,因美國排華法案通過,當時在小人太過年青,一氣之下,便典家離開美國,前往歐洲學習,在後亦於德國夏洛騰堡工學院研修冶金工程……」

「夏洛騰堡工學院!」

唐浩然的回答,卻讓辜鴻銘為之一驚,或許對於張之洞等人而言,夏洛騰堡工學院可能聽都沒聽過,但在德國學習十年的辜鴻銘對夏洛騰堡工學院,那可是歐洲頭等工業類學院。

「夏洛騰堡工學院?冶金工程?」

趙鳳昌忍不住插話,他倒是對從唐浩然口中吐出的名詞感覺極是新鮮。張之洞等人雖沒有插話,但這句話也大大提高了他們的興緻。

「香帥,夏洛騰堡工學院,是歐洲第一等工科類高等學堂,其還有一個名字叫「皇家柏林工業高等學院」。」

不用再解釋了,只是單聽「皇家」兩字,張之洞、趙鳳昌便知道這學院的門檻之高,甚至聽到皇家那兩字后,不經間的瞧著唐浩然時,目光也發生了些許變化,這皇家的學校,可不就相當於大清的國子監嘛。

完了!

辜鴻銘的話卻讓唐浩然心下猛的一跳,就像是拿着假學歷應聘卻被人揭穿似的,這會他才意識到,現在是1889年,不是1869年,像張之洞這樣的大辦洋務地方大員身邊,自然會有幾個精通西方的人才,可得小心了,千萬不能說漏了,想到這,他心下便是一轉,便開口說道。

「夏洛騰堡工學院雖是歐洲一流,但其教育亦非常有限,老師曾對我說,歐洲各國大學只是研學之地,真正的技術卻掌握於各公司企業之中,因此鼓勵在下往鋼鐵廠實習,在那裏可以學習許多課堂上學不到的學問,在一所好的企業工廠中實習,好比再上一個大學。」

把工廠當作大學,把學子變為工徒,用這樣的方法來培養人,這洋人教育的做法倒真令人匪夷所思。張之洞停止撫須的右手指,聚精會神地聽這個人的下文,而辜鴻銘卻在一旁贊同道。

「工科學院確實如此,學院內所從事研究只是基礎,真正的生產技術完全掌握於企業之手。」

「先生說的極是,於工廠期間,在下確實學到許多於課堂上未曾學過的知識,從爐前操作至爐內填料……」

張之洞沉吟著,看着面前的這個青年,他卻他想起自己從就任兩廣總督,便雄心勃勃意於廣東建造鋼鐵廠、槍炮廠以及紡織廠等大工廠,但卻苦於經費不足以及身邊全無精通工業洋務人才,而遲未見效,今年上半年,好不容易籌集經費欲創辦的鋼鐵廠,卻又調離廣東任上。現在聽唐浩然說來,眼前這個人倒是個人才,畢業於西洋第一等工業學院,且又的精通鐵廠管理。

想到接任兩廣總督的李翰章,在兩人見面時,以廣東鐵礦不足、建廠財力困難等理由,無意續辦鐵廠,建議將鐵廠移往他處,而他亦有意將廣東原定機爐移往湖北,眼前這人若是有幾分真才實學……心下念頭一動,瞧著唐浩然時目光頓時不同來。

「我於歐洲遊學期間,見識過是洋人瞧不起中國,說中國沒有鐵路輪船、沒有機器炮艦,這些話雖倨傲無禮,聽了很不舒服,但也只得忍了,因為中國的確沒有這些東西,恰在這時,無意間聽聞我國西南腹地已購進英國高爐設備,已創辦現代鐵廠,所以,在下方才從國外歸國,欲參與其中,再也不叫洋人輕我!」

唐浩然的這一番話只讓的張之洞聽到后倍覺欣慰!坐在眼前的這個深受西人文化影響的青年,在他的眼裏立時變得親切起來。

「學成而不望國,這片赤子之心確屬難得!」

辜鴻銘則在一旁插話問道。

「你就因為這個念頭,回到東方來的?」

「是的。」

唐浩然望着辜鴻銘點了點頭,他弄不清楚這個與總督並排坐在一起的人的身分。

「我在去年就離開了德國,因為過於年青,欠於考慮,想到見識沿途各地風土,所以未搭乘班輪,而乘火車、帆船,沿途遊歷地中海各國以及奧斯曼帝國、埃及等地,后亦曾往德屬東非,又從德屬東非前往印度,沿途遊歷以不枉此生,可未曾想,卻在接近國門時遭遇海難。」

「既然你意欲報效國家,那為何不直接回國呢?」

辜鴻銘接着又問了一句,這是他話中的唯一漏洞,年青並不是唯一的解釋。

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帝國的朝陽

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