第01節
等淳于意看完了最後一個病人，宋邑才敢進去稟報：「唐師兄早就來了，等著見老師。」
「喔！」淳于意不免奇怪，「今天是七月初六，不是洗沐日，他怎的有空來看我？」
「說是有要緊話要陳告老師。」
「好，我就來。」
說是這樣說，淳于意卻是慢條斯理洗了手，脫掉已沾上病家膿血的青布短襦，換上一件寬大舒適的紗懿轂禪衣；他表面顯得很從容，其實心裏在嘀咕——唐安是他的學生，也是齊王的侍醫。這所謂「要緊話」，可與齊王的病情有關？大有疑問。於是他停下來細細盤算……
門外影子一閃，宋邑先探頭進來，隨從跟着唐安；師道尊嚴，儘管唐安比三十八歲的淳于意還大好幾歲，而且是食祿三百石的王府屬官，見了老師，依舊恭恭敬敬地行禮問安，然後與宋邑並排坐在下方，正一正衣襟，極嚴肅地注視着淳于意，準備有所陳訴。
「你有話，就說吧！」
「是！」唐安膝行數步，湊近淳于意低聲說道：「有個消息，必得奉陳。今天午前，我聽得王府太傅與內史在計議。想徵召老師為『太醫令』。」
一聽這話，淳于意像一棍打在頭頂上，半晌作聲不得。
那師兄倆——宋邑和唐安，相互看了一眼，提出無言的疑問。他們的疑問是相同的，只知道老師不願意做醫官，過去數年中，在平原的朸侯，在琅琊的平昌侯，甚至遠在邯鄲的趙玉，廣陵的吳王，皆曾特遣專使，備辦重禮來邀請，都為他設法辭謝了，但卻不解他何以把這件事看得如此嚴重，徵辟為官，竟似捕他入獄一般，豈不可怪？
這個疑團，自然不敢直說，這時安慰老師要緊，於是宋邑也湊近了淳于意說：「幸得師兄先來通消息。老師如不願就王府之聘，還來得及想辦法。」
「自然！」淳于意定定神，點一點頭答道：「一定要想辦法。你，」他看着唐安，「且先說與我聽，齊王的病情如何？我從陽虛到臨淄，路上曾聽人談起，說齊王病喘，可有這話？」
「豈僅病喘，頭痛目昏，終日萎頓。只怕——」
唐安咽了口唾沫，沒有再說下去。不說，聽的人也知道，他咽下去的那句話是：「只怕不久於人世了！」
「齊王今年多大？」宋邑問了一句，「十八？」
「才十七。」
「才十七！」宋邑看着淳于意說：「但已腰大十圍。氣喘、頭痛目昏，怕的是都由過於肥胖而來！」
淳于意不作聲。閉目想了一會，徐徐答道：「非病也！養尊處優，肥而蓄精，以致骨肉不相任，脈法曰：『年二十脈氣當趨，年三十當疾步，年四十當安坐，年五十當要卧。』少年豈可不勞動？如能節制飲食，舒散筋骨。應可不藥而癒。否則，即使扁鵲復生，依然無能為力」
「謹受教！」唐安代地頓首，「當相機陳告太傅！」
「要召我入王府，自然是為的護侍齊王的病。不一定非我不可。而非我不可的病人，卻以我身在王府，只好等死。天下不平不妥之事。莫過於此。」這一番議論，在宋邑、唐安，竟是聞所未聞，想所未想，一時都愣在那裏，無可贊一詞。
「你們大概都還不明白，我何以屢屢躲避王侯的徵聘，是自命清高嗎？不是。」淳于意停了一下，又說：「你們雖都是我的學生，只怕還不甚了解我的生平，自然更不能體會我的本心，我今天都跟你們說了吧！」
「因所願也，不敢請耳。」宋邑和唐安同聲回答。
「我的本籍是淳于，寄籍臨淄，現住陽虛，這是你們知道的，我做過齊國的太倉令，棄官從先師陽慶先生學習，這也是你們知道的，但是，你們不知道我為何要遷居陽虛，也不知道我不僅從過先師陽慶先生，還有——」
還有公孫光，是淳于意第一次所從的老師。
自古以來，談醫藥的，只是傳抄醫方。其時淄川唐里的公孫光，所藏的古方最多。淳于意專誠去拜訪，接談之下，極其投機，於是公孫光慨然公開他的秘傳，不過半年工夫，淳于意就把他的全部古方，都記誦得滾瓜爛熟了。
「我的方子都在這裏了。」公孫光對他的學生說：「我沒有藏私。我年紀大了，留着這些方子也沒有用，平生心血所聚，都給了你了。你該想到來之不易，不要輕易傳授他人！」
「遵命。」淳于意向老師保證：「我至死不敢妄傳他人。」
受業已畢，淳于意沒有必要再留在師門，而且公孫光一再催他離去，但淳于意戀戀不捨，總覺得公孫光年邁力衰，去日無多，多侍奉得一日，便多盡得一分心意，所以一直遲遲其行。
這般殷摯的情意，頗為公孫光所感動，同時他也充分領受了淳于意的好心，朝夕盤桓，談藝論道，自以為是晚年意外得來的一段清福。
日夕盤桓，愈談愈深，終於有一天，公孫光發現他自己應該倒轉來向淳于意請教了。做老師的只是承受前人的心血，獨得有效驗的秘方，什麼病用什麼方子，他明白，何以這個病要用這個方子，他就不明白了。但是，淳于意卻已大有參悟，能夠說得出其中的道理；並且敢於打破成例，引用新方——自然他是有把握的，一些看來必死的病人，由於他的大膽和細心，居然日有起色。
於是公孫光說了真正推心置腹的話。
「你一定會成為國手！收你這麼一個學生可說是我一生最大的安慰。」公孫光收斂笑容，神色變得十公鄭重：「我跟你說了吧，我心目中只佩服、而且羨慕一個人，此人家住臨淄，他所處的藥方，我所不如……」
「哦！」淳于意失聲輕喟，打斷了公孫光的話，臨淄是他最熟悉的地方，何以竟未聽說有這樣一位知醫的人？
公孫光懂得他的意思，便接下來為他解釋：「此人家道甚富，嫌行醫辛苦，而且常有麻煩，所以從不肯承認懂得醫道。他跟你一樣，只是喜好此道而已。他比我還大幾歲，今年七十開外了，或許，不忍絕藝隨身以俱沒，想找一個天資絕世的傳人。你可以去碰碰運氣。」
這一說，淳于意大為興奮。但公孫光卻又不肯說出此人的姓名和住處，他告訴淳于意說，「此人」的性情很乖僻，冒昧求見，會惹起他的脾氣，反為不妙。公孫光又向淳于意保證，一定能替他找到一個機會去謁見「此人」；但機會要等，少安毋躁！
聽公孫光說得如此周詳懇切，淳于意只好耐心等待。匆匆數月，機緣難遇。淳于意唯一的收穫是，結交了一個新朋友，姓陽，叫陽殷，三十多歲，是個裘馬翩翩，意氣豪邁的富家子弟，他們是由公孫光的介紹而認識的，彼此都覺得對方很對勁，一見就成了莫逆之交。
不久，陽殷來辭行，說回他的家鄉臨淄。公孫光為他置酒餞別。這時才向淳于意說破，所要他去謁見的「此人」，就是陽殷的老父陽慶——一個有爵位的老百姓，爵位稱為「公乘」，去士大夫階級很近了。
當然，陽殷是樂於為淳于意引見的，並且有喜出望外之感，因為這一來他可以跟淳于意結伴回鄉，時常往來。
非常幸運地，老陽慶對淳于意也有極好的印象，同時他的心事也被公孫光所猜中，確有擇人傳藝的打算，更加以陽殷為他大說好話，所以對於淳于意的請求，很痛快地答應了。
考問了淳于意過去的所學，陽慶率直地說道：「你以前所學的方子，都要不得！統統把它拋掉！」
淳于意愣了。多少年的心血，一旦付諸東流，實在有些捨不得。但師命難違，只好恭恭敬敬地表示遵從。
「你別心疼！」陽慶笑道：「我給你的東西，足可補償。我有黃帝、扁鵲傳下來的脈書，辨五色而診病，知生死，決疑難，只怕你學不完。」
就從這天開始，陽慶和淳于意移居別院。那裏是陽慶藏書的地方，在他家是個「禁地」，子弟僮僕，輕易不準進入，此刻卻毫無保留地為淳于意開放了。
面對着那些曾聞其名，從未涉獵的醫書，淳于意有如老饕獨享盛筵，反倒不知從何處下手。而陽慶卻是有意要考驗他，給他一個月的工夫，自己去看，看完了有話問他。
這一月中，淳于意足不出戶，看完了陽慶的珍藏。所得到的是一大堆雜亂無章的意念，以及越想越多的疑問。因此，他心裏不免惴惴然，怕的是通不過陽慶的考問。「你，」陽慶這樣問他：「說與我聽，哪幾部書是你最喜愛的？」
這不難回答，「最愛《素問》和《八十一難》」。他說，「此外還有《靈樞》，不過比起《素問》，不免遜色。「
陽慶的昏花老眼，陡然發亮。干責多皺紋的臉，平添一層奕奕的神采，他慢慢地笑了，是那種莫逆於心、志得意滿的笑。
「你的眼光銳利非凡。」陽慶說了一句，臉上忽又閃現凄涼的暮色，以略帶嘶啞的聲音接下去說：「我行年七十有六，血氣兩虧，為日無多，只怕這兩部經典都傳授不完，你要格外下功夫，一日作兩日用。如我有講解不到之處，你千萬要提出來問，否則悔之莫及——你要知道，這兩部經典，句句皆理，字字皆法，舉世除我以外，無人能解其精義，倘或你不知而不問，一旦我死了，再沒有別人能夠指點你。」
師父的傳授絕學，竟同於生死之際，鄭重託孤，淳于意感激恩師，熱淚盈眶，頓首再拜，一一應諾。
果然，他沒有辜負陽慶的期望，把那相傳是黃帝和歧伯問答而記載下來的《素問》，和託名黃帝所傳，其實是戰國名醫扁鵲所著的《八十一難》，顛來倒去的讀了想，想了讀。白天向陽慶討教，晚上在熒然的燭火下，獨自用功，簡直廢寢忘食了。
就這樣自暮春到初冬，他有八個月未見過陽殷一面。這天，別院的門開了，陽殷有事，必須稟陳老父。一見淳于意，雙眼眨了幾下，竟似不甚想識的神氣。」
「啊！」陽殷訝然相問。「你怎變成了這個樣子？」
淳于意不解所謂，摸著自己的臉，無從回答。
「來！」別院中未置銅鏡，陽殷領着他走到院中，指著池中一泓平靜的清水說：「你自己看。」；
池水中的影子，雙頰瘦削，形容枯槁，再細看時，二十六歲的他，頭上竟有了不少白髮。
顧影驚心，他唯有苦笑。但一想到這幾個月所獲得的東西，他立刻感到僅僅付出白髮為代價，真是算不了什麼。這樣想着，心中坦然，只是謝了陽殷的關懷，順便動問來意。
「明日起『大酺』五日，我特地來稟告老人。」
「大酺」，淳于意不知道這話從何而來？漢朝的法津，三人以上無故群飲酒者，罰金四百。唯天子詔，賜民「大酺」，百姓才可以聚會暢飲，但這不是常有的事。
「新天子即位，下的恩詔。」
怎麼叫「新天子」？八個月的工夫，淳于意日有所思，夜有所夢，都在那兩部醫書上面。隔絕人間，久忘世事，此刻得要定神細想一想，才能弄得明白。
這要從他十八歲那一年想起。那一年八月，二十四歲的惠帝駕崩。在惠帝生前，後宮美人一共替他生了六個兒子。這六個皇子，都非惠帝的骨肉，呂太後娘家子侄，淫亂宮穢的結果。其中之二的劉恭。為呂太后假託自皇后所生而立的太子，同時殺了太子的生母來滅口。這時繼承惠帝面登大位，但年幼不能聽政，呂大后以太皇太后的身分，臨朝稱制，大封他娘家的子弟，總計有四王六侯。封侯還可說，封王是「非法」的，當年高祖劉邦，宰自馬與功臣歃血為盟：非劉氏而王者，天下共擊之。不知如何。左丞相陳平，太尉周勃，好像忘掉了盟誓，對於呂太后非法的舉動，竟未諫阻。
到了呂太后稱制的第四年，小皇帝年齡漸長，懂得人事了，聽說自己不是張皇后的兒子，生母又無故被殺，年少不知輕重，說要為母報仇，這話傳到呂太后耳朵里，立刻把他幽閉永巷，暗中下了毒手，另立恆山王劉弘為皇帝，呂太后依舊臨朝稱制，到現在也已經四年了。
然則，怎麼又有個新天子？難道恆山王做了四年的皇一帝，又被廢了嗎，
從他眼中，陽殷看出了他心中的困惑，使即笑道：「外面天翻地覆的大事，你竟一些都不知道？」
「越說越離奇了。我真的不明白。」他說：「連我的頭髮白了都不知道，何況外面的世事？」
「呂太后崩逝了。」
「喔！」
「呂太後娘家，無分男女老幼，一律皆斬。」
淳于意大驚，「這報復未免太殘酷！」他嗟嘆著說。
「呂氏竊國，罪有應得。」陽殷朝里看了一下，低聲說道：「你們知醫的人，不免婦人之仁。」
這句話觸引起淳于意一個久已在胸的疑團，陽家的人，自陽殷以下，何以全不知醫？是陽慶本肯傳授，還是他家的人不願學？如果說陽慶不肯傳授，」為了什麼原因？藥石針砭，是衛身延年，大有用的東西。照常理來說，不該不傳授或不願學的。
疑團重重，卻無暇深問，他這時急切要明白的是：「誰能盡殺呂氏一族？軍權不在諸呂手中嗎？」
「那是朱虛侯所立的大功——」
朱虛侯劉章與齊王劉襄是弟兄，都是齊悼惠王劉肥的兒子。劉章少年英俊，深得祖母呂氏的歡心。征入皇宮為侍衛，並且做了呂家的女婿，但是，劉章並沒有忘掉他祖父——高皇帝劉邦的基業和遺訓，耿耿在心的一件事，就是從呂氏手中奪回劉家天下。
這年七月間，呂太后一死，長安城內，謠言紛紛、說話呂怕劉氏宗室和高皇帝當年布衣昆季之交的大臣們，有所動作，所以準備公開叛亂。
於是朱虛侯劉章，與他的弟弟單侯劉興居秘密商議，決定先發制人，作了一封密札，兼程送到臨淄，告訴他們長兄齊王劉襄，即刻聯絡山東各地的列侯，大發兵馬，裏應外合，中討呂氏。惠帝後宮美人所生的諸子，全非劉毫的血胤，所以打倒呂氏以後，願意擁護齊王做皇帝。
劉裹一聽這話，盡發山東兵馬，往長安進發，同時號召各路諸侯，同申討伐。消息傳到長安，由呂太后封為梁王的呂產，以相國的身分，派遣大將軍穎陰侯灌嬰領兵「平亂」。灌嬰是先帝從龍之臣，領軍東出函谷，歇馬榮陽，按兵不動。這一來關中諸呂才感到局勢真箇棘手了。
其時左丞相陳平和太尉周勃，早存匡複漢室之心，看看時機已到，室謀定計，奪了趙王昌祿——也就是朱虛侯劉章的岳父所掌握的北軍，歸於周勃統率。周勃集合全軍宣佈：「為呂氏右袒，為劉氏左袒。」號令一出，北軍三萬將土都解開衣襟，袒露了左臂。
「啊！」淳于意聽陽殷講到這裏，不覺失聲讚歎：「人心思漢！」
「對了！」陽殷點點頭：「就這一下，諸呂大勢去矣！」
「以後呢？」
「南北兩軍，實以北軍一解決，凡事就好辦了。但多虧得朱虛候有膽有識，他奉命領勁車一千，直入宮門，正好遇到呂產，追到廁所，抓住殺掉。大局就此定了。」
「這樣齊王就做了皇帝？」
「不！大臣宗室商議結果，認為高祖八個兒子之中，在世的以代王年紀最長，也最賢，所以決定擁立代王為帝。已經奉迎到京，告廟即位，大赦天下，賜大酺五日。」
漢家天下終於光復了。淳于意自然在無比的興奮之中，也不免感嘆，甚至於覺得不能信其為真實似的。八個月的工夫，在他記憶中，只像春夜一場長長的夢，夜盡天明，放眼一看，山川如故，世事全非，太奇妙，也太不可思議了！
「老人家呢？」他忽然問說：「老人家也不知道這番驚天動地的變化？」
「我怎會不知道？」
蒼老的聲音，從他們身後出現。不知何時，陽慶也策杖來到了院子裏。
「老師！」淳于意趕緊招呼，但只叫了一聲，便不知道該說些什麼好，只帶點傻氣地笑着。
陽慶理會得他的心情，點點頭說道：「難怪你高興！於今是重重喜慶，不獨河山再造，而且當今天子，我是見過的。昔年曾游代地，深知代王仁厚儉樸，禮賢愛民。聖主臨御，蒼生之福，這都是上天垂憐，不可不謝！你們隨我行禮。」
說着，他放下竹枝，轉向北面，顫巍巍地望空而拜，淳于意趕緊上前扶了一把：然後和陽殷並排，隨在陽慶身後，伏地稽首。答謝上蒼降福。
行完了禮，兩個人扶掖着陽慶回到室內。陽殷把朝廷的恩詔，向老父陳述了一遍。然後又說些家常事，陽慶只是聽着，不大開口。
等陽殷一走，陽慶的話就多了。他向淳于意說，呂太后崩逝，漢家宗室大臣，計誅諸呂這些大事，他特意瞞着不說，怕的是淳于意用功正在吃緊的時候，不可分心。同時又告訴淳于意，說這八個月中，常叫人到他家去探望，他的妻子和五個女兒都很好，儘管放心。
這份深厚的情意，讓淳于意感激得不知道說什麼好，唯有深深下拜，並且深深銘記在心底，不可稍忘師恩。
「這八個月你也太苦了。」陽慶以父親憐愛子女的眼光看着他，「『三十當疾步』，你今年才二十六，步門不出，勞心太甚，大非所宜。這幾個月中，我唯一顧慮你的，就是這件事。趁這天下『大酺』，舉國狂歡的機會，你回家住些日子，好好舒散舒散，過了年再來，我還有話說。」
淳于意想一想，真也該回家去看看，尤其是兩歲的小女兒緹縈，那雙晶瑩的眼睛，此時浮現腦際，引起他強烈的想念，渴望親一親她那嬌嫩的雙頰。
「遵老師的吩咐。我回家略略料理完了，馬上再來替老師請安。」
「過了年來。」陽慶看一看天色，「今天來不及了，你明天一早走吧！」
「是！」淳于意忽然又想到一個疑義：「老師剛才提起脈法：『三十當疾步』，上一句是『二十當趨』，這『趨』字究作何解？請老師再替我講一講。」
「『趨』者急促之意，與『三十當疾步』的『疾』字不同。『疾步』有法，『趨』則無法。」說到這裏，陽慶似乎不滿意自己的解釋，停下來微皺着眉有所思索，一眼瞥過，頓時長眉軒舉，欣然指著戶外說道：「你看！」
院子裏一頭初生兩三月，虎紋斑斑、極惹人愛的小貓在草地上打滾嬉戲，不管是一條蜈蚣，還是一雙蛤蟆，什麼都要招惹，淘氣得無理可喻。
一轉眼間，那頭小貓爬上了欄干，由欄干又爬上紫藤花架，在虯結蔓延的枝網間，蹦跳不停，誰知深秋天氣，枝朽葉枯，禁不住它縱身一躍，枝斷葉落，憑空把那頭小貓摔了下來，它在地上滾了個轉，站起來發愣，彷彿弄不清那是什麼回事？
真是稚態可掬，淳于意忍不住哈哈大笑。但笑聲未終，卻看見小貓追逐一雙垂絲的蜘蛛了！
「看到沒有？只此便是『趨』。二十少年，尚在發育，須如這頭小貓般活潑，騎馬射箭，蹴鞠行獵，愛幹什麼幹什麼，只要不到玩物喪志、荒廢正業的程度，皆於少年有益。」陽慶說到這裏又笑道：「你對醫道，真是入了迷了，一絲都不肯放過。但凡事欲速則不達，為學須持之有恆，不在一時。而且你知醫必先養身，記住我的話，回得家去，不可再如此拚命用功，弄壞了身體。可不要辜負了我一片苦心！」
這一番話，說得淳于意悚然動容。他也確是遵從了陽慶的吩咐，數月家居，安享天倫樂趣，等過了年，再回到陽慶那裏時，體貌豐腴，跟以前大不相同了。
陽慶父子見他如此。都非常安慰。陽家極富，賓朋甚多，加以這年是新無子建元的第一年，慶賀酬酢，游宴幾無虛日。這樣到了暮春三月，才得清靜下來，好好地談論學問。
「淳于！」一天談到深夜，陽慶忽然鄭重地叫了他一聲，聽這聲音，就知道他有要緊話說。
於是淳于意正襟危坐，清朗地答一聲：「老師！」
陽慶卻不即開口，臉上有些為難的神氣，這使得淳于意非常詫異，他實在想不出這位恩師對他還有什麼不便啟齒的話？或是一種非常難以辦到的要求？果真如此，自己得要先表明態度，為報師恩，哪怕赴湯蹈火，在所不辭。
「老師，」他俯身向前、極懇切地說：「盡請吩咐！凡有所命，我悉力以赴。」
「喔，你誤會了！」陽慶這樣回答，臉上浮現了欣賞和安慰的神情，但也似乎更慚愧了，「我老實對你說了吧，」他低低地說，益顯得聲音的蒼老，「我的絕學，傳你而不傳子，實在是出於私心。」
這話可把淳于意弄糊塗了，唯有細心靜聽。
「再說老實話，老實話，阿殷的資質並不在你之下，他母親懷他在腹中的前後，我就像你如今一樣，苦研醫書，幾於入迷，所以阿殷必得我的遺傳，性近醫藥。還記得他五六歲的時候，我教他記誦草木藥性，至多三遍，就能琅琅上口。但是，現在我不准他私窺我的醫書，你知道為什麼？」
這自然是所謂「出於私心」，而這「私心」又是什麼呢？淳于意只能老實回答：「我難測高深。請老師明示。」
陽慶點點頭，想了一下，忽然問道：「你可曉得扁鵲姓什名誰？」
淳于意愕然：「不是姓扁名鵲么？」
「非也，真正的扁鵲姓秦，越人，渤海郡鄭縣人氏……」
「老師！」淳于意打斷他的問話：「怎麼叫『真正的扁鵲』？難道還有冒充的扁鵲？」
「正是有此一說。戰國之際，扁鵲遍天下，王畿洛陽有『耳目痹醫』的扁鵲；趙國邯鄲有『帶下醫』的扁鵲；秦國咸陽有『小兒醫』的扁鵲。扁鵲成了良醫的別名。這許多扁鵲，可就是一個人？這話有兩說，一說是第一位扁鵲成名之後，他人掠美冒名。一說是許多扁鵲，確是一個人，他的行醫，隨俗而變，王畿敬老，所以為『耳目痹』，秦國重小兒所以為『小兒醫』。」一口氣說到這裏，陽慶有些累了，歇下來微微喘氣。
淳于意一向對老師侍奉得極周到的，這時趕緊走到置放飲具的地方，揭開竹筐，把一個用棉絮遮蓋保溫的銅壺取了出來，斟出一杯熱米漿，捧來為陽慶飲用。
一面侍奉，他一面笑道：「照此說來，邯鄲多娼女，視美婦人為一寶，所以扁鵲一到那裏，就成了『帶下醫』了？」
「一點不錯。」陽慶也微笑回答。
「然則依老師看，究竟是哪一說為是？」
「我是深信后一說的。」
「請問其故！」
「我曾細參扁鵲的遺書，他原是無所不能的。」
「可又何必隨俗而變。」
「此正是扁鵲不得已的苦心。化名扁鵲，不願以真姓名示人即有自隱之憂；隨俗而變，亦依舊不過是不願世人識破真相。」
「這又是為了什麼？」
「為了想苟且全生。天下雖大，人心甚狹，一個人的名氣大了，必定遭人妒忌，於方百計要來打擊你！扁鵲深知其理，所以避名唯恐不及，饒是如此，依舊不得善終。秦國的太醫令李酰，到底買出刺客來，刺殺了扁鵲。唉——」
陽慶閉目長嘆，鬚眉皆動，內心的悲憤，彷彿到了無法抑制的地步。淳于意可以想像得到，這位高年的恩師，大概也曾有過類似扁鵲的遭遇，撫今追昔才會如此激動。對於這一個猜測，他很希望求得證實，但以不忍再觸動老人的傷感，所以幾番想開口動問，而仍歸於默然。
慢慢地，陽慶的情緒平伙了，重又呈現了那種彷彿有所內愧的神色，「我實在很難對你說什麼，學醫所以救人，而我習於安逸，對於病家深夜叩門求治，甚以為苦，因而唯恐世人知我懂得醫道，此是一。再則，古書說得好：『己所不欲，勿施於人』，我深知行醫不是一種好營生，唯恐阿殷知醫而又享了大名，所以不願傳授他，卻傳授了你，這不是不仁嗎？有此兩層緣故，我真箇不知怎麼對你說才好！淳于一」他伸出那雙筋絡虯結而枯瘦的手，按在他的唯一傳人的肩上，痛苦地說：「你不知道我心裏是多麼為難！」
那一雙衰邁老翁的手，在淳于意覺得有千鈞之重。他了解恩師心裏的為難，更了解那雙手所交付在他肩上的期望。一種絕學，一種可以救活天下後世無數生靈的秘藝，已在這斗室中完成了授受。授者說不出課以責任的話，而受者又不必對授者負責，只無奈天下後世何？
就這一念之間，他感到肩頭非常沉重，可是，越是如此沉重，心頭愈有一種充實的喜悅和莊嚴的滿足，他伸起雙掌，捧住老人的手，尚未說話先投以寬慰的眼色。
「老師，我決不辜負你的傳授，為老師彌補遺憾我要儘力以醫救人，並昌大你的絕學。」
陽慶噙淚而笑，心中的舒暢是他多年來所未有經歷過的。平生的疚歉，終於可以彌補，他對淳于意的感激，非言語所能形容，覺得必須有一些具體的表示，讓淳于意來知道他的心。
於是略略想了一下，他說：「淳于，我有點意思，說出來你別攔我：我深知你居官清廉，管『太倉』時，粒米不入私囊，至今齊人談起『淳于倉公』皆有敬意。你的境況不好，又有五個女娃而無子，助不得你的生計。至於行醫資以謀生，其格便低，再則病家的勢財，就像專負他什麼，如果是那不治之症，勢必生出許多怨言，你的脾氣又生得剛，叫我不放心。因此我有一個計較，你儘管放心去行醫，家中日常用度，歸我負責。至於行醫不必計值，醫好了那有錢的人，自有謝禮。若是他不送，你也不須介意。能這樣格就高了，也省卻無數是非。你看可是？」
話是說得如此懇切委婉，淳于意即使心有未安，也不能不領受這番思德，便即伏身下拜，卻讓陽慶一伸手擋住了。
「不必如此！各人行其心之所安。」陽慶略停一停又說：「還有句要緊話，你千萬記住：可以為貴人治病，不可為貴人侍從。省會得我的意思么？」
「聽老師談了扁鵲的故事，我原來的打算也是不受醫官之識，不獨免了李酰之類的人忌我，而且我受了老師的成全，也不能僅僅侍奉貴人，我要騰出工夫來治那些非我不能治的病。」
「好極了，好極了！」陽慶不勝欣賞地稱讚，「數百年來，天下之醫，盛稱『秦派』，如今看來，『齊派』要取而代之了！」