2.必須逃避（3）

這才是件難煞人的事。「唉!」他不自覺地嘆了口氣。

阿娃剛要動問，忽然聽得外面有人聲，側耳細聽了一下，說：「姥姥來了!」

鄭徽大為焦急!他是個極要面子的人，在阿娃和韋慶度面前丟臉，已感到很不是滋味；現在讓姥姥看到他一張淚痕未清的臉，說起來，為了進士落第，大哭一場，也太沒有丈夫氣了!

於是，他惶遽而固執地對阿娃說：「你快出去!說我睡了，回頭我去看姥姥。」

一句話沒有完，小珠已掀開了帷慕，接着，李姥走了進來。

「姥姥請坐!」鄭徽無可奈何，只好儘力保持自然的姿態招呼。

「唉，真是沒有想到的事!」李姥的臉上，堆滿了慰問的表情，「不過，這也算不了什麼!科名遲早是有的。一郎，你安心住着，慢慢再說。」

鄭徽一直對李姥有些成見，而今天她這兩句話，卻如雪中送炭，讓他感激得不知道說什麼好了。

「第一，你身體要緊。」李姥又說：「不必難過。我知道你委屈，阿娃也知道，說來說去，總是運氣還沒有到。你看開些，憂憂鬱郁地弄出病來，讓你堂上兩者惦念，那你就是不孝了。」

「是的。」鄭微心悅誠服地接受李姥的勸告。

又說了些閑話，李姥辭去，阿娃也走了。經過一陣痛哭、一番慰問，鄭徽心頭的壓力減輕了許多；他開始靜下心來，面對現實，細細籌劃怎樣度過這一年的日子?

可是，鄭徽實在太累了。二十天的苦讀，繼以一連串的精神打擊，眠食不安，身心俱乏，無法集中精力來思考任何難題。

於是，他昏昏沉沉地睡了兩天，像一頭受創的獅子樣，靜靜地躲在洞穴中養傷。

兩天中，素娘來了兩次，每一次都坐了很久才走，卻沒有見到鄭徽——他知道她是特意為慰問他而來的，但是，他怕見她，只因為不耐煩聽任何人的於事無補的惋惜關懷之詞，所以他感激在心裏，表面卻裝作熟睡未聞。阿娃也知道他的心意，只代他向素娘道謝，並不來干擾他。

到第三天，韋慶度三場度畢，又來看他。他的精神已好得多，願意出去走走，韋慶度便陪他到三曲閑步，到球場看禁軍打「波羅球」，然後又邀他到素娘那裏去喝酒。

「上你家去吧!」他說：「我心裏有許多話，想跟你談談。」

「也好。我也正想問問你，今後有什麼打算?」

「當然還得住下去。現在回去，可真是『無顏見江東父老』。」

「當然，當然。」韋慶度也說：「隨便從哪方面看，仍舊在長安讀書，才是上策。」

「只是『長安居，大不易』。」

「那怕什麼?有我!」

鄭徽聽到這樣毫不遲疑的答覆，步履都好像輕快了許多。但韋慶度願意幫忙是一回事，有沒有力量幫忙，又一回事，是不能不弄個清楚。

「你的花費也大。眼看發了榜，簇新的一名進士，應酬浩繁，錢像流水樣花出去，我怎麼還可以累你?」鄭徽用以退為進的說法，便只好言不由衷了。

「不!」韋慶度笑嘻嘻地說：「要中了進士，我可以發筆小財。今年回家過年，我兩個叔叔許我及第了各送五十貫；我舅舅又答應給我一百貫。家父那裏起碼還可以要個兩百貫。一共四百貫，我們倆平分秋色。」

「素娘呢?」鄭徽說：「你別忘了，要替她贖身。」

「那得另案辦理。跟這四百貫不相干。」

「我不需要兩百貫，有一百貫就夠了。」

「錢拿到了再說吧!我盡量勻給你。就怕今年我又落第。」韋慶度停了一下，又以極有信心的語氣說：「不會的，一定不會。」

到了二月初發榜，韋慶度果然中了進士，巧的是跟私試一樣，也是第十名，越發成了佳話。此外，朱贊也中了。

於是，韋家賀客盈門，王四娘家也是喜氣洋洋，素娘幾乎連眉毛上都有笑容。

鄭徽和阿娃都去賀了喜。但心裏的滋味只有自己知道。不過一個月的工夫，榮枯互異，一個在青雲之間，一個在泥塗之中；而在泥塗之中的鄭徽，原是人人都以為他應該在青雲之上的，想到這一點，鄭徽簡直欲哭無淚了。

然而，鄭徽也總算托韋慶度的福，今後一年生活可以無憂了。

但韋慶度對鄭徽，縱然肝膽相照，而形跡到底疏遠了，及第以後，他除了討厭李林甫，所以照例謁見宰相時，故意託病不到以外，拜主司、會同年，好不風光。加以長安風氣奢靡，最喜歡找題目來熱鬧享樂；為新進士設酒樂祝賀，稱為「燒尾」，只要搭得上一點關係，必定輾轉相邀，奉如上賓。就這樣，豈止宴無虛日，實是應接不暇，把個一步登天的韋慶度，簡直就像泡在酒缸里一樣了。

而「斯人獨憔悴」的鄭徽，偏偏又住在紙醉金迷的平康坊三曲之中，以致於煩惱特多。他自然不肯去「打」，但就是一步不出，也有找上門來的難堪；長安有句俗語：「新進士頭上七尺焰光」，氣焰極盛。知道李姥這裏是勾欄人家，便有硬撞進來，定要阿娃接待的。有時甚至直入西堂，放言無忌；鄭徽受盡了窩囊氣，卻是無可奈何。

新進士的「杏園初宴」、「雁塔題名」次第過後，「曲江大會」又快到了。那是新進士榮寵的極致，主事稱為「錄事」，此外「主宴」、「主酒」、「主茶」各有專人；最要緊的是「主樂」，一共兩個人，一個邀集教坊樂伎，一個徵召三曲名花。教坊樂伎，原只承應宮禁的差使，惟有新進士一道牒文，指名召集，不敢不來。

徵召三曲名花，倒反不如邀請教坊樂伎來得容易，因為娼家究不比官伎，真的不肯承教，也就無可如何。不過，真要這樣，便成了不識抬舉；同時，三曲中被徵召的名花，也決沒有人願意錯過這一場連皇帝都要率妃嬪來垂簾以觀的盛會。

徵召阿娃的柬帖到了李姥手裏，她特意把鄭徽請了去，一語不發地拿給他看。

鄭徽像心頭倒翻了醋瓶似地酸得兩眼發黑。而且，他也十分惱怒，李姥應該不聲不響地拒絕，連說都不必跟他說的；現在，居然把這張刺心的柬帖拿給他看，那是什麼意思?

於是，他的臉色不好看了，「姥姥，」他冷冷地問，「這是皇帝差遣，非去不可?」

李姥那略帶三角形的眼，斜睨了他一下，慢吞吞地答說：「你不願意阿娃去，可以好好地說。」

「哼!」鄭徽冷笑道：「這還用我說?」

「一郎，你的話說得人不懂!你不說，誰知道你心裏什麼意思?」

李姥十分沉着冷靜，鄭微卻是氣惱攻心，急切間想不出一句針鋒相對的厲害話把她頂回去，只是不住嘿嘿冷笑。

就這時，阿娃也來了，一看情形，詫異而不安地問道：「好好的，怎麼了?」

「『曲江大會』主樂的新進士來了柬帖，我想請一郎來商議商議；就是不去，也得想個理由，婉婉轉轉地回絕人家，犯不着無緣無故得罪了人。就不知道一郎多了什麼心?氣得這樣子。這不是笑話?」說完，李姥也不等阿娃回答，也不理鄭徽，扶著小珠的肩，管自己到裏面去了。

鄭徽自然也受不了李姥這種傲慢的態度，心想，到底不過娼家的一個假母，豈可這樣對待花錢的客人?

於是，他當時就要發作；卻禁不住阿娃那雙滿含幽怨的眼向他示意忍耐，便悄悄站了起來，準備回到西堂。

「你出去散散心吧!」阿娃輕輕地說：「大家的心境都不好，全靠自己克制。」

她說的是實話，一連多少天，足不出門，鄭徽也確是覺得有些沉悶，便點點頭說：「我出去走走。」

他沒有帶僮僕，一個人出了李家，信步所之，一走又走到了韋家；剛站住腳，在躊躇是不是去看看韋慶度時，秦赤兒已笑嘻嘻地迎了上來。

「一朗好!多天沒見你來了。請進去坐。」

「十五郎在家?」

「在，在。」秦赤兒說：「這一兩天才稍微閑了下來。十五郎那麼好的精神，應酬得都有些煩了，凡有賓客，一概擋駕，一郎自然不同，請吧!」

鄭徽暗想，秦赤兒倒一點都不勢利；內心相當感動，便不能不接受他的一番殷勤的情意。

但是秦赤兒卻不知道韋慶度正想出門，等他剛進正廳，迎面就遇着韋慶度，兩人都停了下來，鄭徽先開口說了兩個字：「不巧!」

「怎麼不巧?來得很巧，我原預備今晚上找你去的。」韋慶度很高興地說。

「有事要跟我談?」鄭徽問。

「沒有。只是好久未見，想跟你聊聊。你呢?」韋慶度反問：「有事要談?」

鄭徽想起他們「曲江大會」徵召阿娃這件事，可以向韋慶度訴一訴委屈；但此刻不是說話的時候，「回頭再說吧!」他這樣回答。

「對，回頭再說。此刻替我去助助威。」韋慶度拉着他就走。

「去那裏?」落第的鄭徽，羞見熟人，不能不問清楚。

「楊駙馬家去打球。看看我的身手!」

打「波羅球」本來就動人心魄，極其驚險好看；何況又是韋慶度下場角逐，鄭徽更捨不得放棄這個機會了。

他在韋家選中了一匹紅馬，與韋慶度並轡而去。到了靖恭坊楊駙馬的府第，由車門直進球場；路上，他已跟韋慶度說好，不必替他引見任何人，所以這時系馬球場柳蔭之下，一個人悄悄站着，作壁上觀。

球場很大，其平如砥；再澆上桐油，用石碾壓實，所以不但寸草不生，而且塵土不揚，平治的馬蹄，敲出陣陣急促而清脆的聲響，如擊羯鼓，十分好聽。

球場南面，東西並樹兩塊木板，板下接近地面處，挖出兩個小洞，洞后系著繩網，這就是球門，兩隊各占其一。球是用極輕的木頭做的，中間挖空，外髹紅漆，約有拳頭大小。

不一會兒，角逐的兩隊，一齊進揚，每隊七人，各跨駿馬，飛奔著用三尺多長，末端如偃月的球杖，競相擊球，擊向自己的球門之中。

這時慕名來觀的人更多了，一個個睜大了眼，全神貫注地隨着那拳大的球移動視線。鄭徽自然也看得出神了，他在三曲看過坊中遊手好閒的少年打過球，但那跟楊駙馬府中的這場球，遠不能相比；他眼前所見的不是球戲，而竟如戰場的衝刺，十四匹馬，風驅電逝，鐵蹄飄忽；馬上的人，無不是奮不顧身，銳不可當。鄭徽這時才明白，怪不得左右神策軍盛行打球，那是一種最好的訓練——訓練了馬術，也訓練了勇氣。