第5節

賈普正在和第三位司機的妻子談話，這時，波洛像貓一樣無聲無息地進來，突然出現在他身邊。

「喔，你嚇了我一跳，」賈普說，「找到什麼了？」

「沒有我要找的東西。」

賈普又回身問詹姆斯·霍格太太，「您說您以前見到過那位紳士？」

「嗯，是的先生，我丈夫也見過，我一眼就認出他來了。」

「是這樣，霍格太太，您是位精明的女人，我看得出來，我毫不懷疑您對巷子裏的每個人都一清二楚，況且您是個有判斷力的女人——不尋常的出色的判斷力，我可以說……」他毫不臉紅地把這話重複了三遍。霍格太太不禁有些得意忘形了，做出一副智力超群的樣子。「請告訴我關於這兩個年輕女人的線索——艾倫夫人和普倫德萊思小姐。她們怎麼樣？生活不檢點嗎？經常參加晚會？有這類事嗎？」

「噢，不，先生。沒這種事。她們倒經常外出——尤其是艾倫夫人——但她們倆都很正派，如果您懂我的意思。完全不像我能指名說出的另一類人。我很清楚史蒂文斯夫人的生活方式——我懷疑她到底是不是位夫人——我本來不想告訴您那兒的事——我……」

「正是，」賈普巧妙地截住了話頭，「現在您告訴我的非常重要。艾倫夫人和普倫德萊思小姐很討人喜歡，是吧？」

「是的，先生，非常可愛的女士，她們倆——尤其是艾倫夫人。她總是親熱地跟孩子們說話。她失去了自己的小女兒，我相信，可憐的人兒。啊，我已經埋了我自己的三個孩子，我是說……」

「是的，是的，非常悲慘。那普倫德萊思小姐呢？」

「嗯，當然她也是位可愛的女士，不過有點無禮，如果您明白我的意思。她只是對人點頭示意，好像不願意停下來浪費時間似的。不過我對她並不反感——一點也沒有。」

「她和艾倫夫人相處得很好嗎？」

「是的，先生，沒爭吵過——從來沒有，非常幸福和滿意——我敢肯定皮爾斯太太會證實我說的話。」httｐ://wwｗ9９cｓw.ｃoｍ

「是的，我們已經跟她談過了。您認識艾倫夫人的未婚夫嗎？」

「正要和她結婚的那位紳士？是的，他經常在這兒進進出出。他們說他是國會議員。」

「昨晚來的那個不是他嗎？」

「不，先生，不是他。」霍格夫人停下來，她太過一本正經的態度掩飾不住話音里的激動，「如果您這麼問，先生，您完全想錯了，艾倫夫人絕不是那種女人，我敢肯定。這幢房子裏也沒那種人，而我也絕不信會有這類事情——我今天早晨還對霍格說過。『霍格，』我說，『艾倫夫人是位女士——一位真正的女士——所以別亂猜』——男人腦子裏總是這些，請您原諒我這麼講，總是有些粗俗的想法。」

賈普沒在意這番冒犯，繼續問：

「您看見他到這兒以及離開了——對吧？」

「對的，先生。」

「那您沒聽到別的什麼？爭吵的聲音？」

「不，先生，沒有，也就是說這類事是聽不到的——因為相反眾所周知——史蒂文斯夫人待那可憐的女人的方式使得大家議論紛紛——我們全都勸她別住在那兒，但是，價錢很公道——她也許是魔鬼纏身了，就付——三十先令一個星期……」

賈普趕緊說：

「可您沒聽到十四號里有任何聲音？」

「沒有，先生。外面正放爆竹，到處都是，我們埃迪和他的夥伴們就在附近放的，別的什麼也聽不見。」

「那個男人是十點二十離開的，是這樣嗎？」

「可能吧，先生。我自己估計的，可霍格也這麼認為的，他是個十分靠得住的男人。」

「您確實看見他離開了，您聽見他說什麼沒有？」

「沒有，先生。我離得沒那麼近，只能從我家窗戶看見他站在走廊里和艾倫夫人說話。」

「也看見她了嗎？」

「是的，先生，她站在門裏邊。」

「注意到她穿什麼樣的衣服了嗎？」９９cｓｗcoｍ

「現在真的，先生，我說不好，沒有特別注意那個。」

波洛說：

「您甚至沒注意到她穿的是日裝還是晚裝？」

「不，先生，我不能說我看見了。」

波洛若有所思地從上面的窗戶向十四號望去，他笑了，和賈普的眼睛對視了一會兒。

「那麼那位紳士呢？」

「他穿着深藍色大衣，戴着圓頂禮帽，看上去精明強幹。」

賈普又問了幾個問題，就開始跟下一個人談話。弗雷德里克·霍格少爺，是個長著一副頑皮面孔，一雙明亮的眼睛的小傢伙，對自己的重要性頗為驕傲。

「是的，先生，我聽見他們說話了。『好好考慮一下再通知我。』這位紳士說，好像很愉快，您知道。然後她說了句什麼，他就答道：『好吧，再見。』然後他鑽進汽車——我替他打開車門可他什麼也沒給我。」少爺的語調略有些失望，「然後他開車走了。」

「你沒聽見艾倫夫人說的話嗎？」

「不，先生，沒有聽見。」

「你能告訴我她穿什麼衣服嗎？什麼顏色的，比方說？」

「不知道，先生，您看，我沒真的看見她，她一定是站在門背後了。」

「就這樣吧。」賈普說，「現在注意，小夥子，我想讓你非常認真地思考和回答下一個問題，如果你不知道或者想不起來就直說，明白嗎？」

「明白，先生。」

霍格少爺急切地看着他。

「誰關的門，艾倫夫人還是那位紳士？」

「前門嗎？」

「前門，當然了。」

男孩考慮著，他眨着眼睛努力地回憶。

「可能是那位女士——不，她沒有，是他關的門。砰地一聲關上門之後就很快地跳到汽車裏，好像他急着赴約會似的。」

「好的，年輕人，你真是個聰明的小夥子。這是給你的六便士。」

打發走了霍格少爺，賈普轉向他的朋友。兩人慢慢地互相點了點頭。

「很可能！」賈普說。

「有這種可能性。」波洛也同意。

他的眼睛泛著綠光，就像一對貓眼一樣。