第3節

幾分鐘的沉默。

簡·普倫德萊思飛快地打量了這個小個子男人一眼，之後就目視前方，不再開口了。但是，他的在場無疑給她製造了一定的壓力。她的身體很平靜但並不鬆弛，最後波洛打破了沉默，他的聲音似乎讓她得到了某種解脫。他用一種悅耳的平常語調問了個問題：

「您什麼時候點的爐火？」

「爐火？」她的聲音聽起來茫然而且很心不在焉，「噢，今天早晨我剛回來時。」

「在您上樓之前還是之後？」

「之前。」

「我明白了。是的，當然了……那麼爐子是已經攏好的，還是您自己攏的？」

「是攏好的，我只劃了根火柴點着它。」

她的聲音有些不耐煩，顯然她在疑慮他為什麼說這番話。可能就是說說而已。不管怎樣他繼續以平和的語氣說：

「可您的朋友——在她房間里我注意到只有個煤氣爐？」

簡·普倫德萊思機械地答道：

「我們就有這麼一個燒煤的爐子——其他都是煤氣爐。」

「您做飯也用煤氣爐嗎？」

「我想現在每個人都在用這個。」

「的確，這很節省勞動力。」

小小的交流結束了，簡·普倫德萊思用鞋敲着地板，突然她說：

「那個人——賈普總警督——他非常聰明嗎？」

「他非常出色。真的，他思維縝密，工作努力，不辭勞苦，很少有失誤。」

「我不知道……」姑娘喃喃說。

波洛望着她。她的眼睛在爐火映照下顯出很綠的顏色。他平靜地問道：

「對您是個非常大的震驚嗎，您的朋友的死？」

「太可怕了。」

她說起來出人意料地誠摯。

「您沒料到這種事——沒有？」

「當然沒有。」

「那您一開始，也許，覺得是不可能的——它不該發生？」

他的平和、同情的語調似乎突破了簡·普倫德萊思的防線，她回答得熱切、自然，不再那麼僵硬了。

「正是如此，即使巴巴拉真的自殺了，我也無法想像她會採取那種方式。」

「可她有一枝手槍呢？」

簡·普倫德萊思做了個不耐煩的手勢。

「是的，但那枝手槍是一個——呃！一件收藏品，她曾生活在荒蠻之地，出於習慣保存着它——沒有任何其他想法，我敢肯定。」

「啊，為什麼您如此肯定呢？」

「嗯，因為這是她自己說的。」

「比如……」

他的聲音非常溫柔友好，使她不知不覺地說了下去：

「嗯，舉個例子說，有一次我們談論自殺的事兒，她說最簡單的辦法是打開煤氣，關緊所有通氣的門窗然後上床躺着，我說我認為那不可能——躺在那裏等死。我說我寧願對着自己開槍。而她說，她永遠不會對自己開槍的，萬一擊不中就太可怕了。而且無論如何她是痛恨暴力的。」ｗww.９９ｃsw.ｃoｍ

「我懂了，」波洛說，「如您所說，這很奇怪……因為，像您剛告訴我的，她的房間里就有煤氣爐。」

簡·普倫德萊思有些吃驚地看着他：

「是的，是有一個……我無法理解——我無法理解為什麼她不用這種方式。」

波洛搖著頭：

「對，看起來——很奇怪——有點不合情理。」

「整個事情都顯得不合情理，我仍無法相信她會自殺。我想這非得是自殺嗎？」

「嗯，還有一種可能。」

「您什麼意思？」

波洛直視着她：

「或許是——謀殺。」

「噢，不？」簡·普倫德萊思哆嗦了一下，「不！多可怕的假設！」

「可怕，也許吧，但您不認為有這種可能？」

「但門從裏面鎖上了，窗戶也是。」

「門鎖上了——對，但是看不出來是從裏面還是從外面鎖的。您知道，鑰匙不見了。」

「不過——如果它不見了……」她遲疑了一兩分鐘，「那它一定是從外面鎖上的，否則就會在房間里的某個地方。」

「啊，或許如此。房間還沒進行徹底的搜查，也可能它被扔到了窗外而被某個過路的人撿到了。」

「謀殺！」簡·普倫德萊思說。她開始考慮這種可能性，黝黑而聰敏的面孔露出急迫之色，「我認為您是對的。」

「但謀殺必定有個動機，您知道有什麼動機嗎，小姐？」

她緩緩地搖了搖頭。不過儘管她否認了，波洛又得到一個印象，簡·普倫德萊思謹慎地隱瞞了什麼，門開了，賈普走進來。９9ｃsｗｃｏｍ

波洛站起身說：

「我剛對普倫德萊思小姐提出一個假設——她的朋友不是自殺。」

賈普一時間頗為困窘，他向波洛投去責備的目光。

「現在下結論還為時太早，」他強調說，「我們總會考慮到各種可能性，你們知道。這就是我們現在該做的一切。」

簡·普倫德萊恩平靜地答道：

「我明白。」

賈普走近她，「那麼現在，普倫德萊思小姐，您以前見過這樣東西嗎？」

他手上是一小塊橢圓形深藍色的漆片。

簡·普倫德萊思搖搖頭，「不，從未見過。」

「這不是您的或是艾倫夫人的？」

「不，女人通常不戴這種東西，不是嗎？」

「哦，您認出來了。」

「是的，很明顯，不是嗎？它是半片男人袖口的鏈扣。」