序曲

車輪不斷轉動所奏出的低沈音調，以及輾過軌道接縫時所發出咕咚，咕咚的單調節奏，使人不知不覺地昏昏欲睡。

列車交錯帶來的衝擊力震動車窗，片山猛然醒來。才剛要看的推理小說還好端端地打開着擺在床上。

「竟然迷迷糊糊睡著了……。」片山自言自語地說。

因為睡在極為狹窄的上鋪，不得不彎曲身子仰著。看看手錶，已經快要半夜一點了。現在到哪裏了？記得十一點多時在廣島站停過……。應該已過了岡山吧！

因為上鋪會搖晃，所以片山不歡歡。已是年近三十的男人，並且，在警視廳搜查課里擔任刑警一職，若是敏感得連在卧鋪車裏都不能入睡，實在不是可以誇耀的事。然而，本性這種東西，並非光靠意志就可以控制得了的，所以片山常自認為身為刑警一職是錯誤的。

「乾脆睡了吧。」

片山哺喃自語地將枕頭邊的燈熄掉，彆扭地試着將腿伸直。卧鋪為什麼做得如此窄小呢？片山身高將近一百八十公分，長得一副略帶女性溫和氣質的娃娃臉。

唉！平躺好，打算入睡時，卻全然一點睡意也沒有。看書的時侯，明明迷迷糊糊的想睡……。或許是因為看書時沒注意到任何的搖晃或聲音，所以會打瞌睡；現在靜靜地閉上眼睛，注意力反而強烈地集中在聲響上，頭腦也就愈發清醒起來。

「混蛋？」

片山又將燈捻亮，悄悄地把床旁邊的布幕拉開來看，似乎每個人都已安然入睡了。既然怎麼樣都睡不着，就到走道上去眺望窗外吧。

片山抓件上衣，從床上起來，有些不放心地將腿伸向下床的梯子。因為有好幾次摔下去的經驗，所以下梯子也就特別謹慎。平安無事下來之後，穿上鞋子，小心翼翼不發出一點兒腳步聲地走到通道上，片山的下鋪，中層及下層都是空着的，早知道一路上都沒人來睡的話，就搬到下面去……。

「唉，算了吧。」

回到公寓之後，再好好睡一覺。片山被車窗外的一片漆黑弄糊塗了，車到底走到哪兒了呢？竟然連住家，城鎮之類的燈火都看不見。片山在通道上閑逛。

片山義太郎剛去長崎出差，現在在回家的電車上。由於東京發生神出鬼沒連牘殺人事件，而此次事件中的三位被害人均為長崎地方的人，因此這想出差就是為了調查這三位被害人之間是否有關連。

可是，當片山正要採取調查行動時，犯人就被逮捕了，被害人籍貫相同，完全只是巧合；片山這想差算是白跑了，真是倒霉！一面如此發牢騷，另一方面心裏也着實鬆了一口氣。因為和揮舞著兇器的犯人相互揪在一起的野蠻行為，和片山溫和的性情是不相稱的！

片山走到火車的盡頭，正想轉身回頭時，突然，眼前一閃，有個人往卧鋪的後面隱身而去。因為一閃即逝，到底是男是女無法確定。人影好像就消失在自己卧鋪的附近。

片山稍微加快腳步回去看。卧鋪的下層，坐着一個女孩。

「晚安。」那女孩微笑地說。

「真，真是……。」片山不曉得說些什麼才好，慌慌張張地解釋。「你是現在才來的嗎？」

「是的。」

女孩大約二十二，三歲，不胖不瘦，不高不矮，身材勻稱，穿着一身樸素的深藍色洋裝，膝上擺着一個小提包。

「您的位子在這裏？」女孩反問回來。

「在上層。」

「這位子啊。」

女孩似乎有點猶豫的樣子，最後好像下定決心似地抬頭望着片山，「如果，您不介意的話……」

「什麼事？」

「如果方便的話，我的下鋪可以和您的上鋪交換嗎？」

「換床位？」

「是的，我喜歡上鋪。」

「那就換吧。唉呀，許多人都是因為討厭上鋪所以要換到下鋪來，你卻和別人相反……」

「我比較喜歡高的地方。」女孩愉快地說：「您想要說只有傻瓜和貓才喜歡高的地方吧！」

片山終於忍俊不住了。

「好啦，和你換吧。其實，我也想換到下鋪來，這樣剛好。」

「啊！太棒了，謝謝您。」

「請你等一下。」

片山爬梯子到上面，將自己的領帶，書等拿下來。

「好了，請便。要我幫你把行李放到上面嗎？」片山問道。

「不用了，我沒有行李。」女孩子搖搖頭說。

「一個也沒有？」

「是的，只有這個提包。」

「到東京嗎？」

「是的。」

「那麼……晚安。」

「晚安。」

女孩很有禮貌地點個頭，脫下鞋子爬上梯子。她身子輕巧得令片山瞠目驚視，覺得她上梯子有如腳上裝了彈簧一般，到上鋪的動作也很快。不，那種動作簡直可用飛快來形容。

「啊！是身體輕的緣故吧！」片山不禁自語道。好像是，啊，對了，令人想到貓的動作就是這樣。

躺在下鋪安靜下來之後，片山覺得很舒服，如此一來就可以入睡了。那個女孩，與其說是個美人，不如說她實在是個很可愛的女孩。雖然只談了幾句話，但是，她一笑就出現酒渦，大大的眼睛，蘊含着光輝。或許是因為年輕的緣故吧。

片山把燈熄掉，太費心去想她的事情，又會讓自己睡不着吧！果然，一閉上眼睛，便馬上想到那女孩是從哪裏上來的？這班車理應一直到大阪都不停的……。

第二天早上，片山一醒來，車已快到豐橋站了。

「唉呀……」

雖說是睡眠不足，但在卧鋪車上可以睡得如此熟，這對片山來說是破天荒的事。

他想，換到下鋪來，對自己真是幫了個大忙，至於昨晚的那個女孩……當他向上一望時，才發現上已不見她的蹤影，連她的鞋子也不見：是已經起床了呢？還是下車了？

片山有些失望地去洗把臉，回來時，恰巧遇見列車長。

「早安。」

真是少見而和藹可親的列車長。

「這卧鋪的女孩已經下車了吧？」

覺得什麼話都不講也不好，於是就如此說，列車長有點不可思議的表情。

「這個卧鋪嗎？不，這裏除了您以外，再也沒有其他人了，從長畸站開始就是如此。」

「那真奇怪呀，昨晚，半夜的時侯來了一位年輕的女孩耶。」

「大約是什麼時候？」

「我想大約……是一點鐘的時候。」

「那可奇怪啦，車子在這個時間哪裏也沒停，不可能有人上車。」

「可是，她確實上車了，她還說喜歡上鋪，和我換了床位呢。」

「那麼，八成是無票乘客吧。」列車長略微苦笑道。

「無票乘客？」

「可能是藏在廁所或哪裏，到了半夜才出來睡覺。因為下鋪容易被發現，所以就睡上鋪嘛，八成是趁天還沒亮的時就起來溜掉了。」

那位可愛的女孩會是無票乘客嗎？片山着實無法相信。然而並不值得為這件事和列車長爭論。

「你要當心點！就是因為有像這種可惡的傢伙，所以國鐵的赤字才不會減少。」

「是……。」

片山也身為公僕，不想對這個話題太過深入，到餐車衣吃早餐時，片山還是不知不覺地將目光移向擦身而過的女孩，或是坐在別桌的女孩。

片山不認為那女孩是無票乘客。做這種事的女人，她會特意地向其他乘客打招呼嗎？而且，若說她喜歡唾上鋪，其他空着的床位多得是，沒什麼必要特意到片山的卧鋪來，請求更換。

片山想一定是列車長弄錯了。

火車按照預定的時問十一點半抵達東京車站，片山手拿着旅行提包走向出口處，方才那位列車長站在門口。

「謝謝。」

他很有禮貌地點點頭說：「啊，對了，剛才說的無票乘客……。」

「找到了嗎？」

「沒有，一直很留心去注意，但是還是沒找到。」他搖搖頭說：「八成是在名古屋附近下車了。」

「或許吧，那麼，謝謝你。」

片山正要走時，列車長神情愉快地說：「不過，因為你的提醒，我找到了其他的無票乘客。」

「啊，逮到了嗎？」

「沒有，門一開，他就奪門飛奔而去了。」列車長笑着說。

「你不去追他嗎？」片山覺得不可思議地問。

「抓不到的。」列車長說：「因為它是一隻貓。」

「貓？」

「對，是只雪白的貓，一定是一直躲在座位底下。」

片山突然想起昨晚曾因那女孩的身手輕巧而聯想到貓的事情。那麼，她是貓的化身嗎？

「絕不可能了！」

片山點點頭，走上月台，妹妹晴美說會來接他，所以他環視一下月台，視線止住了，他戚覺到在擁向樓梯的人潮背影中，好像看見了那女孩深藍的洋裝。總覺得那忽隱忽現的身影，就是那女孩沒錯，他凝神思索著，突然有人拍他的肩膀。他嚇了一跳回頭望。

「哥，你回來了。」是晴美。「怎麼啦，這麼張惶失措的表情，連的臉都忘記了嗎？」

「不……。貓……。」

「什麼？」

「你想貓會穿洋裝嗎？不可能吧！」

片山一本正經地說。