第一章 舒乞兒
藍田縣位於長安附近，由於靠近京都，所以一向繁榮奢華，幾可比擬長安。
城門附近，有個衣着襤褸的小乞兒蹲在角落裏，一隻沾滿污垢的小手支著下巴，百無聊賴的嘆氣：「唉，這次怎麼這麼失算呢？你說，我怎麼就那麼笨了呢？出門居然會忘了帶銀子……扮乞丐一點也不好玩。」
她的另一隻手，纖長的手指，輕輕敲點着一隻貓般大的小黑狗的鼻子，絮絮的對它發着牢騷。小黑「嗚嗚」的哀叫着，有氣無力的趴在主人腳旁，粉色的小舌頭不時的吐出來，舔著自己正被主人反覆虐待的鼻頭，小眼睛裏流露出可憐兮兮的目光。
舒蟬嗔道：「別拿那種眼神看着我！我現在都弄不明白，我幹嘛一定要帶了你出來……」
「嗚——」小黑不服氣的低鳴，舒蟬道：「我知道你餓啦，可是……我也很餓呀。我現在真想有堆火啊，起碼可以把你穿了放在火上烤烤。」說着，咧開嘴，露出壞壞的笑容，那雙月牙兒的眼睛裏透出頑皮的笑意。
小黑倏地站起身，「汪」的大叫了聲，惹得舒蟬哈哈大笑：「瞧你那急樣，我還真會把你烤了吃不成？不過……」她蹭啊蹭的，從懷裏掏出一件物事，說道：「我身上唯一值錢的東西也只有這個啦。」
攤開手掌，露出一枝晶瑩剃透的碧玉簪，那簪子透明中隱隱有一股水碧之光流動，似活物般。玉器名貴異常不說，那簪上牡丹花瓣的雕刻，更是栩栩如生，幾可亂真，簪上垂盪下的流蘇互相撞擊后，發出叮叮的悅耳聲響——這件玉步搖無論是從玉器的質地，還是花飾的雕琢，俱已是上品中的極品，價值非凡。
舒蟬卻嘆了口氣，說道：「很漂亮是不是？我也知道它值錢，只是……這是伊家的聘定，我一定要還人家的，如若將它賣了，不也就等於把我自己給賣了么？」收起玉步搖，她搖了搖頭，站起身。
也不知是蹲得太久了，還是肚裏空空，餓昏頭了，才一站起，她便覺得眼前一黑，金星亂撞的，腳下一個踉蹌，險些摔倒。
昏沉間只覺手肘被人託了一把，將她扶穩了，舒蟬吁了口氣，說道：「多謝……」睜眼一瞧，正對上一雙清澈的眼眸。
伸手扶她的是一個跟她一般衣着襤褸的年輕乞丐，不過二十齣頭的年紀，個子卻高出她大半個頭，一張略顯清癯的臉上沾滿污垢，唇角略微下彎，不笑的時候反倒顯出幾分凄苦的表情。他的一隻手托在舒蟬肘后，另一隻大手上捧了只破了邊的瓷碗，碗裏晃啷著三四枚銅錢。
舒蟬的嘴張的大大的，眼裏滿是好奇，終於她忍不住脫口問道：「你也是……乞丐么？」那人愣了下，鬆開手，反問：「是啊，你不也是么？」聲音低沉渾厚。
舒蟬「哦」了聲，忙點頭道：「是啊，是啊！咱們都是……」笑容尷尬，她撓撓頭，訕道：「可是你很年輕啊……這麼年輕就要飯當乞丐，不覺得可惜了么？」
似乎是覺得她的問題太過奇怪了，那年輕乞丐撇了撇嘴，冷道：「要飯是因為肚子餓，沒飯吃，哪裏又管什麼年紀了？」
說完，再不搭理她，自顧撿了處乾燥的角落盤膝坐在了地上，將破碗在面前一擱，他便耷拉着腦袋，閉起了雙眼假寐。舒蟬一陣好奇，走到他身旁，蹲下小聲問道：「你這是在做什麼？」
那人眼皮也不掀一下，說道：「沒瞧見么？當然是沿街乞討了，叫花子還能做什麼事來着？」舒蟬方似領悟般點點頭，道：「受教啦。」挨着他身旁一同盤膝而坐。
那男子倏地睜開眼來，側首瞥向她的眼裏有驚訝，也有些許厭惡與不耐。舒蟬卻不理會，只作未見，反衝他粲然一笑，眼睛彎成道月牙兒，說道：「我是舒蟬，你叫什麼名字？」那男子打了個咯噔，似想起了什麼，最後卻是自嘲般輕笑着搖了搖頭，說道：「我叫林楓。」
舒蟬笑道：「林楓，好名字啊。我是一隻舒服的小蟬兒，你是林中的一片楓葉……」林楓不耐的白了她一眼，雙手抱頭，索性躺倒在地，閉目睡去。舒蟬碰了一鼻子灰，也不生氣，聳聳肩，抱起了小黑。
正要離去，但聽城門口一陣馬蹄騰騰，一隊百來人的馬隊擁了輛華麗的車輦隆隆馳近，只見那領頭的八匹高頭駿馬上，俱整齊劃一的展開面紅底金字的旌旗。
舒蟬一眼便看到旗上那斗大的「舒」字，心中一驚，忙將小黑塞進自己寬大破爛的衣袍內，拿衣袖蒙了自己的面，躺倒在林楓身側，心裏不住哀號：「天爺，姥姥的動作怎麼一次比一次迅捷啦！我前腳才踏進藍田，她後腳也就追了進來。若被她發現了，那我可真叫慘啦！」心裏一害怕，忍不住蜷縮起身子，拚命將臉貼在林楓背上。
林楓翻了個身，似是無意般伸出胳膊，將她摟進了懷裏。這時，耳畔陣陣蹄響，百人騎衛隊毫沒察覺的從兩人身邊馳了過去。
待蹄聲遠去，舒蟬才長長的鬆了口氣，心裏叫聲：「好險。」
林楓卻突然睜開眼來，附在她耳邊的唇張了張，低低的說道：「你幹麼那麼怕舒家堡的人？」他的眼裏滿是玩味的笑意，舒蟬被他瞧得渾身不自在起來，訕訕的挑了挑眉，沖他扮個鬼臉。林楓冷笑道：「原來你就是名動天下的舒家堡千金舒曉曉了。嘿嘿，舒蟬……好個舒服的小蟬兒，聽說你就要嫁人啦，現在跑出來，算是什麼？難不成你想逃婚？」
舒蟬叱道：「要你管！」翻身坐起，壓低聲音嗤笑：「我就知道你這麼年紀輕輕的做乞丐覺沒那麼簡單，可別告訴我你不懂武功……你這個臭要飯的，裝的比我還假！」玉掌一翻，猛然抓向他的肩頭，林楓見她出手凌厲，勁勢着實不弱，不敢大意，忙伸臂相格，跟着一個筋斗翻身躍起。
舒蟬笑容晏晏，一招「風行草偃」，劈掌中隱隱夾帶風聲，呼嘯又至，竟是用上了葉姥姥教她的絕學「風雷掌」。
林楓方才與她交上手，便知她武功底子不弱，但因年幼，內功修為畢竟尚淺，當下微微一笑，不待她招式用老，右手食中二指併攏，虛擬成劍狀，猛地戳在她的手腕上。
舒蟬只覺手臂一麻，一條胳膊軟軟垂下，短時間竟再也使不出勁來了，不由吃了一驚，脫口道：「崑崙派的『兩儀劍法』！你怎會使得？」好勝心大起，笑道：「好！再接我一招試試。」左手虛晃，引得他手中虛劍斜刺向自己胸口。
林楓自視清高，想到對方是個豆蔻少女，手指若觸摸到她的胸，難免有輕薄之嫌，忙要收手，卻不料舒蟬「啪」的一掌擊在他手背上，竟是逼得他的手撞向她的胸口。
林楓臉上一陣灼熱，腦袋裏嗡嗡作響，心道：「這可如何是好！」心念電閃的當口，忽覺舒蟬胸口一陣蠕動，卜的有個黑呼呼的圓球從衣服的破洞裏鑽了出來。林楓定睛細看，才發覺那竟是個小狗的頭顱，但見它小眼裏綻放精光，一張如貓大的小嘴慢慢張了開來，露出密密麻麻的森森尖牙。
這下無異於是將手指自行送到了狗嘴裏。
林楓直駭了一跳，額頭冷汗突起，腳下用力一蹬，堪堪的滑后一步。這一招險中求生，大違常理，他強行使出，險些將自己的腰給折斷，但因使力過猛，終是撲通聲摔坐在地上，後腦勺狠狠的砸在了堅硬的地面上。
舒蟬哈哈暢笑，笑聲歡愉，倒無半分譏笑他的意思，只是小孩子頑皮胡鬧的開懷大笑。林楓恨恨爬起，怒道：「很好笑么？你難道不知道你那條狗是苗疆異種，牙齒里是帶有劇毒的么？」
舒蟬近年來名聲大震，人人都知道她身邊有一條烏黑如墨的小黑狗，牙齒劇毒無比，哪怕是被它咬破一丁點的油皮，也會立即毒發身亡，無藥可救。
但是……
舒蟬眨眨眼，將臉湊近他，問道：「你怎會知道小黑是苗疆名種？你……好象很了解我似的，可我一點也不認得你呀？」林楓啐道：「認得你這小魔女才叫倒霉呢。」拍了拍身上的灰塵，滿是厭惡的表情，續道：「你走遠些，還有你那條該死的狗……」
小黑似乎聽懂了什麼，沖他呲著牙，喉嚨里嗚嗚的悶吼，舒蟬輕輕的拍打它的小腦袋，以示安慰。她笑着對林楓道：「你是崑崙派門下弟子吧？可是，你為什麼要扮作乞丐呢？」
林楓見她一招內，便輕易識破了自己的身份，也是暗暗驚佩，忖道：「人人都說舒盟主的女兒冰雪聰明，機靈過人，今日一見，果不其然。」想起方才自己武功明明在她之上，卻被她耍計勝了去，不由內心懣懣不平，鼻子裏重重的哼了聲，背過身去，卻不理她。
舒蟬察言觀色，已猜到他心中所想，黑白分明的眼珠子輕輕一轉，甜甜的喊道：「林楓，你生我氣了么？其實剛才你若不退，小黑也不會咬你的。它只是在我懷裏憋太久了，想出來透透氣罷啦。」伸出小手，輕扯他的衣袖，近乎撒嬌道：「林楓，你別生氣啦，有什麼好玩的也帶了我一同去好么？你若是覺得方才受委屈了，頂多……頂多我再讓你打一掌好啦。」說着，拉起他的右手，對準自己的胸口，一掌重重擊下。
林楓大窘，一張臉漲得通紅，慌忙撤手，斥道：「你……你胡鬧些什麼！」聲音很是尷尬。
舒蟬雙目一紅，淚珠兒在眼眶裏打着轉，泫然欲泣，悲哀道：「你……你幹嘛對人家這麼凶嘛，我……我又不是故意的，誰知道小黑會在那個時候突然鑽出來打哈欠嘛。在家裏的時候爹爹凶我，才出來碰見了你，沒想你也一樣，只會對着我凶……」她突然背轉身，蹲在地上，把頭埋在了胳膊里。
林楓轉過頭，就看見舒蟬的雙肩不住顫抖著，抽搐著。夕陽斜下，將她的影子拉得老長，不知怎的，林楓的心裏生出一股強烈的內疚感來，再怎麼說，對方也只不過是個半大的孩子嘛。
於是，他伸出手扳她的肩膀，盡量放柔聲音道：「對……對不起。是我把話說重了，你別哭啦。」
舒蟬故意輕輕一掙，埋在胳膊底下的俏臉上卻是一點淚痕也沒有，還偷偷扮了個鬼臉，捏住了鼻子，悶悶道：「你別理我啦，反正我是個不招人疼的……你心裏巴不得我馬上消失才好呢。」
林楓以為她在傷心，忍不住大為頭痛，說道：「哪有這等的事……好啦，好啦，你別再哭了，我答應帶着你就是。」舒蟬大喜，叫道：「真的？」林楓無奈道：「真的。」
舒蟬歡然躍起，笑道：「太好啦！」林楓見她笑容明媚，臉上卻哪有一絲淚痕，知道又中了她的詭計，不由沉下臉來。誰知舒蟬才落地，忽然大叫一聲，捧住肚子慢慢弓起腰，臉上滿是痛楚之色。
林楓道：「你又在搞什麼鬼？」
舒蟬一手抓了他的衣袖，聲音細若蚊蠅，可憐兮兮的說道：「我肚子……好餓。」