第三十八章

第三十八章

「我差點沒認出你,教授!」女人一面接近蘭登,一面用口音很重的英語滔滔不絕地說。「是因為你的穿着,」她露出熱情的微笑,看着蘭登的布里奧尼西裝讚許地點了點頭,「非常時尚。你看上去和意大利人一樣了。」

蘭登瞠目結舌,嘴裏發乾,但當女子面對他時,還是擠出一絲禮貌的微笑。「早上……好,」他結結巴巴地說,「你好嗎?」

她捧著肚子笑着說:「累死了。小卡特琳娜整晚都在踢我。」女子環視了一圈大廳,面露不解:「小主教座堂並沒有提到你今天要回來。我猜是他陪你一塊來的?」

小主教座堂?蘭登完全不知道她說的是誰。

女人顯然看出了他的困惑,善解人意地咯咯笑着說:「沒關係。每個佛羅倫薩人都用這個綽號稱呼他。他並不介意。」她又掃視一圈。「是他讓你進來的嗎?」

「是的,」西恩娜答道,她從大廳對面趕過來,「但他要參加一個早餐會。他還說如果我們待在這裏看一看,你是不會介意的。」說着西恩娜熱情地伸出手,「我是西恩娜。羅伯特的妹妹。」

女人捏著西恩娜的手,非常官方地握了一下。「我是瑪塔·阿爾瓦雷茨。你真幸運——有蘭登教授作私人導遊。」

「沒錯,」西恩娜故作熱情地說,差點讓人看到她翻起的白眼,「他太聰明了!」

女人打量著西恩娜半天沒說話,氣氛尷尬。「真有趣,」她開口道,「你倆是一家人卻長得一點也不像。可能除了身高之外。」

蘭登意識到再這樣下去局面將難以收拾。機不可失,時不再來。「瑪塔,」蘭登打斷她,希望剛才沒有聽錯她的名字,「非常抱歉給你添麻煩了,但是,嗯……我想你大概能想到我為什麼會在這裏。」

「實際上,我不明白,」她眯起眼睛答道,「你來這裏要做什麼,我一點頭緒都沒有。」

蘭登的心跳加快,又是一段令人尷尬的沉默,他覺得這場賭局就要輸得一敗塗地了。這時瑪塔撲哧一聲大笑起來。

「教授,我和你開玩笑呢!我當然猜得到你為什麼會回來。坦白說,我不明白你為何對它如此痴迷;但既然昨天晚上你和小主教座堂在那上面待了將近一個鐘頭,我猜你應該是回來向你妹妹展示一下?」

「沒錯……」他附和道,「完全正確。我太想帶西恩娜看看了,不知是否……方便?」

瑪塔抬頭看了一眼二樓的樓廳,聳聳肩道:「沒問題。正好我也要上去。」

蘭登舉目看到大廳後部伸出的二層樓廳,心裏狂跳不止。昨晚我在上面?他沒有絲毫印象。據他所知,樓廳不僅與cercatrova兩個單詞完全處在一個高度,它還是通往維奇奧宮博物館的入口,而博物館則是蘭登每次來此的必訪之地。

瑪塔正準備領着他們穿過大廳,她突然停下來,彷彿又想起什麼事情:「教授,說真的,你確定我們不能給你可愛的妹妹看點別的嗎?不那麼可怕的?」

蘭登不知如何應對。

「我們要看恐怖的東西?」西恩娜搶著問道,「究竟是什麼?他還沒告訴我呢。」

瑪塔忸怩地微微一笑,又看着蘭登:「教授,你是想讓我告訴你妹妹,還是希望自己介紹呢?」

蘭登高興得差點沒跳起來:「當然可以,瑪塔,為什麼不由你來原原本本告訴她呢。」

瑪塔轉向西恩娜,改用非常慢的語速說道:「我不知道你哥哥跟你說過什麼,但是我們要去博物館里看的是一張非同尋常的面具。」

西恩娜瞪圓眼睛:「什麼面具?就是狂歡節上人們戴的那種醜陋的瘟疫面具嗎?」

「猜得不錯,」瑪塔說,「但不對,它不是瘟疫面具。是一種截然不同的類型。人稱死亡面具。」

蘭登聽到真相,緊張得粗聲喘氣,引得瑪塔扭頭沖他皺眉,顯然認為他為了嚇唬自己的妹妹表演得過頭了些。

「別聽你哥哥的,」她安慰西恩娜,「在十六世紀,死亡面具相當普遍。它實質上就是某個人面部的石膏模型,在那個人死後不久套模澆注的。」

死亡面具。自從在佛羅倫薩醒來以後,蘭登的思維從未如此清晰。但丁的地獄……cercatrova……透過死亡之眼。面具!

西恩娜接着問道:「那這張面具是根據誰的臉做的?」

蘭登一隻手搭在西恩娜的肩膀上,極力平抑內心的激動,平靜地說:「一位著名的意大利詩人。他的名字叫但丁·阿利基耶里。」

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地獄

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