第八章
一日，天氣轉涼，街上的人已穿什麼的都有，虞白天黑時在衣櫃里翻羊毛衫要穿，看見了吳清朴放在這裏的一件牛仔馬甲。就拿了去飯店。夜裏飯店是不賣餃子的，為了多有收入，只在門口處由三個小工賣湯圓，虞白進去，一幫人都在樓上包餃子。餃子宴里新增了一道珍珠餃，是用雞脯肉包指頭蛋大的形狀，在火鍋里當場現煮現吃的。吳清朴見虞白來了，便把火鍋點燃，煮了珍珠餃要她嘗，自己仍是將一摞一摞的蒸籠端出來，把擺好餃子的蒸籠一摞一摞再端進去，累得滿頭的汗。虞白坐在燈影處看他，頭髮長亂，臉瘦得兩個顴骨突出，禁不住兩顆淚子就掉下來。火鍋的底爐透刻着菊花樣，火苗撲出來，艷艷地更是一朵偌大的菊花。她無心思坐着吃珍珠餃，拿蓋子壓滅了火，去門口喊了一個小工，讓到夜市上買了一個狗肉沙鍋給清朴端到辦公室去。沙鍋端來，清朴笑着說：「自己開着店，卻去端人家的飯！這個時候了，還吃的什麼飯喲？」虞白說：「賣啥的不吃啥，這沙鍋營養好哩，馬不吃夜草不肥，黑來不吃飯身體怎撐得住？——你忙什麼？掌柜的當成夥計了！」吳清朴說：「我忙着心裏倒暢快哩。」虞白把馬甲給吳清朴穿上，吳清朴還在說：
「大家都穿衫子，老闆穿馬甲。」虞白說：「我還不穿了羊毛衫？二八月亂穿衣，你和別人比不得的。飢了冷了，鄒雲不在，自己要學會經管自己。」原本是不說鄒雲的，卻順嘴說出，便把臉別轉到一邊去，用勺子在沙鍋里攪，一邊吹熱氣一邊嘗了湯，說鮮。吳清朴見表姐說出鄒雲，努力笑了笑，說：「鄒雲一回來，瞧見飯店這麼紅火，她不知該怎麼驚訝哩！」虞白說：「要驚訝的。」吳清朴說：「天也冷了，她也不回來取取厚衣服的。」虞白說：「她怕這幾天會回來的。」吳清朴倒不吃了，問：「姐，你說她這幾天能回來？」虞白不禁上了氣，說：「她不回來，能死到什麼地方去？」吳清朴卻說了一句：「四川比這兒熱吧？」低頭又去吃沙鍋，一根粉條吸進口一半，一半卻粘在上嘴唇上，連嗆帶燙，一顆眼淚啪嗒砸在沙鍋沿上。虞白心疼了一下，說：「清朴！」吳清朴說：「嗯。」虞白就說：「清朴你知道了？」吳清朴身子一晃，競一頭栽在虞白的懷裏抽搐起來。
虞自抱了那頭，也淚水婆娑。兩人哽咽了一會兒，虞白抬了頭，替吳清朴把眼淚擦了，說：「我只說你不知道，你原來也知道了，這麼長的日子怎不說給我？清朴，事情已經這樣了，咱憋出病來也是划不著的。或許，咱把鄒雲誤解了，她心還在你這裏，只是去掙些錢罷了。但是清朴，咱做事要長，想事要短，即使她變了心，可你知道世上能箍了盆子箍了桶的卻是箍不了人的，這你得有個精神準備。畢竟這個飯店大家幫着辦了起來，其中也有她一半的心血，碌碡拽到了半坡鬆手不得，只能辦好，不能辦砸。世上的事情大哩。世上的好姑娘也多哩，關鍵是你的身體和情緒。你瞧你這樣子。頭髮這麼長了，也不去理，自己開個飯店，倒飢一頓飽一頓？！」吳清朴說：「我是誠心過過苦行僧日子，她鄒雲回來了看她心理平衡不？」虞白說：「你好傻，這何苦呢？如果她能心理不平衡，她也不會跟姓寧的這麼跑逛了。你糟踏的只是你自己，你偏要吃好穿好心情好！」這當兒，小李在外邊叫：「老闆，老闆！」虞白了，卻附在吳清朴耳邊要說什麼。虞白就出來笑道：「小李辦察神神秘秘的！誰的帖子，夜郎的，夜郎又組織樂社活動呀！」吳清朴說：「我聽丁琳說了，你們是四人樂社，不肯要我去熱鬧嗎？」虞白說：「你又不懂音樂，唱歌也跑調，不會要你的。」吳清朴說：「你們倒活得瀟灑，像小年輕們一樣！哎，白姐，能不能都到飯店裏來活動？我包吃喝！」虞白說：「瞧這是不是老闆的口吻？我們是來給你唱堂會拉生意呀？！」吳清朴給小李扮著鬼臉說：「咱現在成俗人了！」
第二天，虞白按約在下午四點趕到城牆上，夜郎卻一個人仰天躺在那裏看雲，旁邊鋪着兩張報紙，報紙上放着一個熱水壺，四個杯子，一琴一塤。虞白走過去了，夜郎抬腳坐起，頭剃得青光光的，一臉油汗地笑。多久以來，夜郎第一回這麼死盯着她笑。好大的膽兒，看女人哪有這般賊的？虞白原本也是笑着的，見他放肆，偏不看他了，蹴下來噗噗地吹地磚上的土。卻想：我怕他怎的，你是錐子，我麥芒對了你！揚了臉直盯了夜郎。夜郎眼珠瓷溜溜的，幾乎要跳出來，她說：「昨日又熬夜了？——把眼角屎擦擦。」夜郎露了短處，一下子沒了輕狂勁，紅了臉雙手都去擦眼睛。虞白就勢把琴抱在懷裏，並不彈的，哧哧地笑。虞白一笑，夜郎便醒悟她作弄了他，說：「你牙上怎麼粘著韭菜葉子？」虞白說：「羞死了，跟別人學沒意思！」夜郎說：「你就會戲弄我，有本事，寬哥來了你也這樣！」虞白說：「你也敢裝大么。」夜郎沒有聽懂，問：「我裝大？」虞白卻再不理他，低頭撥弄琴弦。夜郎就坐端了等著聽，她又不撥了，把琴放在地上，一乜眼兒說：「樂卒土活動，今日競這麼早的？」夜郎說：「吹吹唱唱那還是天黑下來的事，約着你早來，我請吃茶的。」從一個小菜盒裏撮了茶放在一個杯里。
虞白說：「什麼好茶待人的？」拿了茶看。茶是紫陽的一級富硒毛尖。夜郎說：「這是清明前三天的茶，是紫陽的_位朋友送給陸天膺，陸天膺的夫人又送給南丁山的。我喝過一杯，果然不錯，不敢私吞了，拿來讓你們嘗的。」虞白說：「是茶真的不錯，還是因了陸家那年輕夫人送的原因才有了味？」夜郎說：「我可不知道那小夫人的故事。你是知道的？」虞白說：「我只知道英雄難過美人關。」夜郎說：「過不了美人關的都是英雄了？——那我也是英雄！」虞白說：「你說什麼？」卻並不讓夜郎回答，端了茶杯，定定地盯那純正的綠，一層絨絨的白氣就浮在杯口，抿一口，說聲「好」。
就揚了頭看夜郎：「要是喝茶，請人去你家喝好了，偏來這地方，大天白日地招人現眼？」夜郎說：「一男一女坐在城牆頭上，就是讓滿城人都看的！我是閑人，我怕了誰？只是怕你不敢來的。」
虞白說：「夜郎賊膽兒大，我還怕啥的不敢來？又不是蝙蝠只能晚上露面！」夜郎說：「寬哥和丁琳都不來了，你敢和我在這兒喝一下午？」虞白說：「這陣把茶搬到鐘樓上去，我也去的。」夜郎說：
「好好，冬天咱倆去南方浪去，我到時來約你，你不能拉鈎啊！」虞白說：「我怕的什麼？只怕到時候你拉鈎，說你的女朋友不同意啦！我不牽不掛別人，別人不牽不掛我，天涯海角哪兒都去的。」
臉先自通紅，卻拿了眼睛看夜郎。夜郎聽出她話中的話，一時不知怎麼回話，哈哈地笑。虞白平靜了臉說：「笑；你只拿笑搪塞我？」夜郎說：「人說寡婦門前是非多，其實鰥男門前是非也多，前日我同戲班一個女的去街上吃飯，路上遇見三個熟人，一見回就給我擠眼，悄悄問我：『不錯嘛，掐了嫩芽芽了？！』」虞白說：「多難聽，你們這些男人就這樣說女人？」夜郎說：「我哪兒的？我說，去，那是一個熟人，小心人家扇你耳光！想，要是我真的和人家好，我又不是那些小痞子，拉街呀？正是心裏沒鬼，我才領了她哪兒都敢去的。」心病才哪兒都敢去？」夜郎愣了一下，明白了，笑道：心裏倒真有那個？？我是給寬哥和丁琳的帖子上都點的。」虞白倒一時羞了眉眼，低了頭用手在地上摳，綠綠的小草，草尖子就掐了下來。，夜郎漲著脖子，說：「虞白，真的，我說的是真話，這話我早就想對你說，可我又怕你誤解，給我難堪，把一場朋友的情分都丟了。不說我總憋得難受，幾天不見到你就特想去見你，什麼也慌得捉不住，去見了，回來能安然幾天，過上幾天就又不行了？？你另帙我，我說的是真話。」虞白一直在笑着，一直在掐草尖，耳朵其實一字不漏地聽着。卻說：「我不管真話假話，你說要給我說話，是什麼話？」夜郎說：「我都說了。」虞白說：「我以為你要說什麼驚天動地的話，原來要說的就是這話？」
夜郎說：「我要對你說我愛你，愛你，你一定以為我是神經病。」虞白一下子嘴噘過來，噗地吹了一下，說：「你以為你不是個神經病？！」夜郎倒冷靜了，說：「我要不說時，我真會是神經了哩。」虞白說：「我說你神經了，已經神經了，夜郎怎麼能愛了我？世上那麼多嫩芽芽不去掐，要掐我呀？我怕老得掐不動了！」夜郎說：「你算什麼老了？」虞白說：「三十多了還不老？」夜郎說：「你說這話讓我傷心，你這是拒絕我么？誰都要老的，神仙都會老的。我一見到你，你的氣質風度就震了我，這話我不敢對別人說，可我給我說過幾次。如果兩個條件放在這裏，一是僅僅與你認識，一是和三個花里胡哨的女子發生關係——你原諒我說這種話——我要前者，不要後者！」虞白眼睛亮亮的，說：「是嗎？夜郎還有這境界？」夜郎說：「真的。」虞白就說：「那我謝謝你，親自給你沏一杯茶吧！」就俯身撮茶葉到杯子，提壺倒水，遞過來。夜郎接杯的時候也接住了一雙手。虞白說：
「你要燙死我呀！」夜郎鬆手了，卻極快地在那雙手上吻了一下。虞白說：「這動作做過多少次啦？」夜郎才要說話，便看見城牆漫道口上冒出一個人來，急忙說：「丁琳來了！」
虞白回頭看去，上來的卻不是丁琳，而是一個胖滾滾的女人，渾身上下穿了寬寬大大的碎花布衣褲，頭髮挽著個髻兒，一綹卻撲撒下來，幾次往上別也沒別住，銳聲說：「夜郎，夜郎，我在城牆下喊沒聽着嗎？！」夜郎忽地站起身，說：「你喊我了？一聲也沒聽見的！你怎麼到這兒來了，是找我嗎？」女人說：「不是找你又是找誰？我讓你給我打電話怎麼不打？」夜郎說：「你什麼時候讓我打電話了？」女人說：「我打電話撥給康炳的，要他轉你？？你是成心不給我打電話嘛！」夜郎說：「康炳那東西又什麼時候轉告了我？先喝杯茶吧，我介紹一下，這是虞女士，虞白。」女人看了虞白一眼，虞白已經站起來，女人卻看過一眼後頭並不再轉過來，視虞白為一塊石頭或一截木頭，仍大聲對夜郎說：「你寬哥呢？」夜郎說：「我不知道的。有什麼事？」女人說：「他昨天說過你給他個帖子，我還以為他到你那兒去了，我到他們單位，單位沒人，到你那兒，也沒人，你院的禿子說你可能在城牆上，你果然在這兒！這兒多好，又敞亮，又避人，眼又寬，你夜郎多美的！」夜郎趕緊又問：「怎麼這般急着尋寬哥？」女人說：「要是往日，他就是走十年八年，一輩子也不回來，骨頭朽在外邊，我作來回想也不想！可今中午人家通知讓搬房子的，有一家要住我們那老房子，這是狗攆兔的。我原以為不急的，那幾件舊傢具慢慢往過移，可人家不行了，傢具都拉到門口了！這像什麼話嘛，領導退休也得有個交接班的，他這麼把傢具放在門外，是李自成兵臨城下要崬禎爺上吊哩嘛！可你寬哥倒好，兔兒蹬天，沒蹤沒影！他要不是就告訴他，說他老婆在家裏得了絞腸痧了，中了毒啦，挨了刀啦，瞧他還回來不？！」說罷就走。夜郎說：「喝口水再走晦。」女人頭也不回地說：「我哪裏有你悠哉，茶水拿到城牆上來喝了？！」虞自就說：「你去幫她搬家吧，我先走呀！」夜郎說：「我知道她氣在哪裏，你不要走，你一走，我就更說不清了！」便小跑去追女人，一直追到漫道下，女人卻在那裏一塊石台上坐了等他。夜郎說：「你不急么，寬哥來了我和他一塊去，有什麼萬貫家產搬不完？」女人說：「就那些家產，放一把火燒了我也不心疼，我害氣你是個花花腸子，你有顏銘，你和那女子跑到這城牆頭上幹啥的？」夜郎說：「我就知道你為啥發那麼大的火。人家是我們樂社的，是熟人，來教樂器的，你剛才理都不理人家，讓我難堪哩！你知道不，還是人家在市長面前說話，才為你們要的房子的！」女人說：「是那個吳清朴的表姐？」夜郎說：「可不是的！」女人說：「那你給人家解釋解釋？？你和顏銘遲遲沒進展，我早就害了氣哩，要是你和一個醜女子在那裏我也會火的，一瞧見她長得那麼好，不知怎麼心裏就躥火！你去吧。」夜郎要送，還跟着她往城門口走，女人又罵道：「你送我我尋不著路嗎？你別的沒學到，學會你寬哥的瞎毛病了，把女人不當人了，讓人家一個冷清清坐在那裏！」
夜郎就又上得城牆頭。虞白靜靜地坐那裏，問：
「那是誰？好凶的！」夜郎說：「那是寬嫂，火爆脾氣，她以為咱倆怎麼啦，是給我發火的，你別介意，解釋了，她還說要我向你賠個情的。」虞白說：「她以為咱倆怎麼啦？她和你熟，你這麼大了，按常理她要見你和一個女子在一起一定會高興的，要想法促成的，怎麼發這麼大火？夜郎，你是不是平日和女人在一起的事多了？」夜郎說：「你覺得我是大流氓啦？」
無端的一場干擾，兩人的話題再沒有繼續，就從寬嫂說起，說到了寬哥，一壺水也喝完了。城門口茶鋪里的小工上來換過一次壺，天也漸漸地黑下來，丁琳就提了一大包小食品先來，接着是寬哥。夜郎就說了寬嫂來找的話，三個人都說那就免了晚上的活動，都要去幫忙。寬哥很不好意思，最後只同意夜郎去，讓虞白和丁琳在這兒玩，丁琳說：「異性相吸，陰陽互補，剩下我們兩個在這裏有什麼樂趣？還不如到餃子宴樓上去吃他清朴一頓！」夜郎就和寬哥提了東西下來，擋了計程車要送他們先回飯店。四人站在城門裏公園邊，一時竟沒有計程車來，丁琳說聲：「哎喲，差點忘了！」從提包掏出一沓雜誌，說：「這上邊有咱夜郎的大作，快都看看！」夜郎先看了，果然寫民俗館的文章變成了鉛字，但文中差不多每段都被刪改了，似乎覺得不滿意，又不便說出，虞白卻嚷道：「丁琳倒不是讓看夜郎的文章，她是要大家欣賞她的玉照嘛！」原來封面上正印着丁琳的頭像。丁琳說：「就是又怎麼樣？我不讓美編用我的照片，可人家偏是要用——怎麼樣？」虞白說：「好嘛，平面的比立體的好，臉上的三個白麻子不見了！」丁琳說：「你瞎厥！幾時把你照片給我一張，也讓你做做封面人物。」虞白說：「那我不小心成了名人怎麼辦？」丁琳氣得不理了她，拿了雜誌讓寬哥夜郎評價，都說是好。夜郎輕輕地哼一首流行曲：「看你如看封面，哎喲，讀你如讀唐宋詩篇？？」虞白一時無聊，拿眼看那邊的算卦先生，就走過去要測個字的。這邊的見虞白競去測字，就都停止了說話，一眼一眼看着。過了一會兒，虞白過來，丁琳說：「瞧別人上了個封面，自己就覺得冷落了？測什麼了？測得怎樣？』？虞白一臉陰鬱，說：「自我多情」我哪裏就嫉妒了你？！——測了個『也』字，卦先生說：他中無人，池中無水，地中無土，平治沒馬。今日個不是好日子哩！」夜郎聽了「平治沒馬」，心裏咯噔一下，眉眼低下來，上嘴唇包咬了下嘴唇。
寬哥卻說：「我也不知道你要測的什麼？可這野攤上的術士話怎麼信的？我去試試他，我沒兒沒女的，看他如何能測准？」幾個人就都走過去。寬哥果然問子嗣，以「章」字問。卦先生垂頭沉吟了片刻，突然揚了頭說：「你肯不肯買了我的葯？」寬哥說：「什麼葯？」卦先生說：「你這位警察同志似乎應生男的，但恐怕不會生育，因為章為童無根。我擺卦攤，卻也賣各種藥丸的，有一副丸藥專治難上孕的病的。」大家倒一時面面相覷。寬哥笑道：「好了，給你五元錢吧。」拉了眾人就走。這時攔擋了一輛計程車，丁琳已經坐上去了，喊虞白，虞白還在卦攤上說話，急急跑來，就把一大包東西塞給寬哥，鑽進車裏去。車開走了，寬哥看那東西，拆開來，竟是四包黑乎乎的藥丸。
寬哥的新居是三室一廳，一切安頓停當，寬嫂在家做重慶火鍋請客。請客半日忙的，顏銘早早過來幫着淘米洗菜，刷碗涮鍋。寬哥的任務是請客人，依老婆開出的名單，首先專請東方副市長，副市長太忙不能來，秘書也就不能來，半天沒有收穫，最後還是托夜郎，夜郎馬不停蹄地跑了幾處，最後就到了虞白家。虞白很為難，說她從沒在別人家吃過飯的，若是你夜郎請客，我還可以去圖個熱鬧，而去寬哥那裏就純粹是做客，覺得身子大，不自在，何況滿桌生人她就更害怕應酬了。夜郎明知道虞白不肯去的，來邀請也只是個借口，實際上是想多見一面的，反倒吃了兩碗庫老太太做的蕎面圪坨羊腥湯。說了話，又吃了飯，要去餃子宴樓請吳清朴，在街上卻見一個小販挑了一擔海里的玩意兒在賣，就湊過去要買些海螺海貝的，卻發現其中有一枚十分漂亮的珊瑚，想：珊瑚是大海的產物，西京很難見到，且這般白潔，虞白一定是喜歡的，買了送她，一是贊喻她的高雅，二也可暗表我對她的純正之戀。於是也不搞價，買了捧在手裏返身又來敲虞白的家門。虞白見夜郎捧了一枚大的珊瑚來送她，自然十分高興，雙手接了，就拿一個瓷盤兒放着擺在窗台上，說：「夜郎有錢，倒肯買這玩意兒送人了！」夜郎說：「每次來我原本不敢空手的，想買些點心呀罐頭的拿來，怕你當面扔出門去。夜郎也要學雅人嘛！
這珊瑚多白凈的，只有虞白配收留它，我也是投其所好，巴結你晦！美不美？！」虞白說：「美是美，可珊瑚是因為死亡了而美的，世上的狐狸人人都說美，但也是美了就有獵人的。你瞧那葉子——」窗子正開着，後院裏的海棠樹上葉稀了許多，一片葉子紅得像喝醉了酒，在微風裏不停地搖著，似乎如扇動的蝶翅，終於葉柄搖脫，左一下右一下斜滑着落下去，就軟軟地伏在地上了。夜郎原本輕狂狂的一顆心，經虞白這麼一說，一時竟無措，不知該說些什麼，臉上就尷尷尬尬下來。虞白卻笑了，說：「哪兒有我這種人不落情的？多謝你了，夜郎，鱉能到我這裏來，珊瑚能到我這裏來，這也是我的緣分，我會命一樣的善待的。你還沒見到清朴吧？」夜郎說：「我走到半路，碰著珊瑚就返回來，還沒去餃子宴樓哩。」虞白說：「那我也不再留你。客沒請到，寬哥那邊不知怎麼急的。」就送出來，一直送到樓區大門口，搖搖手，讓夜郎去了。
果然不出虞白預料，汪家的客人除了幾個熟人外，寬嫂還請了她們單位的幾個領導，寬哥也請了派出所的人和分局的幾個頭兒——房子畢竟最後還是人家把鑰匙交給他的。席間雖然都嘻嘻哈哈，心裏卻不知己，說了一些昨日晚電視上報道的新聞，話題很快便轉到了黃顏色的內容。——若是沒身份的男人聚在一搭，興趣的就是說女人，似乎女人就是下酒菜，罵誰誰是死貓爛狗都吃的，怎麼就不患上個愛滋病；笑某某有賊心沒賊膽，有了賊膽了，卻沒了賊力氣，讓婊子如何羞辱了一番。而席上坐了七長八長的領導，當然也要說黃色的段子，但相互攻擊的卻是你出差回來了給老婆不買東西，偏偏給兒媳買了個發卡；他又是親家母來了比兒子還要獻殷勤？？說一句就笑一聲，不產生笑料的話也乾乾地笑。顏銘先是坐在席上，不聽不行，聽了也不行，就又到廚房去幫寬嫂，寬嫂還是不讓她動手，顏銘說：「他們儘是髒話，我哪裏坐得住？」寬嫂說：「男人么，還能說什麼？！」顏銘說：「咱們女人在一搭，倒沒見說得這麼臟口的。世上沒了女人，這男人怕都得死，沒了男人咱也活得旺旺的。」寬嫂說：「你說這話外人會笑你的，世上的事就是男男女女的事，你沒結過婚，結了婚你就知道男人煩是煩，沒了男人卻日子不整端了！」顏銘笑道：「是嗎？」寬嫂說：「哎，你和夜郎到底咋回事嘛？這麼長時間了，好像不冷不熱的，多少男女我都見過了，誰個不是乾柴見烈火，燒得昏天黑地的，你們還嫌不老，要等到七十八十嗎？」顏銘就臉紅了一片，說：「我也是忙，他也是忙，十天半月難得碰上一回，誰知道他咋想的？」寬嫂說：「他是不是花花了心，另有所愛了？」顏銘說：「這我不敢說，我想他不至於是那種人吧？或許他覺得自己處境不好，要過些日子再說的吧？」寬嫂說：「你都不彈嫌他，他還拿捏什麼？男人家都是花腸子，你別光老老實實等他，他現在處境不好，綠頭蒼蠅一般地亂鑽，碰上個壞女人勾他，是最容易安妥他躁烘烘的心的。你別以為饃饃不吃就在籠里放着，泥鰍抓到手裏了也有溜脫的。」顏銘就不言傳了。寬嫂說：「我問問他！」就朝客廳喊：「夜郎，夜郎！」夜郎提着酒壺進來說：「是嫌我們喝酒忘了你的到來，兄弟敬你一杯！」寬嫂說：「顏銘，你瞧瞧，油腔滑舌地多了，人常說，學坊戲坊，瞎娃的地方，你再不抓緊改造，歪歪腳穿什麼鞋都拐哩！」夜郎說：「跟啥人學啥人，寬哥整日教訓我，嫂子也要挽救失足青年呀？」寬嫂定平了臉，說：「你別給我打哈哈，我是正經問你的——你和顏銘的事到底怎麼樣？顏銘哭哭啼啼給我訴冤枉的。」顏銘說：「我哪裏就哭哭啼啼了？」寬嫂說：「你不要說話！我問你夜郎，你倆的事怎麼樣？」夜郎說：「好著哪。」寬嫂說：「好，男人家說話算話，我再問你：既然好著哪，這一個月里你請她吃了幾次飯？買了什麼衣服、項鏈、小零碎、一針一線？什麼時候結婚？購買什麼傢具？房子怎麼裝飾？你是怎樣安頓她的？」夜郎先是笑着，見寬嫂一句逼一句過來，也不敢了輕佻，待問道「你是怎樣安頓她的？」一句話也回答不上。顏銘說：「嫂子，我是有胳膊有腿的，我需要誰安頓！現在也不是說這事的時候，他還提着酒壺，客人要喝酒的。」寬嫂說：「我也不問你了，吃完飯，你把顏銘帶到你那兒說去！」夜郎趕緊點頭，從寬嫂撐在牆上的胳膊下鑽過，到了客廳里去敬酒。
吃過火鍋，夜郎果然要顏銘到保吉巷，顏銘晚上卻與人約了去照相的，答應改日再去，夜郎就留下來和寬哥陪客人打麻將。
顏銘在時裝團里和團長的表妹芸芸相好，芸芸是會計，個頭不高，臉盤卻生得俊俏，認識玄武路個體攝影部的朱斗，朱斗幾次要芸芸去照相，芸芸一直沒去，總想找一個伴兒一同去，就說給了顏銘。兩人去了，朱斗的攝影部很小，但設備高檔，技術也好，當下拿出許多漂亮姑娘的照片，指點說某某的掛歷相是他拍攝的，某某的封面照是他拍攝的，儘是些知名的影星、歌星和選美小姐，然後就誇獎顏銘體形好、氣質好，說得顏銘也害了羞。芸芸也不無醋意地直撇嘴：「當然好啦，你以為你把西京城裏的美女都拍攝完了？你給我們看這些照片幹什麼，脂粉那麼重的，顏銘一來，『三宮六院無顏色』了！」朱斗說「也是，也是」，百般的殷勤，拿了全部拍攝服裝讓她們穿，聲明能拍多少就拍多少，全部免費。顏銘見朱斗不迭聲誇獎自己，嘴上雖在否認，心裏畢竟爽意，又是第一回遇着專業攝影師，便對朱斗有了好感，當下和芸芸就化起妝來。攝影部有兩個小化妝室，朱斗就讓她們一人去一個室里，他就坐在顏銘這邊的凳子上。顏銘對着大鏡子，鏡子裏的朱斗就死眼兒盯她，目光異樣，便有些不好意思，借故要芸芸的睫毛油，去了芸芸那邊再沒出來。化好了妝，朱斗拍照了幾張，又讓換穿不同的服裝再照。後來芸芸去更衣間，攝影室只剩下顏銘一人，他反覆幫着說袖子沒有扣好，腰帶系得太緊，就走近去，用手提胸前的衣服，有意無意地撞著顏銘的乳部。顏銘一個哆嗦，渾身都發僵，忙說自己來，眼睛不敢看了朱斗。朱斗小聲說：「顏銘這麼靚啊！」顏銘說：「我靚什麼，芸芸才真正靚的。」朱斗說：「芸芸是美人，但屬於中國傳統型的美，街上到處都是，而你是西歐人的美法。——你是混血兒嗎？」顏銘說：「我哪兒是混血兒！」朱斗說：「不是漢民族吧？」顏銘說：「是漢族。」朱斗就說：「這就怪了，西京城裏我還是第一回見到你這個樣兒的？？，』芸芸就從更衣室出來，一邊走一邊說：「怎麼回事嘛，腰老是負不起重量，真討厭死了！」顏銘趁機揶揄道：「自己腰細就說腰細吧，你不自誇別人也能看得出來的！」朱斗說：「芸芸腰是細，如果再配上顏銘的兩條長腿，就傾國傾城了！」芸芸說：「你這是說我腿短嗎？！你懂不懂相學？女人鷺鷥腿是貧賤命，古時候連嫁都嫁不出去！」朱斗說：「芸芸要是生在唐朝，該選人宮了！」他們在說笑着，顏銘卻心情暗淡下來，勉強又拍了一張，推說頭暈再也不肯照了。顏銘不照了，朱斗也沒了心緒給芸芸照，草草率率拍攝了幾張收場。臨走時，朱斗就留下兩個人的傳呼機號，說照片一等洗出來就通知來取。第二天，顏銘就接收到朱斗的傳呼，顏銘問芸芸，芸芸卻沒有收到消息，顏銘就沒有去取照片，回電話說是病了，改日來取。過了一天，芸芸才收到傳呼，兩人雙雙去取了照片。照片照得很好，顏銘就拿了來保吉巷給夜郎看。
顏銘以前的照片，差不多都是夜郎或阿蟬用祝一鶴家的傻瓜相機拍的，還埋怨顏銘不上相；等看到專業攝影師的作品，夜郎也驚呼顏銘的照片比本人還漂亮，對着照片就是一吻。顏銘說：「活人立在跟前，你只愛那一張紙！」夜郎說：「把底片放大一張，我好掛在這房子裏。你人是你的，照片卻是我的，我天天能看見。」顏銘說：「喲，說得那麼乖的，我成了你房子裏的鏡子？可看鏡子看到的不是我了，而是你！」夜郎好像做賊被捉住了一樣，一時心虛，臉也紅了。顏銘說：「你對着我，讓我瞧瞧說的真話還是假話！」夜郎直了面，顏銘在他眼裏看見了一個小小的顏銘，說道：「我在你眼裏就那麼點兒位置呀？怪不得十天半月也不見你一面的。」夜郎說：「正因為窮忙見不上的才要掛照片，底版給我，我去放的。」顏銘說：「沒底片。」便把照相的經過說了一遍，夜郎也肚裏窩火，說：「防人之心不可無，要是那樣，再別理他！」說話間，顏銘的傳呼機就響起來。夜郎驚道：「你有傳呼機了？」顏銘說：「團里給配的。寬哥請客那天我就戴上了，原本要告訴你的，卻忘了。」就看看傳呼機，說：「又是那個朱鬥打的，這已經是第八回了。」夜郎說：「新傳呼機還沒給我留號碼就留給他了？以後不要隨便把住址和電話什麼的留給生人，社會上有這樣的閑痞呢，死纏硬黏，就沒個清正日子。不要回他的傳呼，記住了沒？」顏銘說：
「記住了。」表情和聲調像小姑娘受了委屈了，在接受大人的教導。夜郎一把攬了她，說：「多會撒嬌，二十四五的人了，還以為你小哩！」顏銘越發嬌氣，踢騰着腳說道：「就是小晦，人家就是小口母！」一隻鞋就踢騰掉了。
兩人玩了一陣，窗上的光線暗了許多，院子裏哐里哐當有響動，是禿子回來了，和房主在那裏說髒話，夜郎就讓顏銘重新梳好頭，說去買些熟食來吃，拉閉了門下了樓。顏銘把被罩枕巾取下來，壓在一個盆里用洗衣粉水浸泡了。
夜郎在巷口的店鋪里買了幾個燒餅，一包熟豬頭肉，一包油茶麵，心想顏銘不大吃豬肉，卻喜歡吃用豬腸製作的梆梆肉，就去對面的梆梆肉店去買。不料這家店鋪的梆梆肉剛剛賣完，得到另一條街上去買，卻見虞白和丁琳一人手裏拿了個烤紅薯，一邊吃着一邊走過來。夜郎笑道：「多文明的人紅嘴白牙在街上吃紅薯？！」丁琳說：「西京這地方邪，說鱉就來蛇，正說你，你就在眼前了！文明人就不喝不吃啦？」虞白說：「他懂得什麼？要是個醜八怪在街上啃紅薯是不雅，這麼漂亮的女士敢當街吃紅薯，就是時髦了呢！」丁琳說：「對着哩！只有你敢日嚼他！」虞白搗了丁琳一拳，說：「你不知好歹，我向著你哩，你倒揶揄我！你說我敢日嚼他就是敢Ｈ嚼他——夜郎，我要你把這半個紅薯吃了！」夜郎說：「吃就吃，你說讓我去殺誰我就殺誰呀，還不敢吃？」丁琳說：「咄，咆，咄，你們再要肉麻，我就避開呀！」夜郎笑着說：「你們快先到我房子去吧，我去買些梆梆肉。哎，你們還愛吃什麼，一人一包擀麵皮怎麼樣？」丁琳問：「房子裏有沒有人？」夜郎咯噔一下，才覺得她們和顏銘見面不好的，但不讓她們去房裏又說不過去，不如大大方方做了介紹，免得將來自己說不清，兩頭受氣。就說：「說對了，房子裏倒真有人。不礙事的。」虞白說：「什麼人，該不會是金屋藏嬌吧？」夜郎只是笑，騎上車子已經走了。
虞白和丁琳嘻嘻哈哈進了保吉巷七號院，禿子正把一隻雞頭夾在翅下，用刀划脖子，血流一攤。見門口進來兩個氣度不凡的時興女人，先自慚形穢，丟下雞就走回自家屋裏去。那流了血的雞卻沒有死，在地上撲撲稜稜了一陣，搖搖晃晃競又在院子裏跑動，嚇得虞白尖聲驚叫。房主老婆在屋檐下喊：「禿子，禿子，你這是灑雞血逼小鬼嗎？」禿子跑出來，一掃帚把雞打倒，踩在了腳下，說：「沒事了，沒事了。」虞白沒怪禿子，倒對房主老婆反感，小聲對丁琳說：「不理那女人，她罵禿子，其實是暗裏罵咱們的。」丁琳說：「女人見不得女人，她嫉妒咱哩！」就偏偏問禿子：「夜郎的房子在樓上幾號？」房主老婆說：「五號——尋夜郎的女的這麼多啊！」虞白和丁琳不看她的臉，故意高昂了頭，挺了奶子往樓上去。
顏銘在房裏揉搓了一遍臟枕巾，聽得樓下問夜郎，就先把門關擰開，虛掩了，急在鏡里看了一下髮型，坐在凳子上。虞白和丁琳推門進去，沒思想準備的，坐在屋裏的竟是一個年輕漂亮的女子，當下怔了一下。顏銘站起來說：「找夜郎嗎？請坐，夜郎出去了，過會兒就回來。」丁琳說：「我們在巷口見過他了——你來得早哇？」顏銘說：「也才來。」丁琳說：「是戲班的？」顏銘說：「不是，是老早的熟人。」顏銘讓虞白和丁琳坐在。了那兩把短椅上，自己就坐在床沿上，一時雙方都沒了話。顏銘覺得不妥，又站起來要倒茶，但夜郎房裏只有一個茶杯，拿了兩個碗先用開水燙過，放茶沖了，端在桌上說：「喝茶。」又回坐在床沿上了。虞白欠欠身說：「謝謝。」丁琳回頭道：「你什麼時候這麼客氣過？」虞白說：「咱是客人么，見主人當然要致謝。」顏銘要說什麼，口張了張，又合上了，頓時手腳沒處放，就又蹴下身去搓揉臟被罩；一仄頭，瞧見虞白在一眼一眼看她。她笑着說：「夜郎這被罩都泡出黑水了！」虞白卻沒有接話，身子後仰，使矮椅一條腿着地，轉過來又轉過去，顯得落落寡合，一副超然世外的模樣。丁琳說：「這夜郎怎麼還不回來？」虞白哼哼地笑了一下，走過去用手彈弄古琴，彈了三下，給丁琳說：「你瞧瞧，夜郎鼓琴也焚香呢，你聞聞那是什麼香？」琴旁有個小小的銅鑄的香爐，香爐四周散落着白的香灰節兒。丁琳從旁邊的紙筒兒抽出一支香來聞，說：「我也不知道是什麼香，玫瑰味的。」虞白說：
「玫瑰味的？琴合適的是清馥韻雅，艷香之類不入琴供的！」丁琳說：「商店裏什麼香都有，他倒偏買這類香？」虞白說：「夜郎沒看出還愛個艷的！」丁琳說：
「艷香不入琴供，可琴上用瑩白螺峋徽、玉軫也夠艷了。」虞白說：「用金徽、玉軫不是艷而是貴，玉軫有花則容易轉動，還不易受污損，瑩白螺蛔徽，在燈前月下取音能一目了然。」丁琳說：「你來一首吧。，』虞白說：「我才不彈的。你知道吧？古人把彈不叫彈，叫鼓，鼓琴講究對月、對花、對水、對竹、對知音，對月對花對水對竹對知音又有研究，你願意不願意聽？」丁琳說：「我洗耳恭聽。」虞白說：「古人講洗耳就是聽琴。」丁琳說：「這我知道。」虞白說：「對月鼓琴，要在二更人靜時分，萬籟無聲時最佳。對花鼓琴，花宜於岩桂、玉蘭、雪梅，香清色素為雅。對水要臨軒窗，對竹要竹月坐席？？」兩個人一說一對，有逗有樂，全然不顧了顏銘在那裏，似乎顏銘就是個洗衣服的保姆婆子，或者壓根兒就不存在。顏銘言短，又不知琴事，一時插不上話，搓揉了一會兒，還不見夜郎回來就有些坐不住，站起來說：「夜郎怎麼還不回來？時間不早了，我得先走啦，你們坐吧，他回來了就說被罩我搓過了，再用水擺擺就行了。」丁琳說：「急什麼呀？不要我們來了你就走的？」虞白也說：「你一走，夜郎回來向我們要人，我們倒不好交待哩！」顏銘笑着說：「沒事的，你們在吧。」挎了紅皮包出門走了。
顏銘一走，丁琳就把門關了，嘎地笑了一下，說：「你真壞！你把人家硬趕走了！」虞白說：「這與我什麼事？怎麼是我趕走了她？」丁琳說：「哄得了別人能哄得了我？你瞧你剛才多有學問，對個琴說古論今，一口雅語，不著了人間煙火；你要那麼着，我也只能順你。讓人家姑娘坐冷板凳尷尬。」虞白說：「這女的一定是夜郎的對象。」丁琳說：「別瞎猜測！」虞白說：「我有感覺，我相信我的感覺。男人說的再好，都是那驢的秉性。」丁琳說：「驢的秉性？」虞白說：「愛吃嫩草。」丁琳嘎嘎大笑。虞白平靜的臉卻問：「你覺得她怎麼樣？」丁琳說：「個頭有些像你，長得也好，那劉海一溜一溜的，衣服也是平常衣服，一臉沒文化。」虞白說：「是嗎？咱臉上刻了字了，不是俗人了？！」丁琳說：「咱是大俗大雅嘛！」虞白咧咧嘴，喝了那碗茶，又拿水壺添了水，說：「不說了，喝茶！夜郎那一級毛尖呢，咱給他喝光喝凈！」
夜郎在另一條街上買了梆梆肉，又買了三包擀麵皮子，卻偏巧馬路那面有人叫他，瞥見是康炳，本不想理，康炳卻三躲兩躲著車輛橫穿過來，說：
「叫你你沒聽見？」夜郎說：「需要熟人的時候，狗大的影子都沒有，想泡個妞兒了，到處都有眼睛！」康炳說：「把我們都累死了，你倒自在地泡妞兒？哪一個？讓我瞧瞧。」夜郎說：「那個！」一家屋檐下，坐着一個蓬頭垢面的女瘋子，一邊在懷裏捫虱子一邊唱《夫妻雙雙把家還》。康炳嘿嘿笑。夜郎說：「吃過飯沒有？怎麼在這兒？」康炳說：「東倉巷有個姓李的，一年裏家裏死了三個人，請去唱唱鬼戲禳治的，你去不去？」夜郎說：「既然我不在，我也不去了，今晚都誰去了？」康炳說：「玫、秀秀、老騫、張老三、小吳、小陸。你知道不知道，阿根和士林炒班主魷魚了。」夜郎說：「班主可以炒被招聘的人的魷魚，怎麼還有下邊人炒班主的？」康炳說：「阿根和士林今早留給老南一封信就不辭而別了。從巴圖鎮回來，阿根和士林因工資太少和老南吵過幾次，他們就都到寧洪祥的公司去了。據說在巴圖時寧洪祥就有心挖他們去的，只是包藏得嚴，誰也沒發覺。他們這一走，氣得老南睡了一下午，尋你也尋不著，說以後要給大家買傳呼機的。」夜郎聽了，就想去看看南丁山，又覺得家裏有客人，去不了，拉了夜郎說：「你們沒認識？」虞白說：「你那個小姑娘啊——她走了。」夜郎聽說顏銘走了，心裏倒犯嘀咕：一是顏銘是專來要和他說些事的，二是顏銘不等他回來先走了，一定是顏銘生了氣。就說：「她走了？你們怎麼讓她走了？」丁琳說：「夜郎，咱把話說清，是她要走的，可不是我們攆了她。」虞白說：「既然屋裏藏了嬌，你為啥偏要叫我們上來？是成心要顯示嗎？
是要笑我們老了？你帶新女人到舊女人這裏來，你就這樣不顧及那個顏銘的感情嗎？丁琳，咱給夜郎看了半天的門，他人回來了，人家還要去找那個顏銘，咱就該回家了吧。」說罷就要走。夜郎沒想到虞白竟會這樣，忙說：「這是什麼話——說走就要走？多呆一會兒么。」虞白說：「沖了你一場好事，實在對不起了。」夜郎說：「人家是時裝表演團的，原在祝老家做保姆？？你們這才怪，生的什麼氣嘛！」虞白說：
「噢，模特呀，怪不得蠻靚么！」已經走到過道，夜郎追出來還要說：「真的要走啦？」虞白說：「是該走了。」丁琳卻遲疑起來，說：「虞白？？」虞白說：「夜郎是永遠不滿足身邊的朋友，總是換的，人家恐怕認為是朋友就得趕走吧，咱還是要當他的朋友的，那咱還不走嗎？」夜郎便生了氣，說：「好吧好吧，要走就走吧。」看着她們噔噔噔地下了樓，從院門出去了。
三天裏，夜郎沒有給虞白打電話，也沒有給丁琳打電話，他堅持認為是她們在發神經，不近情理，事情做得過火，偏要等着她們來回話。但是，虞白沒有消息，丁琳也沒有消息。等過三天，再等一天，再再等過一天——夜郎在和自己發咒誓——又等了最後的一天，夜郎的心涼了一層，扼腕長嘆，禁不住在屋裏淚潸滿面。他硬纏着小吳、禿子和房主打麻將，甚至買了燒酒給他們喝。小吳過日子仔細，只拿了五十元的本兒，講好贏了陪着打；輸了便收場。上來三圈不和不杠就死也不肯再打。夜郎親自登門，去請樓后的信貸員李貴，李貴卻是要打十元的底數，將那麼一包錢壓在屁股下，一沓一沓往出抽。禿子見狀，和房主兒使眼色，上手將李貴盯了個難吃難碰，這邊又暗中鋪排使巧，三圈過去，李貴競輸了數百。夜裏四點，禿子說：「結束吧，明日還要去東郊收購雞的。」李貴說：「你贏了錢要走，那不行的！」直打到天明。天明了，也不讓走，不讓走的是夜郎，黑著臉激李貴，訓禿子，又讓五順來替禿子。五順要去飯店，夜郎說不去飯店就不去飯店，吳清朴那邊由他去說的，又直打到中午。既然已過中午，褲子濕了就立着尿，誰也不肯下場，讓禿子拿幾隻熟雞，又買了數瓶啤酒，連着打到第二天清晨。場子一散，夜郎癱坐在那裏，摸摸下巴，前天下午刮凈的鬍子，一天兩夜競長得扎手，手伸出來，瘦得卻像雞爪，而鼻子上生出個疔來，摳了一下，生疼生疼的，趴在床上就睡著了。
一覺醒來，鼻子疼得厲害，對鏡照了，整個鼻子都成了紅的，腫得又大又亮，也不再出門，悶在屋裏自己生自己氣。五順耽誤了一天時間，吳清朴發了脾氣要辭掉他，五順說了原因，吳清朴饒了，卻不知夜郎這裏怎麼啦，打電話說給丁琳，丁琳火急火燎就到保吉巷來。
丁琳一見夜郎的模樣，嚇了一跳，才要數說鼻子上的療怎麼敢摳的，是不要命了嗎？夜郎卻板着臉，只冷冷地說：「你來了？是找我的嗎？』你怎麼還能來找我？」丁琳說：
「這就好了！我只說夜郎還在喝他的酒，唱他的戲，沒想夜郎也是糟踏自己的。」一句話把夜郎逼住，倒不明白她話的意思。丁琳說：「真的生氣啦？」夜郎說：「夜郎再是個沒相的人，夜郎總還是人吧？誠心誠意讓你們在家等我，又買了這樣買了那樣，你們說走就走了？！我能讓你們去屋裏，我也是有心讓你們和顏銘見見面的，你們肯定是不理人家，人家走了，而又給我說那麼些熱諷冷刺的話，也不管我受得了受不了。這就是知識女性的脾氣？小姐脾氣！」丁琳說：「你說，只管往下說，把火泄一泄，鼻子上的疔就好了。我只說女人脆弱，男人比女人更脆弱嘛！」夜郎氣咻咻地說：「不說了！」窩在矮椅上抽起煙。丁琳說：「夜郎，我問你，你得給我說實話，那個顏銘和你到底是什麼關係？」夜郎說：「是好過，寬哥兩口一直在撮合這事，顏銘也有那個意思的。」丁琳說：「虞白那賊狐子感覺就是好，她一見顏銘就認為你找了顏銘，所以她吃了醋了。你和虞白陰不陰陽不陽的，什麼話她也避我，憑她這醋勁，我才看出她心裏真是愛上你了，你知道不？」夜郎說：「你把話捅開了，我給你說。自見了虞白，我真的喜歡她，我明明是清楚我對顏銘好過，寬哥他們仍在撮合這事，顏銘也在等我最後的話，可我不知怎麼就喜歡了虞白。我矛盾過，痛苦過，指責過我是不是對不起顏銘，是個壞人？可是我控制不了去愛虞白，又沒勇氣去對顏銘說明。說卑鄙些，我有佔有慾，我嚮往虞白的那種生活，我要追求，我又怕那樣的生活不屬於我，不肯丟棄顏銘？？我無法理順我的思維，我想順自然發展，如果虞白也真的愛我，那我將來就和她結婚，但是？？我心裏又慌，我覺得我是不是高攀了她，她是真心愛我還是一時的精神寄託？我是這麼想的，我又不願面對現實，盼望這種狀況能永遠持久下去。但虞白呢，卻是一顆豌豆心，一會兒就變了？？丁琳，丁琳，我怎麼對你說呢？我說不清楚？？」丁琳說：「夜郎，你不用多說了，我都明白了，你說的全是真話，真話假話我聽得出來。你和虞白這事，開初我是開心逗樂子的，見你們陰一會陽一會的，倒還笑過你們活得太累，可現在我着實有些感動，甚至覺得我的瀟灑其實並沒有什麼刻骨銘心的東西留下來。虞白是我的好朋友，我們在一起時間也長了，我是了解她的。她是個靈透了的人，內心豐富，感情又細膩，你沒見她近來越來越瘦了嗎？她條件似乎比你好，一般人以為她肯定要找一個家庭條件好的，文化高的，人長得帥的男人，可虞白偏不是這樣的人，她愛你是真的，這我看得出來。但女人有女人的弱點，正是因為她愛上你，她又自尊慣了，總有不放心的地方，就自尊到了自卑的地步，老認為自己年紀大了，又不是艷乍之人，不能再有個什麼傷害。所以，一見顏銘，人又年輕，又漂亮，她能不失態嗎？她這失態也正好表明她在愛着你，這你就不能理解？」夜郎聽了，不言語了，悶了半晌，說：「她這小性子不是一次了，老是這樣，倒叫人害怕呢。」丁琳說：「我給你說的意思也在這裏，她就是太敏感，善於想像，並不是個好的操家過日子的人，這你得拿主意。現在你面對虞白，還有那個顏銘，到底找誰，你要瞅准一個，否則當斷不斷，害人害己——感情這事折磨起人來是狼是老虎的。」夜郎說：「丁琳，你說呢？」丁琳說：「你要和虞白好，將來虞白會讓你過另一種生活，這是肯定的，問題在於那種生活，你能不能適應和配合？」夜郎說：「一個人要是愛一個人，那他就會愛這個人一切的。」丁琳說：「那好，我把這話說給虞白去。」夜郎就心平氣和下來，在臉盆里倒了熱水，浸了毛巾，用熱毛巾敷鼻子，問那日夜裏回去，路上虞白是怎麼說的，一一問過了，就要請丁琳去吃飯。下樓去了街上，竟大方地去了一家蠍子宴酒樓吃蠍子。丁琳早聽說過蠍子宴，卻從未吃過，見到端上來有油炸的干蠍和亂跑亂動的酒泡的醉蠍，嚇得不敢吃，夜郎卻稱蠍子宴是英雄宴，將活蠍一隻一隻丟進ｌＺｌ里嚼著讓丁琳看。買單的時候，一掏口袋卻缺一百元錢，丁琳就掏了，羞得夜郎說：「是我來請你，倒讓你請我了。麻將場上我輸了五百哩。」丁琳說：「牌場上失意，情場上要得意哩！你記着欠我一頓飯的！」
丁琳去見虞白，沒想虞白卻也是病了，眼圈烏黑，腮幫子也塌了許多，長長的沙發上，這頭窩坐着虞白，那頭窩坐着狗子楚楚，都不說話。沙發前生著一個煤爐，上邊坐個沙鍋，咕咕嘟嘟熬著葯。丁琳嚇了一跳，問怎麼啦？虞白說病了，丁琳說：「前日我走的時候還精精神神的，怎麼就一下子成了這樣？一個在那邊病著，一個在這邊病著，得病也像是商量了似的！」虞白說：「誰個也病了？」丁琳說：「夜郎呀。」虞白說：「他得了什麼病？他精神頭兒多好還得病？」丁琳不接她的話，兀自抱了楚楚玩，楚楚的情緒卻怎麼也活躍不起來，氣得丁琳罵道：「你主人病了，你也裝着要病，真是個走狗！」虞白鬱郁地笑了一下，說：「人為靈，狗為半靈，這世上哪個是靠得住的？只有我這楚楚待我真心。」丁琳說：「我沒病，我就是同你不一心了？你幾時要死了，那我也死去！可夜郎倒是心有靈犀一病通，你卻罵人家得的什麼病？！」虞白說：「他還真有病？」丁琳就把見到夜郎的情況以及和夜郎的對話說了一遍。虞白靜靜地聽着，後來就去揭了沙鍋上的紙，用筷子攪著攪著，眼裏噙了淚水，卻說：「誰讓你給他說這些！你這是成心丟我的臉，看我的笑話么。」丁琳說：「你別給我耍心眼，事不說破，各自都受折磨，你又該罵我不關心你了！」虞白鼻子一皺，兩顆三顆淚子就掉下來，說：「你要真關心我，你就不該去多嘴多舌，他要是真有那心，就不會讓顏銘到他那裏去，去了也不會讓咱們再到屋裏去。他熱火著顏銘，你又去說那麼多，你是讓他害了我也害人家顏銘嗎？」丁琳說：「你這是什麼話？婚姻愛情是相讓的事嗎？夜郎已經愛了你，你卻三心二意的，你這才是成心折磨人家的，哪個男的受得了你這種折磨？！」虞白抬起淚眼，看着丁琳，一把把她摟住，說了一句：「你聲小些，大娘在睡哩！」丁琳才發現庫老太太在廳角的矮床上睡着，聲低下來，說：「難道你又沒那份心思了？」
虞白說：「我是老了，再年輕十年，我不會讓誰的，可我現在人老珠黃？？男人的心思我知道。我讓劉逸山也算過命了。」丁琳說：「你去劉逸山那兒了？他怎麼說的？」虞白說：「劉先生一見我，就說你是來算婚姻的吧？——真是神人！我才要說讓他算算和夜郎的事，他說，你不要說，我在手上寫個字你瞧瞧，他就在手心寫，竟寫了個『夜』字！我當時嚇昏了。他說，你們是有緣分，但這事我勸你最好不要那樣做，他雖然也愛你，但他還會愛別人，他心氣浮躁，無法安頓了自己，那愛能專一嗎？就是你們硬要成，將來日子並不像你想的那麼好。他還教了我一手『諸葛馬前課』，讓我有了事自己去測，我回來測了幾次都不好。剛才去街上抓藥，碰上第一輛車，以那車號來測，也是不好的。」丁琳說：「怎麼個測法？」虞白說：「你報來個三位數兒——隨口報。」丁琳說：「３６９。」虞白一邊扳動指頭，從右手食指開始先數一，往上到食指尖，中指尖為三，再從中指尖為一，經無名指尖、無名指根、中指根、食指根？？依次數到六，再到九，落在無名指尖了，說：「這是『赤口』。赤口事不成，口舌有災殃。你瞧瞧，還是不成的。」丁琳說：「神秘文化這一套，不可不信，也不可全信，事還在人為的。」虞白說：「他現在有兩個女人，讓他去拿主意吧，他要真心愛我，等過一段時間再說。」床上的庫老太太說：「你是要再看看，他也是要再看看。」驚得虞白和丁琳都眼睜得老大，說：「大娘你沒睡着？」庫老太太說：「我聽着你們說話的。」虞白臉通紅，說：「大娘要笑話我了。」庫老太太翻身坐了，說：「那個夜郎來送鱉的時候我就知道你們戀愛了，可鱉原本是靜物，卻總是跑，我就疑惑了，那日他來我看了他，他是個馬變的，你又在卧房裏貼著萬馬奔騰的畫，馬不是安生的頭口。」虞白說：「你是說心猿意馬？」庫老太太說：「我說不了你那話。你也是個狐子心，疑神疑鬼的，針尖對了麥芒了。」虞白說：「依你說，我和他也是不成的？」庫老太太說：「我怎麼知道？葯溢了你也不管！」丁琳「哎喲」一聲就去揭葯鍋上的紙，葯湯已溢下來，煤爐上噗地騰了一團煙水霧氣。庫老太太下了床，卻到後院裏剪她的剪紙去了。
虞白一病，認識她的人都去探望，虞白說：生病也真好，幾天裏把幾十年不見的朋友都見到了。庫老太太就不斷地往廚房的柜子放水果、糕點、奶粉、各種保健飲品。虞白並不吃這些，庫老太太又吃不完，說：「天神，這麼多好東西，我到街上擺攤子給咱賣了去！」虞白也說：「別人做生意下海賺錢，那咱生病下海了！」便扳指頭計算誰都來過了，說一個人就給庫老太太講這人的一段故事，庫老太太聽着笑着卻突然落下淚來。虞白問怎麼啦，庫老太太說：「都是一樣的活人哩，我在家病了，狗大的人都不來看一看的，只有一次我那死老漢給我買過半斤紅糖。」虞白聽罷，哧地笑了，才要安慰老太太，心裏卻不知怎麼也疼起來，想到親戚熟人都來過了，不該來的也都來過，偏偏夜郎沒來，話又說不出口，眼淚也掉下來。
又等了幾日，夜郎仍未閃面，又下起了雨，閑着無事，虞白織起毛衣，卻也是織了拆，拆了織。蹲在廁所里，從那一面小窗子去望天，心情又黯淡下來，發一陣長呆，坐在馬桶上織一根線，怎麼也織不盡，那尿也是尿不完，直到雙腿困得疼痛了，才意識到那不是尿，是雨水在窗上咚咚地流，禁不住罵了夜郎，決意不去想他，叮嚀庫老太太把門也關了，誰來敲也不開的。可不去想，怎能不想，每有敲門聲，先是虞白暗示老太太不要開，末了又讓去開，開了不是夜郎，應酬了客人一走就在家又給老太太發煩。