第二十三章 興風作浪，鬼臉現形
卜芸娘作出一副茫然的樣子。
「卜芸娘，你少來這一套，兇手就是你和白世凡那小子，殺人的地點是古廟附近的林子，有人目擊。」
「噢！目擊者是誰？」卜芸娘若無其事。
「你不必知道。」
「那你就別問我！」
「非問不可，你承不承認是殺人者？」
「不承認！」
「就會要你承認……」
「姚子丹，難道你敢對我動手？」
暗中的古凌風心中一動。
原來「鬼臉人」的真名實姓是姚子丹，這和他的真面目一樣，江湖上沒幾人知道。
「為什麼不敢？」
「你忘了你是誰？我又是誰？」
「你到底承不承認？」腳步朝前一挪。
「不承認。」
「好！」鬼臉人的手爪揚了起來，道：「我會要你承認，而且是來不及地承認。」腳步再挪，已夠上出手的距離。
「且慢！」
卜芸娘抬了抬手。
「你願意照實說了？」
「我承認殺人，但不承認是兇手。」
「這話怎麼說？」
「執行命令！」四個字，非常有力。
「鬼臉人」怔了片刻，他的手爪仍然揚著。
「只要你承認就行，現在我要……」
「姚子丹，你犯了一個嚴重的錯誤，想聽我告訴你么？」
「說？」
「本會的鐵律和主人的作風你應該十分清楚，在你知道了這件事之後，應該隱忍不發，要殺我報仇消怨，也得選擇最適當的時機，製造最佳的借口，如此意氣用事，等於是自投死路，後果是什麼不相信你會不明白。」
古凌風是頭一次領略這女人的厲害，簡單兩句話等於捏住了「鬼臉人」的脖子，「百靈會」的殘酷作風他當然比誰都明白。
「鬼臉人」又怔住，上揚的手徐徐垂了下來。
卜芸娘媚笑了一聲。
「姚子丹，我們有同床共枕之情，我不會揭發你。」
「……」鬼臉人目芒連閃，他在轉着念頭。
「我們就當沒發生這回事……」
「可是事情已經發生了？」
「我會把它徹底忘掉！」
「卜芸娘！」鬼臉人的聲音突然變冷。「我對你的為人多少有些了解，你絕對忘不了的，只要一轉身就變了。」
「你不相信我？」卜芸娘退後一個大步。
「你的話要能相信，天下的狗都不吃屎了。」
「又是一個錯誤……」
「我不會再犯錯，多謝你剛才提醒我，現在的時機最好不過，而且我也有了最佳的借口向主人交代。」
「說出來聽聽看？」卜芸娘的聲調已不再那麼自然。
「讓你知道也無妨，免得你難以瞑目，你勾結『冷血殺手』古凌風吃裏扒外，被我發覺，無法留活口……」
「主人會相信？」
「絕對會，主人要你陪我上床，這表示主人對我的重視，同時，你的地位已經有比你強十倍的女人接替，而依情據理，如果你不犯大錯，我不會對你下手，因為你現在已經是我的女人，所以主人百分之百相信，你以為如何？」
這話擊中了卜芸娘的要害，她就是為了吃華艷秋的醋而負氣從林家祠堂的地窖里跑出來的，她的臉色變了。
「鬼臉人」的心機也的確不賴。
「姚子丹，你真的……要殺我？」
「絕對假不了！」
了字聲中，手爪暴揚，沒有半點猶豫，凌厲無倫地抓向卜芸娘，那份態勢似乎要把這騷媚的女人立斃爪下。
當然，卜芸娘也不是省油的燈，匕首暴閃而起。
古凌風正中下懷，他可以靜待結果，不管死的是誰，他只要逮住活着的一個，其價值是完全一樣的。
爪影刀光交織閃耀，疊出了一場虎狼之斗。
一個存心殺人，一個奮力保命，形成生死之搏，雙方的每一個動作都令人怵目驚心。「鬼臉人」的爪指功夫狠辣無籌，而卜芸娘玩刀的本領也相當詭厲，如果不是在搏命的情況下，她比「鬼臉人」是要差一籌，現在成了平手。
「嗤！」卜芸娘在旋動之間，背上被撕裂了一道大口子，雪白的肌膚上現出五道血痕，她連半聲哼都沒有。
爪影加快，刀光也閃動得更疾。
又是一聲「嗤啦！」卜芸娘裏外衣連半邊袖全裂，變成了半裸，袒露的部位令人眼睛發花，身心起顫。
這樣極具煽惑的胴體，誰忍心加以摧殘？
「鬼臉人」拋去了手中的碎布，繼續猛抓狠拿。
卜芸娘賽雪欺霜玉峰搖曳的上身血痕不斷增加，斑斕可怖，刀法逐漸失去凌厲，似乎已呈強弩之末，險象環生。
「鬼臉人」口裏發出「嗨！嗨！」之聲。
血劇已接近尾聲，結局已可預卜。
「鬼臉人」突然改爪為掌，一掌印上了卜芸娘的酥胸，非常結實的一掌。
「哇！」地一聲慘叫，卜芸娘踉蹌倒退，口血飛迸。
「哈哈哈哈……」鬼臉人仰天狂笑。
晶芒一閃，笑聲戛然中斷，卜芸娘的匕首脫手飛擲，射中了「鬼臉人」的肩窩，但力道不足，匕首墜地。
卜芸娘嬌軀晃了兩晃，跌坐地面。
「鬼臉人」點穴止住肩頭的血。
「卜芸娘，你知道我要你怎樣死么？」
「死就是死，不管怎麼死總是死，如果反過來你落在我的手上，你姚子丹也一定夠種，不會挑三揀四，對不對？」
這幾句話表現了她的狠，她之所以能成為「百靈會」的核心人物，憑的就是這一份狠。
「卜芸娘，死並不可怕，江湖人無論男女，隨時都準備着跟死神打交道，不過……要是一點一點地死，慢慢地死，情形可就不一樣了，你這輩子靠你天生的本錢起家，你一定非常珍惜這份本錢，如果我先廢你的武功，再毀你的容，然後帶你到一個不為人知的地方，讓你整天面對鏡子，直到你自己發狂而結束生命，這方式可好？」
「很好！」卜芸娘一抹口邊血漬，慘然笑了笑。「任何事都有結束的時候，夜長雖然難熬，天總是會亮的。」
「那你就準備着等你的天亮！」上步，揚手……
「姚子丹，你一定會後悔！」
「別妄想我會改變主意。」並食中二指，隔空點出。
「嚶嚀！」一聲，卜芸娘歪了下去。「鬼臉人」嘿嘿一聲獰笑，再跨兩步，到了卜芸娘身邊，端詳了幾眼。
「現在我要廢你的武功！」
「請便！」到現在為止，卜芸娘沒有表露絲毫懼怯。
「說老實話，我真捨不得對你下手，像你這樣夠味的女人還真不容易碰到，只可惜你是殺我拜弟的兇手！」
「姚子丹，你有種去找發令的人！」
「那是另一回事！」舉腳朝卜芸娘的殘穴踢去。
凄哼一聲，卜芸娘閉眼喘息，看來她的武功已廢。
「鬼臉人」俯身伸手準備抱起……
是時候了，古凌風正待現身。
驀在此刻，悶哼突傳，「鬼臉人」彈退丈外，一手撫胸，面具掉落草地，現出了本來面目，短髭繞頰，年在三十過外，是個驃悍的壯漢，豹眼圓睜，口角沁出了兩股血水，獰惡之態令人看了不寒而慄。
卜芸娘挺身站了起來，衣碎裳裂，裸露的上半身已無從遮掩，她直直地站着，根本不在乎展示的是什麼形象。
古凌風在樹叢中倒是為之一窒，這女人不但狠而且夠詐，她穴道根本沒受制，武功也沒有被廢，完全是裝的。
「鬼臉人」在毫無心理防範之下挨了她猝然劈出的一掌，極近的距離，這一掌的威力可想而知。
「姚子丹，我說過你會後悔！」
「未見得！」
「再過片刻你便不會這麼說了。」
「你……用的是『蝕心毒掌』？」鬼臉人似已覺出不對，獰惡的面孔突起抽搐，連聲音也變了調。
「不錯！」
「你這臭婆娘……」
「罵吧，你的時間不多，等會看我的，我替你安排的死法，絕對比你剛才想加在我身上的更高明，姚子丹，你未免太低估我卜芸娘了！」隨之是一聲盪笑。
「鬼臉人」眼珠子一陣亂轉，突然轉身狂奔而去。
「你跑不遠的！」
卜芸娘作勢彈身……
「慢走！」
古凌風閃現，截在她的身前。
「你……」卜芸娘大驚失色，她做夢也估不到有第三者隱在暗中，而這第三者是她最忌憚的「冷血殺手」。
古凌風無意去追「鬼臉人」，他只要逮到一個便夠了。
「卜芸娘，我們是第一次正面相對。」
「又怎樣？」嬌軀一扭，尖挺的雙峰隨之一陣亂晃。
「在下要帶你走！」
「哦！」卜芸娘展出了媚態。
「你會錯意，在下對女人一向不感興趣！」
「那為什麼要帶我走？」
「不必明知故問，你心裏應該很明白。」
「你說帶就帶？」
「難道你還會飛走？」
走字餘音未落，劍尖已抵上卜芸娘裸露的心窩，第一快劍名不虛傳，拔劍出手快得簡直的不可思議，彷彿他的劍本來就指着她的心窩。
卜芸娘粉腮一陣蒼白，但隨即還原。
「古凌風，你是我生平僅見的真正男人，可惜……」
「可惜什麼？」
「我比你大了幾歲，不然我早就伏在你的腳前，心甘情願做你一輩子奴隸，我可以為你做任何事，甚至含着笑為你去死。」酥胸又晃，劍尖劃破了皮肉，血水滲了出來，但她恍如未覺，這一手任何女人都做不出來。
「別跟我玩這一套！」古凌風語冷如冰，臉上沒有任何錶情，誘人的胴體，媚惑的言詞，對他絲毫不起作用。
「古凌風，你的血……真是冷的？」她掠了掠鬢邊散發，口角噙著媚笑，水汪汪的眸子裏噴射出煽情的火。
「就算是吧！」
「我不信。」
「沒人要你信。」
「你說要帶我走？」
「對。」
「怎麼個帶法？」
「非常簡單！」古凌風右手劍不動，左手曲指點出。
劍指心窩，卜芸娘無法動彈，只有眼睜睜望着古凌風出指，古凌風適時收劍，卜芸娘應指軟了下去。
「你……用的是什麼指法？」卜芸娘口還能開，只是聲音很弱，只近距離才能聽到。
「專用來對付『錯脈移穴』的手法，姓姚的上了你的惡當，在下能不警惕么？現在……」話忽然頓住了，他剛才說帶走她非常簡單，事到臨頭卻不簡單了，回豆腐店，到御史府，或是去歐陽仿住的小屋，都必須經過有人的地方，大白天，眾目睽睽，一個大男人抱着一個半裸的女人，這算什麼呢？又怎能避過「百靈會」人的耳目呢？而此地又不能久留，「鬼臉人」脫走，馬上會有人來……
「古凌風，現在怎樣？」
「帶你走！」
「用抱還是用背？」在這種情況下，她的德性仍然毫不收斂，她非常自信自己這一份天生的本錢——媚惑。
古凌風不答她的腔，充耳不聞，目光投向遠處，他在急想如何處置這狀況？
突地，他發現一個牧童橫在牛背上正向這邊走來，立刻有了主意，飛快地奔迎過去。
牧童見有人飄近，急翻下牛背，怯生生地望着這走路像飛一樣的人。
「小兄弟，你放牛？」
「唔！」牧童轉着眼珠子。
「你替我去辦件事可好？」
「辦事？」
古凌風從懷裏摸出塊碎銀，用兩指鉗著。
「辦好了這銀子便是你的。」
牧童兩眼頓時放光，一個鄉下放牛的孩子，幾曾摸過銀子，連幾文大錢都不容易得到，他用懷疑的眼光望着古凌風，心裏在想着大人的告誡，不能貪非分之財，不能接受生人的東西，否則必遭橫禍………
「怎麼樣？」
古凌風竭力把神情變得溫和。
銀子是白的，眼睛是黑的，畢竟誘惑力極強。
「辦什麼事？」銀子勝過了大人的告誡。
「很簡單，只是傳一句話，你知道醉蝦豆腐店么？」
「聽說過，不知道地方。」
「容易！」說着，把碎銀塞到牧童手裏，道：「西門外一條
巷子裏，你一問便知道，店裏有個比你大不了多少的孩子他叫
小泥鰍，你只消告訴他，一個姓古的大爺在這裏等他，要他盡
快趕來，就這麼件小事，你一定辦得了。」
牧童捏著銀子的手在發抖，捨不得，又害怕。
「可是……我的牛？」
「拴在這裏吃草，我替你看着。」
「要是牛……丟了，我會被揍死……」
「絕對不會丟，你放心去辦事。」
好半晌，牧童才點了點頭，解下繞在牛角的長繩，在樹身
上拴牢，又想了一會，口裏道：「好吧！」把銀子朝口袋裏一
揣，像野兔般奔去。
古凌風目送小身影遠去，消失，這才步向卜芸娘躺卧的地
方，心裏在想：「得把她換個地點，對方的人可能很快就到，
以免萬一失誤，逮到她真是不簡單，同時趁這等小泥鰍的空
檔，問問她的口供……」
回到原先的草地，一看，木住了。
就只這一忽兒的工夫，卜芸娘已經鴻飛冥冥，失去了影子。
這女人真的詭到這種程度，獨門點穴手法竟然制不住她？
要再逮到她，可就難上加難了，早知如此，應該先把她廢了，只留一張嘴便不致有此失。
古凌風全身發了麻，木在當場哭笑不得。
堂堂「冷血殺手」竟讓煮熟的鴨子飛了，丟人事小，破案又變成遙遙無期。
只怪自己太託大，對付這種女人必須要狠，一點也不能掉以輕心，追悔何用？
如果再逮住她，先弄斷她兩條腿再問話，他咬牙發狠。
他從來沒有如此激動過，而現在他有一種似乎要發狂的感覺，折騰了這麼多時日，破案的關鍵卻從掌握中滑脫，越想越覺得窩囊，而且是無比的窩囊，他懷疑自己一向的冷靜果斷是否已經走了樣？
這是一間簡陋而寒傖的卧房，四壁蕭條，沒什麼裝飾，糊過紙，但紙的顏色已無法分辨，看去一片黑黃，有床有帳，帳子的顏色和壁紙一樣，被褥是老藍布的，靠窗有張木桌，桌上有盞瓦燈台，積滿了油垢。
一望而知這是鄉下窮苦人家的內房。
床上躺了個半裸的女人，雪白的肌膚上佈滿了血痕，在被褥的襯托下點滴分明，她，正是一代媚物，卜芸娘。
戶外日頭正艷，所以房裏的光線還很充足。
房門關得很緊，朝外反扣。
「左護法，為什麼不解開我的穴道？」卜芸娘的聲音低沉而無力，簡直就像是病人的呻吟，她連叫了兩遍。
「主人馬上就到。」房門外有了回應。
「解穴與主人何關？」
「你靜靜地躺着吧！」
「你解不了古凌風的獨門手法？」
「哼！」回應的是一聲哼。
「左護法，到底是怎麼回事？」
「我與右護法奉主人上諭找你回來，就這麼回事。」
「我……他……難道……」
「主人來了。」
房門開啟，又關上，人影已進入房中，是黑袍蒙面人。
「芸娘，你居然敢反叛！」
黑袍蒙面人陰森森地開口。
「反叛，什麼意思？」
卜芸娘能開口但無法轉動。
「你勾結古凌風，對不對？」
「哈哈哈哈……」卜芸娘笑了，因為無力，所以笑得很乾澀，這與她平時的盪笑媚笑大異其趣，她反問：「是姚子丹那狗娘養的說的對不對？」
「不管誰說的，你承不承認？」
「你先看看我身上的傷是誰下的手。」
「不必看，姚子丹在發現你反叛的行為之後，他有責任擒你甚至殺你，你使詐以『蝕心毒掌』傷了他，如果他走得不快，已經毀在你和古凌風之手。」
「可是我現在卻被古凌風獨門手法所制？」
「這戲演得並不高明。」
「哈！演戲？你為什麼不問問我姚子丹對我下狠手的真正原因？」
「你準備編什麼故事？」
「既然你如此認為，我沒話可說了，隨你處置。」
「當然要處置，本會鐵律不可改，我的兒子犯了也是一樣，我要你親口承認，這也是規矩，你不是不知道。」
「我不承認，讓你去後悔。」
「嘿嘿嘿嘿，我什麼事後悔過？」
「這件事你不但後悔，而且會……死不瞑目。」
「好，你說出來我聽聽？」
沉默了好一陣子卜芸娘才又開口。
「你該不會忘記我和白世凡奉你的指示殺『六爪銀狼』溫子真滅口，而溫子真跟姚子丹乃是八拜之交，現在他已經知道了這檔事，目前他對你不敢怎麼樣，但殺我出氣是可以的，你等著，遲早一天他會對付你。」
「這……不可能？」黑袍蒙面人語氣已變。
「信不信由你。」
「芸娘，你們做了溫子真之後，屍體是左護法親自處置的，『化骨丹』之下形骸無存，他……怎麼會知道？」
「你可以問他！」
「我當然會查，本會絕不容許有二心之人存在。」話鋒頓了頓又道：「你聽着，從現在起你不能露面，算你無反叛之意，而對方謀你之心甚急，原因何在你應該清楚。」
「把我關起來？」
「送你離開南陽！」
「這樣你就可以跟『桃花女』日夜廝守？」
「芸娘，你是非凡的女人，不可以存世俗女子偏狹之見，我們要保住辛苦創建的基業，就必須用各種手段，『桃花女』只是我目前要利用的一步棋，你是本會的元老功臣，目光放遠一點，不要只顧眼前。」
「先解開我的穴道。」
「哦！」黑袍蒙面人上前，在卜芸娘身上仔細地探察，一會兒點頭，一會兒搖頭，全身大小穴道幾乎查遍，耗了近兩刻工夫，最後目芒一閃，喃喃道：「原來是在這裏，這種制穴之法大悖武術常規，如果不是我……」話聲中一連點了八指。
卜芸娘長長吸了一口氣，舒展了一下四肢，起坐。
「這是什麼指法？」
「不知道，我只是憑『探脈』之法測出來的。」
「你準備送我到什麼地方？」
「我得跟左右護法計議。」
「在南陽我們有不少密窩，我都不能藏身？」
「並非絕對可靠，我們真正的敵人是御史府那幾個來路不明的娘們，她們的能耐遠超出我意料之外，眼前她們的目標既然指向你，所以必然以萬全之策對付。」
卜芸娘撇了撇嘴，似乎想說什麼，但她止住了。
一個可以當得起「非常」兩個字的女人，必須有她的主見，也有其行為的準則，加上天生的疑忌心理與縝密的思維，偽裝和隱藏自己這兩方面超過一般男人，尤其託身過青樓的江湖女子，她對人與事的析判能力是雙重的。
叢林間的草地上。
古凌風還在等，牧童既已傳信去，他必須等小泥鰍來到，如果驀然離開，中途又錯過，小泥鰍必步入險境。
卜芸娘之失蹤，不管是自己脫身或被人救走，這地方已在對方監視之下毫無疑義，對方是不會放過任何機會的。
一陣簌簌的穿枝拂葉聲傳了來。
古凌風轉身望去，一個小身影從枝葉間鑽了出來，赫然是那去傳信的小牧童，滿頭大汗，看樣子是快奔來的。
「大爺！」牧童用衣袖擦著汗水。
不見小泥鰍的影子，照理小泥鰍應該先到。
「找到豆腐店沒有？」
「找到了！」
「人呢？」
「店裏沒人！」
「唔！也好，反正……」古凌風只說了半句，卜芸娘已經兔脫，小泥鰍來不來已無關緊要，反而省了事。
「大爺……」牧童傻笑着。
「你想說什麼？」
「人沒找到，銀子……大爺是不是要拿回去？」
「噢！給你了。」
「謝大爺！」牧童作了個揖，轉身離去，走了兩步，又回過身來，期期地道：「大爺，昨晚……我們隔壁人家……有仙女下凡。」
「仙女下凡？」古凌風心中一動，他對仙女二字有敏感。
「可不是，我……也看到了，嘖！嘖！」
「什麼仙女？」
「仙女就是仙女，凡人不會長得那麼美，以前……我在廟裏看過，而現在……我看到了活的，只是……」
「只是什麼？」
「仙女生了病，躺在床上。」
「仙女會生病？」古凌風不由莞爾，幾乎想笑出聲來，但轉念之間，他的笑容突然消失了，道：「什麼地方？」
「就在……喏！」牧童用手遙指，道：「那邊有幾棵高樹，樹旁有一戶人家，門前連着田地，這裏看不太清楚。」
「就是那戶人家？」
「呃！沒錯，只要這裏繞過彎……」
「我懂了！」
古凌風彈身奔去。
高樹是特定的目標，穿過疏密相間的樹葉，視線開朗了些，牧童描述的那戶農舍便清楚入目了，田間的獨立家屋，認定了便准不會錯。
三合土牆瓦頂的平房，院子很大，四周圍着竹籬。
古凌風來到，進入虛掩的籬笆門，兩條黃毛狗撲過來繞着他狂吠，看樣子不會咬人，一個農婦在院角井邊洗衣服，見有人來，忙起身在衣襟上擦了擦手，步了過來，口裏大聲吆喝着，兩隻狗狺狺地退了開去，蹲到稻草堆邊。
「大爺，您……」這婦人靠近院門邊緣，標準的莊稼女人，粗糙醜陋，壯得像條母牛，一副破嗓子。
「聽說……你家裏昨晚來了仙女？」
「咕！仙女？不是仙女，是位生病的女客人。」
「長得很美？」
「對，細皮白肉，看來是大戶人家的堂客。」
「在下正在找她！」
「啊！大爺……是她的漢子？」
「唔！」古凌風含糊以應，粗俗的言詞他不以為意，村婦本來就是這樣子，「那就請大娘帶在下見她吧！」
「是不是兩口子鬧彆扭，所以她才……」
「這……是有點誤會。」古凌風敷衍著，心裏在想：「八成是華艷秋，不是生病而是受傷，她被西門濤用轎子從客店抬走，林家祠堂前留有破轎，西門濤已入了棺，她是怎麼脫身的？不回店而投入農家，顯見傷得不輕。」
「請跟我來！」
到了東廂，醜婦人朝下首的房門一指道：「就在房裏，病得可不輕，大爺找了來真是『阿彌陀佛！』」
古凌風一腳跨進堂屋門檻，口裏道：「謝大娘！」
醜婦人拉開破嗓門高叫道：「美娘子，你的老公來了！」然後又自言自語地道：「金童玉女的一對還會鬧彆扭。」
古凌風步向房門，推開，只見一個誘人的嬌軀仰躺床上，沒蓋被，衣着整齊，連鞋都沒有脫，一點不錯，正是「桃花女」華艷秋。
「艷秋！」古凌風急喚了一聲，進入房中。
醜婦人也跟了進去。
「她一來就倒在我家籬笆邊，問她什麼就是不開口，身上還有血，大爺，鬧彆扭吵吵嘴可以，打女人可……」
古凌風靠近床邊，華艷秋的衣裙上果然有血跡。
「艷秋，怎麼回事？」
華艷秋瞪着眼沒開口。
古凌風坐上床沿。
「讓我替你看看！」伸手……
華艷秋一個翻身，伸臂緊抱住古凌風。
「艷秋，你……」古凌風想到她是受傷之體，不敢用大力掙，任由她抱緊，她臂力奇大，箍得他幾乎喘不過氣。
這一抱，古凌風的上半身完全伏在她的身上。
她這是為什麼？
激情的表現，還是……
「艷秋，你會沒事的，我們……先看傷！」古凌風直覺的反應是華艷秋必定遭遇了極恐怖的情況，一旦脫險碰到自己，故而按捺不住內心的激動。尤物，女強人，也有其軟弱的時候，現在，她是真正的女人，需要男人照顧。
華艷秋沒答話，一條腿突然撩起。
擁抱的時候撩腿，是很自然的動作，古凌風瞬間的反應是還有女主人在旁，這動作實在不雅，本能地反手……
后腰突起劇烈的刺痛。
古凌風頓感不妙，猛然掙脫華艷秋的玉臂。
身形還沒完全直起，「玉枕穴」上被切了一掌，緊接着穴道一麻，人失去了知覺，做夢也估不到的突變。
不知過了多少時候。
古凌風回復知覺，眼前一片漆黑，什麼也看不見，他以為兩眼已被弄瞎，默察之下，感覺出是蒙了黑布。
人還是在受制之中，功力無法提聚。
他沒有動，暗暗地想：「自己是中了陷阱而落到百靈會的手中，華艷秋被當成餌當然是身不由己，一進房門便感覺華艷秋神情不對，可惜沒進一步去想，又犯了一次錯誤。引線是那小牧童，那小鬼難道也是他們的人？這裏距林家祠堂不遠，應該屬對方的勢力範圍，自己的警覺性的確不夠，接二連三出錯。對方將如何對付自己？……」
「主人！」
「嗯！你辦得很好！」
古凌風立刻聽出是那醜婦人和黑袍蒙面人對話。
「主人，這裏……妥當么？」
「五里之內加強戒備。」
「是！」
「快去辦事！」
「屬下告退！」
醜婦人也是「百靈會」弟子，從外表誰也看不出來，她稱黑袍蒙面人為「主人」，那黑袍蒙面人就是「百靈會」會主無疑了。
他是文素心和「鸚鵡夫人」共同追尋的目標，她們應該知道他的來路才對？可是……
有人步近身體，不必看也知道是誰。
手指觸上了身體。
「古凌風，你已經醒了？」黑袍蒙面人陰陰的聲音。
「唔！」古凌風不得不答腔。
「長話短說，你在紫荊門土地祠后撿到的東西放在何處？」
「什麼東西？」古凌風早已受過「鸚鵡夫人」之囑，對方必追索「毒經」和「玉牒精微」，但必須予以否認。
「少裝蒜！」
「在下沒撿到任何東西。」
「老夫當場遺落是假的？」
「現場不止在下一個。」
「還有誰？」
「鸚鵡夫人！」
「她……」
「不止她，還有她的手下和同路人。」
「她什麼來路？」
「不知道！」
「你應該知道？」
「在下是急於想知道，可惜對方太神秘。」
「她得到老夫遺落的東西？」
「這隻有她本人才能回答。」
「古凌風，如果你所言不實，要你死了都會後悔。」
「哼！」
「別鬼哼，還不到你哼的時候，現在回答老夫另一個問題，住在御史府姓文的那一窩子是什麼路數？」
「不知道。」
「你還是不知道？」
「是真的不知道，但明白一點……」
「什麼？」
「她們跟『鸚鵡夫人』同路。」古凌風故意透露這一點，因為「鸚鵡夫人」說過，她要與黑袍蒙面人面對面，如此便可促成這機會。
「好，第三個問題，你一定要為官府賣命？」
「身為武士，有所為有所不為。」
「嘿！古凌風，別說得那麼好聽，你只不過一名江湖殺手而已，你得了多大好處，甘作鷹犬，自絕於江湖？」
「自絕於江湖的該是你閣下吧？」
「哼！古凌風，你的江湖生涯到此為止，因為你尚有可以利用的價值，所以暫時留你一張活口，坦白告訴你，你具備辟毒之能，而老夫正在研製一種破此能耐的『反辟之毒』，你是最佳試驗對象。」
古凌風暗自打了一個寒顫，落在這毒魔手中，要想脫身恐怕是痴心妄想，一旦變成了試驗品，後果難以想像。
「現在回答最後一個問題，醉蝦江無水人在何處？」
「紫荊關外山中。」
古凌風說了實話，因為他想到「仙女」文素心說過醉蝦在山中絕對平安，顯然山中別有安排，如果對方因此而再度入山，未始不是一個為文素心她們製造的機會，對彼此的目的或有幫助。
「他留在山中何為？」
「不知道！」
黑袍蒙面人默然。
「閣下就是百靈會主？」
古凌風趁機想求得證實。
「你不必知道！」
就在此刻，房門外傳來那醜婦人的聲音：「稟主人，左護法求見，說是有重大情況要回稟主人。」
黑袍蒙面人腳步移到門邊的聲音。
「什麼重大情況？」
「是關於『桃花女』……」男人的聲音。
古凌風心頭一震，他目不能視，只能豎起耳朵聽。
「桃花女怎樣？」黑袍蒙面人急聲問。
「中途遇警，她追去後下落不明。」
「對方何許人物？」
「蒙面人，身份不明，右護法正在附近搜查。」
「好，你稍後，本座親自去處理。」
「遵命！」
古凌風默默地想，左右護法應該是一人之下的人物，功力自非等閑，竟然保不住華艷秋，下手的是誰？
黑袍蒙面人回到床邊，在古凌風身上戳了兩指，然後沉聲下令道：「小心看守，如果有任何情況，先把他格殺。」
說完，匆匆出門離去。
古凌風失去了知覺。
野地。
酸棗林。
林子裏，半截人影在浮遊，人，不會有半截的，是因為野草繁茂，人行其中只能看到上半身，所以變成了半截人影，這半截人影極之俏麗，她，正是「桃花女」華艷秋，突地，她停止了浮遊，定定地望着林子外。
林子外出現一個五短身材的藍衣蒙面人，也望着林子，雙方距離約莫六七丈，就這麼遙遙對望着誰也沒動。
華艷秋身後的茂草里伏着一個人，也是個女人，不動便無法發覺，這時，華艷秋髮了話，頭昂向林外。
「有人出現在林子外面，他已經發現了我。」
「什麼樣的人？」草里伏着的女人回問。
「一個藍衣蒙面的矮子。」
「嗯！百靈會的右護法，只他一個人么？」
「現在看到的只他一個。」
「華姑娘，你記住，千萬不能露破綻，否則……」
「這我知道，若嬋姑娘，你們行動必須積極。」
「當然！」伏在草里的女人，正是「鸚鵡夫人」貼身侍從之一的若嬋。「華姑娘，你可以出去了。」
「好！」
華艷秋又開始遊動。
藍衣蒙面人兀立不動，他在等華艷秋。
顧盼之間，華艷秋出了林子，這時可以看出她的衣裙被棗刺勾破了多處，頭髮也是散亂的，眸子閃著凶光，異樣的形象但並不令人覺得可怕，因為她太美艷。
「華姑娘！」藍衣蒙面人迎上兩步。
「你……是什麼人？」
華艷秋口裏發出怪聲。
「請跟我回去！」
「我要殺你！」
「華姑娘……」
藍衣蒙面人話聲甫自出口，華艷秋已撲了出去，一向以笑作為武器的一代尤物大反常態，此刻像一頭母獅，撲擊之勢是瘋狂的，手腿並用，招式相當詭厲，尤其她的腿功別出蹊徑，配合著掌指，每一動作都是致命之著。
猛打狠斗，縱躍飛騰。
藍衣蒙面人卻似乎有所顧忌，守多於攻，放不開手腳，這一來便吃了大虧，只幾個照面，便告險象環生。
華艷秋得理不讓，似乎存心要殺人。